作者：月照华堂
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一个月后，苏煦与越苓昼行夜宿，终于抵达息山边境。
苏煦几经奔波，心中疲惫难言，一时乍入着样奇异的风景里，经还有些魂不守舍。
这里风物与中原不同，古木葳蕤，深山巨谷，几乎不见太明显的秋色。
越苓阔别此地已久，当晚即在息山边部的一座神殿里歇息。
她对苏煦讲了息山有圣殿与神殿的区别。
圣殿在雪山上，是专供王室与长老们祈福之所，那里供奉着三圣灵，分别是雪山天神、蛇灵与鸦灵，同时用以祭祀历代女王的神像。
而神殿则只供奉三圣灵，每一个息山人都可以进去参拜，得到准允后可以留宿，任何偷盗斗殴杀人之事不可在神殿进行，否则就要受到天神的诅咒而横死。
当然这里还看不到雪山，但只要见到了，心就不会不虔诚，那是一个可以净化一切罪孽点圣洁之地。
苏煦却忍不住问：“那要怎么看天神会不会允许呢？”
越苓笑了笑：“很简单，我去哪里都会被允许。”
苏煦也被这个答案逗得忍不住笑了一下：“你在息山……也是很位高权重的人吧？这么年轻，一定也有过人之处……就像……瑗瑗一样。”
越苓看出她这一路都在担心圣女，反倒有些欣慰，姐姐一直都担心圣女一个人孤零零的，如今却怎么都不会孤独了，显然是一件很好的事情。
只是这个人总是闷闷不乐，万一瘦了或是病了，圣女知道了要不开心，那到时可怎么好呢？
越苓道：“我是息山五位长老之一的少祀官，女王是天神在人间的使者，圣女是未来会成为女王的人，五位长老则是女王与圣女的追随者，我和我姐姐都是。当然，显参也是。虽然她现在的名号是中原管理息山所册封的土司，其实她原本是息山的祀主，是仅次于女王、五位长老之首的存在，因为她原本就是缇岚女王的亲妹妹。只可惜她想要的东西太多了，永远也无法得到满足。”她继续对苏煦说，“其实我并没有任何权力，我只负责祭祀上的事情，协助女王去问天神的意旨。所以天神怎么说，一般都由我来决定。”她调皮地眨了眨眼，问，“现在你懂了没有？为什么无论去哪里的神殿都会被允许了？”
苏煦无奈地笑了笑，又问：“那除了你们三位，还有两位长老是什么呢？”
“是蛇使和鸦使，负责为女王征伐统领军队，只要女王可以任命。但是上一任鳞、羽都在和中原的战争中牺牲了，显参想要用自己的人做，但是被我和姐姐反对了，三比二，她一直都没能成功。”
苏煦感慨道：“你和你姐姐……为瑗瑗做了那么多。”
“这是应该的。”越苓一副淡然之色，说，“缇岚女王救了很多人，包括我与我姐姐，我们要用一辈子去报答她的恩情，她不在了，我们就要保护她唯一的女儿。”
她说罢，忽然从怀中取了两节小竹棍，一短一长，抛给苏煦。
“虽然天神的话一般由我来解释，但是每个人都有求问天神的资格。”她说，“你向神像问一个事情，将竹棍抛出去，长的离你近就证明是好事，短的离你近就是坏事，要不要去试试呢？”
苏煦怔了怔，伸手捡起来那两根竹棍。
要不要去问呢？求神问卜这种事她从来也没有做过，但到了息山，会不会也是信则有灵呢？
她很想去问有关高瑗的事情，可万一结果不好怎么办呢？会不会对高瑗有损？万一她的事情原本就是好的，是被自己问坏了呢？
