作者：盐常年
“稳住了，小子。让马自己找路, 它们的蹄子可比你的眼珠子管用。”
古斯拒绝回应。穿越前破游戏的马车驾驶体验就足够糟，更别提他们行进在现实中的黑沼泽。哪怕驾驶位的亚瑟坐得相当稳, 挽马的蹄子每次拔起依然带着可观的泥浆。
路也没隔着屏幕时清晰, 甚至能说根本不存在����行人留下的小道能跑单骑，承载马车却相当勉强。满地的杂草、苔藓和水洼共同掩盖着真实地形，大大小小的蝇虫嗡嗡嗡地路过镜头……反正能赶跑所有被最终奖励吊出的绮念。
而每当他试图加速, 亚瑟会指责“你在跟马脖子较什么劲”；每当他收拢缰绳, 这家伙又会反问是不是“等着给泥潭当肥料”……
如此这般多重压迫，马车晃晃悠悠, 亚瑟语句间文明和素质的含量也越来越低。待到又一个险些侧翻的颠簸，古斯忍无可忍, 破罐破摔，悄悄地构想起按键【M】����
亚瑟随之一正, 并冷笑一声。
“我还在想你什么时候耍花招。”他啧声道。“把你那些邪祟把戏收起来, 小子。用活人的眼睛去看, 用自然的耳朵去听。”
反正开都已经开了，古斯厚颜无耻地看过坐标, 解除控制：【但是甜心，我已经乖乖听话学了一整个下午……天都快黑了，咱们睡哪？】
亚瑟一把提起马缰, 拨转方向。
“少转你那些下流念头。”他冷哼, 手也不紧不慢地朝前一抖。“今晚就在这儿扎营。去找块干地。不准看地图。”
【收到����等会, 啥？】
古斯不可置信，先抬起镜头转过一圈：已是傍晚，暮色从树冠层渗下，车轮碾过的沟壑正被泥浆以肉眼可见的速度回填。不远处，水潭浮着油亮的藻膜，时不时传出不知名生物的扑腾。还有成团的蚊蚋，更远处甚至还隐约亮着些磷火����
【你在这睡？！】
“不然呢？尊敬的邪祟大人，你能把圣丹尼斯那些该死的旅馆搬到这儿来？”
明明是你要教……不对。也怪我想学。古斯硬着头皮询问成果：【……我学得怎么样？】
亚瑟要笑不笑地瞥来一眼：“你是个文明人。”
【那我就当是及格了。关于奖励����】
“奖励？你离活命都远。”亚瑟满脸嫌弃，毫不留情：“小子，你这种人就不能来野地。你该去城里找特里劳尼，让他教你怎么擦赌桌；或者去听达奇的话����”
【闭嘴！】古斯当即大怒，【我还能学！】
亚瑟的眼神变得意味深长。
“第二次了，小子。怎么，你是不喜欢特里劳尼？还是达奇？”
【我只喜欢你。】古斯气哼哼地，【所以，继续教我吧����我尊敬的摩根老师，为什么你非要在黑沼泽扎营？】
亚瑟倒没再纠缠。“快天黑了。”他解释道，“布雷斯韦特和他们养的狗追不到这来，还有那些别着黄铜星章的杂碎。”
【可有这样一个小问题，你胸口也别着个警徽呢，卡拉汉副警长？】
“我说的是那群嗅着私酿味儿来的税警，你个混账。”亚瑟没好气地说着，朝车厢扬了扬下巴：“瞧瞧咱们这车货，够那帮吸血鬼喝到把脑浆都吐出来。”
古斯一噎。确实。任何时代，任何地区，酒税对当局来说都是一笔大收入，更别提这好处还能直接进自己口袋。不过具体����
【现在酒税是多少？】
“一加仑酒，加上税，够买另一加仑的酒。”亚瑟舔了舔牙齿。“该死。你提醒我了，邪祟……过去这些天了，我到底什么时候才能再喝上一口？”
古斯默默调转镜头。
【这取决于你对我说了多少实话，甜心。你当时如何对待的唐斯？】
亚瑟不善地盯回来。
“你想听什么？我跟他说过两句，没动手。满意了？”
古斯叹口气。这算什么？这破事本该规避掉����
【并不。亚瑟，这是我的疏忽。我的错。我没有早告诉你传染的事，导致你冒了不必要的风险……】
“呵。”亚瑟喉咙间滚出声低沉的笑。“找唐斯是我自己犯蠢。用不着你……行了，就告诉我什么时候能喝酒？”
相当明显的掩饰。古斯放缓语气：【那你当时干了些什么？】
这回亚瑟沉默得久了些。
“我就……听着他在大街上叨叨什么给孤儿筹钱。没人理他。后来……施特劳斯凑过去了。”
“那账簿精想放高利贷。我就去把唐斯拽开，警告他，要是欠了钱还不上，那得跟我打交道。”
“结果，那痨鬼哭起来了，说些什么孩子们等着他救命。我就……给了他根烟，由着他唠叨了会。”男人烦躁地挠挠下巴。“操。我也好久没抽烟了。”
古斯叹了第二口气。
跟原剧情的因催债而染病不一样，甚至能说在做好事。但病菌可从不管好坏善恶：【我第一回问你时，你怎么不把话说全？】
亚瑟收紧下颌：“现在你听全了。”
【是。】古斯注视他。【甜心，这可比‘聊几句、借了火’复杂得多。你们构成了很标准的近距离接触。】
