作者：凤栖花
“嗯，我一定会去的。”
为了让兰叶音听到他的回答, 砂金开口喊道。
听到砂金确定的回答，兰叶音这才放心的转过身，迈着小短腿, 跟上同伴的步伐。
不一会儿, 兰那罗们的歌声消失在树林中, 它们的身影也看不真切。
砂金抬手按了按胸口, 在最靠近心脏的口袋中，放着一片泛着温暖光芒的金色叶片, 光芒虽然被衣物遮挡，但暖意却透过衣物传来，让他不由得感觉到温暖。
直到完全看不见兰那罗们的身影, 砂金这才转过身，走回大道, 继续往须弥城方向走去。
踏入拱门, 砂金正式进入须弥城内，周围来往的人不少，其中商贩巨多, 他们牵着驮兽带着货物，准备在城中售卖货物，或者准备前去其他城市运送货物。
砂金早已向城外的守卫询问好旅馆的位置, 他沿着城内的石板路朝着宝商街走去。
“唔！”
一声短促的闷哼突然从道路右侧响起，随之而来的是人体倒地的沉闷声响。
砂金的脚步一顿，下意识转过头寻声看去。
在临街的一座用篱笆简单围起来的小菜园内，有一个穿着粗布衣衫的中年男人倒在小番茄的架子旁，他的手中还攥着一个小番茄，身体痛苦的蜷缩呈虾米状，他的表情很狰狞，双目紧闭，额头很快溢出细密的冷汗。
在他的右手手背之上，细密的黑色鳞片快速浮现出来，它们密密麻麻的排列着一点点往男人的手腕蔓延。
在看到那黑色鳞片的一刹那，砂金的瞳孔一缩，脑海中瞬间浮现出三个字。
魔鳞病。
正当砂金以为自己多想的时候，周围闲聊的几个妇人却突然尖叫恐慌起来。
“天啊！他怎么也发病了？！”
“魔、魔鳞病已经这么近了吗？！”
“不、不能被传染上，离远点！快离远点！！”
她们脸上原本轻松的表情消失，脸色一瞬间变得煞白，她们纷纷后退，随后一哄而散，快速往各自的屋子逃窜。
有人慌张的拉起一旁玩耍的孩童，一脸惊恐的往家里躲，生怕自己的孩子染上病。
也有人表现的不那么恐惧，他们围在不远处，观望着男人痛苦不堪的模样，窃窃私语着。
“不是说魔鳞病已经解决了吗？怎么还会有？”
“以前是小孩子才会得，现在成年人也会得，教令院快点研究出治病的方法吧！”
“天，这病要是再一次传播开......这可怎么办啊！”
终于有人看不下去，上前检查男人的情况，并快速处理施救。
“他还只是魔鳞病初期，没必要太紧张，你们也别干站着，去找健康之家的人！”
施救的女孩一边判断病情，一边怒喝围观的人，她的身上穿着教令院的学生服饰。
众人被女孩吼得安静一瞬，一些人神色尴尬的走远，也有些人匆匆忙忙往健康之家的方向跑去。
砂金依旧站在原地，围观着不同人性组成的闹剧，他脸上原本温和轻松的笑意消失，漂亮的蓝紫色眼眸中溢满严肃的神情。
这神情让他的气质瞬间变得冰冷，周围的人看到后不自觉的站远了几分。
砂金的目光从晕倒的人身上移开，他神情严肃的大步朝着宝商街走去，他的身后，一队身穿白衣的人从健康之家的方向走来。
前往旅馆的路上，砂金发现城市中的反常。
宝商街中很热闹，商贩们的脸上依旧挂着笑容，卖力的吆喝售卖着商品，但他们脸上的笑容很僵硬，每个人都强颜欢笑，看向行人的目光也带上些许警惕。
周围走着的人也行色匆匆，他们似乎并不在意商贩的态度，只是一味的低头购买货物，尽快完成交易。
孩子们对这诡异的气氛稍有感知，但天性好玩的他们依旧大大咧咧的想去看看玩具。
只是他们还没跟玩具摊铺的老板说上话，就被跟随在身边的家人扯走。
砂金路过一个水果摊时，听到摊主压低声音提醒熟客。
“今天多买点吧，这两天尽量少出门，我听说大巴扎也出现两例了，虽然教令院派人封锁消息，但这事哪里是能瞒得住的......”
熟客点点头，一边附和着，一边多买了许多耐储存的水果。
感受着诡异的气氛，砂金的心又沉了几分。
这不是一个国家的枢纽城市应该有的模样，这样沉闷、压抑、毫无生命力。
他回想起奥摩斯港的状态，那里虽然是港口，人多杂乱，但人声鼎沸的生命力却让人充满活力，住在那里时，他的心情都是轻松的。
还有化城郭，虽然就在那里呆了一晚，但人们脸上的笑容很真实，人们生活的状态也很放松，会让人不由得想住下来，感受雨林的安逸。
而须弥城却完全不一样，人们仿佛带上了一张面具，他们维持着表面的虚假繁荣，内在却充斥着惶恐、不安。
这些不安的根源就是那未知的魔鳞病！
砂金停下脚步，望向城市的高处，他听人说过，在须弥城的最高处便是教令院的所在，不知在那里他能不能找到城市隐藏的真相。
根据守卫提供的信息，他很快找到位于宝商街中段的旅馆，店面看着并不大，但里面的空间很宽敞，房间也很多。
当他推门走进，一个神情疲惫的中年男人没精打采的他抬起头，看了砂金一眼。
“砂金？”
“是我。”
砂金眼中闪过了然，他明白这是拉帝奥将他的特征告诉老板，方便他找人。
“你的同伴到了，在三楼最里间。哦，对了，他说找你要钱，一晚的房费2000摩拉。”
“一晚？”
砂金眨了眨眼睛，眼中露出错愕的神情。
“对，一晚，怎么？没钱？”
老板以为砂金和拉帝奥打算白住，立刻坐直了身体，眼中露出凶光，他不允许客人逃单！
“不，只是有点惊讶......”