越苓见她如此踟蹰，忍不住打趣：“高瑗圣女是一个很果断又勇敢的人，你再犹豫下去，小心她不要你了。”
苏煦即起身来到那三座圣像前，虽然地处偏僻，人迹罕至，但这三座圣像却依旧栩栩如生，不见有何破损，每一分细节都极近逼真。
她想，这是息山的信仰，也是高瑗的信仰，她是天神在人间的孩子，也许天神会保佑她的。
她一时犹豫，一时又一副下定决心的样子，来来回回反复了好多次，才最终跪在那圣像面前，将两根竹棍合在掌心，着静谧的暗夜里无声地在心中诉说自己的祈求����保佑高瑗，平安，自由，快乐。
于是她在微弱的灯火里将那两根竹棍抛了出去，眼看着它们落了地，心中焦急而慌张。
当那根长棍落在自己膝盖前时，苏煦先是一怔，很快便眉眼雀跃起来，回眸去唤越苓，不想她早就已经和衣而睡了。
哪有这么久呢……苏煦心想。她叹了口气，起身将包袱里的披衣拿了出来，给越苓披在身上御寒，再度转身时又看了看那三尊圣像，忍不住第二次祈求，祈求这些神灵保佑她早早见到高瑗，见到她一切平安……哪怕只要她平安就好。
作者有话说：
息山，一个让唯物主义的公主成功求神问卜的好地方(封建迷信不可取哈)
第95章 真正的王
息山王城即在雪山脚下，依山而建的大小房屋层层叠叠，蜿蜒直上，左右毗邻，户户相通，大多为土木结构，远望着像一座座矗立的堡垒。在厅堂前，人家皆挖出一口半臂长短的石塘，周围架起石板，绘着各色繁复而精致的花纹。
越苓说那是息山人的火塘，传闻是雪山神自天上取来火种赐予人间，平日里用以取暖做饭，每逢祭祀，家家就都要升起火来，围绕着火塘歌舞或祈祷，让火光直冲天际，传达到雪山之巅。
火在息山，还有另一重含义，是焚烧污浊与罪孽。
在息山王室保留下来残忍刑罚里，火刑是唯一可以洗清罪孽、以清白之身死去的解脱。但很少有人选择去承受这种焚身的痛苦，犯罪的王室大都是服毒自尽。但她们的孩子也因此不能洗脱先人的罪孽，而永远地被驱逐于王族之外。
这么久以来，只有缇岚一个人，心甘情愿地选择投身烈火。
越苓将苏煦带到王城中自己的领地去，苏煦这才知道，息山的王城里只住着国王的贵族们，她们各自有自己划分的领地，统辖居住在自己领地中的百姓与奴隶。王城之外的土地与百姓皆属于王室，由王室将其赐予贵族作为封土，由贵族的家臣在外统领管理，缴纳贡赋、征发徭役。
而王室是居住在王城之上的王宫中的。国王是天神在人间的使者，象征着天神的意旨，在人间至高无上。
苏煦抬眸望去，只见那云霄之中，皑皑白雪覆盖的青山之下，凌驾于整个王城之上的宫殿，有接天连地的神秘与庄严。
哪怕越苓家族所在的领地以足够高耸，足够俯瞰其下芸芸众生，但依旧要仰视着那雪山上的王宫。
苏煦想，那里真似一个牢笼，一个冰冷的、威严的牢笼。
那时高瑗一切的冷漠与疏离都有了最好的解释，她想，若是我被困在那里整整十年，只怕人都要疯癫。
越苓让人找了一套息山样式的衣裳给她，那也一样是件圆领的素缎袍子，在领口、袖口与下摆的��边上绣着花纹，下摆只垂在膝盖之下，登一双黑色靴子，腰间用绣满花叶纹的巾子束着。
苏煦回忆起高瑗在西苑见她那一身，比较下来自己这未免太过寒酸了。好在沦落至此，如今算是真真正正的有国无家了，也再没有什么挑剔的心思，只要还能见到高瑗，她的人生就算圆满了。
