作者：红脸大王
“我成为了一名律师。”艾力克桑说，“你在仔细打量我的脸，很抱歉，让你失望了，我并不是什么大名鼎鼎的人物。”
“不过也许，你听过我老师的名字，我跟随布鲁厄姆勋爵学习。”
“当时他正在起草废除奴隶贸易的书籍，而我负责抄录和纠错的部分，我带着书籍的原稿，乘船准备离开法国。”
一艘木船顺着河水，从巫师脚边经过。
上面站着许多栩栩如生的小人。
河水开始变得汹涌起来，木船不停颠簸，上面穿着水手服的小人在甲板上尖叫奔跑着，他们拼命调**帆，用尽办法想要挽救这艘船。
可是风浪太大，船只很快沉入了水底。
“抱歉。”巫师说，“这就是你留在此地的原因吗？”
“不，这是我进入这座森林，遇见森林主人的原因。”艾力克桑的面容又变得成熟了一些，他的衣服相对面料更加精致，甚至胸口处挂上了一枚金怀表。
河水开始打转，激荡的水珠形成了一个小小的水人。
水人对着一棵大树叩拜。
树枝缠绕在人的手上，仿佛双方形成了某种契约。
第281章 走出那条河
安徒生看明白了。
艾力克桑本来是必死无疑的溺水者，他无意中进入了大蒜森林，并和大蒜森林的主人做了交易。
他从海难中活了下来。
等价交换。
但具体的交换条件又是什么？
安徒生下意识看向了石心，但原本站在他身边的人却消失不见了！
巫师知道，真正的挑战开始了。
艾力克桑看上去并不强大，但能瞬间弄走石心，就足以说明他对这个地方的掌控力。
“我的朋友呢？”巫师尽量镇定地问道。
“他站在他的河里，你站在你的河里。”艾力克桑说，“你们来到了我的小镇，作为主人，我理应盛情款待。”
河水开始向周围扩散。
很快周围就只剩下一大片看不到尽头的水。
巫师深吸了一口气。
现在艾力克桑并没有露出明显的敌意。
一切还有操作的余地。
“抱歉，也许我的话会冒犯到您，但我注意到您似乎……” 安徒生斟酌着看面无表情的艾力克桑，“并没有呼吸。”
“是的，我在很多年前已经死亡。”艾力克桑坦然说道，“那并自然死亡，而是一场刺杀。”
“我本应早早葬身海底，但他需要一个灵魂，所以我和他做了交易，给了我一次返回陆地的机会。”
原来如此，倒是很合理。
“刺杀？”巫师问到，“是和您当时的工作有关吗？”
“当然，不然谁会费心刺杀我这种无名小辈呢。”艾力克桑依旧十分平静，“那本关于废除奴隶贸易的书出版后，引起了轩然大波。”
“那些人不敢轻易动布鲁厄姆勋爵，所以毫无背景的我，当然成为了最好的宣泄目标。”
河水溅起的水珠形成了透明的小人。
它被几把利刃刺穿胸口后重重倒下，重新变成水滴，落尽了川流不息的水中。
“值得吗？”小汉斯说，“从时间上推算，从你达成交易到遇刺身亡，中间顶多只有几年的时间。”
“你后悔吗？”
巫师并不觉得，大蒜森林的主人会是什么慈善家。
艾力克桑用自己的灵魂做交换。
可换来的只有区区几年的时间。
也许，这就是他心生怨恨，开始腐化的原因。
安徒生觉得自己开始有了头绪。
“我不后悔。”
嗯？
这倒是个令人意外的答案。
“我没有后悔过。”艾力克桑的语气平静却坚定，“我负责那本书的手稿修正和资料核实，我记得上面的每一个字，甚至比忙碌的布鲁厄姆勋爵记得还要清楚。”
“手稿在那场海难中已经沉入海底，布鲁厄姆勋爵如果重新再写，至少要再耗费三四年的时间。”
“三四年的时间，那是一千多天，而每一天都有人在奴隶贸易中死去！”
“我必须回去，我记得所有的内容，我必须要让这本书尽早问世！”
“我知道，一本书其实改变不了太多，但是总要有个开始，总要有人点燃第一根火苗，巫师，我是个幸运儿，能够和一些伟大的人一起，努力划动这根火柴，我怎么会后悔？”
“哪怕我只是个在历史上没有记载的小人物，但我做了自己应该做的事。”
“不，我从来没有后悔过。”
安徒生沉默了下来。
他为自己刚才的推测感到了一丝羞愧。
不过这样看来，艾力克桑先生的人品其实相当不错。
他追求的是心安理得，是内心的平静。
他是个道德感很高的人。
“外面还有奴隶贸易吗？”艾力克桑突然问道。
巫师很想告诉他，再没有奴隶贸易了。
大家都是生活在阳光下的自由人。
但事实并不是这样。
“依旧有奴隶贸易，但和之前相比，已经少了很多。”小汉斯如实答道，“一些国家相继废止了奴隶贸易，英国，法国，丹麦的废止法律已经生效。”
“美国，葡萄牙和西班牙虽然宣布了，但还在执行阶段。”
他本以为这个答案会让艾力克桑感到失望。
没想到，艾力克桑只是点点头，说了一句：“好。”
也许是注意到了巫师诧异的表情。
艾力克桑说：“我的使命已经完成，我问心无愧，剩下的事情，只要是正确的，总会有人继续做下去。”
安徒生看着艾力克桑，在这样短暂的交谈中，他发现，这位先生的心态其实很平和。
连死亡都能释然。
那困住他的到底是什么？
人之所以痛苦，无非是因为两件事。
外因或者内因。
看来，这位先生的内心在遭受着某种折磨。
艾力克桑的童年已经展现在巫师面前。
说实话。
尽管其中有令人悲伤的部分，但和那些在雾都中受尽苦难的孤儿们相比，他又是幸运的。
巫师看到了关心家庭想要给妻儿更好生活的父亲，努力生活，在困境中也会保护儿子的母亲，热心的阿姨，甚至，连傲慢的市长也愿意信守承诺，没有克扣下那笔费用或者把他丢进孤儿院里。
这些也许不足以组成幸福童年，但却能让艾力克斯顺利长大并接受教育。
“我的父母很爱我，我也爱他们。”小艾力克桑说，“就算曾经贫穷，但我遇到过的很多人，都对我施以援手。”
“我应该在回忆起他们的时候，心怀感激。”
“但是当我有了无尽的时间，可以好好想念他们时，为什么，我却……”
艾力克桑的皮肤开始出现皱褶。
皱褶扭曲起来，形成了腐坏的纹路。
难闻的气味在空气中蔓延开来。
巫师后退几步，避免让臭味沾染上自己的皮肤。
“艾力克桑先生！请冷静一些。”
“就算是对你很不错的人，也没有谁规定，必须要百分百的去感激他们，哪怕他们也曾经伤害过你。”
腐朽的气味凝固在了空中。
半张脸已经变成乌黑粘液的艾力克桑冷冷地看着巫师。
关键时刻到了。
是清除腐朽，还是任务失败，就看现在。
巫师隐约明白，到底是哪根鱼刺，一直卡在艾力克桑的喉咙里，让他无法吐出又咽不下去。
“你母亲去世后，你被市长照料养育，你知道自己应该感谢他。”
“但他不喜欢你的母亲，因此在提到她时，会说一些让你觉得难受的话。”
“这些话让你愤怒生气。”
“市长有恩于你，这份愤怒你无法说出口，否则就成了忘恩负义的小人，更现实一些，你如果惹怒市长，也许会被丢出去流落街头。”
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