作者：盐常年
古斯安抚地在他背上顺了两下。
“我呢。”古斯别有用心地问，“看起来……你能给得起我想要的。”
亚瑟顿时从鼻腔里哼出一声。
“哦？”他眯起眼，危险地斜睨过来，那副肩膀轻轻一抬，逼得古斯离得更近些：“那你想要什么，嗯？”
不等古斯回答，男人的嗓音压得更低：“玛丽喜欢野味，但她真正想要的是个正经人。有份体面工作，每个礼拜日都去教堂，空了在门廊读报纸。”
他顿了顿，像在咀嚼某段早已发霉的陈年往事，那双锢着古斯的手终于松开，人却没有后退。
昏暗的光线里，那对饱满厚实、随着呼吸起伏的胸肌带着一种蓄意的慵懒，慢悠悠地、一寸寸地重新贴了上来，将他们之间那点可怜的、象征性的距离一点点磨蹭掉，那双带着金环的蓝眼睛微微眯起，染上了点邪恶的笑意：
“但普莱尔先生，我看你，可不像喜欢那种乏味正经货色的人……”
他微微歪头，气息喷在古斯的唇边，带着股心照不宣的挑衅：
“不知我那一块钱，还能有什么？”
……
【奥古斯图斯��普莱尔日记】
昨晚好好服务了我亲爱的西部大猫。
这大猫很有点野。明明是他自己先凑上来蹭我，獠牙都露出来了。可等我真伸手，打算仔细照料这头漂亮野兽时，他又开始往后躲，还要嘴硬地抗议什么“要找个好收拾的地方”、“这破地方连张像样的床都没有”。啧。猫。
我得说，他的躯体可远比那张嘴诚实。我最喜欢他在我手下彻底放松的样子，那层紧绷的、充满戒备和力量的肌肉外壳，会在我双手间一点点化开、轻颤、直至彻底放弃抵抗，那股子戒备劲儿会全散掉，软得像块融化的黄油……这种从征服到享用的转换过程，简直妙不可言。
不过，究竟是哪儿先软的，我没顾得上细究。只记得他后来窝在我怀里不动弹，咕哝声一声撵着一声，腿收得死紧，脊背还在微微发颤。
他这趟回去，比说好的多耽搁了几天。我猜当中出了事。
果不其然，第二天我们去洗澡时才听他提了几嘴：先在罗兹镇枪铺救了个倒霉孩子����那老板失手害死自己儿子，竟抓了个长得像的关在地窖，逼人穿亡子的衣服；接着又帮了一对当地的罗密欧与朱丽叶私奔；然后……西恩死了。
这是因为康沃尔的人追到罗兹镇，钞票一撒，格雷家立马回忆起，酒馆里那个八字胡常客，长得像某个值上万的通缉犯。顺带的，布雷斯韦特家假装谈债券，绑了何西阿。
在死神之眼的注视下，两个家族按着剧本灰飞烟灭，帮派也从湖边撤走。找新窝点时，我万能的亚瑟又顺手救了一家倒霉的德国移民。
有趣的是，我终于逮着机会偷翻了几页他的日记。他对这些事只字未提，似乎觉得根本不值一记，只在账目栏里潦草地添了笔：“一坨感谢金”。
我本来还想继续看，无奈他伺候完那匹还没命名的新马就回来了，只能赶紧把日记放回去。他有没有发现不好说，反正他擦完手就把那“感谢金”掏出来了。
剧情里，那家德国人是做金矿生意的，酬谢是块巴掌大的小金砖，我记得清楚。可现实里，不知是设定改了，还是任务奖励升级了，我的亚瑟收到的，是块比拳头还大的狗头金。
单论体积，它确实够我们办场仪式；但就纯度而言，不太好说。而且，按我的经验，这种天然金块，通常比熔铸的金砖更值钱，直接融掉反而可惜。
商量之后，亚瑟决定把它当作我们将来在加利福尼亚置业的款项，直接转存进了背包里。
说起来，亚瑟那副警长的身份如今可悬得很。罗兹镇这一趟动静太大，范德林德帮彻底暴露在聚光灯下，连圣丹尼斯的报纸都有了风声。虽说亚瑟坚称没留活口，但天知道当局和平克顿那帮狗鼻子能嗅出些什么……
