作者：三千世
六叔虽然有些累，但心情很好，以后他们千手也算和北边忍族有关系了。
“他们会出一笔钱请你救治族人，下一次咱们千手要派人去北地采买些矿石和药物，可以请胡依族帮忙介绍货源，再下次胡依族会过来找你拜谢，并请你帮忙做点事，这样来回几次、有了信任后才能谈更深入的合作，比如建立一条商贸线……”
六叔手把手教瑛纪怎么和外族打交道，老伯没有一点藏私，真心希望家里的后辈子弟能学会这些人情世故。
然而旁听的千手源脑海里浮现的是猪鹿蝶一起帮瑛纪砸漩涡神社的画面、千手多江想的是自己账本上写的鞍马和旗木的交易记录、千手春行想的是每日瑛纪和漩涡芦名互换信件时的各种不客气嫌弃发言。
这三个千手真心实意地想，千手瑛纪还需要去学习怎么和外族人打交道吗？
他不欺负别人就不错了好吗？
瑛纪能感受到六叔的看重和爱护，所以点着脑袋认真听着，心里却想着，要是按照正常忍族间的交流速度，那太慢了，也许明年年中他的小黄图生意都拉不起来。
但现在？最新版本的汤之国温泉湿身图已经能动起来了！
这将是新年贩售的主推产品，瑛纪让旗木雪音盯着鞍马一族加快生产速度，争取年前出货。
对了，以往山中翠乃会催促他画新图，今年翠乃好像没怎么提过这件事？她那么忙吗？
瑛纪回忆山中翠乃的限定信息卷轴，最近她似乎没说什么大事，只说水之国忍族内部要商量着联盟……但好像这个提议已经说很久了，水之国忍族内部还在扯头花，一直没个准信。
如果今年水之国没法搞新品发布会的话，只能依靠希云大师了。
哎，那要加快辉夜马甲的制作速度啊……
瑛纪排了排日程表，只觉得时间掰成两半都不够用。
他再一次陷入迷惑之中，平日里大哥也这么忙吗？
与此同时，水之国东部某个临海的无人海滩上，乌泱泱将近百十号忍者汇聚在这里。
这些忍者打扮都不太相同，身上佩戴着不同家族的标记，分属于将近十个家族，其中人数最多的有两波。
鬼灯一族和雪一族。
而他们的代表分别是鬼灯族长和雪族族长。
鬼灯族长身边站着一个戴着虎皮花纹面具的长炸毛青年，雪族族长身边站着他的长子。
“虽然老夫恨不得你去死，但漩涡咄咄逼人，想必大家的日子都不好过。”
雪族族长白莲冷漠地看着鬼灯族长，目光落在了宇智波带土身上。
“那就按照之前约定的，咱们两家决一胜负，谁赢了，谁当这个忍者联盟的首领！”
鬼灯族长咧嘴一笑，露出尖锐如鲨鱼的牙齿。
“爽快！那老夫推荐阿飞，他是鬼灯的代理人，白莲，你要亲自上吗？”
白莲狐疑地盯着面具人，讥讽道：“代理人？你们鬼灯提联盟，你们自己反而不敢站出来？”
鬼灯族长慢吞吞地说：“阿飞当然是鬼灯。”
“你放屁，别以为老夫没看过，他明明是个用火遁的忍者！你们鬼灯家代代都是水属性，哪冒出来的火属性？”
“哦，我代逝去的父亲认的义弟。”
宇智波带土当年操纵四代水影十多年都没被人发现，此刻他暗中用万花筒操纵鬼灯族长，老熟手了。
他如此道：“我们鬼灯提的联盟要求，战斗的时间地点由你定，怎么样？”
白莲目光阴鸷地盯着面具人，阴森森地笑了：“行，那今年最后一天，还是这里，老夫等你小子来挑战我！”
第1233章
千手扉间并两个千手忍者一路风尘仆仆来到了汤之国，此刻距离新年还有一周。
他算了算时间，他可以在汤之国留两天，再以最快速度赶路，应该能在新年前一两天赶回家。
