作者：大猫追月
小厮道：“小的没听太清，好像说起从前在云州的事。”
“去打听，那个周夫人是什么来路。”
不到半个时辰，消息便回来了。周夫人姓姚，闺名一个青字，云州人氏，几年前曾在钟知意身边伺候过两个月。后来钟知意离开云州去寻人，她便也走了，次年嫁给了京城来的富商周家。周家做的是丝绸和海运的生意，与宫里有些关系，背景极深。此番来沥州，是因为沥州地处运河出海口，正是做海运生意的好地方，周家打算在此设一个分号，与本地商户合作。
钟知意听完，没有说话，只让人退下了。
未央洗漱完出来，见钟知意还坐在外间，便道：“怎么还不睡？”
钟知意抬起头，朝她笑了笑：“等你。”
未央道：“等我做什么？”
钟知意站起来，走到她面前：“今日在宴上，是不是有人跟你说什么了？”
未央顿了一下，随后道：“没有。”
钟知意看了她半晌，最终没有追问，只伸手摸了摸她的脸：“那便早些睡。”
隔了两日，周家果然派人递了帖子，想与钟知意见一面，商议合作的事。
钟知意看了帖子，没有拒绝。
周家来的是周老爷本人，周夫人也跟着来了。
钟知意在正厅见了他们。
周老爷是个四十来岁的中年人，生得富态，说话客气，但骨子里带着一股居高临下的味道。
寒暄过后，他便开门见山：“钟老板，我听说你在沥州开了船场，又有商队，本事不小。我周家想在沥州设一个分号，做海运生意，想找个本地人合作。我打听了一圈，都说钟老板是最好的人选。”
钟知意笑道：“周老爷抬举了。不知周老爷想怎么合作？”
周老爷便说了他的打算，要出资与钟知意合办一支船队，走南洋的航线，利润对半分。
条件听起来十分优厚，但钟知意听得出来，周家要的不仅仅是合作，而是想借她的船场和商路，在沥州站稳脚跟。一旦周家站稳了，后面的事便由不得她了。
钟知意没有立刻答应，只说容她考虑几日。
周老爷也不急，笑道：“钟老板慢慢考虑，不急。”
他说着，看向一旁的妻子。
姚青娘便站起身来，朝钟知意笑了笑：“知意，好久不见。”
钟知意看着她，脸上没有太多表情，只淡淡道：“周夫人，别来无恙。”
那日小厮调查回来，听到名字，她才记起来有这么号人。
不怪她记性不好，她以前又不只这一个女人。再说都是几百年前的事了，左右不过是消遣，双方你情我愿，银子也到位了。她也不是个深情的人，什么人都往心里头记。
既然一起待过两个月，她不欲为难她。但她若是不识趣，明知未央如今是自己的人，还舞到她跟前去，那就别怪她不客气。
姚青娘听出她话语里的疏离，有些失落，但仍饶有兴趣道：“我听说钟老板来了沥州，便想着总有一日会遇见。没想到这么快。”
她说着，目光往钟知意身后扫了一眼，“钟老板身边那位大丫鬟呢？今日怎么没见？”
钟知意道：“她如今是船场的账房，忙得很。”
姚青娘笑道：“钟老板还是老样子，身边总有人替你操持。”
钟知意没有接话。
周氏夫妇走后，钟知意一个人在正厅坐了许久。
未央从船场回来时，天已经黑了。进门便看见钟知意坐在灯下，手里拿着一本书在翻，不知在看什么。
“怎么了？”未央问。
钟知意抬起头，把书放下：“周家想与我合作，合办船队，走南洋。”
因为姚青娘的出现，未央特地跟人打听过周家，问道：“条件如何？”
钟知意道：“听起来很好，对半分利。”
未央道：“周家背景深，若是合作，对船场也有好处。”
抛开姚青不讲，周家确实是值得合作的对象。尤其当下船场还没造出船，一直在吃老本，就算钟知意底子再厚，一直没有进项，也撑不了多久。
甚至站在船场的角度，她迫切希望，这单合作能成。
钟知意看着她：“你觉得该答应？”
未央对自己的位置看得很清楚，只说道：“生意上的事，您自己拿主意便是。只要不吃亏，便值得考虑。”
钟知意话题一转，问道：“你那日在宴上，是不是见了姚青娘？”
未央见她这么问，便回道：“见了。”
钟知意道：“她跟你说什么了？”
未央道：“没说几句，不过是些闲话。”
