作者：金铃子
这个话题果然比之前吸引人多了，杰克马上转过脸看着卡尔：“你说，杰弗瑞喜欢上了安妮？”
“是的，安妮和萝丝小姐性格十足的相似，充满了冒险精神，而且同样有才华。但是非常可惜，在安妮看来杰弗瑞就是个市侩的公子哥。”卡尔说到这里叹了口气，“和她母亲，当初觉得我的样子差不多。杰弗瑞感到非常苦恼。”
“杰弗瑞会写诗歌、画画也很不错，他还会一手出色的小提琴——如果他以后打算做个音乐家，那么他完全可能成功。并且最重要的是，杰弗瑞还是个在同龄人之中绝对成熟体贴的好孩子，安妮为什么不喜欢他。”杰克有点抱怨的说，虽然他和萝丝小姐是好朋友，但是孩子永远是自己的最好。
“安妮的想法我倒能猜出来一些。出身贵族家庭——落后保守；有商业头脑——市侩冷血；写诗画画拉琴——孱弱敏感。小女孩大概都不喜欢这类的孩子吧，小女孩都喜欢看起来阳光帅气的英雄式人物。如果长大了就很难说了，女性的性格天圣斗士追求安稳快乐的，也许以后安妮会觉得杰弗瑞很不错。”卡尔说着嘴角的笑容又透出阴险的味道，“不过，长大之后杰弗瑞是不是还喜欢安妮类型的女孩子就难说了。”
杰克直接把脸转到另一边欣赏起公路上的风景，他就知道，卡尔开始分析什么事情之后，那么他们家绝对不会吃亏的。杰弗瑞也不是个老实到任人欺负的男孩子，他从一开始就是瞎操心。
汽车很快停在自家百货公司门口，卡尔直接把杰克拉到家俱的楼层。虽然身为老板，卡尔完全有资格享受上门服务，但是和爱人一起逛街是非常享受的事情，他确实好久没有和杰克享受老夫老夫的悠闲生活了。
卡尔的审美一直充满了上流社会的贵族情调，但是杰克却和他毫不相似。杰克喜欢那些能够看到原始木料的家俱，当然最重要的是一定要宽大舒适——卡尔一度怀疑杰克现在选择家具的标准是因为那一次他把杰克压在单人沙发中，咳咳，当然，第二天起床的时候杰克的身体有些酸疼。
“卡尔，这套沙发组合看起来很不错。”杰克回过头招呼着卡尔，卡尔毫不犹豫的点头表示了赞同，杰克的审美一向出众，他根本不用操心这么多。
“先生，你的眼光真不错。这批木料是从俄罗斯进口的，虽然今年各国木材都在降价，但是这么好的木料是非常难找的，这组沙发都是由上了年头的大块木头直接雕刻出来的，它们属于一颗完整的树木。”销售人员赞美着杰克，卡尔的耳朵却一下子抓住了那句含有重要信息的话。
接下来的购物过程当然都是快乐的，但是卡尔心里却蒙上了一层阴影，他突然意识到这些年的生活太过快乐满足，他已经完全忘记了该准备的事情。现在已经是一九二八年了！经济大萧条就在他的眼前！
比起随时可以做成罐头和真空包装的农副产品，卡尔更加担忧的是位于匹兹堡的钢铁厂。一战结束之后，必然还会有二战——这是世界的历史格局，并非一人一时之力能够改变。卡尔从来都知道战争是一件好事，某种角度来讲，战争可以维持国家的经济——想要打仗就必须要准备军需物资，到时候哪怕是由国家出钱购买物资也好，到底算是一种拉动内需的方法。
一战结束后，出于政治考量，德国虽然是个彻底的战败国，它的工业基础却并没有收到严重破坏，失去的只不过是金钱和少量的国土。更有意思的是，亨利先生当初一直致力于把自己的钢铁生意做到的过去没有成功，一战结束却帮助亨利先生完成了这个梦想。
钢铁厂现在的大客户之一就是德国政府重建公共设施的订单——这是卡尔觉得最保险的一笔订单，因为距离到期还有五年多时间——恰巧能够帮助卡尔躲过经济大萧条。可是剩下的呢？卡尔需要保证的事情，最起码，也应该是收支平衡的。
卡尔思考着却突然笑了起来，也许他该和班森先生联系一下——他是已经过世的亚世德先生的长子，现在继承了亚世德先生的房地产生意。有什么能够比建筑房屋得到更多的利润，同时又能够消耗更多的钢铁呢。
