作者：莎普爱思滴眼睛
金吾卫统领脱力地跪倒在地，极疲倦似的，将长戈搁在地上。
……是人皇陛下。
“夫子得罪了……陛下，请您进宫去……”
在统领跪地不起的身躯旁，老人镇定从容地举步走过，好似没看见他一般。
“……希望您能够得到自己想要的说法。”
虽然圣人已经听不到他的话音，但统领还是垂着头喃喃说。
大周皇宫内设置有可以削弱*修士法力的阵法，孟颜深步入皇宫没几刻，脑后的九轮光环便缓缓黯淡下去，失去了晶莹璀璨的辉光。
再往前走，老人身躯上缠绕的符文也渐次熄灭，大道图景被迫合拢收起。
孟颜深的脚步渐渐变得吃力，身形也被压迫得有些佝偻，在今日的战斗中，他也受了许多伤，但他仍旧竭力挺直脊背，坚定地朝前走去。
“夫子请止步。”
人皇正在前方的高台上端坐。美艳的女人一身正红长裙，紫眸深邃，发髻上的珠玉微微摇晃。
孟颜深不答，只是沉默地继续上前，缓缓跪倒在高台之下，再拜行礼，将发冠庄重地解下来，放在脚边。
人皇脸色微微一变——孟颜深极重礼节，“君子死而冠不免”者，他从未在外取过自己的发冠。
“陛下……”
“恕臣不敬。”他深深叩首，“陛下何不赐死老臣呢？我是个老而不死的贼人——陛下，望您赐我一死，让我与弟子同去罢。”
“为一个西荒蛮女，您如此逼我。”
姜晦之改了自称。在这一刻，她不是人皇，也只是一个面临师长责问的普通学生。
孟颜深不为所动，只是佝偻地拜伏在地上，白发微微晃动，姜晦之在这一刻才恍然发觉，他已经很老很老了，生命的光彩已经快要在老人身上熄灭，像一柄即将燃烧殆尽的蜡烛，“求您赐死老臣。”
“……夫子现在戴回发冠，回到书院，仍可是大周的夫子，五州的圣人，我绝不会降罪于您，也不会惩罚红山书院的师弟师妹们。”姜晦之尽量温和地道。
“连自己的学生都护不住，焉得为圣？吾其挂冠而去矣。”
孟颜深大笑了几声，终于抬起头来，眼里只有苦涩与悲哀。
“原来陛下这时也记得，红山书院的学生都是你的师弟师妹们了，小挚也是你的师妹，您为什么，到底为什么要杀她？”
“小挚天资绝伦，是不世出的天才，倘若让她彻底成长起来，整个五州的人民都会受益，她——”
“天才？我人族人才济济，天骄无数，最不缺的就是天才！”
像是被这句话激怒了似的，姜晦之猛地拂袖而起，星辰与日月在她眼眸中涌动。
“宋念瓷是天才，王昶是天才，吕射月是天才，谢灼是天才，甚至连朕当年，也是五州闻名的天才！这些天才，就真的比不上谢挚一人吗？！”
“朕不需要什么天才，朕要的是忠诚，倘若谢挚身怀大才，却不能为朕所用，那朕宁可将她趁早毁去！”
震怒的女人一挥袖，整座皇宫都在为之战栗。
话毕，人皇的神情忽然软化下来，步步走下高台，来到老人身旁，像年少时在红山书院求学一般，跪坐在自己的老师身边。
“我没法子，夫子；我非得杀死谢挚不可。她触及到的东西或许可以动摇大周的根基，谢挚虽然无辜，但也没有办法，我只能叫她去死。我得为大周考虑。”
凝视着老人，人皇轻声道。
“请您戴上发冠回去吧，朕会好好地安抚红山书院的弟子——”
她顿了顿，方接着说：“和姑母的。”
孟颜深的身子晃了晃，觉得头晕目眩，几乎扑倒在地。
他极敏锐，已经从人皇的形容里隐约猜中了谢挚到底触及到了什么东西。
……小挚，救不回来了。
人皇在请他入宫解棋局之时，就在算他，为的是拖住九轮圣人，使他不能去救谢挚。
人皇下意识地搀住老人，又被他轻而坚决地推开。他的身躯在轻微地颤抖。