砂金回过神来，他收起错愕的神情，老老实实的拿出2000摩拉。
老板满意的点点头，将钱收起，认真的在账本上记下收入。
砂金没有按照自己的意愿多交钱，他更好奇拉帝奥为何只开一晚上的房间，学术讨论一天可完不成呀！
他沿着楼梯走上三楼，很快他来到最里面的房间，抬手敲了敲门。
“进。”
拉帝奥的声音从里面传来，砂金放心的推门走了进去。
房间内，有一张桌子，两张床铺，房间比较宽敞，窗户微微敞开通着风，拉帝奥坐在桌旁的椅子上，手中拿着一个小碟子，里面放着黏糊糊香喷喷的肉泥。
三只猫猫糕被抱到桌子上，它们排成一排，三双眼睛期待的盯着拉帝奥手中的肉泥，同时嘴巴下意识舔了舔，就差流个口水，以示对肉泥的觊觎。
“送回去了？”
拉帝奥看了砂金一眼，手上的动作没有停止，它一勺一勺有规律有顺序的给猫猫糕们喂食，动作精准，每一勺的分量都相同。
“嗯。”
砂金看了一眼床铺，很快分辨出自己的床铺，走过去坐了下来，他敏锐的注意到拉帝奥并没有收拾行李，看样子却是不打算常住。
“教授，为什么就选择住一晚？”
他坐在床铺上，身体微微前倾，手肘撑在桌子上，脸上带着探究的笑意。
“我记得学术交流是一个长期的持续性的活动，最少也需要一周的时间，就算是教授也不可能一天就跟生论派的学者讨论出结果吧？更何况，你我的合作课题才刚刚开始。”
说话间，拉帝奥已经将盘子中最后一点肉泥喂给猫猫糕，他将空荡荡的小碟子放在一旁，转头看向砂金。
“是我忘记说了，作为教令院特聘的学者，我在须弥城有一套固定住所。”
砂金眨了眨眼睛，一脸不解。
“既然教授有房子，为什么还订旅馆？”
“理由很简单。”
拉帝奥拿起桌子旁的水壶倒了两杯水，一杯递给砂金，一杯自己喝，他抿了一口水，语调平和的解释着。
“那间房屋的位置很偏僻，不适合作为汇合的地点，对于某个第一次来须弥城的人来说，找守卫询问旅馆的位置，可比找某间偏僻树屋容易得多。”
砂金愣了一瞬，随即笑了起来，他的笑声很愉悦。
“所以，教授这是在为我着想？我很荣幸。”
“......我只是在避免某个人迷路而已。”
拉帝奥放下水杯，他的视线落在砂金还未完全放松的眉眼上。
“你的神色很不对劲，说说看，遇到什么事情了？”
砂金知道拉帝奥肯定也察觉到须弥城的问题，他没有隐瞒，直接将路上遇到的事情告诉他。
“我刚进城时，正巧遇到一个男人晕倒，他倒在自家菜园里，表情狰狞，症状痛苦，手背上出现了黑色的鳞片，鳞片肉眼可见的向着手腕蔓延，我听周围的人说，那是魔鳞病。”
拉帝奥挑了挑眉，不动声色的坐直身体。
“黑色往手腕蔓延的鳞片？”
“是的，周围的人都在说魔鳞病，还有人说这次是成年人，以前都是小孩子，教令院还没有找到治疗方法。”
砂金将听到的话说了出来，他的视线落在拉帝奥身上，观察着他的表情。
“教授，昨天柯莱说起魔鳞病的时候，你说没听过，可这个病似乎是一种根植在须弥时间长远的顽疾，你真的没听说过魔鳞病吗？”
屋内很安静，只有刚吃完饭的猫猫糕舔毛的微弱声响。
砂金与拉帝奥对视着，他想从对方沉静的双眼中找出一丝特殊的情绪，但还没等他找出什么，拉帝奥先一步转过头，避开与砂金的对视。
砂金一愣，随后他看到拉帝奥不知从哪里找出一本沉甸甸的书籍。
“啪。”
拉帝奥拿着那本厚重的书籍，手腕灵活反转，精准地、让人来不及反应地拍在砂金的头上。
“......教授？”
砂金微微后仰，睁大双眼看向拉帝奥，他的手下意识抬起揉了揉被书籍敲打的地方，拉帝奥并没有使劲，声音虽然响亮，但实际上只是有一点点痛，并没有受伤。
“我进城时也听到人们的议论，我不知道魔鳞病很正常，因为它并不是一直出现的顽疾，而是曾经出现，但后来被彻底治愈，曾经消失过一段时间的疾病。”