作者：杨尘微
念珠便是江皇后坚定仁善慈悲为怀的延续，江皇后赠与女儿与她的阿娘，都是希望宫中的女子能够和睦安定地生存下来，在这四四方方的囚笼中，不再囿于后宫争斗。
江皇后的话为陛下铭记于心，这也是陛下为何在最后宽恕母亲之因。如今陛下将这串念珠转交给她，不仅是想给她留个念想，更是想要她铭记江皇后的话——宫中女子的刀刃，要面向朝野，要面向囚笼。这捆缚住她们的樊笼反而将她们凝作一团，代代向前打破桎梏。
“阿姊，妙姝全明白了！”她哽咽道，“阿姊……”
秦玅观再次张开臂膀，秦妙姝毫不犹豫地拥了上来。余光里秦长华正满眼泪光地瞧着她，秦玅观叫她过来，将她一并拥入怀中。
*
稍晚些时候，十八女卫中除了远在辽东的方清露，其余的全聚集于宣室殿外等待述职。
这还是半年来唐笙头次见人这么齐整，外殿值守时一见着便奔了出来和方采薇撞了个满怀。扑上来的女卫愈来愈多，一层裹着一层，将唐笙裹成了个洋葱心。
“往那儿一站都要认不出了，嗬，那气魄，还是咱们小十九么？！”
“唐少傅、唐参赞、唐总督……唐大人……”
“别叫了，折煞我了三姐！”
“到京多久了，用饭了么？”
“还差个二姐，二姐呢？”
“还有些时日才能回呢！”
……
女卫们你一言我一语，唐笙感觉自己好像又回到了刚来这个世界的那个冬天，方家姐妹围住她烤火取暖的情形。
所幸戍边卫都过后，她们都还活着，还能重聚于此。
唐笙忧心太后丧气未过，她们这般吵闹可能会引来言官弹劾，努力安抚起姐姐们，应答起来她们关于战事和伤势的询问。
团聚的欣喜淡化了时辰的流逝，冬日的天又暗得极早，等到唐笙腾出工夫入殿时，秦长华和秦妙姝已经告退了。
陛下斜倚着书房的五屏椅，肘部抵起身，支颐阖眸养神。听着脚步声，半启眼眸。
唐笙立在昏黄的灯光中，身形愈发沉稳高挑了。权势养人，她单是立着便已显露出了少年权臣的意气，不比俗气的雍容，她更显得清贵，就同旁人描述秦玅观那样。
“圆日落山了。”秦玅观看向唐笙身后能映出殿外情形的乌金砖，语不达意。
唐笙知晓她这是在慨叹，缓步上前，来到她身旁，替她捏肩，舒缓舒缓紧绷的情绪。
“总觉着，越活越心软了。”秦玅观靠着她说。
“本来就是菩萨心肠，怎么能叫‘越活越心软’？”唐笙答。
秦玅观轻叹息：“那些死于齐军刀下的人，那些死在朕手上的人，不计其数，菩萨心肠同朕没有丝毫干系。”
唐笙指肩的动作停下了，她探长了脖颈绕到秦玅观跟前寻找她的双眼。
“怎么了？”秦玅观似有些疲倦，眼底略显迷蒙。
“一心为国，竭尽全力促变法，敢为天下先，为何不是菩萨心肠？”唐笙蹙着眉头，语调里藏着心疼，“旁人不知晓你，我还不知晓你吗？”
秦玅观轻笑着转身拥住她，双手搭在她的肩头：“也就阿笙最会哄我开心了。”
她明明在笑，唐笙却总觉得她的笑容里藏着苦涩，眼睛里也饱含悲悯。
“这哪儿是哄，我不爱说谎话，我说得都是实话。古往今来，你是最好的陛下。”
秦玅观微微瞠眸，望着她，有片刻失神。
“我只是觉着，女子在这世上活得太苦了，总是不忍心……这深宫之中，多是苦命人——”
“启于一念罢了。”
这样云淡风轻的话，却叫唐笙红了眼圈。
她啄了秦玅观，将眼泪蹭到了她的面颊上。
“一念么，明明是执念。”
秦玅观笑而不语，唐笙却扑了上来将她抱得紧紧的。
第234章
太后丧期这百天, 秦玅观作为君主出于维系皇室的规秩的考量，服丧三日，辍朝七日, 剩下的百日丧期除了不许宴饮行乐，一切都照常进行。
这百日里, 辽东和蕃西大小军士都在清点功绩, 逐级上报至主官，再上报至兵部清查，最后呈给秦玅观定夺。
唐笙和秦玅观朱笔一挥，提拔起了大批青年才俊，将亲近且有才德之人填充了诸多高位, 一时间辽东和蕃西的面貌焕然一新，朝廷也多出了许温和且坚定的面孔，唐笙后来上朝都觉得宣政殿内的气流都清新了许多。
她的袍制换成了除了玄黄二禁色外，无比尊贵的绛色。放眼整个大齐只有沈长卿、方箬、方清露和林朝洛能同她一般穿着绛色袍服了。十八亲卫中，立有功勋的亦是步步高升, 品衔最低的也穿上了靛蓝服制安派了六部要职，老小之一的方维宁亦是穿上了绯红袍服, 成了神采奕奕前途无量的京官, 夏琳这位小小的属官亦成了一城知府，御林卫中也有不少得到了拔擢。
