作者：大猫追月
这里人迹罕至，只有哗哗的流水声。
站了一会儿，庄晚心情总算稍稍平静下来。
竹心站在她身后半步，气得咬牙。
气庄家那些人贪得无厌。
又心疼小姐孤军奋战，没一个人帮她。
“老太太和几位爷，防小姐防得未免太过了。醉仙楼能有今日，全赖小姐苦心经营。他们如今坐享其成，还要这般打压，实在令人心寒。”
庄晚的目光依旧落在远方的晚霞上，声音轻得像是自言自语，“那是因为，他们永远都忘不了，当年娘亲的私产，是怎么一步步变成庄家产业的……他们怕我有朝一日，会把它拿回来。”
所以一步步打压，让她知道，谁才是这些财产的主人，让她没有招架之力，不敢再肖想已经被他们收入囊中的宝贝。
“这本就是夫人的产业。小姐想拿回来，天经地义。”
“可他们不这么想……我原以为，把李朝贵这颗钉子拔掉，换上自己人管账，至少能少些掣肘，放开手脚做点事。现在……”
她声音透出深深的疲倦，“忽然觉得，没什么意思了。做得再好，挣得再多，也不过是为他人作嫁衣，养肥一群蛀虫。”
这般无力，还是头一次。
三年前被人绑架，都没有这般无力。那时的她，心里一直想着，天无绝人之路。老天果真给了她一条生路，那满脸水痘的女孩，拼死配合她，让困在车中所有的人，都找到了一条生路。可惜那人却再也不见了。
但这次，跟那次不一样。
“难道就这么任他们欺负着？”竹心终于也泄了气，沮丧地坐在旁边的石头上。
庄晚看她那副样子，心里郁气退了一些，她抬起情绪，反过来安慰道：“倒也不至于。李朝贵在的时候，账面上我虽动不了，但该我的分红，一文也没少。这次庄老四来了，情形不过是和以前一样罢了。大家分红份额一样，我因掌管经营，还多拿一份。算起来，我比他们任何一个人到手的都多，至少……不缺钱花。”
“可这些本就该属于您的。”
如今却和别人分了股，还得劳心劳力养着他们。
庄晚没再接话，只是静静地看着河水。
“小姐，反正都这样了，要不……咱干脆也别那么上心了？酒楼就让孙掌柜看着，能挣就挣，挣不着就算！就算赔了，那也是大家一起赔！看谁心疼！”竹心小心翼翼道。
庄晚沉默很久，像被说动了：“庄老四来，准把楼里搅得鸡犬不宁。我不想跟他耗。”
“新菜先不上了。”
“只是……这算不算糟蹋我娘的心血？”
听她这么说，竹心急道，“都到这份上了，夫人泉下有知，看到您被这么欺负，也一定会支持您先顾好自己！”
庄晚苦笑。
竹心张了张嘴，想说什么安慰的话，却又觉得无力。
正踌躇间，庄晚已经站起身，拍了拍衣裙，朝停在不远处的马车走去。
“回城吧。”
等进了城，路过一家饰品店前，庄晚让车夫停车。
竹心跟着她下了车，问：“小姐，要买首饰吗？”
“嗯，买个镯子。”庄晚说着，已迈步朝铺子里走去，“她说把方子给我，却从未提任何要求。我总不能白拿她的东西。”
“可……小姐方才不是说，还暂时不需要上新菜吗？”
“用不用到是我的事，她是给了的。”
庄晚说着，径直进了金铺。
……
回到醉仙楼后院的小屋时，天已黑透。
季云溪正坐在屋门口的小凳上，借着廊下的灯光，似乎在等她。
庄晚这会儿实在没什么心思学做菜。
可看着那双在昏黄光线下的眼睛，里面映着跳动的灯小小火，她到嘴边的拒绝又咽了回去。
“路上有些事耽搁了。走吧，去看你做菜。”
季云溪听出她声音里的倦意，又想起孙掌柜说她是被老宅叫去，肚子里怨气又散了，跟着她往小厨房去。
灶台边上，果然备齐了菜，酸菜切成大片，葱姜蒜都已经备好。
另外还有两小包宣纸包的东西，庄晚不知道是什么。
“鱼我已经用葱姜水腌上了，这个你知道的。”季云溪系上围裙，“片鱼要薄，这个你们楼里的大师傅肯定比我强。腌鱼的时候，除了盐，还要加这个����”
她拿起其中一个宣纸包，打开，“这个叫生粉，专门用来上浆、勾芡的，能让鱼肉更嫩，煮的时候浆也不容易散。如果没有这个，用豆粉或者菱粉代替也行，但效果可能差一点。”