他惋惜那份“正经差事”，我也心疼他那层合法的壳。都怪达奇那个破烂点子王，好端端的安生日子不过，非要去踩一脚泥潭才痛快。
不幸中的万幸是，在这堆破事炸开之前，亚瑟听了我的建议，模仿格雷的笔迹签发了些有用的文件。如今格雷家的人死得差不多了，以这年代官僚系统那龟爬般的效率，想追查这些纸片的真伪，无异于痴人说梦。
比如，我除了圣丹尼斯办好的“奥古斯图斯��摩根��普莱尔”，还可以是从欧洲到罗兹镇的移民“古斯��摩根”。
……嗯？怎么回事？这些名字，怎么越看越像结婚证上出现的格式了？
【亚瑟��摩根日记】
昨晚在那废屋里折腾到后半夜。那地方糟透了，就一张破桌子还能凑合用，后来也塌了架（涂抹痕迹）。但当时顾不上那么多。古斯这混账有时候就是这样，明知道那地方不合适还硬要（涂抹痕迹）
露莓溪救下家德国人。他们当时快要被人杀死了。然后他们塞给我一大块狗头金，沉甸甸的。我和古斯的（涂抹痕迹）需要不少钱，我本想把这玩意儿熔了好脱手，但古斯说就这模样能卖个更好的价钱。
要是真能换够钱，也许我们真能在加利福尼亚弄个像样的马棚？现在有四匹马了，给他那匹我还在驯。它跟金条倒挺合得来。好事情。
[素描]-马
罗兹镇的警徽估计是保不住了。说不可惜是假的。刚开始总觉得口袋里揣着这玩意儿不习惯，后来发现它确实能省不少麻烦。古斯说我们会有办法弄到新的，他好像（涂抹痕迹）不，他是真的在认真规划我们的将来。
他和达奇很不一样。见鬼，我不该拿他俩做比较。那么，玛丽（涂抹痕迹）（涂抹痕迹）
玛丽想要安稳日子，那些我永远给不了她。古斯也想要安稳，但这混账除了喜欢看我穿些花里胡哨的玩意，留点胡子茬，基本不在乎我是什么德性。哪怕我是个亡命之徒，哪怕我双手沾血，他也不嫌弃。
但他让我光着系领巾确实有点变态（涂抹痕迹），还有这小混账绝对偷翻过我的日记。
有时候，他看我的眼神里有种我说不清的东西。不是同情，也不是觉得我哪儿不对劲。就是……认了？好像不管我干了多蠢的事，他都明白。这让我心里发毛，又有点（涂抹痕迹）说不上来。
达奇总是念叨塔希堤，自由，美好生活，听着都太远，太虚。古斯不一样。只要我问，他就愿意仔细跟我解释，每一步怎么走，一切都像真的会实现似的。见鬼，我们甚至真的攒了点钱。
（涂抹痕迹）我想我是真的（涂抹痕迹）
我爱他。
第95章 幻灭
圣丹尼斯的晨雾从河湾升起, 煤烟与湿气交织，在这座腐朽城市的街巷间纠缠游荡。达奇��范德林德倚在马车边，目光穿透朦胧的雾霭, 锁定远处蒸汽船模糊的桅杆轮廓。文明的恶臭，比荒野中任何腐尸都要刺鼻。
他已经联络好了一位船长����一个通情达理的家伙, 不像这片土地上死守条条框框的蠢货。澳大利亚也好，塔希堤也罢, 抑或世上任何一块尚存自由的飞地, 只要带上足够的钱，带上那些未被现实毒汁浸透的、忠诚的追随者，就足够了。
他们向来如此, 凭借勇气与智慧, 在这腐烂的世界里硬生生撕开一片立足之地。只是眼下，他们需要更多的钱, 更远的航程……
塔希堤。那个远离一切文明瘟疫的天堂岛屿。达奇闭上眼，仿佛南太平洋温润的海风已拂过面颊。没有法律枷锁, 没有政府爪牙，没有吸血的资本家。在那里, 一个人才能真正地自由呼吸, 按自己的法则生活。
但首先, 他得带上真正忠诚的人。
