作者：虚弱老登
赵明钦道：“杜大人，这其中是否有什么误会？娉儿心地善良, 一只野兔子受了伤也要抱回家包扎、照顾，她绝无可能杀人。”
“赵将军, 她杀过的，不止这群叫花子。”
杜佩荪将大堂中人看了一圈，在一重重审视的目光下，向谢文珺与陈良玉二人行过礼，硬着头皮, 将案子翻到台面上。
“公主殿下，陈将军，郡丞邱仁善曾在庸都任吏部任职, 时任吏部侍郎。”
“不错。”谢文珺道。
“宣元十七年，正月十五上元节，邱家三公子邱世延在家中被人杀害一案迟迟未破。”
“有点印象。”陈良玉道。
“据卜娉儿自己供述，邱世延也是她杀的。”杜佩荪又呈上一纸麻笺，有卜娉儿画押的字迹与手印。
是她自己画的押，赵明钦很熟悉。
赵明钦满是难以置信的神色，卷宗在他手中捏得皱了角，“这更是无稽之谈，娉儿人在苍南，怎会不远万里跑去庸都杀邱家公子？”
杜佩荪道：“她若好好地在苍南郡，又如何解释陈将军在庸都和梁溪城都见过此人？赵将军若不信，也可亲自到地牢问问。”
赵明钦站在那里，脸上的表情风云变幻。
“公主，末将……”
谢文珺料到他想说什么，道：“尽快将家事料理好，若有冤情，即刻呈报本宫。”
“谢公主。”
陈良玉站起身，道：“我一同去。”
赵明钦：“不必劳烦陈将军走一趟。”
陈良玉一笑，道：“这人我看上了，想收为己用。我同去问问看，若有隐衷，也好及时了当。”
地牢入口狭窄，只容得下一人通行。狱卒在前面引路，赵明钦与陈良玉先后踩着狭窄的阶梯往地下走。
墙根长满墨绿色的青苔，潮湿腐朽，石缝中渗着水珠，甬道湿漉漉的，似被水泼过一遍。
地牢顶部低垂，十分压抑。
一排排牢房列在甬道两侧，只有一扇半人高的斑驳铁门可以透气，几乎每一道门都能看到绝望而麻木的囚犯。
卜娉儿在其中一间死牢。
刚被拷打过，奄奄待毙。地牢顶上会因潮湿积水，水珠汇聚到一定程度，就会“啪嗒”掉在地面上。
水落下的声音在笼罩着死亡的寂静中格外清晰。
她拖着伤重的身子，在发霉的稻草上挪了挪，挨着墙根儿坐。
头歪在墙面上，数着水滴落的声音。
一声，两声，三声……
快到尽头了罢！就快到尽头了，如同她流失的血液一般，快干涸了。
她吃力地抬起手，手指在墙上描着，画着。
描出一个房子大门的形状。
那是她记忆中赵周清把她抱回家时，指着的一扇门。
他简单粗暴地拎着她的后衣领子，指着那扇大门对她说：“这里以后就是你家了。”指了指自己：“我是你爹。”指了指一个妇人：“你娘。”
又挨个指过一堆人，“你大哥哥，大姐姐，二姐姐……”
她生得讨喜，人欢脱，不拘生人。那群哥哥姐姐个个抢着抱她，捏捏小脸，揪揪小辫儿。
说是哥哥姐姐，也没比她个头高多少。
年龄最大的赵明钦，也才将将比她高出半个头。
赵周清是军户，到年纪便应征入伍，成婚较旁人晚许多。在军营时，不打仗时除了读兵书便是涉猎史籍，还曾叫人取笑一个武人这么用功是要考状元吗？
磋磨到快三十了，婚事也没着落，他自己也不上心。后来他被当时的老将军看中，将自己的女儿许配给他。
又招了一顿笑。
媳妇儿不像媳妇，像闺女；丈夫不像丈夫，像老汉儿。
自然也有许多艳羡他好福气的，当面背地说他傻人有傻福。
卜娉儿就这样被抱回赵府。
赵周清让她给一个牌位磕头，说那也是她爹。
“为什么爹是一块牌牌？”她问。
赵周清道：“人死了就会变成牌牌。娉儿要记住，你父亲生前是个将军。”
“那我以后也做将军。”
她长到十五岁，赵周清夫妇有些急了。
明年这孩子就要及笄了，还未登户入籍。他们家有官衔，家中多一口人要被底朝天地问清楚来历，这样一来，这孩子是罪臣之女便瞒不住了。