卡尔的这个设想并不过分，田纳西州现在的住户使用的大多是自己当初随意建设的房屋，打从南北战争之后几乎就没有什么新的房屋被建设出来了。说全部都年久失修、不宜居住也不为过。卡尔觉得他需要做一件事情，官商勾结的事情——联系一下新任州长，确定周内居民的房屋并不安全。
在即将来临的紧急大萧条中开发建设其实并不是一个好办法，但是如果能够有政府作担保，并且与购买者签订漫长的贷款时间来偿还债务，听起来就不会这么令人恐惧。卡尔对自己开发的产业反而并不怎么担忧，因为他一开始才用的就是沼气四位一体的经营模式，因此农田中的肥料、肉牛和奶牛吃的饲料、甚至是拿出来卖钱用的沼气等物根本就不需要额外的支出。至于百货商场和其他投资企业，卡尔就更加不担心了。
卡尔购买并且储存的这些购票都是未来仍旧坚挺存在的公司，根本就没有倒闭的危险——即使经济大萧条的时候股价掉的令人心碎，卡尔也可以当成看不到，反正以后也会涨回来的。卡尔看着自己银行中显示的资金总额，毫不犹豫的选择把这些全部都在银行换成了金子。
没过几天，卡尔的百货公司已经贴出了通知，由于公司内部调整，暂停信用消费业务。卢卡斯看着坐在办公室里面面色严肃的卡尔，对此感到不解，他敲了敲桌面说：“卡尔，信用消费和分期付款让我们的销售额大幅提升，为什么突然停止了这一项业务。”
卡尔晃了晃手中的资料，把它们递给了卢卡斯和艾布纳，两个人看到资料之后脸上的表情同样严肃起来。卡尔向后靠近座椅中：“国内和俄国在去年为了木材生意争锋打起了价格战，今年的时候又开始下条令压低农副产品的价格。第二次工业革命已经基本完成了，我们这里还好一些，因为人口本来就偏少，一开始招募工人就是按照机械化之后的数量招募的。可是其他州县的情况要糟糕得多，已经开始有不少技术工人开始失业了。”
“我们能够做点什么？”艾布纳有些艰难的说，一把利剑似乎已经悬在头顶，他们却没有其他办法阻止这些一切的发生。
“收缩公司的投资，还有公司每天营业的收入必须当天从银行把支票换成黄金储备起来。注意自己的安全。我有点担心当人们过不下去的时候会通过激烈的方式对‘有钱人’表达他们的不满。对了，公司之前不是还有很多很多一战之后存在库房里面的真空产品吗？都准备出来吧，我们随时准备赠送给过不下去日子的人。”卡尔低声说，“你们如果还有继续，都换成黄金从银行提出来了，不知道到时候有多少银行家会因为破产去跳楼自杀。”
“田纳西州内的高楼大厦不多，看起来我连汽车也要放弃了，不然他们选择撞车死亡的话，我肯定会提供丧葬费。”艾布纳苦中作乐的自嘲了几句，随后看着卡尔突然问道：“摩根财团这一次不会出手救市了吗？”
卡尔的嘴角出现了讽刺的笑容：“没有大事情拿什么继续发展呢，只要数不清的银行都倒闭了，摩根财团才能更上一层楼。何况，艾布纳，你忘记了当初约翰·摩根先生是因为什么精神崩溃而死的吗？”
“好吧，我们不说的这么尖锐。我怀疑这一次摩根财团哪怕想要救市也做不到了，我从英国境内得到消息显示，他们的经济状况同样糟糕，也许这一次的经济危机是全球性质的。等待吧，伙伴们。”
卡尔说完话回到自己的办公室，他思考了一下还是把这件事情告诉了杰克，虽然杰克并不在乎自己到底有多少财产，可是眼睁睁的看着自己伴侣的美元变成废纸，是在不是卡尔能够做到的事情。杰克只愣了一下，就把自己的全部财产交给卡尔打理，他扔给了卡尔一句让他啼笑皆非的话——“反正赔钱了的话，我们全家就从今天开始从新啃面包吧。”
就算是啃金块，也不能让杰克啃当初他吃的那种又硬又难吃的面包。卡尔无奈的摇了摇头，心中的压力却下降不少。
事情果然遵循着历史前进了，卡尔从没见过如此庞大的失业人口，他们纷纷挤在街道上搭起矮小的窝棚作为房屋，更有人为了维持生计推着流动的水果摊贩售水果。当越来越多的小孩子只能光着脚在街道上奔跑，并且开始失学的时候，卡尔终于捏着杰弗瑞的肩膀逼迫他看着窗外。
