作者：西里伯爵
业火显然减弱下去，却没有全然熄灭。
褚薜荔站在火光中，仰头去看巨蟒：“你通人性，且无杀意，我并不想真的伤害你。我只希望你不要再困扰我们，请你，收回业火，别再拦路。”
巨蟒在血网里摇首曳尾，挣脱不开，却也不惧，低低喝笑一声，问道：“青城山小儿，使出这么强大的血祭，你的身体也到极限了吧？”
褚薜荔对这小儿二字起了一身鸡皮疙瘩，她呵呵：“我好得很。关心关心您自个儿吧。”
巨蟒模仿她口气，慢吞吞道：“我也是呢，好得很。关心关心，您自个儿吧。”
褚薜荔听这语气略皱了眉头，再后退却已来不及，只见巨蟒长尾一摆，虽未挣脱桎梏，但它连带着那些血网不断扰动，力大无穷亦尖锐无比，所到之处层林尽毁，业火更盛！
血网虽然厉害，应对小鬼凡人千军万马绰绰有余，但对于它这般存活万年之久的巨妖而言，只是儿戏。刹那局面倒转，措手不及者成了褚薜荔，她节节败退，终将在要被蛇身刺穿喉舌的前一刻����
巨蟒停了手。
咫尺之间，一人一蛇对视，褚薜荔倏尔觉得很窒息，巨蟒的双目深幽如两轮漆黑的月，深邃得可以装下她整个人。
巨蟒低声问：“凡人，何苦舍命血祭？我可以保你一命，只要你让她们离开不周山。”
褚薜荔回：“血祭没有回头路。”
“但我可以保你一命，我能让你即便伤身害体，堕为凡人，却依旧有余力度过生老病死。虽无修为，却有人生。”
“……”褚薜荔却沉默了。
片刻前她们还是杀得眼红的仇敌，此刻这巨蟒竟如此替她着想。
倒不说这血祭是巨蟒逼得她如此，但自始至终她们出手或暴戾或蛮横，却都没有下杀心。也就是这一点空隙让她们钻得你来我往，这一头才占上风，又被另一位向下拉去，到头平手，没有赢家。
褚薜荔问：“可若我们有不得不往不周山前进的理由呢？”
巨蟒道：“那只能得罪了。我只想留我的主人一丝清净。”
褚薜荔平静地问：“你的主人，是巫山神女吧？”
传说巫山神女殒落不周山，而她身侧有一只陪伴千年的小白蛇……也只有这般关系，才会让这白蛇千万年如一日地护在不周山，驱赶外来客了。
但褚薜荔一行人也有不得不取得乱红垂泪的理由。倘若无功而返，九州世间会变成另一个炼狱。
巨蟒默认此言，继而道：“人间炼狱，常常千百年就会有一场。待得久了，就见得多了。你以为的炼狱，只是后世史书微不足道一笔，或是上重天神仙眼里……一滴几可忽视的，腥臭的血。”
言语间，巨蟒渐渐缩小身形，又变回小白蛇的模样，从血网中缓慢地蛇行而出，丝丝吐信。
“主人为上重天奉献一切，死后却被剥离神格。我只是想让她死后宁静……仅此而已。”
业火还在燃烧，却不再侵蚀她们的魂魄，似乎是白蛇在展露休战的意图。
褚薜荔忽而有一种命悬一线又被打断的感觉。才做好身死的准备，眼下却不知道死不死得了了。
白蛇到处游走，掠过六人所立之处。除了姜禧本能地想去踩它（但忍住了），其余人虽不明所以，但善良地避开了。
白蛇重重叹气。这条仅仅孩童手臂粗细的小蛇，叹起气来却像耄耋老人，十分沧桑。
大约叹到第三十余次，姜禧率先不耐烦：“有完没完？有屁放屁！”
白蛇道：“因为我还不确定要不要这样做。我不想杀你们，也不想你们踏足不周山深处。只是，我又想了想，也许我可以先询问你们一个问题，千万年了，我的心里始终没有答案；如果在你们口中得到了我想要的答案，我就让你们去向不周山深处。”