他曾笃信亚瑟会是其中之一����那个他一手带大的孩子，曾经最信任的养子。可如今, 连亚瑟也被这烂透的世界染了色，被古斯��普莱尔那个花言巧语的城里崽子迷了心窍，被那些虚妄的承诺蚀空了骨血。更糟的是, 连何西阿����与他并肩半生的老伙计����竟也开始质疑他的决断。
“达奇。”
他回过头。约翰��马斯顿和迈卡��贝尔正穿过薄雾走来。很好。至少, 还有人懂得何为忠诚, 何为责任。
约翰率先开口，声音压得很低：“电车站附近，警察不多。”
达奇眼中精光一闪：“好消息。码头那边呢？”
“也松懈，人手不足。”约翰顿了顿，像在斟酌字句，“不过，达奇，古斯……普莱尔让我捎个话。他说勃朗特差不多控制了整个圣丹尼斯，除了电车站����那地方正好是康沃尔的产业。”
达奇鼻腔里溢出一声冷哼。那个养尊处优的城里崽子！先是花言巧语拐走了他最得力的枪手，现在竟敢对他的计划指手画脚？一个从未在刀尖舔血、枪口求生的富家少爷，凭什么对他们这些荒野里搏杀出来的人说三道四？
“所以呢？”达奇语带讥诮，“普莱尔‘先生’觉得这能改变什么？”
约翰不自在地挪了挪脚：“他说……他说如果勃朗特真跟康沃尔有仇，我们就是给人当枪使。万一出了岔子……”
“约翰，”达奇柔和地打断他，语气却带着不容置疑的分量：“孩子，你真以为古斯��普莱尔在乎我们帮派的死活？”
约翰迟疑了。
“我……猜是吧？他帮过忙，还救了杰克……”
达奇微微眯起眼：“可为什么？一个来自东部繁华都市的有钱小子，突然混进我们这群亡命徒中间。你不觉得……这里面透着古怪？”
约翰皱起眉头，显然第一次认真思考这个问题。不待他回答，达奇继续道：“而且，自打他出现在营地，亚瑟就开始质疑我的每一个决定。何西阿也变得犹疑不定。约翰，你觉得这只是巧合吗？”
“我……见鬼。”约翰下意识地搓了搓后颈，“没想过这些。”
达奇缓缓走近，手掌带着确定的力道按住约翰的肩膀：“孩子，你心里明白。告诉我，如果勃朗特真想砸了康沃尔的场子，对我们而言，这难道不是天赐良机？”
约翰抬起头，眼神带着困惑：“怎么说？”
“想想看。”达奇眼中闪过一丝锐光，“想想康沃尔！他一直像疯狗一样追咬我们！悬赏我们的人头，雇佣平克顿的恶犬，巴不得我们死绝！现在，有人想报复他，想动他的命根子。我们为什么不能推波助澜？既能捞一笔大的，又能让仇人栽个大跟头！”
约翰的眼神渐渐亮了起来，他用力点了点头：“是……是啊，达奇！这么一想……”
“是完美的复仇！”达奇斩钉截铁地接道，“我们既能拿到大钱，又能让康沃尔痛不欲生！而那个城里人普莱尔，却想让我们放弃这个机会！”
约翰的目光重新变得炽热：“说得对，达奇。我们凭什么听一个外人的？”
“没错！”达奇手上加力，紧紧凝视着约翰的眼睛，“约翰，我需要知道我能指望谁。亚瑟……他已经被那些甜言蜜语蒙蔽了双眼。我需要的是真正的忠诚。”
约翰挺直了腰板，胸膛起伏：“你永远可以指望我，达奇。我知道谁才是真正的兄弟。”
达奇满意地颔首。对，他要的就是这种纯粹、直接、毫无杂质的忠诚！约翰或许不如亚瑟机敏，但他年轻、热血，更没被古斯��普莱尔那套蛊惑人心的玩意儿污染。
他转向一直沉默旁观的迈卡��贝尔，声音重新变得果断强硬：“迈卡，撤离路线？”
迈卡嘴角咧开一个总让达奇感到欣慰的笑：“头儿，我亲自趟过道了。电车站到码头有三条路，最聪明的是钻那些窄巷子����够挤，够乱！那些穿制服的蠢货骑着马根本进不来。再说，那片废弃的破房子多的是，随便找个窟窿一躲，上帝都找不着！”
