作者：杨尘微
脚步声回响在阴冷的牢狱。
沈长卿绕过湿滑的苔藓，下至大牢深处。
昨夜企图反抗的三将单被独关在不同字号的牢狱之中。
沈长卿从朱姓参将开始审问。
她待人宽和，对这些人罪人依旧客气，没有动刑。
“朱将军，本官耐心有限。你不与我吐露实情，交到京师会审，到时候日子就不好过了。”沈长卿道，“你如是说了，本官倒可以替你求情，或许生机会高些。”
朱霁一脸戒备地看着她。
沈长卿身侧的亲信嗤笑了声：“你果真是个蠢猪，沈大人本来只准备惩处赵尚恪一个，倒是你发了癫似的带头抗命。”
“你辱骂谁！”
“骂得就是你，你若是能醒悟倒还不至于蠢笨如猪，若是醒悟不过来……”亲信咂嘴。
朱霁眼神闪烁，终于领悟到什么似的，拽动镣铐跪下。
“沈大人救我！”朱霁不停叩首，“沈大人救我！”
沈长卿虚扶了他一把，露出丝笑：“朱将军请讲吧，若是有冤情，本官会酌情考量。只要你说了，本官便会保你性命。”
朱霁跪坐于地，仰视沈长卿：“我是糊涂啊。受赵尚恪挑唆，用这法子套取军饷——”
“您若是治过军，便知道这其中的为难了。离了军饷钱粮，什么事都办不成。孝敬上峰要钱罢，赏有功将士要钱罢，同僚间的人情交往要钱罢，养自个的家眷要钱罢。”
沈长卿安静听着，心里却觉得他说得分外好笑。
朝廷年年调拨军饷，军士有功，上报后也会下发奖赏，军官们的俸禄养家是绰绰有余。但这一切都建立于拨下的粮饷没有经历层层克扣的情况下。
这个朱霁拿不出像样的军功，巴结上峰谎报军功谋求晋升，自个在府中一气养了十二房小妾，事到如今说起贪腐来反而大吐苦水，实在是荒唐。
“好了。”沈长卿打断他，“本官不是来听你吐苦水的。”
朱霁这才收声，继续说起辽东守军的实际状况：“庆熙年间，宫中也曾派人来整顿过。唐简唐大人也曾彻查到辽东军饷流向，到最后也不了了之了，唐大人明白我们的苦衷呐——”
听到唐简的名字，沈长卿抬起眼眸。
“咱们这个地方，军屯名存实亡。你不贪便养不活那么多部下，你不贪便会被排挤。”朱霁继续道，“我也是没办法啊！”
唐简过去明面上的资历要比沈长卿深。庆熙十一年，皇帝卧病在榻，秦玅观一掌权便开始提拔唐简做事了，沈长卿却还在府中当侍读。
后来秦玅观为了拉拢朝中文官势力，开始拔擢沈长卿。彼时唐简已赴辽东整顿军备，彻查秦玅观掌权前的兵败问题。沈长卿未曾走进权力核心圈，许多事是不清楚的。
“这军屯为何会名存实亡。”沈长卿蹙眉，“唐大人未曾查到么？”
“唐大人到了辽东也得和光同尘啊。当年的辽东，谁敢乱动啊。”朱霁压低了声，“这里头的门道多着呢，军屯的土地和辽东百姓的土地实际都挂在那些人名号上，能交到府库的钱粮又有多少？一层一层欺瞒到最后，朝廷钱粮还是按照有军屯和地方府库补给的情况给的，分到辽东守备军手上的实际又有多少？”
那些个人。
沈长卿默念这句话，有些明白唐简当初为何没有继续往下查了。此外，唐简也有很大可能，在彻查过程中拿到了好处。
她挥挥手，示意差役将朱霁带下去。
朱霁挣扎道：“沈大人！我知道的都说了，您要救救我！”
沈长卿背过身，没有答话。
“大人，此事要陈奏陛下吗？”亲信跟随在后，朝燃着火把的光亮处走去。
“陈奏什么？”沈长卿反问，“告诉陛下唐简也曾贪腐，辽东沆瀣一气，把所有官员都罢了？”
亲信语塞。
沈长卿叹了口气，低低道：“自始自终，整个府库的账目都是假的，土地田亩产量，都不准。”
她若是将此事捅出去，那便是和天下士绅作对，她只能暗示秦玅观换人了。
“所以，您准备？”
“辽东这水深着呢，本官趟不来。”
*
晨光熹微，黑水营的将士已将战场打扫完毕。
昨夜一战，林朝洛联合关隘守军，屠光了数倍于己的瓦格步军，只放走了几个残兵败将回去报信。
林朝洛脸上被流矢蹭了道口子，现下已经开始结疤了。
鹤鸣递了张帕子给她，林朝洛胡乱抹了两把，继续看舆图。
“昨夜城楼的守军统领是谁？”林朝洛指尖划动，低低道。
她不是辽东总兵官，明面上官衔高，实则只能调动黑水营和三千营的将士。昨夜城楼的几千守军未曾接到有关军令，但还是在她派去的人表明身份说清状况后帮衬着射了三轮强弓，这份恩情林朝洛记住了。
“昨夜守城的是个周姓千总。”鹤鸣答道。
“周。”林朝洛念着这个姓，“改日要会会此人。”
