作者：虚弱老登
卜娉儿跟随上，“江教头手底下的兵吓哭了两个，软了一个，江教头一人罚了他们两军鞭。你看那边。”
陈良玉往卜娉儿示意的方向看了一眼，整齐的新兵方阵前头，几个年纪不大的小子正立正挨训，旁边还趴着一个涕泗横流的，果真腿软站不起来。
教头的怒骂声引得其他兵营的人也陆续出来，站得远远的，隔岸观火。
“你们这些都像什么样子！你他爹的就是个软蛋！上了战场就是去送死！”
教鞭从他眼前扬过去，啪！地面上砸出一道沟壑。
咆哮声再次灌入耳道。
“去了那边好好给你祖宗八辈儿磕头！他们的脸都被你丢尽了！”
卜娉儿瞧着这一幕，不觉间摇了摇头，“虽都是穷苦人家出身，可穷苦与穷苦还真不太一样。姑娘们自小勤快，粗活儿、农活儿、琐细活儿一个也不落，孩子养不起了，先弃女婴，若有吃的穿的，便都是先紧着家中男丁，如此经年被亏待，姑娘们反而更坚韧。见着那些断肢残臂，血肉淋漓的，连最小的也没像那样，吓得扑地上，瘫了，江教头提都提不起来。”
陈良玉掀开伤兵营的帐帘，朱影那黑布把自己裹成一个神秘的黑影，在穿梭忙碌的伤兵与军医中格外扎眼。女兵操练后，被朱影借调来伤兵营救治伤兵，正搭手为受伤的军士包扎止血。
高矮胖瘦体型不一，还有个干巴瘦的小萝卜干。
陈良玉打量一眼头发枯黄稀疏、扎两只草髻的“小将”，吸了一口气，“这孩子几岁啊？”
卜娉儿道：“她爹娘说她已满十四了。”这孩子是她才带来的，陈良玉还没见过。
“胡扯！”
陈良玉看着这孩子，无故想起从那片荒废民宅里带出谢文珺的时候。
这萝卜干比初见时的谢文珺还要再小一匝，怎会年满十四？
那时候谢文珺应该不过十二岁吧？身量纤小，比陈良玉小不了几岁，一同前行却无故令人觉得不是一辈人。
明明害怕得瑟瑟缩缩，却还板着脸扮大人。
陈良玉胸口忽然像挨了一记重拳。
她那么单薄，只要张开手臂，就足以圈揽她整个人。
当时怎么就不愿屈下那条腿？
你明明看得出来她的惊怕、不安，为什么不愿意蹲下抱一抱她，轻声告诉她不必怕？
那些曾经的漠视与疏离，像春后回寒的一场雹 ，砸在一起结成冰凌，刺痛了她自己。
陈良玉问萝卜干：“你多大年岁？”
萝卜干伸出手比出五个手指头，“十一岁。”
还不识数！
民间的生辰惯例虚两岁，萝卜干满打满算也不过九岁有余。
陈良玉转头看着卜娉儿，“你把她弄军营来？做口粮啊？”
卜娉儿把萝卜干提溜到跟前儿，“你前头不是这么说的，你说你十四了。”
萝卜干嚅嚅，“爹娘叫我一定这么说。”
啧！
这事儿闹的！
“要不，养养？”卜娉儿道：“养养就长大了，小孩子长身体很快的。”
“谁养？”
卜娉儿噎了一下，道：“多好的亲兵苗子，自个养大的，将来用着放心。”
“我养？”陈良玉指了指自己。
陈良玉扔了一把朴刀，刀鞘向萝卜干压去，“接着。”
萝卜干勉强接住，抱着朴刀踉踉跄跄退了几步，一屁股坐在地上。
——多好的亲兵苗子。
卜娉儿：“……”
给你机会你不中用！
陈良玉：“现在是什么时候？这里是什么地方？养孩子，亏你想得出来，这么点大，哪天不留神一支流矢就把她射穿了！”
卜娉儿道：“她爹娘送她来之前，正跟人牙子讨价还价，没商量成才送来我这里。明摆着，家里孩子太多养不起了，要卖……把她送回去，保不齐比上战场死得更快。”
来都来了！
陈良玉略一沉吟，“叫什么名字？”
卜娉儿：“没名字，家里姓胡，是个女孩，就叫她胡女。”
“会写吗？”陈良玉问萝卜干。
萝卜干鸡啄米似的点头。
