作者：莎普爱思滴眼睛
能站在这里的人，没有一个看不清当下的局势，根本不需要他人再多分析；
也没有人比姜晦之更清楚，这场战争，大周与中州绝不会胜。
但是，尽管如此，她姜晦之绝不求和，也绝不逃亡。
这些人，平日里享尽了尊荣，也休想逃。
驭人如驭马，有时需要麦草，有时则需要血淋淋的鞭打。
而此时，人皇便举起了手中无形的铁鞭，将敬畏与恐惧抽在群臣的脊背上。
她缓声道：
“西荒与中州，实乃唇齿相依，一者亡，则另外一州也必不能活；
若割去西荒，则我中州的西郡，会如待宰羔羊一般，毫无防备地袒露在异族面前，即便龙族收取西荒，同意求和，就此收手，可我中州，也自此永远不能摆脱随时被侵略的恐惧与担忧……”
而这，无论哪个君王，也无法忍受。
“这种情况，朕绝不能容许发生。”
嘲弄的冷笑再次爬上了人皇的面庞：
“——更何况，龙族如何能够答应求和？”
中州唾手可得，这时却要龙族硬生生地止住攻势，将已含在口中的肥肉再吐出来，可能吗？
若她是龙皇，也绝不会答应，只会对被征服地的软弱报以冷嘲。
她站起身，扬声道：“这是割肉饲虎，燃己取暖！”
“将肉抛给恶狼，绝不能终止野兽的进攻，只能让他们尝到鲜血的滋味，由是愈发疯狂。”
“……我大周宁肯灭亡，也绝不割地，绝不求和，更不逃亡！”
人皇面孔阴沉，但却说得狠厉决绝，而又掷地有声。
寒光一闪，人皇竟是抽出一把短刃，割破了自己的手腕。
鲜血在女人腕间淅淅沥沥地淌下：
“朕今日在此立誓，姜氏儿女，不论老少，都必将死守中州，以死报国！”
她回身一掌将皇座击得粉碎：“今后再敢言求和者，有如此座！”
宗室们都心中震动，终于明白过来，人皇今天唤自己来，是为了做什么。
姜契第一个应和人皇，沉声道：“姜契与中州共存亡，不和，不降，不逃。”
“儿永远跟随母皇！”
姜涯回过神来，也忙不迭地立下大道誓言。
连年纪最小的小皇子姜阔也郑重地立誓道：“阔儿也绝不跑！”
他已不是八年前那个犹带稚气的天真小少年，但眼眸仍然清澈明亮。
姜停云也表了态，论起来，她也是当今人皇的姑母，她是姜既望的妹妹，因为行事过于放荡不羁，甚至没能被先帝封王。
“……”
“……”
宗室的一声声誓言落下，人皇满意地叫了一声好，继而如豹子一般虎视眈眈地望向殿中。
“众爱卿呢？”
女人眼中微动的杀意太过明显，群臣之中虽然有些人心中并不情愿，但此景此景之下，也不得不硬着头皮一一立誓，发誓与中州共进退。
“崔家上下，若有敢逃亡者，立毙！”
“臣，廉子淑，愿誓死追随陛下！”
“……”
“……”
不一会儿，殿中大臣已经尽数立誓，只有谢家家主谢惜自还没有动静，如听不见一般，照常端坐着。
群臣入殿奏事，皆须肃立，唯独谢惜自有座位。
明面上，是人皇体恤她的体弱；实则，人皇是尊重她身后的谢家。
“谢家主可是有何顾虑么？”人皇微笑。
“并无什么顾虑。”
清瘦的女人却不惧怕人皇，只是弧度很小地摇了摇头。
“我有件事想要告诉陛下——”
白绸蒙着女人的盲眼，只露出精巧如瓷的下巴，与薄而苍白的两瓣唇。
她朝人皇微微欠身，平静道：“狐族造有飞舟，可以离开五州，前往星星海。”
不顾众人面上一瞬腾起的惊色，谢惜自接着道：
“我已向狐君购得了千余飞舟坐席，陛下可拣选天资出众的年轻人，让他们乘飞舟避难而去，以此保全性命，再延人族火种。”
“如此，即便龙族杀尽五州人，人族也不算全军覆没了。”
