作者：盐常年
乔治转向办公桌，才拿起笔，余光却瞥到那本被古斯翻过面的小册子����《在篝火边醒来：城市居民的野营生活指南》。
乔治的手一顿，目光不自觉地再落了上去。很好的名字，干脆有力；装帧虽然简陋，那手绘的封面却透着股实际用得上的劲道。尤其是对那些要去野外的外勤任务，简直是本救命指南。
赶在古斯开口前，乔治不由感兴趣道：“这本书，还卖吗？”
第79章 活路
《圣丹尼斯时报》
【奥德里斯科帮首领科尔姆落网, 绞刑在即】
圣丹尼斯讯����昨日凌晨，恶名昭著之奥德里斯科帮首领科尔姆��奥德里斯科，于山区一僻静营地落网, 平克顿侦探社历时数载之追缉遂告终结。
据平克顿侦探社一位消息人士透露，擒获该名罪犯者为一位自称“因克之父”（Father of Ink）的神秘绅士。该绅士称, 彼时正依《在篝火边醒来》一书指引外出扎营，机缘巧遇该罪犯, 遂在好狗因克及同伴协助下将其制服, 并及时移交平克顿。因安全考量，该绅士婉拒透露真实姓名，仅谦逊言道：“所有功劳皆归因克所有。”
审判法官霍华德��T��瑞奇昨日召开紧急庭审。因证据确凿、罪行滔天, 庭审仅延续四十分钟, 即宣判奥德里斯科死刑。其罪状包括但不限于抢劫列车、银行盗窃、绑架及谋杀，合计二十七项。
狱方看守长戴维斯透露, 自羁押以来，奥德里斯科无休止咒骂, 尤以针对某“亚瑟��摩根”之言辞最为激烈。平克顿侦探社对此拒绝置评，惟确认该名通缉犯尚在逃逸之中。
行刑日期现已拟定, 预计于本月内施行, 详期待市政公告另行公布。
……
微风拂过, 桌上的报纸簌簌扬起，一只手及时伸过, 把它按住。
“其实我原本打算这么写剧本，”古斯说，“英勇的亚瑟��卡拉汉警长剿匪途中, 恰巧撞见在烤鹿肉的古斯��摩根与亚瑟��普莱尔。当然, 或许还有几位没露面的好市民。这样一来, 我们就多出好几个身份可以随便套。”
“可惜你提醒了我，聪明的科尔姆脑子里肯定装着些要命的零碎。”
亚瑟哼笑，从他手里把报纸折起，塞回餐盘下。
“零碎？呵，小子，科尔姆和咱们这帮人，已经互相追着咬了他*的十几年，更别提那些平克顿和条子。那帮人可一点都不蠢。”
他摇摇头，粗糙的指头搓了搓下巴上的胡茬：“卡拉汉这姓氏已经在瓦伦丁出了名，再搭上普莱尔、摩根、野营、枪声、奥德里斯科……一开始他们是会摸不着头脑，但只要有一个人开始刨根问底，那群秃鹫迟早会把咱们一锅端了����”
“放轻松，摩根先生。”古斯慢悠悠地打断他，“现在全城热议的只会是因克的爸爸。等这期报纸发完，说不定每条巷子都会多出一只叫因克的狗。至于奥德里斯科先生，再过几天，他就只是具在绞刑架上晃荡的尸体了。”
话音未落，桌布底下忽然拱起毛茸茸的一团。因克本尊顶着布面钻出来，湿漉漉的鼻子径自戳往古斯膝头，两只眼睛期待地看着。古斯一时摸不出能喂它的，只得摊开手。亚瑟顺手挠了挠它的耳根，鼻子里轻哼：“瞧瞧，称职的‘因克爸爸’。”
古斯挑起一边眉毛：“慈母多败儿啊，亲爱的亚瑟妈妈。”
此刻，天色正早，早餐残留的奶茶香一点点浸入未散尽的晨雾。一只猫踩着院墙悄无声息地踱步而过，因克第一时间察觉，猛地绕过桌脚发射出去，差点把椅子带翻。亚瑟保持着半蹲姿势愣在原地，一抹不知是恼火还是羞耻的绯红正从耳尖向颧骨攻城略地。
这在他们横跨数月数州的嘴仗史里堪称绝无仅有。古斯吹了声口哨，正要欢呼自己难得的胜利，亚瑟却倏地迫近。他逆着光，影子倾下来，胸膛也几乎贴上来，温热的气息直落向古斯的脸。
“那我得好好管教你，嗯？”亚瑟眯着眼，声音压得只有两人能听见：“省得你和那条狗一样，被惯得无法无天。”
����怎、怎么回事？这是认了？还是说能玩点……？
古斯张口结舌，猛地起身，试图逮住进行确认。而亚瑟早有所料似的，一个流畅的后撤步退到安全距离。古斯冷笑一声，正要构想键位，小院的门却嘎吱一声响。
“科尔姆那匹黑马看上了查尔斯，但查尔斯不喜欢它。我倒是喜欢它，可这黑色的大小姐不喜欢我。”蓝尼走进来，满脸无奈，“所以伙计们，你们自己留着吧……嗯？你们在看什么？”