“等风头一过，咱们就大摇大摆混进码头，看着那帮高高在上的老爷们哭爹喊娘！哈！”他的声音里带着狂热，“那个城里崽子要是看不上这计划？嘿，那正好说明戳到他的痛处了！”
达奇再次点头，心中涌起一股暖流。对，这才是他要的同伴！迈卡理解他，明白这不单是为了钱，更是为了尊严，为了证明范德林德帮的生存哲学����自由的人，绝不向任何人低头！管他是政府、大财阀，还是那些自诩文明的城里佬。
迈卡显然也看穿了古斯��普莱尔的本质：一个总想用“理性分析”和“文明规矩”的枷锁套住他们的人。那套来自东海岸精英阶层的腐朽逻辑，正是他们誓要挣脱的桎梏。
也许，等亚瑟看清了普莱尔的真面目，他就会迷途知返，回到正确的道路上来。
达奇深吸一口混杂着煤灰与河腥味的雾气，圣丹尼斯清晨的寒意似乎都被胸膛里燃烧的野望驱散了。塔希堤的椰影仿佛就在眼前摇曳。他蒙上脸，猛地一挥手����
“动手！”
他们冲出碰头点。达奇腿一抬，踹开了那扇根本就没锁的木门：
“女士们、先生们！现在是抢劫！都乖乖照我说的做，就没人会死！惹毛了我，你们都没好下场！”*
“注意，听好了，我们只要钱，别逼我们杀人！”*
站内瞬间陷入一片混乱。尖叫声四起，穿着体面的绅士和戴着礼帽的淑女们惊慌失措，在他的枪口下四散奔逃。达奇深深吸了一口气，感受着这份纯粹的力量����这就是真理的时刻，当文明的假面被撕下，露出人类最原始的本性。
昂首阔步地，达奇走向车站中央，每一步都透着从容和威严。他环视着这些惊恐的面孔，这些城里人，平日里装腔作势，现在却像受惊的小鸡一样瑟瑟发抖。硬币、怀表、小钱包从颤抖的手中滑落，掉在肮脏的地板上，发出美妙的脆响。廉价的香水味和尘土的味道里，开始多出美妙的恐惧。
一个顺利的开头，又是一个好兆头。达奇继续发号施令：“B先生，把他们值钱的都拿走。M先生，去后面的房间看看。”
迈卡立即行动，粗暴地踢翻了一个试图往长椅下爬的胖男人，狞笑着扫视全场：“都他*老实点！谁敢乱动，老子就让他脑袋开花！”
一个瘦弱的女人颤抖着掏出钱包：“求求你们，我有家庭……”
“闭嘴！”迈卡一把夺过钱包，顺手往口袋一揣。“你！交出来！”
达奇微微摇头，和亚瑟相比，迈卡似乎总会搞出些多余的动静，缺乏艺术感。暴力应该是一种工具，不是发泄的方式。但好在，约翰还在忠实地贯彻命令，一阵风般扑向售票窗口，枪托狠狠砸在木质窗框上。
“把门打开！”
收银员是个戴眼镜的年轻人，早已吓得魂飞魄散，哆嗦着几乎无法操作收银机。约翰枪口晃了好几次，才颤抖着开门开抽屉����“这里真的什么都没有！”
银行的职员都这么说。达奇冷笑着，把枪口也移了过去：“给我的朋友开保险箱！”
时间在这一刻变得神圣。达奇感受着每一秒的重量，警惕地扫视着门外和趴伏的人群，心脏在胸腔里有力地搏动。每一秒都弥足珍贵，每一秒都可能引来警察。他需要那笔钱！那笔通往自由的启动资金！
终于，在收银员筛糠般的颤抖中，那该死的钱柜锁舌“咔哒”一声弹开了！约翰的手猛地探了进去！
达奇的心脏几乎要从嗓子眼里跳出来！
他看到约翰的动作顿了一下，手臂的肌肉似乎瞬间绷紧。不是空！绝不是空的！达奇心中瞬间爆开一团狂喜的火焰！那短暂的停顿，在他眼中被无限放大����一定是钱太多了！多到约翰一时都抓不过来！成捆的钞票！沉甸甸的钱！一定是这样！康沃尔的产业，文明世界的交通枢纽，勃朗特都觊觎的目标！这里怎么可能没有油水？