宴如是于是问：“什么问题？”
白蛇道：“问题之前，讲一个故事。”
宴如是：“……”
宴如是焦急问：“什么问题？”
游扶桑还生死未卜，宴如是站在火光里，居然还要听白蛇讲故事����宴如是黛眉紧锁，明亮的火光灼烧着她所剩无几的耐心，饶是再好脾气，出言语气也染上急躁。
白蛇问：“你究竟是想救你师姐，还是想要乱红垂泪？”
宴如是：“这两件事件不分缓急，不分先后。师姐必须救，乱红垂泪也必须拿到。”
“真是固执，”白蛇叹道，“你的师姐很好，你不用担心她，抓她的那个人已经被她杀死了。”
宴如是微微一愣：“抓她的那人是指岳枵么？”
“原来她叫岳枵？我认得她，却不是现在的她。我认识的是千年前的她，那时她是一个几乎称霸九州的，枭獍的暴君。”
“枭獍的暴君？”褚薜荔插话道，“你说的可是枭鸟之君？”
宴如是原本还云里雾里，提到“枭鸟之君”之后霎时明朗起来。
枭鸟之君不论在千年之前或是整一座历史长河都是极为显目的存在。
因为她足够残暴。
她的残暴史书可闻，流传最广便是她与一只鹰隼的故事。约是一个春和景明四月天，枭君新得一只健壮的鹰隼，只可惜捕鹰容易熬鹰难，鹰隼进入宫闱，不吃不喝，不论宫人如何劝食，皆是无用。
宫人抱怨：鹰隼不食，反将我啄伤。
枭君挑眉问：是吗？
不过一炷香时间，那名抱怨的宫人被剁成肉泥，被另一位浑身颤抖的宫人端给了鹰隼。
枭君眼中人命非命，自己辛苦捉来的鹰隼不要白白饿死才更重要。
人肉在前，鹰隼循味进食少少，又不再吃。它从锁链中奋起，啄伤了许多宫人。宫人血肉残留在鹰隼尖喙，鹰隼将其吞咽，眼底餍足。
枭君站在殿外，心想，原来它想吃虽是人肉，但非死肉，而是活人。
于是那一日枭君命人在门外以弓箭射穿门内宫人足踝，使其无法动弹、无法反抗、无法逃脱。尔后枭君紧锁大门，一墙之隔，看那十余宫人，活活被鹰隼啄死，吞咽下肚。
鹰隼大快朵颐，熬鹰之任至此已毕。
此后鹰隼成了枭的宠物，每日食吃二十余人，或是宫人，或是战俘，或是臣仕。彼时甚至有相应的买卖，权臣不愿白白丢了性命，去市井买回青壮人的命，让青壮人替而赴死。
曾经听到这里，少年宴如是怪异极了：水能载舟，亦能覆舟，如此滔天罪行，民怨冲天，居然无人反抗？难道无人里应外合，将这残暴皇帝一举拿下？
宴清绝是这样答她的：“枭与梵神勾连，梵神不死，枭者帝王之运不绝。”
那梵神也真是坏透了！少年如是忿忿不平，神者为人，怎么帮着恶人做事呢？
宴清绝道：神明私欲。许多神明空有神格，却无神性。
但故事最后，那位梵神也没有好结局。
暴君自利，僭越梵神，企图剥夺梵神的神格。
宴清绝道：听闻‘枭’有成神之意，最终怎样却无人知晓，只知她是消失了，也许成功，魂归上重天，也许失败，永世不得翻身了。
少年如是问：‘枭’自始至终都是凡人吗？
宴清绝答：是。
少年如是喃喃：凡人也想成仙呢。