“这几天里，孟颜深一下子失去了两个弟子，一个，名叫谢挚，聪明纯透，赤忱热心；一个，名叫姜晦之，她曾对我说自己的志向是使万民和乐，五州兴旺，可是今天，她们全都离我而去了。”
“吾皇失一隐患，老朽失一弟子。”
老人仰起脸，落下泪来，就着蓬乱的白发和满心的悲苦，一步一步地离开皇宫。他已经疲倦至极了。
“呜呼，其命也欤？”
前昆仑卿谢挚伏法受诛，歧大都欢欣鼓舞！
渊止王姜既望哀恸，闻之大咳血，不能起视事，遣使退王玺、请辞王号！
红山书院惊怒，全体弟子戴黑孝，于皇宫前静坐七日不返，九轮圣人孟颜深悲伤，违背仙人盟约，上古神兵重现于世，执规矩尺以一人之力战长生世家，对峙人皇，泣涕拜退！
谢家红莲谢灼一举突破脉种境，成为中州第一天骄！
第165章 阿赤玫
万里草衰，秋意寒透。
漫长的苦冬虽然还远未到来，但寒意已经浸透了北海的每一寸土地，风如刀子似的在刮，雪白的霜色凝结在细如钢丝的草杆上，其上有一只草绿色的蚂蚱正在钉立，使草丝也在寒风中畏寒一般地微微颤动。
下一刻，这只蚂蚱又被远处隐约传来的震动声惊得弹跳出去。
“嘭——”
一只巨大的赤足在方才蚂蚱停歇休憩的草杆上踏下，在地面上留下一个深深的脚印。
“快点！快点跑噢！再晚点，可就要挨罚了！抬起你们的腿脚来！夸父神的牛犊子们哟——”
魁梧高大的巨人们成群结队地在草原上奔跑而过，所到之处大地颤动，发出隆隆轰鸣，一步就能迈出数丈远，虽然身形庞大，可是速度却很快，聚集在一起时如同一群飞速移动的小山，极为使人震撼。
这群巨人有男有女，有老有少，最小的看起来还仅不出十岁，最老的已经满脸皱纹，脊背深深地佝偻下去，气氛十分团结和谐，显然属于相亲相爱的同一支族群。
但无一例外地，他们的脊背处，都贯穿着一对巨大的铁环，完全洞穿了他们的琵琶骨，上面沾染着陈年的血迹。
有的甚至连脖颈、手腕、双臂、双足上都挂着沉重的铁环，健壮的身躯上布满深深浅浅的伤痕，脖颈上还烙着已趋黯淡的“奴”字金印。
这是中州豢养的巨人矿奴，专门用于开采仙金矿脉用。
近年来，由于北海与中州距离遥远，且又交通不便，因此北海巨人在中州的奴隶市场上数量颇为稀少，也常常受到贵人的喜爱，养巨人奴隶甚至成为了身份与尊贵的象征，一时风靡歧大都。
直到来到一处石块堆积出来的粗糙土堡，接受了守在门口的卫士查验奴隶金印之后，巨人们还没来得及喘匀一口气，便又被挥舞着钢鞭的中州人吆喝着赶下来矿洞，像牛羊一样慌张狼狈。
“干活！这个月若是挖不够一千斤仙金，别说你们，我们也得跟着倒霉！”
有一个年老力衰的巨人下矿洞下得慢了一些，闪烁着符文辉光的鞭子便已重重抽到了她的肩膀上。
钢鞭猛然炸响在绽开的皮肉上，使得老巨人发出了一声闷哼，身形也随之痛苦地摇晃，又被一旁的年轻巨人赶忙搀住，默不作声地将自己的长辈背起来，一步步慢慢走进了漆黑深邃的矿洞。
这是一支勤劳坚忍的种族，非常善于忍耐苦痛。
“哼，真是老实软弱得像羊一样！白长了这么大个头！”
抽鞭子的人甩了甩手腕，望着消失在黑暗里的巨人们，神情轻蔑。
在暗无天日的矿洞里不停地工作上足足八个时辰，消耗掉大半天的时光，直到夜幕彻底降临，繁星洒满北海高远清澈的夜空，巨人们才能终止一天的辛苦劳作，拖着疲惫沉重的身躯，互相搀扶着缓缓走回自己的家园。
即便巨人们力可拔山，可在过于严苛繁重的驱使之下，此刻也早已精疲力尽了。
中州人将他们从故土赶了出去，占据了所有丰美的土地，不允许巨人的接近。
