作者：杨尘微
方十八矮身劈砍，握着马槊刃低拽下库莫人，一举夺马翻身。
与库莫人处于同一高度的方十八如得神助，一套劈砍刺挑，杀伤十余人。其余齐军效仿她的动作，越杀越勇，可杀到最后，身旁的熟悉面孔却越来越少。
库莫将官喝令不止，不一会，最前边冲杀的骑兵便退后了，马背上，近百名弓兵开弓搭箭瞄准了她们战斗的位置。
“下马避开——”方十八睁大了眼睛，跃身高呼，“躲好了！”
箭弩齐发，飞矢撒下。
唐笙张开臂膀推开护卫她的亲兵，斜身挡在她身前。
瞄准属官的库莫将官拇指已然松开，他眼睛发颤，在箭羽刮过长弓彻底脱手前偏转了方向。
流矢破风，落在雪地里，扎在尸首上，刺破活人胸膛。
雪地被扎成了刺猬，伤马重重倒下。
唐笙的耳朵发出嗡鸣，身体不受控制地向后倒去。
“唐大人！”
“唐参赞！”
“十九——”
呼喝声从天际传来，唤回了唐笙的思绪。
她大口大口喘着气，心脏快要跳出胸膛了。
对峙中的两方显出了诡异的寂静，库莫将官也想知晓唐笙的状况。
“我还活着。”她动了动身体想要起来，感受到了肩膀转来的刺痛，“一点皮外伤罢了。”
护甲挡住了箭头的冲力，扎破唐笙肩膀的箭矢并没有伤及要害。
她忍着疼痛挣扎着起身，不知道从哪里来的力气将箭头一把拔出。
鲜血渗了出来，带出的血花溅在唐笙面颊。十八含泪挥动臂膀，调整起最后四十余人的防御阵形，嘶吼道：“保卫唐参赞！”
亲兵架起唐笙后撤，银甲上落满了斑驳的血渍。见唐笙未死，库莫人再一次张满弓弦，骑兵俯身等待冲锋号令。
劫后余生，唐笙走得有些慢慢，望为她而倒下身影，唐笙沙哑道：“别管我了，你们快走……”
她去够属官身侧的腰刀，不忍心再看着这么多人为她而死了。
此时的俘虏和兵官就是库莫日后谈判的筹码，于库莫人来说多多益善。唐笙是筹码中份量最重的那个，倘使获取别的筹码要灼伤自己的话，库莫人更情愿扣下她一个。
逃离是为了避免成为拖累大齐的筹码，活着是为了保卫这群忠心于她的亲兵。
危急时刻，她的思绪变得愈发清明了。唐笙忽然觉得，她还有另一条路可走。
刀剑出鞘发出锐利的铮鸣，唐笙避开搀扶，刀架脖颈。
“走啊！”她高喝。
第195章
中军精锐最先钻出了包围圈, 随后是左翼步军。
方箬率领的右翼步军是最后钻出来的，彼时丹帐人收紧了包围圈，右军垫后的已和追兵交上了战。
照理说库莫人不该在这时候追上来, 若是封上了口子，库莫汗递给陛下的献礼便受到折损。
方箬隐隐觉得, 这是到了凉州与泷川的交界处, 守备军遇上其余四部的伏兵了。
她栗然发了冷。
坡道上，留守在后维持秩序的方箬揪起脚底打滑的兵丁丢到队伍中去，她骂道：“跟紧了，后撤不是溃逃，蹿成老鼠是等着丹帐人冲上来杀个干净么！”
说话间方箬忽感掌心一轻, 她扯起人，看到了一张沾满烟尘的脸。
“接着唐笙了？方将军呢？”方箬语调上扬。
被她提着的人摇了摇头，指向飘扬着火光和浓烟的远方。
方箬心中警铃大作，思绪运转飞快。
点燃烽火求援显然是同十八留守的初心违背的，指引唐笙归来尚是合理猜测。
她留守队尾, 悉知全情：刚冲出来时，齐军无比顺畅, 像是库莫人有意放水。联想起这一路的突然紧缩, 方箬心中涌出了个可怕的猜测——唐笙大概会为了不沦谈判桌上的筹码，带人逃出以博得一线生机。
如今包围在收缩，再迟一些，口子封紧, 十八和十九就都回不来了。
方箬当即下令：“总兵亲兵后队转前队，随我向前！”
跟上队伍前, 她推了少女一把，叫她跟上突围的队伍, 自己则以刀拄地，抬高膝头奔向浓烟指引的方向。
“总兵！”属官跪爬上坡叫住她，“您这是——”
“你们继续向前，若是泷川守军不多便直接攻下策应大营，若是守军太多就绕过去，直奔平梁大营！”方箬抽下腰牌和总兵令箭，“快走，勿要拖延时间！”
身姿矫健的方箬动作快得像是一道黑影从属官探出的指尖溜过，属官焦急呼喊，她却没有回头。
雪夜急行军，风险大，难度也大。方箬凭烟火判断方向，只身扎进没有足迹的雪地，小腿肚都陷了进去。
她在前开路，跋涉数里，忽觉足尖一痛。
追随在侧的兵丁去扶她，方箬一把将人推开，扶膝继续往前。穿过了这片原野抵达高地，方箬这才发现自己中了兽夹。
蕃西的冬日太冷了，时常奔走在外的守军无论官职大小都会在长袜上裹上厚重的布条，再于靴中塞上干草，方箬也不例外。若没有这些保暖举措，在外当值的将士们脚趾头都要冻掉了。