宴清绝道：‘枭’曾有言，‘世人都说男人好战好掠夺，女人温婉好守护，我却想，为什么？温温婉婉地等待那些好战的货色把我们守护的东西掠夺走吗？这样说法看似抬高女性心性，实则在教女人愚钝。等东西都被夺走了才追悔莫及。若真如此，倒不如让我先发制人，去做那个掠夺之人。我能走得比旁人更快更远，不过因为我懂得如何掠夺，如何僭越。即便于我有恩之人，即便无关无辜之人，即便遥不可及、远在天边、以凡人之力无法僭越之人����我看到的，我就要得到，我明白的，我就要做到。说到底我也很想知道，女人是否可以杀伐果决，残忍嗜血，丧心病狂����答案是����可以。所谓善恶，没有是不是，只有想不想。’
众人静静听着宴如是讲述“枭”的故事，这个曾由母亲讲述她的故事，背后阵阵恶寒。
姜禧思索几许，忽而双眼一亮，扬声道：“故事里的梵神，说的莫不是空行母？”
白蛇道：“正是。”
“竟与我知晓的故事串起来了！”姜禧感慨，“我早知空行母下凡，被一个利欲熏心的凡人坑了，坑得很惨，坑到神格都没了����却没想到，这坑她的凡人是岳枵……或说，是几千年前的岳枵？”
白蛇道：“确切说，是岳枵前世。”
宴如是问：“你想说的故事、想问的问题与岳枵有关吗？”
白蛇：“无关也有关。也许你们奇怪，凡人之躯本难对付神明，那枭君如何对付得了空行母的？甚至还试图剥夺神格，这又是怎么做到的？
“����这其中，就有另一个关键人物。
“换句话讲，枭君僭越梵神的时刻，借助了第三人的力量。
“那是一位堕仙。所谓堕仙，指那些本是上重天仙使，却自甘剥离神格，堕落于凡间，不再受上重天礼法约束，在世间为非作歹者。同时，因为私自下凡，为躲避上重天追捕，堕仙的身份常常更为神秘，但据我所知，那位站在枭君身边的堕仙，原身是一只火凤凰。”
宴如是不解：“堕仙之名我是听闻过，但堕仙下凡，都被剥离了神格神力，在下界充其也只是一个修为较精湛的修士，又如何能掀起腥风血雨呢？”
久久未发言的金乌终于抬起头，她道：“因为她有凤凰翎。凤凰翎是上重天至宝，与乱红垂泪、煞芙蓉皆可相提并论的，凤凰翎所至之处战无不胜，有上重天兵虎符之名。凤凰是靠着这个为祸一方的。”言至此，她叹气，“在不周山当值，是上重天的命令，看似光鲜，实则是惩戒，因为……我的祖先，也就是那只凤凰，犯了很大、很大的错。”
金乌娓娓道：“那只凤凰是上重天最后一只凤凰。她是战神遗孤，目睹着母亲的死亡，而到她这一代，灵气已经十分稀薄了。凤族为上重天出生入死，战功显赫，却没得到应有的重视，待到凤凰那一代，神力所剩无几，居然只被当作一个无足轻重的栽花小仙。凤凰心有怨结，怨气入骨，邪火增生。某一次冲撞王母后，凤凰火燃尽瑶池；彼时瑶池正值蟠桃宴，凤凰火烧毁瑶池仙树，宾客四散，其中也有武将拿起法器御敌，可凤凰手持凤凰翎，竟真杀出一条血路。又逢数十万年一遇仙桃化形，凤凰劫持了那个仙桃娃娃，自甘坠下上重天。
“凤凰在凡间，结识了‘枭’。
“一身邪火的堕仙凤凰，在凡间以残杀不忍著称的呼风唤雨的帝王‘枭’，她们对这世间的怨恶一拍即合，相见如故。凤凰窥见了‘枭’背后来自空行母的助力，遂与她结盟。”金乌看向宴如是，“‘枭’万般罪孽而不死的原因，其一是与梵神勾连，梵神不死，枭者帝王之运不绝；其二便是凤凰暗中协助她，助纣为虐。
“霎时间生灵涂炭，人间炼狱。而天上一天地上一年，自上重天众神反应过来，这人间……已被她们全然操纵了。也许白蛇所言非虚，九州之人以为的炼狱，只是上重天神仙眼里一滴几可忽视的腥臭的血。”金乌沉痛地闭上眼睛，自缓少许，再睁开眼，去问白蛇，“我记得那之后，主动请缨下凡九州救世之人……是巫山神女，也就是你的主人，是吗？”