人皇猛地沉下了脸。
她没有想到，这寂然近千年的谢惜自，这仿佛对所有世事都漠然冷淡的谢惜自，竟然对现在发生的一切，都并不意外。
一瞬间，人皇便明白过来——
谢惜自早就算到了龙族入侵。
她早就知道中州会败，她早就做好了准备，向狐族购买了活命的机会，她甚至还特地耐心地等待着，一直等到殿中所有人都发誓死战到底，再无逃亡的机会之后，这才平淡地将此事说了出来。
她手里攥着的不是飞舟的坐席，而是千余条可以从大战中活下来的性命。
人皇冷冷地盯着谢惜自：“谢家主神机妙算，可有算过自己的死期么？”
长生世家的家主甚至比人皇要更加恼怒——
这个该死的谢惜自，若她稍微再早说一刻，他们便不会，便不会……
可是现在，誓言已立，他们已经……跑不掉了，只能为五州陪葬。
追悔莫及涌上了家主们的心头，最终化为盛烈的怒火。
她是故意的！她想看着他们死！
“谢惜自，你好歹毒的心肠！欺君罔上，该当何罪？！”
谢惜自对他们的激愤视若无睹，对人皇道：
“陛下，在殿众人都已立下大道誓言，不可更改，我以为，乘坐飞舟离开的人，应从天衍宗、红山书院与白泽圣地当中挑选，他们年少有为，才是人族的希望。”
“哼！”崔家主冷笑：“这其中，想必定然有令爱的身影了！”
“敢问谢家主，留下来共卫中州的人，也包括你的女儿，谢家红莲谢灼么？”
八年前，当时的中州第一天骄宋念瓷虽然因心魔而就此沉寂，但谢灼很快便代替了她。
她以一种奇快的速度不断破境进阶，今年不过二十余岁，便已至斩己，堪称绝世天才。
因为这个尖锐的问题，谢惜自微微沉默了一瞬。
然后盲眼的女人轻轻地笑。
她吐字清晰，一字一顿，残忍地答：
“是的，也包括我女儿。”
“至于我的死期——”
谢惜自转向人皇：“虽然卜算师有一条默认的规则，便是不算自己的命运，但我可以向您保证，我与谢家人，都会死在保卫中州的战役当中。”
“陛下，我立誓。”
“……”
得到了谢惜自的保证，人皇终于敛去了眸中的冷意。
她知道，倘若谢惜自要与她作对，她大可以在群臣尚未立誓时，便率先坦白；
更或者，她也可以私下将此事告诉众人。
这样导致的结果只有一个：
最终决战尚未正式开始，但长生世家已经纷纷逃遁而去，使得军士丧失斗志，民众慌张失措，对人皇而言更是极大不利。
可谢惜自没有这样做。
那便说明，在大体上，谢惜自还是站在她这边的。
她有此举，如她所说，只不过是想为人族留下些许火种，不愿所有人族都被这战争的烈焰烧得尸骨无存。
中州必败已成定局，军士与民众愿意死守家园，可朝堂上这些衣冠楚楚、地位尊崇的蠹虫，却并不一定与军民一心。
姜晦之知道，今日若不是她以势相逼，恐怕殿中有些人便会当场抗命。
“谢家主的建议，朕知晓了，此事便交与云宗主、孟夫子与白泽主上去办，他们三个是公认的公正无私，拟定人选时，必定不会徇私舞弊。”
“——众卿家可有异议？”
自然是没有。
中州还有谁，会比这三位生灵更能担当此项重任呢？
人皇满意地笑了起来。
这是她今日头一次真心实意地笑。
总体而言，今天虽然有谢惜自这个小变故，但形势，大致还是按着她的筹谋走的。
“无论如何，现在，我们都只有一条路可走了——”
“那便是死战到底。”
她将早已计划好的安排镇定自若地布置下去：
“镇国将军姜朔镇守鼓龙瀑布，那是中州与西荒的交界，也是我中州的第一道防线。”
“请孟夫子与老祖们出山，速往西郡，为第二道防线。”