越苓要她暂时安心藏在这里，过不了多久圣女就会回到这里来。
苏煦疑惑她如何这样肯定，越苓只是神秘地笑了笑，没有告诉她原因。
一年前与中原的战争让整个息山不得不向国朝称臣，虽然国朝也有派遣官员负责管理，但当地的事务依旧由周国册封的土司显参执掌。
是以在息山王城内，也能见到外来的中原人，甚至还有北方游牧部族的商人。
但即便如此，苏煦还是不敢轻易地离开，她只能在日复一日的等待中思念，思念着高瑗，思念着故土，思念着曾经在那里生活过的人。当时只道是寻常，连遽然离别之时，尚没有这般的催人心肝，如今一一回味起来，才让人觉得怅然。
越苓与风合姐妹两个家族里的守家人是个老婆婆，名叫策结，会说好几种语言，据说年轻时是缇岚女王与她母亲两代国王的王室管家，甚至还在五十年前，向西北出使过那时还未灭国的玉樽国，见过玉樽国最后一代王汗的样貌，还从那里为当时缇岚女王的母亲带回一朵干枯的红色花朵。
苏煦听罢不禁惊叹����五十年前，那是连蘩姨都还未出生、母亲都还是个孩子的时候，这位老婆婆竟已到过了那么遥远的土地，见过那些早已消亡在光阴中的人。
策结老婆婆讲：“玉樽的可汗与贵族们喜欢食用那种红色花朵的花汁，我把那朵红花带回来，当时的国王陛下说，这是一种被诅咒的美丽花朵。我记得玉樽人叫它浑忽花……后来他们就中了这种花的毒，被东方草原上的人打败了。”
苏煦笑了笑：“这个我倒是知道，那种花不是浑忽花，而是一种西域商人带去的，和浑忽花很像的，叫阿芙蓉花。”
不过玉樽王族死于战乱确是真的，据说当年国朝与玉樽的关系已上岌岌可危，骤然收到玉樽求救的消息，也是经历了一番争执后才发兵北境，可还没等军队赶到，玉樽王室贵族就被东方的草原人灭国了。
后来国朝与那些东方草原来的胡人厮杀过几次，最终划定疆域讲和。
策结婆婆满嘴的牙都不见了，笑了笑说：“记不清了记不清了。”她忽然眯着眼问，“缇岚圣女怎么还没把你送走啊？”
这个问题苏煦已被她问过好多遍了，她只能无奈的再次回答：“我不是秋翟，我是苏煦，我不是缇岚女王身边那个人，我是……”她忽然坏笑了一下，握住策结婆婆的手，低声说，“婆婆，你疼不疼缇岚圣女？”
策结婆婆当然是最疼缇岚的，当年就为缇岚的事情公然反对过显参，但显参也不敢拿她怎样，只是自从缇岚去世之后她的精神越来越差，这些年更是连人都记不清了。
“疼的疼的。”策结婆婆慢悠悠点头地说，“缇岚圣女啊……谁会……不爱她呢？”
“那如果她将来会生一个月亮一样的女儿呢？”
策结婆婆眼珠都直了：“缇岚有女儿了？取名字没有？长得好不好？祈福了没有？天神怎么说？”
“好好好，可好了，好得不得了。”苏煦点了点头，继续道，“那如果她的女儿长大了，喜欢上一个……”她沉吟了一下，挑了些比较中肯的评价，“虽然平庸但是很爱她的……中原人呢？”
“什么中原人？”策结婆婆突然皱起眉头来，“是不是秋翟回来了！她还敢回来！”老婆婆噌地站起身，居然晃都不晃，挥起手里的蛇头栗木拐杖，发出嗖嗖的声响，“打断她的腿！”
苏煦连忙把老婆婆扶下来。