汤之国气候比别的地方更温和，哪怕冬天气温也在零度以上，不算特别冷，千手扉间来的时候天上正在细密的湿冷小雨，风一吹，浑身打寒颤，才能让人意识到，此刻是冬季。
跟着千手扉间赶来的一个哥们忍不住打了个喷嚏，嘟囔着说：“到地方了得喝点热的去去寒才行。”
千手扉间的目光滑过周边等着进城的人群，脸色越发难看，但他没说什么，毕竟这年月谁的日子都不好过。
一行人混在人群里进了城，按照之前获得的消息，来到了城北饮子铺。
饮子铺前有个伙计正在收拾空餐盘，见到千手扉间等人，下意识地问：“您喝什么？”
千手扉间停顿了一下，刻意展露了千手的族纹：“我要见你们老板。”
这伙计是之前漩涡介绍留在铺子里打工的普通人，一眼认出了千手的标记，连忙掀开帘子往铺子里喊了一声：“老板，有人找。”
很快千手月华一挑帘子走了出来，在看到千手扉间时，眼睛刷得亮了。
“您来了，我们早就接到信了，快请进。”
千手月华还道，“去吩咐后厨，今天厨房多做三人份的餐食。”
千手扉间道：“我们进来时还在下雨，弄点姜水来。”
伙计看千手月华不反对，就点点头走了。
千手扉间看着那个伙计，低声问：“雇的人？”
千手月华嗯了一声，一边将人往后面领一边低声道：“瑛纪说，与其换人让别人忌惮和猜忌，不如留一两个探子，反正都是普通人，也只能摸个大概情况，我听源大叔说，汤之国会有很多贵族来此消费游玩，所以有很多别国忍者，大家互相打探消息，这种情况很常见。”
一个千手下意识地说：“那我们走的时候要隐蔽消息，万一路上被截杀怎么办？”
千手月华的表情有些微妙：“不会被截杀的。”
但她没再多说什么，只是带着三个人离开前面院落。
几人越过花园，就看到一个前后通透的屋子，瑛纪正在廊道上和里侧坐着的人说什么，然后突然转过头，激动地扑过来。
“二哥！”
瑛纪从廊道上直接扑，完全不在乎自己是不是会扑空或者会摔到地上，千手扉间下意识地上前几步，赶紧接住了弟弟，“你慢点……嘶，你变沉了！”
千手扉间上手一抱弟弟就发现自己预估不足，瑛纪体重增加了。
白发少年踉跄后退一步，一直紧皱的眉头松开，不自觉地微笑起来，看样子他弟弟的日子过的还行。
瑛纪咯咯笑，一点也不嫌脏，狠狠地抱着二哥的脑袋蹭了又蹭，最后还吧唧亲了一口。
千手扉间那张白白的脸刷得红了，因为他看到坐在屋子里的人都有谁了，千手源、千手多江、六叔还有千手春行，这些人之前也带过、帮过或者教过千手扉间，此刻全是满脸笑容地看过来，千手扉间顿时有些不好意思。
“好了，你也是个大人了，别动不动就扑过来……”
“二哥，我是大人了你也是我哥哥，我不能抱自己哥哥吗？”
瑛纪鼓起腮帮子，不满地说：“再说了，我没长大，我还是个宝宝。”
千手扉间刚说了一句话就被瑛纪驳得哑口无言，他身边两个千手也忍俊不禁，啊呀好久没见到扉间大人这幅尴尬又孩子气的表情了。
瑛纪又和两个千手点了点头，然后他雀跃地拉着二哥坐下来。
“路上没遇到什么事吧？累吗？饿吗？要去洗澡吗？”
千手扉间将背着物资材料的大卷轴卸下来，他摇摇头：“还行，年关了，各路的战乱稍微平息了点，但是乱兵多了……”
贵族老爷们暂时休兵，那些逃兵和浪忍们就开始出来觅食，一路上全是麻木不仁、骨瘦如柴、失去家园的流民。