囫囵吃完了简易的饭食，巨人们纷纷聚集在高高的火堆旁，围着老巨人坐下，这是他们一天之中仅有的放松愉快时刻，每个巨人都倍感珍惜。
被围在中央的老巨人们取出自己珍藏的琴，用粗糙的手指耐心调试琴弦，周围的小巨人们眼巴巴地望着爷爷奶奶们，他们年纪还很小，尚未被磨去天真与希望。
慈爱地微笑着揉了一把小巨人的脑袋，老巨人们这才闭上眼睛，拨动琴弦开始低声歌唱，歌声悠扬清亮，间或响起一两声木块在火焰中爆裂开来的碎响。
“红日照在白浪河上，鱼儿的肚皮闪闪发光，夸父神抡起巨斧，像旋风一样！……”
这是每个巨人都耳熟能详的本族史诗，巨人们摊开伤痕累累的脚掌，神情放松地闭上眼睛，身躯随着曲调轻轻摇晃，沉醉在老人的歌声之中。
虽然他们早已被赶出来白浪河的流域百年有余，有许多年轻的巨人甚至还从来没见过河流，生下来只见过黑漆漆的矿洞和黄草，但这并不妨碍他们通过老巨人的歌声想象自己祖上的荣光。
老巨人拨动琴弦的声音忽然低沉下去，变得悲凉哀怆，歌曲的气氛为之一变。
“……可怜美好的日子景不长，狡诈的贼人聚众来到我家乡，小心啊，笑脸是他们的伪装！待得事态一明朗，他们转身变豺狼！驱我如仇寇，使我如牛羊，鞭我飞旋不止歇，中州的富饶是我们血流淌！胡为乎我胞族如此穷哉，胡为乎夸父神不再护佑祂故乡！”
巨人们听到这里，不由得都唏嘘着纷纷落下泪来。
一曲已经弹尽，老巨人还是坐在原地一动不动，许久才仰起脸来，用宽大的手掌轻轻抹了抹自己的眼角。
“歌唱完了。好啦，好啦，快回去吧，好孩子们，明天还要干活呢。”
极亲切慈爱地，老巨人们站起身，柔声哄还沉浸在歌声中不愿离开的后辈们。
一觉醒来，就又只能奔跑着去下矿洞了……巨人们都有些发愁，甚至有些怕见白日的天光，他们多么希望，这完全属于自己的夜晚能够再长一些啊！
但尽管不情愿，巨人们还是不得不慢慢地往土房的方向走，要是再不休息，他们的体力会支撑不住明天的劳动的。
就在这时，巨人群中忽然响起了一声惊喜的呐喊：
“看啊！都别急着走！我们的小巴克撒来了！”
巴克撒，在巨人的语言里，是对老师的亲切称呼。
在前方的黑暗里，慢慢地走出了一个纤细清瘦的身影，穿着一身分不清楚性别的粗布黑衣，腰间的红绳勾勒出窈窕的曲线，乌黑的长发没有束，只是随意地披散在肩上。
是一个年轻的人族女人。
女人脸上戴着一副制作粗糙的木制面具，遮盖住了她的大半面容，只露出来了一截雪白的下巴和红润的嘴唇。
在她脖颈上有一枚“罪”字金印正在黑夜里闪烁着微光，显然是近几年才烙上去的。
“嘿！姜微！巴克撒！巨人的好朋友！我们美丽的友谊使者！”
见到她，本来已经打算睡去的巨人们纷纷激动起来，奔跑过来半跪在女人面前，伸出手指，小心翼翼地跟她击掌，击到女人手掌的巨人们都无比开心，脸上满溢着喜悦，显然对她非常喜欢爱戴。
又像想起了什么似的，巨人们压低了声音：“都小声点，不要让阿赤玫听到了……”
阿赤玫是这支巨人部族的首领，她的亲人都死在了坍塌的矿洞里，因此她非常厌恶人族，每当姜微来的时候，都会远远地避开。
姜微显然见惯了这幅景象，她微笑着接受比自己高大好几倍的巨人的热情问好，熟练地低声询问小巨人的学习情况。
“索洛，你又长高了……”
“……布林嘎，前几天我教你的字都记住了么？有好好练习吗？是吗？每天都有练？嗯，很好，好乖……”
她笑着踮脚，捏了捏对面小巨人的脸颊，那小巨人比她还高出一个头，闻言却一下子红了脸，扭扭捏捏地跑开了。