钟知意看着她：“未央，你不要瞒我的。”
未央沉默了一会儿，才道：“她说了一些从前的事，在云州的事，不过我没放在心上。”
钟知意道：“真的没放在心上？”
未央抬起头，迎上她的目光，说道：“那时候我们还没有在一起，她伺候您，您待她好，都是您与她之间的事。我没有资格计较，也没有立场生气。只要她如今不来碍您的事，我便当没听见。”
钟知意看着她，想起那日在高县令家中，她朝自己走来时，脸上神情落寞。
如今她站在自己跟前，看着安安静静的模样，可眼神微闪，明明心中不定，却仍强颜欢笑。
钟知意心中微微叹息，伸手把她拉进怀里，紧紧抱住。
未央被她抱得有些突然，愣了一下：“怎么了？”
钟知意把脸埋在她肩上，闷声道：“没什么。就是想抱抱你。”
按照以往的经验判断，她此番反应，大概是要合作了。未央放下心，没有推开她，只伸手轻轻拍了拍她的背：“好了，抱够了便去吃饭。”
钟知意没有松手，抱了很久才放开。
第二日，钟知意便让人回了周家的话，说合作的事，她不考虑了。
周老爷收到消息，亲自上门来问缘由。
钟知意只道：“船场的事，我自有安排，周老爷另寻他人便是。”
周老爷脸色有些不好看：“钟老板，我周家是诚心合作，条件也开得不低，你连考虑都不考虑，便一口回绝了？”
钟知意道：“周老爷的条件确实优厚，但我这个人，不喜欢被人拿捏。周家在沥州设分号，是周家的事，与我无关。”
周老爷沉声道：“钟老板，你可想清楚了？我周家与宫里有些渊源，你若得罪了我，日后在沥州的生意，恐怕不会太好做。”
钟知意笑了笑：“这都还没合作呢，周老爷就要用宫里的关系来威胁我？”
周老爷道：“我只是提醒钟老板，莫要因小失大。”
钟知意道：“那我也提醒周老爷一句，沥州不是京城，我能在云州和沥州把生意做起来，便不怕谁拿势来压我。周老爷若是觉得没有我，便做不成这海运生意，那便当我高看了周家。”
周老爷脸色铁青，拂袖而去。
这件事传到船场，已经是傍晚。
未央原本还在核对今日送来的木料，听账房无意间说起，手里的笔一下便停了。
交代了两句，便让人套车回城。
等她赶到家中，钟知意正在书房看船图。
门被推开的时候，她抬起头，便看见未央站在门外。大约回来得太急，头发被风吹乱了一些，连气息都还有些不稳。
钟知意眉梢一挑：“今日怎么舍得这么早回来？”
未央却没有接她的话，问道：“您把周家的生意推了？”
钟知意看着她，点了点头：“嗯。”
未央的心一下沉了下去：“船场现在正需要这样的生意，而且周家给的价钱也很好，若是能做成����”
“未央。”钟知意打断她。
未央停下来。
钟知意放下手里的船图，往椅背上一靠，说道：“你一路从船场赶回来，就是为了问我这个？”
未央嘴唇动了动：“我只是觉得没必要。”
“什么没必要？”
未央垂下眼睛，过了一会儿才轻声说道：“如果是因为姚青，那日的事已经过去了。”
钟知意脸上的笑意淡了一些：“谁跟你说过去了？”
“不过是说了几句话。”未央低着头，声音越来越轻，“她也没有真的把我怎么样。”
“况且，她没有说错什么。”
书房安静下来，钟知意盯着她看了许久。
“周家想借我的船场在东南海一带站稳脚跟，我也想借他们的路子赚钱，各取所需罢了。只是他们既然连我的人都分不清该怎么对待，那这生意不做也罢。”
她是生意人，她知道怎么做对自己有利。
感情上也是如此。
她如今对未央好，自然要让她知道。
她就是因为她拒了这门生意。
未央看着她，眼眶有些发热。
她太了解钟知意的为人了，她邀功是真，但替她出头，将她放在心里，也是真的。
“……那位周老爷在宫里有背景……”
钟知意笑了一下：“谁在宫里没有点背景呢？再说了，我活了这么大，还轮不到一个不相干的人来指手画脚。”
晚上，两人回到房中。
未央一直很安静，钟知意也没有说话。
直到熄了灯，两个人在黑暗里躺着，未央忽然翻了个身，从背后抱住钟知意。
钟知意愣了一下：“怎么了？”