赵明钦比他爹娘还急。
那日薄雪后，她在姐姐们房中编络子，二姐姐正抱怨她身量长得快，去年的袄子到了今岁又短一截。
赵明钦鬼鬼祟祟将她唤了出去，领她到后花园，送给她一把剑。
是卜娉儿觊觎很久的赵明钦的随身佩剑。
问他要过许多次都不给。
“大哥哥，你终于舍得了。”卜娉儿明亮的眸子瞬间弯成两道月牙。
赵明钦摆摆手，道：“舍得，给你的，我什么都舍得。不过，我有个条件就是了……”
卜娉儿哼道：“就知道白拿不了你的东西，什么条件？”
赵明钦道：“爹娘要给你许配人家，你不许答应。”
卜娉儿歪头，看着他一张脸红到耳根。
“父母之命，媒妁之言。”
赵明钦急了，“那些人都不是好人。夏家的已在外头有两房外室了，那姓吴的不思进取，读书都读不好，科考肯定榜上无名，怎配得上你？还有孙家的，李家的……”
他说不出个所以然，只道：“……一看就不行。”
卜娉儿“噗嗤”笑出了声。
转过身，背对着他，脸颊有些微燥热，“那你去跟爹娘说。”
赵明钦果然跑去赵周清夫妇那里口吐狂言。费了一番口舌，挨了顿打。
赵周清脱了鞋往他脑门上砸，“逆子！那是你妹妹，你存得什么腌臜心思！”
“你们为娉儿选的那些人都什么货色，哪一个比我好？”
赵明钦时下已封授了昭武校尉。
眼下虽只是六品武衔，可他年不及二十已有如此成就，称得上是人中龙凤，前途无限。
赵周清脱下另一只鞋，“滚！”
鞋底子在空中划出一个完美的直线，不偏不倚甩在赵明钦脸上。
赵明钦铩羽而归。
赵盼之与赵顾之两姐妹瞧够了热闹，将卜娉儿拉进房中，关上门，出谋划策。
终于，集思广益，兼收并蓄之下，她们想出了一个绝妙的馊主意：一哭，二闹，三上吊！
赵盼之道：“招数虽老，但是管用。”
赵顾之拿绳子量着她的身围，要给她做新袄子，“我看大哥哥也不怎么样，娉儿袄子短了他都没送新袄子来，送一把破剑，谁稀罕。”
卜娉儿绯着脸，嗫嚅道：“稀罕的。”
赵顾之将她推了出去，“上吊去吧。”
树梢上薄雪稍化的时候，卜娉儿拎了一捆麻绳，在赵周清去书房的路上等着。
看到赵盼之与赵顾之拼命打手势，“来了来了。”
卜娉儿将麻绳往树枝上一挂，打了个结。
而后悲壮地念了句诗：“空山新雨后，自挂东南枝。”
将脖子套了进去，脚一蹬，悬在那儿了。
赵盼之与赵顾之喊着就冲出来，边跑边喊：“爹，娘，娉儿不活了！”
赵周清手一背，“别管她，让她吊死。小样儿吧，还学会威胁你老子了。”
谁说的此招虽老却有用？
也不能真的吊死自己，卜娉儿踩着树杈拿掉脖子上的麻绳，从树上跃下来。
扑通一声跪下。
“谁出的主意？”赵周清看了一眼赵盼之与赵顾之两姐妹。
二人也麻利跪下。
恰逢赵明钦从外头回来，一瞅院里，闹哪出？
“爹……”
尾音还没落下去，一只鞋自空中飞来，“啪”地一声又在他脸上印了一个清晰的鞋印。
当日下午，赵周清夫妇提着珍藏的两包红糖，去了好友邵员外家。
民籍造册是不需问得很清楚的，他们夫妇想着让娉儿入邵家，认作邵家女儿，再由赵明钦娶回自家，如此顺理成章，也不会乱了伦常。
那年是宣元十六年，再有一天便是除夕了。
年关刚过，赵周清脸色肃穆回到家，给她装上衣裳盘缠，连夜将她送往苍南郡一偏远县上，将她托付给一家农户。
那年苍南民难，许多官员革职斩首。
赵周清被押往庸都受审。
她从农户跑出来，一路跑回家，赵府大门已被贴了封条。白纸黑墨，煞是扎眼。偌大的府中空无一人，只剩被抄家留下的凌乱痕迹。
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