作者：Pythagozilla
晚意却只蹲下身，从袖中取出帕子给那小姑娘擦泪，轻声细语地哄她别哭，还说药若洒了，除那味紫参露，余下的请店里重新配，若是没钱，她来出。
那孩子与母亲相依为命，年纪小小便撑起一家，哪曾遇过这般温声细语的体贴？一时情绪崩了，扑进她怀里哭得更凶，揪住她衣襟不放。她也不恼，只把孩子抱得更紧，语气更轻，连拍带哄。
李钧宁愣愣地看着她照料那小姑娘。
夕光正从斜街上落下来，把她整个人笼在一层淡金的光里。她身子微微弯着，一手护着那孩子，眼神柔和得像风吹过暖水，叫人一看便觉得，这世上总还有一点好。
原来她不是柔弱，她是仁心，是那种见不得人受苦的好。
李钧宁胸口闷闷的，像被什么撞了一下，却说不出是哪里不对，只觉她浑身发着光，叫人不敢眨眼。
天晚了，高福便说他带人送嫂夫人和牛宝回村就成，叫晚意快回宅中去，当即拨两个家丁护送她。
这期间，李钧宁手下军士在茶棚歇息谈天。她待人向来不端架子，请大伙儿喝酒喝茶都是寻常。一群粗汉也没细想她盯着这医馆在看啥，反正宁将军行事都是正事。
眼见晚意就要离开，李钧宁垂下眼睫，不动声色地用马鞭拨了拨空茶盏，淡淡吩咐道：“你们去北门一带看看哨岗换防，顺便查那处角楼的箭窗修得怎么样。我办件事就回营。”
众人得令，呼啦啦而去。待他们走远，李钧宁连忙几步追上，唤住晚意。
晚意回过头来。
暮色正浓，她立在薄金残光中，身形纤柔，神色清宁，仿佛一枝春末山桃，被风轻轻拂过，明媚里藏着的全是沉静温柔。
李钧宁只觉喉中发紧，却仍压住心绪，镇定道：“方才馆中一事，我都看在眼里。那公子是兵备道王都司的儿子，素来心高气盛，不肯吃半点亏。我怕他不肯罢休，或会派人尾随娘子，不若由我亲送一程。”
说罢，她举步当先领路，看似强硬粗直，其实是怕极了晚意会拒绝。
其实晚意也许多年没和军中人打交道，上次应付武人，还是独幽馆尚叫疏影楼的时候。她本就柔弱怯懦，一听男子粗声大气就发怵害怕，妈妈也知她撑不起场面，故而后来从不给她硬塞这样的客人。说来也是十年前的事了。
前几日那场宴席，李钧宁是晚意唯一不认识的，又是仅次于戚宴之的尊贵客人，自然得她有意无意的关注，这也是身为花魁娘子的修养。
只不过，李钧宁觉得自己心浮气躁得莫名其妙，嘴又笨，见识也远不及这群行遍天下的官员与商人，定是在她眼里极没本事。那份自恼浮现在脸上，又整晚连个正眼都没给过，晚意瞧着就像是在对她生气，只当她不喜欢自己，瞧不起自己这种下贱女子，当然不会自讨没趣。
今日李钧宁突然冒出来护送于她，倒叫晚意大大惊讶，自无理由拒绝。却顾虑她不喜欢自己，便一路垂头安静，不主动讨人嫌。
于是李钧宁心里乱糟糟地胡走了一阵，突觉后方脚步声没了，连忙转头看，才惊觉自己步速太快，她哪里跟得上？停下脚步等她上前时，越发尴尬得无地自容，赶紧把脸别回去怕她看穿。
第191章 相送
晚意确实追她追得吃力，那两个家丁在后同追，也接近武人的正常步速了。
好容易赶上，她只觉腰疼都犯，一手掏帕拭额上薄汗，一手用指节不着痕迹地轻轻按了按腰，动作无一不极尽优雅。
眼看祁府不过半刻钟便到，李钧宁更在心里骂自己蠢，就不会走慢点，多和她相处一会儿吗？眼下也只好继续没话找话：“娘子言可为那人寻来紫参露，是真有门路？若棘手，我代娘子和他说便是了。”
不料晚意放下举在额前的帕，笑容中竟有些狡黠：“给他作甚？过几日，我让祁家的漕帮兄弟登门，送盒‘不干净’的东西即可。”