“看到了吗，杰弗瑞？我现在拥有的一切，未来都是属于你的。如果你不能抗住家族的一切责任，那么我和你爸爸未来会加入这些人中，你也许不会，因为如果你扛不住的话，就注定要自杀还债了。”
杰弗瑞脸色苍白，嘴唇都有些颤抖，但是他在许久的沉默之后用力点头：“父亲，我可以的。”
“好孩子，我以你为傲。”卡尔拍了拍杰弗瑞的肩膀，放开儿子。他转身抱住杰克的身体，用鼻梁磨蹭着杰克的脖颈，杰克闪躲着痒麻的感觉。卡尔突然说：“亲爱的，你介意画一幅画吗？关于经济大萧条的，然后把这幅画卖出去换成粮食。”
“我想，这没有问题。”杰克表情严肃的点了点头，然后立刻冲回自己的画室。
卡尔自己坐在客厅里面，他几次拿起电话又放下，最后终于拨通了办公室的号码，卢卡斯和艾布纳都在等候着卡尔的指示。卡尔干涩的声音从话筒中传了出来：“明天开始直接去街上登记性命，然后按照名字开始发放食物。”
这几年的时间对谁来说都是难以支撑的，所幸就像卡尔说的那样，田纳西州比纽约的环境好得多——即使是失业人口也少了无数倍。既然牛奶已经卖不出去了，卡尔直接命令工人把牛奶醉成乳酪，之后送往灾民中间。
看到报纸上罗斯福当选新任总统的时候，卡尔头一次觉得自己这么庆幸，即使之前有州政府的支持，他能做到的事情也实在太少了。卡尔毕竟要维持一大庞大的公司，他不可能做纯粹的慈善家——当然，卡尔从一开始也没打算这么做，经济大萧条已经因为卡尔的慷慨把他和杰克的名望推向了顶峰，之前承受的责难和辱骂彻底消失无踪。说得难听一点，卡尔只不过是用金钱和时机，买到了他和杰克的自由生活。
每个州总有那么几个作为领头羊的家族或者是公司、财团，卡尔接到总统电话的时候，毫不犹豫的把自己设计好的计划抛了出去：“田纳西州内部全部的校舍、桥梁、堤坎、下水道系统及邮局和行政机关等公共建筑物，如果你能把这些工程都让给我，那么我就能够保证州内的居民失业率大幅下降。”
除了答应之外还能得到什么答复，田纳西州目前只有霍利家独大，除了他也不可能有其他人拥有承担的能力了，而且就连州长都支持霍利家的决定——忘记说明了，萝丝小姐已经占有了州长的职位。
听到答复，卡尔满意的笑了，他的全部产业终于都能够在政府派遣的工作中派上用场了。没多久，卡尔甚至毫不客气的在经济大衰退的情况下开了一家新公司——美国联合快递公司——它会把物品快速送到需要的地方，目前这种情况下正好可以继续贡献出更多的职位招募司机。
卡尔看着美联储备局新一任局长的人选突然露出了笑容，他把报纸放在杰克的膝盖上指着照片说：“看到了吗？摩根财团跟总统终于达成了合作，从明天开始就要由银行陆陆续续重新开始营业了。”
“因为新任局长是个犹太人？”
“不，因为犹太教的教义。”卡尔闭着眼睛靠在杰克身上，他要累死了。
“卡尔，回房间休息吧。”
“回房间我就不想休息了。”
“三天多不睡觉还不想休息，卡尔·霍利，你当自己还是三十岁吗？”
“如果我还是三十岁，那么在客厅我就做了你。现在我只能回房间这么做了，谁让儿子都开始谈恋爱了。”卡尔说完话枕着杰克的肩膀陷入睡眠，杰克几次伸手想要推开压在自己金榜上的头颅，最终只是把手掌贴着卡尔的脸颊摩挲着发出叹息。
第80章 传说中的反攻
今天是杰克的三十岁生日，杰克坐在客厅之中感到一阵窒息。
昨天晚上之前，杰克从来没有特别清醒的意识到自己已经不年轻了，三十岁对一般男人而言正值事业上升期，但是对杰克而言却是个可怕的年龄。
杰克不再年轻了，他的身体已经脱离了青年少年时期的纤细柔美，不论是手臂还是胸膛的肌肉都已经变得壮硕，大腿也变得有力，甚至就连他的身高也比刚认识卡尔的时候略有上涨。
如果脱光身上的衣服站在全身镜前，杰克确信自己看到的会是一具成年男人的身体。
但卡尔还会喜欢这样的他吗？