醉仙楼后厨也用豆粉勾芡，但季云溪拿出的这种“生粉”，颜色更白，质地更细，看起来就不一般。
庄晚点了点头，默默记下。
接着，季云溪又拿了个鸡蛋，在碗边磕开，将蛋清滤入腌着鱼片的碗中，蛋黄则放到一边。
“蛋清能锁住鱼肉的水分，让口感更滑嫩，也能让生粉更好地裹在鱼片上，下锅不容易脱浆。”
那日看视频的时候那人说的。
庄晚看着那透明的蛋清迅速与鱼肉和生粉混合，形成一层均匀的薄浆，裹住每一片鱼片，心头微微一动。
后厨给肉片上浆，多用湿豆粉或直接拍粉，从未想过加入蛋清。
这看似不起眼的一步，却是口感的巨大提升。
她看向季云溪应了一声：“好。”
随后是热锅下油，炸香花椒捞出，再下姜蒜末和泡椒段爆香。
“这个泡酸椒，是我熟人那儿有。如果以后遇到有胡商卖新鲜的青辣椒，可以像腌酸菜那样，把它们腌制起来，就能得到酸椒了。”
青辣椒不禁运输，怕是难了。
庄晚顺着她的话问：“你那熟人……供货还稳定吗？”
季云溪含糊道：“还……算稳定吧。”
庄晚没有言语，看她继续操作。
酸菜下锅翻炒出香味，加热水，调味，煮开，下鱼骨熬汤，再一片片滑入上好浆的鱼片……最后，滚油泼在干辣椒和蒜末上，“刺啦”一声，香气轰然炸开。
看着她忙活的侧影，庄晚忽地想起下午在老宅的场景。
看着那盆香气扑鼻的酸菜鱼，忽然觉得索然无味。
她轻轻叹了口气，终究什么也没说。
鱼好了，季云溪盛出一小碗，递给她，眼里带着一丝不易察觉的期待：“尝尝？”
庄晚接过，夹了一块鱼肉。
鱼肉入口，依旧是那令人惊艳的酸辣鲜香，嫩滑无比。
她却食不知味。
可还是硬撑着吃了几块，直到吃不下了，不得不放下了筷子。
“不合胃口吗？”季云溪眼神黯了下去。
虽然知道她心情不好，可自己辛辛苦苦做出来，她才吃了两口，还是让人心里忍不住发涩。
“不是，很好吃。”庄晚摇摇头，声音有些哑，“只是……没什么胃口。你吃吧，我有点累，先回房了。”
说完，她没再看季云溪失望的眼神，转身离开了小厨房。
季云溪看着那几乎没动过的鱼肉，心里那点因期待而起的雀跃，彻底凉了下去。
在小厨房默默坐了一刻钟。
等出来的时候，正好碰到吃完拿碗回来的竹心。
竹心一脸满足：“少夫人，这酸菜鱼可真绝了，我全都都吃光了，还觉得不过瘾！”
季云溪勉强笑了笑：“你喜欢就好……她只吃了两口，我以为做得不好……”
竹心闻言，脸上的笑意也淡了，叹道：“少夫人别往心里去，小姐那是……被老宅那边的人给气的。您没看见下午那阵仗，简直……”
季云溪心里一紧，忙问：“下午出了什么事了？”
竹心看了看左右，将下午庄晚被叫回老宅，庄大姑和几位爷如何发难，老太太如何逼迫，庄晚如何应对，最后又如何被气得拂袖而去的情形，详详细细说了一遍。
季云溪听着，心慢慢沉了下去。
她知道庄晚在庄家不易，却没想到是这般境况。
想到庄晚独自面对那些豺狼虎豹，最后还回来强打精神看她做菜……
……
屋里只点了一盏小灯，光线昏暗。
床榻上，庄晚面朝里侧躺着，被子鼓起一个弧度，一动不动，像是已经睡着了。
季云溪轻手轻脚地洗漱完，上了床，在另一侧躺下。
屋里很安静，连彼此的呼吸声都听不到。
她平躺着，睁着眼看着帐顶。
脑子里想了很多，想着方才竹心的话，想到和老太太的约定，想着一年之后自己和庄晚会是怎样的状况，心乱如麻。
就这么静静地躺着，不知过了多久，她侧过了身子，面向庄晚的背影。
犹豫了片刻，终于伸出手臂，从背后，轻轻环住了那截腰身。
怀里的身子碰到她手臂的瞬间，僵了一下。
但没动，也没出声。
季云溪知道她醒着。
没停下，而是试探着，把手掌轻轻盖在她交叠的手背上。
指尖传来的触感微凉。
她感觉到，庄晚的手指，似乎蜷缩了一下。
她深吸一口气，凑近庄晚的后颈。