李钧宁脑子一转便明白她的意思，不禁笑出声，心里更赞她聪慧：让土匪上门，送点血腥之物，装得凶神恶煞点儿，就足以让那王都司的儿子惊疑不定，定要胡乱猜测，莫非那美貌娘子攀附的是本地��恶势力，不是他能轻易肖想的。
这一笑，在夕阳中显出了李钧宁被莫名的拘谨和故作的冷硬遮蔽的原貌，爽朗、豪放又温暖，有男子的英气，更有少女的灵动。
晚意见她终于肯笑，心下也是一松：她没那么讨厌我了。顺势向前一请：“宁将军走便是，我跟得上。”
虽这么说，她又抬起右手，纤纤细指捏了个漂亮的缝儿，笑道：“若能稍走慢这么一点儿，就更好了。”
这下李钧宁是真不好意思了，连忙说：“怪我，请娘子前面走。”立刻脚步一转，就跟在她身后。
两人距离一下子近了不少，李钧宁在后望着她背影，竟有几分痴。
视线划过她头上所着珠饰，李钧宁一个都叫不上是什么，却已目眩神迷。她身上幽幽飘散的暖香，在这北地初冬的晚风中越发清晰，将人从四面八方包围。而那乌云般低垂偏髻下时隐时现的半片细白颈间肌肤，叫人目光一触就连忙抖落，只觉多看一眼，都是天大的罪过和亵渎。
她身量修长，李钧宁已是北方女子中个子高的了，晚意只略比她矮一寸多点儿，叫她在心中又暗暗想：得空还得好好练弓马，也许能再长上一寸两寸。
一路胡思乱想，等到了祁府门前，两人竟没再说一句话。
晚意笑着留人：“多谢将军相送，不如进来吃了茶再走？流昭妹妹也在，将军可寻她去。”
这不过是例行的客套话，李钧宁却丝毫不敢看她笑，更怕她当真引来流昭问东问西，久留更易露馅，于是借口军中有事，披风一卷，匆忙离去。
……………………
战事爆发后，瑟若当日自夏宫返回大晟宫，召见枢密院、五军都督府及兵部三衙。是夜灯火通明，内外戒严，连夜定策调兵。
三日之内，需定战区主将，划拨兵马粮秣，调遣援军，修缮边防旧策，安置民户，筹措军资，一道道诏令急急发下，各衙昼夜不休。
林��亦颇沉稳，虽年仅十三，却对战事有一种少年常有的本能兴奋，仿佛史书上那些沙场烽火忽然就在眼前，不免亢奋雀跃。然仍克制情绪，随瑟若处理各项诏令，亲书调兵檄文，召见将帅时亦正襟危坐，言简意赅，态度颇为老成。
诸臣虽心下忧惧，然见监国与天子镇定如此，不敢多言。
待初时忙乱过去，姐弟俩于万务纷繁中一道用了顿简便晚膳，瑟若忽道：“眼下诸务初定，此次边事，若需由陛下亲自统理，陛下可有把握？”
林��愕然停箸，望向姐姐，见她目光沉定，温柔又满是笃定与信任，胸中一股志气陡然而生，随即正色道：“既居此位，便当不避其难。此责，朕当担之。”
瑟若点头一笑，仿佛早已料到这句，低头舀了一勺枸杞鸭羹轻轻送入口中。林��却又道：“皇姐是不准备再插手了么？朕……朕还离不开皇姐。”
“当然不是。”她笑道，“我自然在后全力辅佐陛下，共度此关。”
她略顿，又说：“说来，我也未亲历这等真正的大战。嘉��元年东海倭寇只是在舟山、定海搅了一阵。三年建州动过一次兵，被李桓山打回去了。六年时兀良部闹到辽西，八年弘吉剌掠了太原一带，也都称不上什么大仗。我这回，亦是第一遭，不比陛下经验多上多少。”
最终她一叹：“若局势真到险处，还得请舅舅出手。”
林��却不知想到了什么，默然良久，才说：“皇姐，有一事要和你说明。”
于是他把嘉��六年如何旁听到赵洪向梁述禀报东厂机密、梁述怎样设局暗害祁韫一事向姐姐全盘托出。
这是他少有的情绪外露时刻，那沉稳简洁的叙述中，满含自责愧疚，是身为天子却不能执权的悲哀，是眼看姐姐会受伤却不能救的沉痛。