策结婆婆突然眯起眼来，紧紧盯着苏煦的眼睛：“我看你也像个中原人……说，你是不是秋翟假扮的？”
她一时清醒一时糊涂，倒让苏煦忍俊不禁起来。
越苓抱着一罐猪脚饵块走过来，招呼苏煦去吃饭，又和她一起搀着策结婆婆起来，笑话说，“她才不是胆小鬼秋翟，她是高瑗圣女的爱人。”
策结婆婆扯起嗓子：“高瑗是谁啊？”
“缇岚女王的女儿。”
“缇岚什么时候回来啊？”
“她……”越苓笑道：“瑗瑗很快就回来了！”
“瑗瑗是谁啊？”
两个月后，一道由息山使者与中原使臣一齐送来的周皇圣旨，打破了息山王城的宁静。
越苓匆匆来到庭院中，将坐在院墙边看鸟啄谷子得苏煦扯起来，笑得气喘，说话也断断续续的：“圣女！圣女！”
苏煦霎时睁大了眼睛：“瑗瑗？瑗瑗回来了！”
越苓摇了摇头。
苏煦瞬间笑容无存。
“但是快了！”越苓说，“你们中原皇帝的国书和使臣已经到了，说很快就会护送圣女回来，是我姐姐和显参一起带她回来！”
“显参？”苏煦有些惊诧，更加担虑高瑗的安危，“她一定会在路上对瑗瑗下手的。”
“我姐姐会保护圣女的安全的。”越苓道，“你怎么永远都这样着急呢？”她走过去，将苏煦按着坐在地上铺好的毯子上，“息山的老话说，要先看风的形状，才能跟着风找到山洞的出口。你要是连找风的时间都不愿意等，很容易就找错方向的。”
苏煦哭笑不得：“可这是瑗瑗……”
“她不是需要人担心的孩子了。”越苓低声道，“你要相信她，尽管把心都交给她。”
数日后，整座越苓家族的土寨都响动起来，自然也惊动了藏身在此的苏煦。她起身走到庭院中，展眼向下望去，只见土寨下的道路上人声鼎沸，家家的火塘中都腾起火焰，树上、屋顶都站满了挎着竹篮的盛装女子，纷纷向下扬去樱桃与缇岚花。
越苓从寨子里出来，却俨然是一副苏煦从未见过的装扮����她头上戴着高高的花冠，宛若一朵莲花的菡萏，鬓间各自垂下一串珍珠相连的飘带，一直垂到腰间。
越苓的两颊各自贴着一朵缇岚花，宛如中原的花钿，只是更加神秘而幽静。
“走吧。”越苓说，“去迎接她。”
苏煦怔怔地望着那红尘与落花中的道路，眼泪已先于话语流淌出来：“是她回来了？”
越苓微微颔首，极目远望，似有动容之色：“没错，是她回来了，她是我们的王，真正的女王。”
苏煦被人潮不断地推到道路的尽头，到处是身着彩缎的人群在歌舞，那些苏煦似懂非懂的歌声，像是在将她的灵魂牵引着、催送着、裹挟她逐渐向前方去朝圣……这异国的天与地，异乡的人与歌声，这一切都并不属于她，全都与她无关，只有那个人。
就在她恍惚之际，周遭的息山人纷纷下拜，将双手交错合在胸前，口中低声合着歌谣唱诵着。苏煦抬眸望去，只见一座巨大的神像被花车缓缓移送着，那头带花环、身披羽衣的天神，被蛇与鸦左右护持着，正张开双臂，以一种包容天地万物的姿态垂赐怜爱。
在神像之后的另一座花车上，她闻到更加浓郁的花香，那股花香似乎要灌注到她的灵魂中去般势不可挡。
这样霸道又强烈的感觉，像极了那个固执又坚决的孩子。
苏煦被风吹拂着衣衫，在鼓动的声响里，她望着那金装玉盖、珠帘翠幕的香车微微摇晃着，帷幕缓缓张开。
那其中端坐着的人，身披五彩华缎，彩绣辉煌；头戴一顶玉色莲花冠，流光清冽。
金珠下的双眸微微张开，竟是一片胜过水天一色的澄蓝。