蓝尼不解地打量过院里����桌上杯子还冒着热气，亚瑟杵在墙根阴影里，两手压着子弹带，面无表情地望着天。古斯却站在光下，背对着亚瑟，正专心致志地抖衣服，一副刚被什么撒了一身的模样。
因克听见脚步声，敷衍地摇了两下尾巴，算是打了招呼。而这两人之间的距离和动作，怎么看怎么别扭。
亚瑟先转过脸，表情僵得像刚从印刷厂里拉出来：“有只野猫窜过去了。”
蓝尼：“……哦？”
古斯清了清嗓子，也转过身，语气比平时正经得多：“对，一只蓝眼睛的大猫，脾气古怪得很，又冲我龇牙哈气，又拿尾巴卷我。”
猫哈气是警告，卷尾巴那就是喜欢，两相组合，确实奇奇怪怪。蓝尼不由走到因克身边，好奇地张望道：“说不定是教养方式不对，想亲近又不知怎么表达。”
亚瑟却突然闷咳一声，咕哝道：“是狗先追的。”
这是句解释，却让滞重的空气愈发胶着。蓝尼眨了眨眼，总觉得自己踩进了某种秘而不宣的暗流里，但又说不上来到底哪里不对劲。尚未理清头绪，查尔斯推门而入。
“印刷厂来货了。”查尔斯扬了扬牛皮纸包裹，“露营手册的加印确认单，还有那些药水宣传单。”
他的目光转向古斯，素来平稳的声线罕见地泛起涟漪：“诊所的人要了一百张过去。”
古斯打了个响指。
这几周的收获远超预期。
首先，亚瑟没有如游戏任务那般遭罪，这是最要紧的。再者，首批异烟肼药水售罄，二批原料已完成提纯静待灌装，专利局也暂时没有索要新的材料。再三，科尔姆大佬友情打赏头条一个，而头条极大地拉动了自己和亚瑟那本小册子的销量����三千册迅速订完大半，加印销量也必然乐观。
更别提那笔能让达奇暂时从亚瑟嘴边消失的丰厚赏金，以及马厩里那匹油光水滑的黑色骏马。
“来得正好，先生们。”古斯张开双手，像牧师迎接早祷：“原打算月底结账，可买卖好得活见鬼����分钱分钱！”
抽屉滑出，古斯捞起里头的皮箱，啪地打开。箱内分门别类地叠着几沓纸币，一看就是早有准备。
蓝尼眼中那点微妙的审视顿时被笑容冲得一干二净：“我就知道你藏着私房钱。”
“那你可冤枉我了。我这点身家，可全是诸位的功劳。”古斯微笑道，“萨默斯先生，这是你的提成����基础版药水百分之十，豪华复合版百分之十五。”
他从皮箱取出一沓钞票，蓝尼接过，神情却茫然：“多谢，可是……这个百分数是什么？”
“一成和一成半。”亚瑟主动解释，顺手拿出了一沓薄一些的：“查尔斯，你的。”
查尔斯接过钞票，拇指才摩挲过钞边，古斯已将另外两沓纸币推上桌面。仍是厚薄分明的两叠，但这次厚的那份停在查尔斯面前。
“这个，是我出城前欠的那顿酒。”古斯郑重地说，“还有之后，两位摆平的一次入室盗窃，两次帮派勒索。史密斯先生，萨默斯先生，请务必收下。”
蓝尼对着阳光捻开纸钞，牛仔帽差点惊掉：“圣母玛利亚！这可比卖药和贴传单高。”
查尔斯指腹在厚实的钞票上按了一瞬，低头将钞票叠起。
圣丹尼斯并不是什么良善之地。这是古斯进入营地时就招呼过的，而亚瑟找他和蓝尼时说得更直白些。
但杀起人来光明正大，杀完还能大摇大摆去找条子，这却是连达奇做不到的事。
“可惜这活计不是天天能做。”查尔斯点点头，“多谢。普莱尔先生。要是你那灌装工具还漏，就先别让蓝尼碰。”
蓝尼举起双手，一脸不服：“上帝见证！那次是罐子裂了，跟我可没半点关系。要我说，就是那玻璃不够结实。”
查尔斯没回嘴，下巴却意有所指地往院墙外一撇。“天气不错。”他简短地说，“适合两个人一起出去打猎。”
话题转得突兀，不光蓝尼张着嘴一怔，古斯也是一愣。但查尔斯已经将钞票折进贴身口袋，目光平静地扫过院子四周，声音沉稳有力：
“我去检查下后门的陷阱。昨夜动静不对。”他顿了顿，嘴角微微上扬，“这地方的老鼠比平克顿还多。你们或许该找只猫����比院墙上那只安静些的。”
蓝尼望眼手里的钱，又望眼查尔斯，眼前一亮，迅速收钱，大步追上：“等等，我有个点子，用奶酪和弹簧，我们能做些好夹子……”