兽夹咬上她时，方箬脚底早已冻麻了，毫无知觉，硬生生拖着走了一段路才感受到了疼痛。
“往前，不准掉队。”方箬躬身掰开兽夹时也不忘催促行军，她抽了布条将伤足缠了个结实，确保不会留下血迹便继续行军。
没有火把，没有人知道总兵方才做了什么，将士们只知晓方总兵在带领队伍寻到土道后逐渐落到了队伍中部。
*
辘轳车周遭围了太多库莫兵了，黑压压一片，在雪地中分外显眼。
可汗换了马随车而动，看着母亲推开车门远眺。
“母亲，她们还在僵持。”可汗俯身，恭恭敬敬地禀报马背上看到的情形。
“有援兵？”秦之娍问。
“有，不过百人。”可汗答。
“不止百人。”金珠大臣按马上前，指了指远处晃动的火光，“斥候来报，右侧又有一支援兵正靠拢，看着人数不少。”
护卫统领当即拔刀，呼喝库默兵护住可汗与可敦。
“大概多少人。”秦之娍问。
“已派人再去探看了。”大臣答。
秦之娍思忖片刻，挥手叫另一队兵马补上：“尽早捉到唐笙，此事不得再拖了。”
说话间，她远眺了片刻，蹙起了眉头。
前方的厮杀不知为何忽然停了：追击骑兵按马徐行，远远望去几乎没有再要行进的迹象，拼死抵抗的齐军也停止了运作。
茫茫雪原上，绯袍女官化作一点缀于白雪之间。
秦之娍凭身形和服制认出了缓缓行至两军中央交战处的人，眼眸微瞠。
“停下！”她叫旗兵发令，叫停了整支军队，“侧翼骑兵阻击靠近的援军，将他们隔开。”
顺天可汗不解：“我军势头正盛，为什么要停下？”
“那女官走到阵中，以死相逼了。”秦之娍说，“她不能死。”
可汗仍是不解。
“瓦格人要输了。”秦之娍耐下性子同他解释，“到时候冲在最前边的那四部，还有还击的可能么……”
“齐人元气大伤，我军士气正盛，一鼓作气攻入京师不好么？”顺天可汗越说越激动，言语间藏着轻蔑与期待，好战血脉在身上涌动，“母亲您不是最想回到齐都，回到您长大的地方么。再给儿臣些时间，儿臣一定缚住崇宁帝，叫她来给您请罪！”
他越说越激愤，仿佛秦之娍远嫁和亲的苦难都是秦玅观造成的。秦之娍听着忽觉厌烦。
她道：“丹帐为何做了那么多年的属臣，你的父辈为何连正面进攻大齐的胆量都没有？”
这两句话将年轻的顺天可汗问得泄了气，他赌气道：“母亲！”
秦之娍没有回应他，只派金珠大臣去稳住唐笙，将她接应过来，这才回应汗王的话。
“这仗打得太久了，瓦格必败。四部也有了分裂的迹象，再往前谁敢保证不打败仗？我们蜗居在后，替四部扫清残敌，啃下硬骨头是为了什么，为了完成你兄长那异想天开的统一大业？等到他壮大了势力，再将你们这些弟弟屠杀干净？你真是糊涂！”
“损兵折将去打一场于自己而言没有任何益处的仗，与势力数倍于己的王朝为敌，是下策。那崇宁帝未及二十便将瓦格都拔承天可汗击溃，掌权来收拢各派，清除了所有政敌，培养能臣，推行新政革除积弊，你有那样的魄力？”
可汗一时语塞，整张脸涨得通红。
秦之娍的心终于软了下来，向他说起更深远的打算：“经此一战，齐人亦是元气大伤，大概恢复固有疆土了便不会再战。”
“四部为战乱削弱，库莫便是丹帐唯一的王者。要想不经战事顺利地一统六部，就得同齐人交换筹码——”
“这齐人少傅是崇宁帝故人姊妹，地位颇高且情谊深重。她活着落在我们手中，便是最大的筹码。”
*
两军对峙，走向阵中的唐笙回望起纹丝不动的亲兵快要绝望了。
她不能无动于衷地看着同她朝夕相处的亲兵一个接着一个倒下，或栽于血泊，或身首异处，或瞪大了眼睛惊恐地面朝归家的方向。
零星百来号人，阻挡数以千计的库莫骑兵，连螳臂当车都算不上。
数倍骑兵对阵这轻装步兵就是一场单向的屠杀。
她们都倒下了，她也会重新落到库莫手中，明明她曾向亲兵许诺，要带她们回家。
这种负罪感让唐笙没了生还的欲望。眩晕感裹挟着她，唐笙半身轻晃，刀刃几回擦着脖颈滑过。
她们这样抵抗为的就是不沦为掣肘陛下西进的筹码。筹码罢了，活着的筹码才有价值，死了便是一文不值了。
她想，与其亲眼目睹这场屠戮，不如用自己的死，拖延时间，为亲兵获取一线生机 。
唐笙是这样想的，亦是这样做的，只是方十八扑了上来，死死攥住了她。
“放手……”唐笙劝解她，“如今这情形，你还要逞一时之快，不顾大齐安危么。”
方十八用眼神回绝她，仍是不肯松手。
余光里，库莫人的弓弩已经聚到了她们头顶。