这百日，是朝野上下难得安宁的百日。大权在握，皇威正盛的秦玅观借着这个时机下令彻查了唐简一案, 惩处了追参多年的言官，亦处理了幕后主使。她还下令做了一件事, 叫好些人都只能端端正正地等在家中……
方清露和林朝洛便是其中两员。
京中方清露的宅邸里，集贤院的画师一下逮着两位大员, 忙叫来同僚和画童打下手。
“两位大人坐得稍远些，这画皆是单人的，您两位这般，身侧的样貌臣等画不好呐——”
林朝洛心里烦得打紧，恨不得将这些个画师赶出去才好，又碍于是陛下的诏令只能忍下。
“你安生些，陛下叫画这些是为了送入凌烟阁的，这不正顺了你的光耀门楣之心么。”方清露端坐着，神态宁静，言语间却又阴阳了林朝洛一回。
林朝洛哪管得了这个，她们远在辽东，回京本就比寻常人晚些，忙完这忙完那，好不容易逮到个能和方清露独处的机会，却被这些个画师抢了先，她急得就差要抓耳挠腮了。
“你叫她们回去在画不成么？我有话要对你说。”
“什么话不能坦坦荡荡说。”方清露借着画师更换颜料，活动了下肩膀，目不斜视道，“你要背着人必定是想了什么馊点子，我才不听。”
林朝洛抿了抿唇，无奈道：“我不是不敢说，我是怕你不敢听。”
方清露：“？”
她狐疑地侧身，听得林朝洛吐露了两个字便慌忙叫她闭上嘴。
“你们都先下去吧，明儿再来。”方清露对画师说。
“大人，您明儿还还在这么？”
方清露颔首，叫人送客。
林朝洛总算能挨着她坐了，笑盈盈道：“我同你说了吧，要私下说成婚的事。”
方清露拧了把她胳膊上的肉，掐得林朝洛直叫：“轻点，伤还没好利索呢！”
“鬼才信你，没好利索还日日往我这儿跑，还死活不肯走，哪有一点伤没好利索的样？”
林朝洛自知理亏，搂着方清露就不肯松了：“你先听我说完。”
“说。”方清露瞥了她一眼，抽出被她困住的手，将官帽摘至一旁。
“我想着请陛下来当证婚人。”
方清露动作一僵：“陛下她……”
“定然会来的。”林朝洛万分笃定。
“辽东新政推行不错，新女户已占半数，新学也兴得不错。”方清露顿了顿道，“陛下笑意都多了，正忙着将行政推行至另外六省，想来应当是腾不出工夫的，更何况太后丧期还未过，咱们延一延罢。”
“军户里也不错啊，上手的都有咱们摸出的路可走，哪有那样难，陛下挑几个顶事的填上官缺就好了，没想得那样忙罢？”林朝洛被她说得有些动摇了，但还是想争一争。
迟疑了许久，方清露道：“那……奏呈陛下？”
“好！”林朝洛当机立断，“还要给执一递信，叫她算个好时辰！”
“你消停些罢，执一道长哪有工夫管你的闲事！”
“陛下都管了她能不管？”
林朝洛理直气壮，叫方清露又忍不住掐了她两下。
她从镇国将军府派出的人赶至朝元观时，一直神龙见首不见尾的执一道人门前正蹲着几个青袍官员。
小厮瞧见了那京官带来的器具便知是宫中来的画师了——这些日子老有画师往方林两府跑，跑着跑着都瞧眼熟了。
小厮报名姓，观中小道前来指引和，那画师身形矫健，借机冲进了观中奔向执一道人所在的屋舍，叫她躲不得。
执一无奈启窗，在占卦合婚的间隙同小厮交谈了几句。
“你是常在京畿报信的么。”
“回道长话，是。”
“去过沈府么。”
“沈府，沈府不是烧了么？”
“沈太傅府。”
“噢——去过，不过近来未曾去过，沈大人正闭门养病呢，谁的信都不接。”
执一指尖动作一顿，微扬首。
“四月十二是吉日。”执一语调低了些，“转告林帅罢。”
小厮正想告谢，执一道人却早已拂袖而去。
画师也一同被请了出去。
下山的路上，小厮同画童交谈了几句。
“怎么觉着你们满京城蹿呢？”
“哪有满京城？能入凌烟阁的能有几人呢，不过方林二位大人都是大功之臣，才叫你时常瞧见我们。”
“那……还有几位大人？”
“唐少傅是一个、沈太傅是一个、方尚书是一个……”
画童正数着，却挨了画师一掌：“怎么什么豆子都往外倒？！”
小厮收声，揣着怀里的“吉日吉辰”跑得更快了。
*
唐笙端坐了快一个时辰了，腰酸背痛，一旁的秦玅观却倚着软屉榻打起了盹，手里还握着没读完的经书。
她挪动手臂敲了敲榻，秦玅观这才慢悠悠地睁开了眼睛。
“这个睡姿睡久了该颈子疼了，困了早些上床榻上歇息罢。”唐笙小声说。