一骨碌从地上爬起来，献技般飞快地用手指在地上划出扭扭歪歪的“胡女”二字。
卜娉儿才教过她。
“这名不好，名也——性也、命也，不可随便。”
亲缘已尽。
自此生不奉养，死不送葬，姓氏便也可以弃了。
陈良玉抬起脚，一抹，抹平了“胡”字，蹲下身去，指腹在地上划拉几笔——鹄。
鹄女。
“生处蓬蒿地，身微似芥尘。当有鸿鹄志，莫为燕雀行。”
陈良玉站起来拍拍手。
“往后，你便叫鹄女。”
鹄女似懂非懂地点点头。
“先跟我回王府吧，要参军打仗也等再大几岁。”
鹄女看了看卜娉儿的脸色，见卜娉儿对她点头，才放心地走向陈良玉。
“你今日便走？几时回？”卜娉儿问道。
“三五日，南境的十万兵马调来，即刻挥师北上，直攻庸都。”陈良玉牵着鹄女准备走，“我们打到庸都之前，你把女兵扩成一曲，我记你一大功。”
一曲，五百人。
“感到为难？”
卜娉儿：“末将竭尽全力。”
“几百个人就要竭尽全力，将来一营、一军，岂不是要你的命？”
“末将领命！”
远处寺庙的钟声刚响过三声。
临夏守城的军士看到一队人马自地平线处疾速涌动，扬起阵阵烟尘。
守将认出为首之人，立时打开城门放行。
马蹄声急促地踏过城门道，门轴发出巨大而沉闷的声响，门扇紧接着又缓缓关闭。
陈滦正在花厅与几个人梳理田亩账册。
陈良玉将鹄女交给陈滦，“二哥，给她找个住处，回头请个先生来教她认些字。”
“谁家孩子？”
“就当我捡的吧。”
陈滦道：“正巧，瀚弘书院刚开设一处女子学堂，姑娘过几日来，让姑娘带她回书院。”
陈良玉：“鹄女，可愿去读书。”
“愿意。”
问也白问，她没得选，旁人做什么决定她都只能接受。
“真的？”鹄女仰着小脸，满目祈盼。
她虽不知道读书是什么样子的，却也知道读书人受人尊崇，家里出一个读书人，是再光宗耀祖不过的事情。
竟是真的愿意，那自然好。
陈良玉：“真的。长公主几时走的？”
陈滦道：“前日整完田亩簿，昨日辰时便动身了。”
他梳理的田亩账册并非只有谢文珺赏赐出去的田地，而是包括此在内，还有受赏的那些官员的属地所有田地应收的税银。
地方上的官绅瞒报田亩、逃避赋税的手段层出不穷，是以民间多胡侃——
当官好，官绅不纳粮。
借着此次大封大赏，谢文珺命邱仁善暗中取证，各家瞒报多少田亩她心中大致有了数。
荣隽珠玉在前，陈滦后面的差事办得顺畅无比。
不止相邻的崇安、苍南两郡，甚至东南至庸都一带的官员都知悉临夏州的同僚接连升官发财。
长公主亲自批文封赏的。
陈滦路上奔波虽辛苦些，却无论去哪处请人，那些地方官都是堆着笑脸迎出来，不用多说，便跟他来了。
众官聚在王府，满心欢喜等着喝茶领赏，谢文珺一则敕令发配杜佩荪去了婺州。
考虑到两军交锋，恐他死在半道上，没让他立时动身。
北境三州，犹数婺州最贫穷。
治安混乱，刁民野蛮。
州分八级：府、辅、雄、望、紧、上、中、下，州的地位越靠前，刺史的品级越高。临夏州属“辅”，刺史乃正三品官衔，而婺州属“中、下”，是中还是下暂且没个定论，但无论中下刺史皆是四品衔儿。
此番看起来杜佩荪是从五品郡守升任四品刺史，却是明升暗贬。
如此看来，长公主不仅要论功行赏，还要秋后算账。
杜佩荪仅筹出一百两纹银交差，百两银票，还附赠一封书信，愤而斥责朝廷多苛捐杂税，末尾，很硬气地留一句：多了一个子也没有！
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