【不过，事情还没那么糟。半年到两年内，九成的原发性感染者有机会自然痊愈。所以，甜心，不能喝酒，别想碰烟。我会一直盯着你����】
亚瑟顿时嗤笑。
“‘会’盯着我。”他重复，“什么时候不是你他*的盯着我？我画个该死的仙人掌你都指指点点，我洗个澡你他*还要吹口哨，你个混账玩意从来就没消停过����”
古斯当场又吹了声流氓哨：【但你习惯了，不是么？】
亚瑟的手指危险地敲了敲枪套。
“少废话，小子。”他做了个驱赶手势，“赶紧告诉我，你看中了哪块地方。”
【呃……】
古斯赶紧回忆过亚瑟的教学：让马匹愿意喝水、让枪管不生锈、最好还能让自己看见敌人的火把先于他们看见营地的烟����【看那片空地？】
“哪片？”
【东北方向，有树围着，地势挺好？】
“那叫做水松，小子。最爱和落羽杉搭伙。底下那些是铁兰草。觉着适合做窗帘是吧？鳄鱼也这么想。它们晚上一准来找你问好。”
【真可怕，摩根先生，你可得救救我����】
“再废话，明晚你还在这转悠。”
【好吧好吧。那么，再边上一点，有棵歪脖子树����我是说，柳树，好像。】
亚瑟站起身，皱眉打量了会：“地太潮，马会陷进去。”
【比上一个好？】
“强不了多少。除非你那驱虫巫术能一直管用，不然蚊子能把你活吞了。”
这可能得感谢游戏开发团队没有闲到做蚊子……古斯识相地继续找：【我们左边不远，那个缓坡？】
“离兽径太近。”亚瑟抬起手臂。“注意看，那些树和草乱七八糟的，是野兽压过去的。再看前面����人走的路是直的，又宽又平。”
【那么靠近人的地方……？】
“这是黑沼泽。小子。离得太近，要么跟幽灵作伴，要么就是遇上跟我们一样想避开条子的人。”
【我感觉你对哪都不满意。】古斯嘀咕，【甜心，我没辙了，来点提示？】
“想活着过沼泽，就得靠这些技巧，伙计。”亚瑟哼笑，“记好，要能看见火把，却不被火把照到；要挨着水，但得提防那些该死的爬行动物来挨着你……”
铁箍车轮碾过一片丛生香蒲，月色已至，潮气更重。镜头中的一切都像蒙起了雾，选露营地的难度也相应变得更大。古斯越转镜头越绝望，正想着要不要径自把锅扣给亚瑟的选路品味，车架突然传来两记闷响。亚瑟的指节叩在马车挡板上����
“抬头。”
【……啊？】
“不是那边。”亚瑟闷笑，像是才出门就追到了蹄印。“邪祟，往天边看。”
不知多少码外，深浅不一的棕、黑与绿豁然开裂，铁路桥的深灰铆钉结构刺下来，仿佛一枚被沼泽含在齿间的锈蚀胸针。在这片到处是泥的鬼地方跋涉这么久，终于见着些规整的人造物件，古斯简直热泪盈眶：
【啊，我亲爱的文明世界����】
“想不想干一票？”
【……】
“……”
【亚瑟，你想抢火车？】古斯默默转回来：【一个人？】
亚瑟翻了个白眼。
“别犯蠢，小子。上回想一个人干票大的是个瓦伦丁的醉鬼。那白痴缺了枪手，缺了炸药，最后就剩一地碎肉……昨天莱莫恩的抢火车都来了十个，现在咱们有哪样？”
【呃，一辆能横在铁轨上的私酿酒马车？】
“太矮。太轻。火车能把它撞成木片。”亚瑟干脆地否定，继续驱车，胳膊指前：“那边。瞧见那几根水松了么？大小能放马车，地面发黑，说明不会积水。”
扪心自问，古斯只觉得哪哪都黑，而亚瑟选中的地点跟自己先前那几个比也看不出多少差别。但不用继续写作业就是好。趁亚瑟跳下马车，古斯再开大地图����
古斯：【……？】
古斯退出所有地图，回到自由视角，再重启。
【呃……亚瑟？甜心？】
“说。”
【你记不记得，我跟你说过一间奇怪小屋？】
正在捡柴火的亚瑟闻言直起身。
“那间鬼屋就在附近？”
【我也不确定是不是鬼屋……】
“……”
【……】
“多远？”亚瑟问。
【你想去看？】
“来都来了。”亚瑟耸耸肩，继续干活：“天亮透后出发。先说好，看见不对头的就跑。”
这是个合理的选择，古斯没什么意见。亚瑟利用马车里的防水布搭了个铺位，还搬出几箱酒作为碰着万一时的掩体。防蚊防虫这点游戏系统自带，有背包加成，晚餐也荤素齐全。
火光穿透夜雾，亚瑟合拢日记����今天这家伙没写，只是画，画的还是身上的六角警徽。要是没有下午的学习，古斯会选择揪住这点调戏他，再就奖学金支付问题进行一番探讨。但一整个下午，学成那样……古斯决定悄悄地、若无其事地：
【睡吗，甜心？】古斯语调平稳地问，【明天还有活。】
“唔。”亚瑟不置可否。“过来。邪祟。”
古斯谨慎地让镜头平移半寸：【过多来？】