泉之都是汤之国的都城，这里会有很多贵族老爷来享乐，治安勉强还行。
“只是每个路口都有武士驻守，不交钱就不能继续向前走。”提到这件事千手扉间就想骂人，“距离泉都四十里地就开始设卡收钱，我们一路进来交了八次钱！他们抢钱啊！”
交一次钱给一张凭条，凑齐八张凭条才能入城，怪不得汤之国内看起来歌舞升平、一派祥和，和外面简直是两个世界。
瑛纪撇撇嘴，漠然道：“我们饮子铺的收益还不错，因为月华会将一些保养和药草理念融入到饮品里，比如活血化瘀、疏通经络等等，泡完温泉后再来一杯可以巩固治疗效果什么的，她还提价了呢，但依旧卖得不错。”
毕竟是千手家开的铺子，千手向来以身体好而著称，这两年又开始做药草丸子，不少贵族听说千手开了饮子铺，就会跟风来买点尝尝。
千手扉间的脸色有些难看，瑛纪正要说什么，就看到千手月华端了一个盘子过来。
瑛纪眼尖，立刻抄起一碗姜水放在千手扉间眼前：“喝点热的吧。”
热腾腾的姜水里点缀着几颗红枣，千手扉间脸色微缓，也顾不上烫，直接一口喝掉，姜的辛辣刺激着全身细胞和经络，一层薄薄的汗冒出来，身上顿时泛起了浓烈的暖意。
另外两个千手也立刻一人拿了一碗，纷纷说着终于活过来了。
瑛纪连忙伸手去揉二哥的脸皮：“好啦，别为这种事生气了，大哥怎么样？朔间呢？姨婆呢？”
“一切都好。”
千手扉间长出一口气，上下审视瑛纪，明明已经在外面历练两个月了，总觉得眼前的弟弟和家里没什么区别，难道是大哥安排的几个族人没好好教？
于是他调整面部表情，眼神变得锐利，看向千手源等人：“瑛纪学的怎么样？他在这边适应得如何？”
潜台词，你们有认真教孩子吗？
千手多江双目无神不敢看千手扉间。
千手源只说瑛纪每日上课很认真，完全不提宇智波星火早早跑没影，旗木为什么会停留一段时间又突然消失。
千手春行想到那厚厚的研究记录，以及最近飞雷阵之术的考核，整个人都垮了下来。
只有六叔大力夸赞瑛纪：“是个沉稳可靠有天赋的孩子！扉间你来的正好，我刚才还在说呢，下午要去见胡依族，你要来吗？”
千手扉间打起精神：“胡依族？我听大哥提过，瑛纪年初在花之国和霜之国边境碰到过，没想到还能和北边有联系。”
这么一想，瑛纪来汤之国短短两个月不到，就能为家族开辟一个新关系，已经很不错了。
于是千手扉间伸手拍了拍瑛纪的肩膀，夸赞道：“干得好瑛纪，一旦这件事办成了，就算是你的功劳，以后大哥再让你做事情，族老就不会质疑你了。”
瑛纪惊愕道：“族老还质疑我？”
是他留的项目太少了？还是他该给族人做考核评估了？
“当然不是质疑你的技术水平，族地结界已经证明你很厉害啦。”
千手扉间耐心道：“但族老觉得你年纪小，不会面对并处理外部事务，我之前也很担心，你性子太单纯了，容易被人骗。”
千手多江猛地咳嗽起来。
千手源面无表情地给了千手多江一肘子。
千手春行上下打量千手扉间，仿佛第一次认识族长这个二弟似的。
倒是六叔深以为然地说：“没错，瑛纪的实力应该没问题，但他以往缺失了这部分教育，所以胡依族来试探据点，我才想让瑛纪练练手。”
瑛纪有些不忿，不管是大哥的推心置腹、坦诚以待，还是宇智波带土的忍术操纵、利益诱导，瑛纪觉得自己学的都不错，前者有宇智波和猪鹿蝶做证，后者嘛，那就是最近收拢的旗木和鞍马了。
“二哥你小瞧我，我才不会被骗。”