他搭上查尔斯的肩膀，声音渐渐远去。古斯和亚瑟大眼瞪小眼。半响，古斯干咳一声：
“所以……我们再弄只猫？”
亚瑟眉心拧出沟壑，一把抓过桌上的赌徒帽扣在头顶，帽檐压得低了又低。
“不是现在。”他嘀咕，蓝眼瞥向院墙，仿佛在追踪某道早已消失的猫影，“猫这东西警惕得很……何况，这地方已经够乱了，小子。先把眼下的事处理好����”
“哦，对。”古斯一合掌，“科尔姆那匹黑马……？”
“我给它起名了。”亚瑟没动，拇指勾在枪带上，语气忽然缓和，“白雪。做备用马。”
古斯眉峰高挑：“白雪……和黑朗姆？听起来倒挺般配。”
亚瑟却嗤出一声，摇摇头。
“那匹黑倔驴根本不领情，差点把马厩踢个稀烂。你那金条呢？”
古斯诧异道：“它就没看过白雪……我以为是，呃，马种相斥？”
再一次，两人四目相对，面面相觑。最终，亚瑟挠了挠下巴。
“听着，”他眼神飘向远处，假装漫不经心，“我记得布雷斯韦特家还有匹深骝色的好马……”
他不说还好，一说，古斯顿时想起来：“等会，亚瑟，你们去见科尔姆之前，是不是在按达奇的主意，在布雷斯韦特和格雷两家的世仇里捞油水？”
这回是亚瑟诧异了：“蓝尼告诉你的？”
“你就说是不是？”
“对。我和何西阿都觉得该绕开这浑水。可达奇说能趁机出掉康沃尔那些债券……”
亚瑟不觉得这有什么。帮派里的每一个人都需要钱����达奇念叨着塔希提的椰林，何西阿生了病，约翰得照顾阿比盖尔和小杰克，皮尔逊的锅里总得有肉，女人们需要布料和针线，至于那些醉鬼们，没瓶威士忌堵着嘴，连觉都睡不安生。
更别提眼前这个混账小子。古斯确实能挣，可花起钱来也跟倒水一样痛快。那些能印出钞票来的精致玻璃器皿，大部分都得专门定做，时不时就碎成亮晶晶的残骸。至于那些新鲜点子，虽然比达奇的“大计划”靠谱些，可要没钱打底，屁都放不出一个。
还有因克。亚瑟记得，当年养库珀时，自己吃什么，库珀吃什么。结果到了因克，不仅得从屠夫那儿买上好的肉，水要煮过，还连盐星子都不能沾。
这些都需要钱。源源不断的金钱。也是他的责任。
亚瑟没再说什么，只是拉开外套内层的钮扣，从那层最不容易湿、也最不好摸的内袋里，取出叠厚实的钞票。
“两千五。我留一千，剩下归你。”
古斯慢慢眨眼：“多给了我……二百五？见鬼，虽然这数字不好听，但这手笔可真慷慨。亲爱的摩根先生，难道你是在包养我？”
亚瑟却没搭理他，只是又摸了摸那内袋，像是还想掏什么。
然后，他确实掏出了点东西。
一枚戒指。
男士款式，镶嵌着鸽血红的宝石，色泽透亮，在晨光下泛着几乎奢靡的光。只是款式略有些老气，不像市面上那些新打的首饰。古斯再度一愣，继而吹了声口哨。
“……亚瑟，甜心，你是不是搞错了什么步骤？”
“一般来说，人们都是先去吃顿饭，牵着手，遛个弯，然后突然跪下来，掏这玩意儿。当然了，要是你的话，我可以省了这些。如果你对上述有意见，欢迎现在告诉我����”
他伸手就要去拿，亚瑟却一把攥住他的手腕。那神情有点复杂，看上去像是想笑，又忍住了。
“少废话。”男人嘟囔着，连眼皮都懒得抬。“不是那码事。”
“哦？”古斯似笑非笑，“那是哪码事？”
“这是巴士底那个酒馆，你从那个有钱佬那拿的戒指。”亚瑟干巴巴地说，“他悬赏了你五十块……我还回去后，他没给钱，只把这个给我了。”
“你现在是个体面人。”他声音放平，不容分说：“要有干净的钱、清白的账、符合身份的东西。你爱怎么处理这玩意儿随你，反正它归你了。”
古斯手指搓了搓戒指边缘，盯着它看了几秒，饶有兴致道：“可你留到现在才给，是不是原本打算……怎么说呢，用在别处？”
亚瑟没吭声，只盯着他看。
古斯盯回去，忽然咧嘴一笑：“好啊，那它就归我了……你觉得，我戴在哪只手好？”
亚瑟盯着古斯的手����现在它们不再是发光的影子了。而是双比他自己的干净得多的手。指节修长，骨感分明，指甲修剪得整整齐齐，只有指尖因为摆弄那些试剂和玻璃器皿留下了淡淡痕迹。
这双手适合拿笔、搅拌药剂，甚至能熟练地操作那些复杂的仪器，却很少握枪。是几乎没有老茧的手。城里人的手。