“呈给陛下的军报发出去了么？”
“回将军话，已经发出，最快两日后便能抵京。”
林朝洛没有应声。
“将军。”鹤鸣唤道，“瓦格人还会再来吗？”
“能消停些日子。”林朝洛直起身，叉着腰活动了两下身躯。
黑水营威名远扬，虽然数年未曾和瓦格人交战，但余威仍在。
林朝洛昨夜出手直接灭了瓦格前锋，虽未让瓦格伤了元气，但也足够锉了他们的威风，打击一番他们的士气。
“我方士气垂落，敌方士气高涨，且有了准备。”林朝洛反问她，“这个时候，你会进攻么？”
“不会。”鹤鸣摇头。
“军帐扎在哪？”林朝洛打了个哈欠，边伸懒腰边往鹤鸣指的方向走。
昨夜先到的援军不过八百来人，林朝洛绷着根弦杀了个痛快，也费了好一番心力，眼下松弛下来她是真的觉得累了——她要好好睡一觉了。
她卸了护心前甲和背甲，合衣蜷身躺在短榻上，不一会便睡着了。
营地乱哄哄的，林朝洛睡了没多久便被嘈杂的马蹄声吵醒了。
她以为是军士们在操练，强迫自个阖眼继续睡，没成想这声音反而越来越大了。
“鹤鸣！”林朝洛唰地起身坐在榻边揉脸。
“将军！”进来的是牧池，“您醒啦！鹤鸣去接新任的辽东按察使了！”
没睡醒的林朝洛面色阴沉，看着像是能提刀砍一串瓦格人似的。
“外头吵吵嚷嚷，是怎么个事！”林朝洛指着帐外道，“你去让他们安静些，再吵着本将军法处置！”
“是按察使过来了，说是奉了御命来了解状况。”牧池解释道，“您要不要……”
“按察使领着监察和司法的职权，来我这军营作甚。”林朝洛抱臂面着墙躺下，“鸟大点官还要本将亲自去迎吗，你们两个副将招待便可。”
正说着话，营帐外的嘈杂声近了。
帐帘一下掀大了，明媚的光亮透了进来，身后响起一道清亮的声音：
“什么鸟大点官，林大将军连二品地方大员都瞧不上了吗？”
听到这声音，生着气的林大将军一下僵了。
方清露拔高了音量，阴阳怪气道：“林大将军？昨日孤军奋战勇猛杀敌累着了？”
林朝洛装死装了老半天，不见身后人有离开的迹象，这才慢吞吞地爬起来。
“是……方大人啊。”林大将军捂着半张脸，遮着伤口乖乖坐在榻边，“有失远迎，有失远迎。”
第77章
辽东捷报频传, 但秦玅观却面无一点喜色。
这几日大臣来宣室殿议事，唐笙伴驾的时间缩减了一大半。
她也听到了几次秦玅观和朝臣所议之事，知道秦玅观其实在忧心钱粮不够的问题。
都说“兵马未动粮草先行”, 后勤对于一支军队而言十分重要。
辽东这场灾疫造成人丁衰减，秦玅观早就下令蠲免了两年的赋税, 给民休养生息的时间。如今, 疫病刚消停，边境又起战事，国库又要治疫又要调拨军饷，日子久了肯定会亏空。
秦玅观是这艘千疮百孔帆船的掌舵人，她发愁, 一夜之间愁得生出了两根半白的发。
晚间唐笙替她疏发时发现了，故意藏在她乌发里。
秦玅观还是觉察到了，探指抚过唐笙藏发的地方，低低道：“拔了罢。”
“陛下。”唐笙俯下身，枕上她的肩膀, “真的一点办法也没有了吗？”
秦玅观见她愁得没有一丝朝气的模样，牵住了她搭在自己肩上的手。
“自长治三十年起, 只要用兵就是这般了。”秦玅观轻拍她的手背, “眼下瓦格虽有异动，但有了林朝洛这一仗，暂且不敢轻举妄动。”
“可您明明还是不开心。”唐笙望着镜子里的秦玅观，“您这几夜辗转难眠。”
唐笙仔细回忆过了原著内容, 崇宁四年应当没有起大规模的战乱，这一年是秦玅观刷新吏治的一年, 大齐的国库在此后日渐充裕，那秦承渊也是在这一年展露头角的。
“今年不会起战乱的。”唐笙想了又想, 终于说出了口，“您，信我，不会再起战乱了。”
她真的见不得秦玅观这样惆怅，将自己知道的，统统暗示了一遍。
秦玅观微偏首，眸底藏着清浅的笑意：“这又是你测算出来的么？”
这神情，她明显是不信的，只把唐笙的话当作了劝慰。唐笙又觉察到了那抹若有若无的凄色。
唐笙有些着急，她矮下身，扣紧秦玅观的指节：“绝不会有事，您会刷新吏治，朝野上下风气焕然一新，大齐会步入正轨，欣欣向荣。”
“是吗。”秦玅观摸着她的下巴。
“信我！”唐笙梗直了脖颈，又显露出了犟种之姿。
“信你。”秦玅观拉长了尾音，终于是笑了。
她捏了捏犟种的鼻尖，可犟种却还是一脸焦急，撑起身凑近。
“你明明不信我。”唐笙有点难过，说话闷闷的，“你哄我。”