白蛇道：“是。乱世之祸，是巫山神女主动请缨，下界护黎民苍生太平。”
有人追问：“然后呢？”
“然后？然后，她遭遇了与空行母、火凤凰一模一样的事情。先是被人暗算，遭人背叛，之后嘛，如那只凤凰一样，为上重天鞠躬尽瘁死而后已的可怜神女，却没有得到应有的重视，只因在战乱中丢失了乱红垂泪，竟被上重天剥离神格。”白蛇在业火中摇曳，字句间有着历经千年的哀伤，“奉献不是一个好事情。到最后命也没有，名也没捞着……我只是想问……值得吗？这一切到底值得吗？”
宴如是问：“这是你的问题？”
白蛇：“是。神女的故事几乎可说是重蹈覆辙，重蹈凤凰的覆辙。王母与女娲才是这世间最冷酷无情之人，物之用罄，其则弃之，却不曾念她们也曾为自己为己效劳，此情冷酷，几近忘恩负义。昔时恩义，如今尽付流水，她们居然没有一丝怜惜，我看着主人，只觉得好心寒……”
白蛇似乎哭泣了，泪水在业火中成了湿漉漉的一小片湖。“我想知道，千年前的主人是否有一丝犹豫，倘若一切能从头改过，她是否会后悔下凡？假如她不曾感怀世人苦难，不曾主动请缨……现在还是巫山上乘赤豹兮从文狸的山神……”
宴如是问：“这是你的问题吗？这一切值得吗？神女何曾后悔吗？”
白蛇轻轻蜷缩身体，流光的鳞片几乎要在火光里融化了，它来到宴如是身前，仰着头，努力升高，它莫名觉得，眼前这个修士真的会知道答案。这个修士身上有一种莫名的气质，是悲悯而纯净的，白蛇居然觉得很熟悉。
宴如是双手撑在膝盖上，低伏下身，尽量与这高高仰起脑袋的一尺白蛇平视：“值不值得，仁者见仁，智者见智，我无法给出答案。但你问巫山神女何曾后悔，我觉得她不后悔。”
“乱红垂泪是巫山神女感时世人辛苦时落下的眼泪，眼泪中暗含她的悲悯与神性，她看到了苦难，心里震动。神女救世，不是为了王母的重视，亦不是为了在上重天谋以职务，只是因为怜悯世人苦难，想要以神力拯救她们……仅此而已。”
“神女救世，世间不再涂炭，平和百年，神女成功了，又怎么会后悔呢？会为那些素未谋面的世人落泪的人，即便失败……也不会后悔。这世上，有些人做事，并不是权衡了多少回报、为了回报去做成事的。她们想要去做那件事情，仅此而已。”
“仅此而已……吗？……”白蛇低垂下首，似是失神，它道，“惭愧。我自诩陪伴她多年，居然都读不懂她。”
很恍然地，白蛇想起那一夜风吹桃花，巫山山头如茵的旧梦里，凤凰一身落寞火衣，似笑似讽去问神女：“值得吗？”
如我凤族一样，在上重天死而后已，无用后又被弃若敝履……值得吗？
神女丢失乱红垂泪，剥离神格，此刻不过凡人尔。
“你呢？值得吗？”神女淡漠地反问，“放着无事小仙的位置不做，堕落成这副人不人鬼不鬼的模样，值得吗？”
凤凰耸肩：“这有什么值得不值得？只是想这么做而已。”
神女好似答了，又好似没有回应，她开了口，声音却被暖春的风吹散了。
于是如茵的旧梦里，一切变得沉寂而悲凉。
直至今日����
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