他边说边回到那个流光溢金的傍晚，仿佛又看见姐姐失魂落魄如槁木死灰般进殿，他将她抱住，那柔弱的身体仿佛还在他怀中轻轻呼吸，默默流泪。
或许就是从那一天起，他暗自发愤要以十倍百倍的努力，长快些、再长快些，强大到无人再敢伤她，无人再敢染指属于他和皇姐的权柄。
瑟若听后微感讶异，转念一想便通，笑道：“我说你怎么对舅舅亲热得那个样儿，比小时候还胜过许多。陛下可厉害呢。”
她曼声笑语，举重若轻，林��也随她一笑，心头诸般郁结仿佛被春风一拂而散。
他续道：“此一战，若再让李桓山独得大功，确是隐忧，战功太盛，终难久制。可若让他失利，又恐边防不保。这其中权衡，实非易事。但无论如何，诛梁一事，是时候往前推一步了。”
瑟若点头：“是。陛下若有主意，咱们商量着来便是，宁缓一些、稳一些，千万不可行差踏错。”
随即她郑重道：“此战既由陛下主理，日后千载功过评说，俱在陛下一人身上。为君最忌刚愎独断，所行所谋，皆须以万民为念。”
林��笑道：“这倒稀奇，皇姐怎拿功过评说这等词说事？皇姐素来心在当下，岂会在意后人如何评断？朕也一样。是非成败，任他们写去便是。”
“我只愿在我治下，万民可安，朝堂清明，边境无虞，庙堂与草野各安其位。既登此位，便当守之以理，行之以正。”
姐弟二人当夜议定，才有戚宴之随军北上。
既将军国大事都交由弟弟主理，自己仅是辅助，瑟若这两月来倒没有像去岁赈灾那般过度操劳。虽仍是闷闷的没胃口，膳食略动两口就罢，也经常被各部扯皮气得头疼胃疼，好歹身子尚算安稳。
祁韫收到她信，见反倒多了许多生病了撒娇、气急了骂人，知她没再瞒着自己，想来无虞，亦感宽慰。
她这一头可是忙得脚不沾地。承涟仍在广宁坐镇，谦豫堂事务和粮运比预期好不少，只因不再顾虑邵氏掣肘，且战事当头，自己人斗法当然放一边。
祁家和诸多商贾大族一样，响应朝廷调度边饷、发行新币或预征秋粮、甚至借商贾之力融资以充财政。承涟千里遥控，就戏法神通似的从江南抽来五万两银专款专用，今秋新粮也即将海运至宁远入辽东。
锦州本地事务由承淙和流昭主持，祁韫也只需做甩手掌柜。真正要从头筹划起的，还是这火器入辽之事。
戚宴之在锦州时，祁韫已将李氏情况与她简述，言祁家已与李铖安结盟、与李钧宁交好，跟李桓山本人亦打过交道，独这高嵘性子冷傲、行踪不定，尚无交集。
二人略讨论了几句，戚宴之认为既然李铖安守北线第一道防线，自是将火器运至义州，敌寇来犯，正好一役定威。
祁韫却认为，弘勒坦和图穆尔从北线进攻的可能性并不大，虽说突破点越靠近女真势力，越可给大晟造成双线作战压力，但蒙古又岂会挑兵力最盛的北线正面作战？
三线之中，东、北两头李铖安、李桓山皆难以撼动，唯锦州李钧宁在敌方眼中最弱。故李桓山此布防的真正要义，实际上在引敌自中线破局，而东、北成合围之势。就算女真趁火打劫，同时进攻辽阳牵制住东线李桓山兵力，李铖安的北线也可调兵锦州驰援，更不提还有高嵘这张藏而不露的底牌。
因此，她判断若李桓山接了戚宴之带来的“火器定威”圣旨，应当会安排头批火器到锦州交予李钧宁使用。
果然，等戚宴之辽阳之行罢，来信言祁大元帅的分析都对，却也只料中一半。这头批共一千支火器，交由李钧宁和高嵘共同使用。
李钧宁好说，高嵘简直是神龙见首不见尾，他人在哪、手底下目前兵有多少，连李钧宁都不清楚根底。她说她这义兄常年跟人没几句好话讲，自己虽能通过事前约定好的联络手段给他送信，却无法保证他能如约而至。
至于具体人在何方，李钧宁给了个大致范围，祁韫一看，也不由得一个头变作两个大：完全是在深山老林里，这不是土匪做派么？
无法，既然皇帝和瑟若让她这个特使去办火器交接事，待九月底火器运到，祁韫也只得安排好诸事，带着她这小小祁家军，朝那大山深处的清风岭进发。
第192章 卖药
清风岭在锦州城西北方向，地处群山交界之处，四面林深谷密、乱石嶙峋，少说也有五十里路。
此地与北边女真山道、与西侧蒙古入侵路线之间隔有一片无名林海，行路艰难，极少为军队所涉，故反成隐秘绝佳之地。
山中有一条旧矿道横贯岭腹，先前为盗匪盘踞之所，盘桓数年后遭李氏清剿，后封山弃用，洞道错综复杂，纵藏千人亦不为外人所知。
如今战事紧张，北敌未至，而锦州正好成敌军突破之要道。清风岭背山面谷，进可奔援义州，退可潜入辽西腹地，既远战线又不离防区，故成高嵘率军藏匿的绝佳所在。
祁韫这一行小队本就行于险途，又为机密军务，除祁家几个必不可少的办事人，其余皆是连��带领的十二名漕帮好手，以及李钧宁拨派的二十名精兵，由副将韩定远率领。
李钧宁作为锦州主将，不可擅离军城，只将最信得过的人交予祁韫调遣，韩定远是她多年亲信，也是与高嵘相对熟识之人。
这一路盗匪横行，若取寻常道路，纵他们三十余人都是好手也难保无虞。好在连��等人江湖经验足，韩定远更熟悉地形、沉稳练达，一路沿僻静小道翻山越岭，虽艰难却十分稳妥，花了五日才瞧见清风岭的边界。
此次出行，承淙自是一道，流昭更不会错过这等刺激新鲜，顾晏清则因这将近一年来在锦州跟商界、军方都混熟，成了专管火器交接的掌事人。再加上祁韫，无战斗能力的也就他们这三个半了����承淙经安子谦给他寻的那老师傅操练半年，也能耍两下把式。
出发时，承淙还笑言他们一行三十六人，恰如东汉班超出使西域、合纵连横的三十六骑。更巧的是班超的妹妹叫班昭，如今队里不也有一“昭”吗？
他话里其实藏了个坏，揶揄他们祁大元帅手无缚鸡之力，哪能比班超。
果然，老板脸色不善，吓得昭姑奶奶连连摆手：“我哪敢跟老板攀亲啊！”
不料祁韫淡淡扫一眼她和承淙，反而笑了：“攀亲也非作兄妹。”拨缰起步。
众人哈哈大笑，都听懂了那意思是她过不了多久就该喊流昭作嫂嫂，闹得承淙脸通红，昭姑奶奶四处发疯打人。
这一趟大伙儿都得乔装改扮，就连一向大袖翩翩的祁二爷也只得穿上短打、腰间挎刀，好在辽东九月底天气已十分寒冷，棉衣裹得厚，不至于让人看出身形实在单薄。
眼见清风岭就在前方，韩定远却一抬手止住，连��等人也勒住马，瞬间众人俱都噤声。
九月底的辽东山林早已落雪，薄霜封枝，林叶寂静无声，唯有马蹄下踩得积雪咯吱作响，冷风一过，林梢簌簌如鸣。
韩定远拨马在场中缓缓绕了一圈，忽地手指一撮，吹出一声清越悠长的呼哨。
顿时林间风动影移，只听“咔哒”连声响起，数十条人影自密林间疾现，弓弩张满、绳索翻飞，高处岩壁火把骤燃，伏兵齐出，势若鹰隼扑野。
为首一人跨立山巅，喝道：“哪条道上的兄弟？擅闯黑石寨，可知这是哪儿？”
承淙笑着扬声道：“黑雁北飞落金乌，老三还在通天渡否？”
山林顿静，对方目光一凝，沉声问：“谁教你说的？”
承淙高高举起一封书信：“安子谦亲笔，一纸字、一口信，咱们今儿不是来找你们麻烦，顺道过，讨碗酒喝。”
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