作者：芃县令
“在书房。”
可单鹰长腿一跨，往贺兰大宅后面去，一路穿堂过院，心中的怪异感越盛——太冷清了！人都去哪儿了？！
揣着疑惑和不安，可单鹰走到了书房外，迎头碰上了几个族人正巧从书房出来，几个人一边走，一边头碰着头小声说话，商议着什么。
可单鹰喊住其中一人。
那人寻声望去，见着是可单鹰，眼睛一亮，可嘴角刚扬起一半就凝固住了，苦着脸冲可单鹰道，“忙死了，过几日喊你喝酒吃肉。”说完，几人脚步匆匆地走了。
“阿鹰？”屋内的贺兰定听到外头的动静，连忙唤可单鹰进屋。
“怎么回来的这样快？又为了赶路吃喝都在马上了吧？”贺兰定打量着满面风霜的可单鹰，心中温澜潮生。此时此刻，他深刻意识到，贺兰部落有今日之发展壮大，是因为每一个族人都在竭尽全力地向前走。
“没事儿。”可单鹰憨厚一笑，“反正都吃饱肚子了。”说完忙问，“家里还好？我怎么感觉有些不对劲儿？大家都不像要过节的样子。”
“是啊。”贺兰定叹息一声，“不像过节的样子。”
“这个冬日恐怕要不太平。”贺兰定道出自己的忧虑，“我让大家做好准备，囤粮练兵。”贺兰大宅为何如此寂静空旷，正是因为人手都派出去干活了。
羊毛节上交易收到的大多是五铢钱，贺兰定令人将这些钱币拉去朔州等地，尽可能的兑换成粮食和盐。好在今年不是灾年，田地里收成不错，虽是冬日，粮价上扬，可也没有贵到离谱。
“从流民营选出了五百人充作士兵，如今每天都在训练。”除了练兵，贺兰定还做了许多安排调整，比如今年部落营地就扎营在五金河畔，紧邻羊毛工坊和流民营，一旦乱起，彼此之间可以抵角相护，让武装力量更加集中。
“他们？”可单鹰眉头一拧，心道，不是看不起胳膊细得像柴火棒的汉人，只是他们连骑马都不在怎么利索，怎么充作士兵？
“别到时候反而裹乱。”战时最怕的就是士气溃败，一旦队伍中出现畏惧退缩的，很快整个列队都会崩溃。
贺兰定道，“如今也是没有其他更好的方法了。”
“这些流民在骑射技巧、徒手力量、战术素养上不足，目前先训练他们射箭。”除了这些安排，贺兰定还给匠人们下派了武器改良的任务，希望可以从技术、战术、装备等各个方面来补齐人手不足造成的短板。
“那今年的放牧怎么办？”可单鹰想到一处困境。大营龟缩的确有利于防御强敌，但是牛羊们的吃饭就成了一个问题。
贺兰定早想到这一点，笑道，“刚入冬那会儿，我令人囤了干草和豆渣！”放牧和喂养相结合，冬日放牧的压力会减少许多。
“郎主你全都想到了。”可单鹰羞赧挠头，觉得自己是不是杞人忧天了，自己都能想到的，郎主能想不到？
“不能这么说。”贺兰定笑道，“我就一个人，一个脑子，难免有遗漏，还得要大家齐心协力，才能把事情办好。”
“可是，何故要如此紧张？”可单鹰不解，“郎主你可是收到什么消息了？”
贺兰定点头，“的确，不过是我的猜测罢了。”
九月，怀朔镇收到了骁骑将军将出使慰问柔然的消息，贺兰定被分配任务要出一部分的物资充作慰问品。
“你出行后不久，洛阳又有消息传出。”司徒高肇为都督平蜀诸军事，统率步、骑十五万人发兵攻打南梁益州，还限定必须十月底前上路。
这道任命，怎么琢磨都很奇怪。大冬天出兵去打益州？
益州约莫就是后世的四川、云贵等地，易守难攻之地。从洛阳带着十五万兵马，浩浩荡荡一路南下，翻山越岭去打益州？这是吃饱了撑的吗？不如直接大军压上把寿阳拿下，将两国边界一路推到建康城。
贺兰定上辈子最爱看的小说之一莫过三国演义了，似乎记得益州这地方，路有锦江之险，地连剑阁之雄，回环二百八程，纵横三万余里，得到这个消息后的第一反应就是“醉翁之意不在酒”！皇帝任命高肇南征，不是真的要对南梁用兵，否则不是如此仓促，而是要以此为借口将高肇调离洛阳。
那么，结合“上下文”，线索就清晰起来了：前有使者慰问柔然——稳住北边的敌人。后有高肇南征——表面看是为了安定南方，可是，真要是防备南梁，重点不该放在寿阳的两国交界处吗？因此，高肇南征的背后，更多的是为了防备高肇本人。
又要防柔然，又要防高肇，那到底是出了什么事儿呢？
贺兰定凭着上辈子看剧的经验，大胆推测：很可能是皇位更迭的大事。
但是，无论洛阳城里将会发生什么，与贺兰定的关系都不大，反正柔然大概率都会作乱，自己只要做好最坏的打算，全力备战就行了。
“雍州之行可还顺利？”贺兰定询问。
提起雍州的事儿，可单鹰一脸喜色，“一切都好！顺利得不行。”
“皇甫刺史不仅给了许多赏赐，还批准了咱们在雍州建贺兰食肆和百货。”可单鹰庆幸道，“我们抵达雍州的时机正巧，刺史大人似乎是遇到了什么大好事，高兴得在家放炮，连带着对我们很优待。”
“有打听是什么好事儿吗？”贺兰定问。
贺兰家雍州刺史府可是有不少人脉的。正是之前来怀朔索要洁面皂、润肤乳方子的那队护卫。贺兰定出手大方，送出去不少东西。可单鹰接下了这条线，每一回去雍州送礼，也会给当年的那几个护卫和车夫带上东西。
从古至今都是拿人手软，那些护卫收了贺兰家的东西，可单鹰在雍州的行事自然方便不少，打听消息也更加得心应手。
“打听到了。”可单鹰道，“据说是刺史大人的对头倒了大霉，那人应该也是高官，正要从高句丽老家把祖坟迁到洛阳。”
“结果，迁坟迁到一半，那人被赶出洛阳，外放了。”
“祖坟卡半道，进退不得，可把刺史大人给乐坏了。”
贺兰定问，“那对头是不是姓高？”
“啊.....”可单鹰挠头，“好像是司徒什么的。”
如此，便对上了。高肇的官职便是三司之一的司徒，且高肇老家就是高句丽的。再算算可单鹰抵达雍州的时间，正好差不多对上了皇帝下诏的时间。令皇甫集高兴放炮的事情应当就是高肇领兵南征之事。
“你回去好好休息五日。”贺兰定道，“然后就把兵给练起来。”
“今年冬天，大概率有一场硬仗。”
“是！”可单鹰肃声应下。
送走可单鹰，贺兰定将事情的来龙去脉又梳理了一便，仔细回顾自己有无遗漏之处。正想着，门外传来窸窣的声响，厚重的门帘拱了拱又落了回去。
“谁？”贺兰定问。
门帘又拱了拱，钻进一个小脑袋来，是阿昭。
“阿兄，你这会儿有功夫吗？”小孩儿鼻头红红的，估计在外头吹了好一会儿的冷风了。
“快进来。”贺兰定快步上前，给小孩儿掀开厚重的门帘，顺手摸了下小孩儿的脸蛋，果然冷得像冰坨子。
“在外头多久了？”
“嘿嘿。”阿昭傻笑两声，也不会回答，雀跃道，“我给阿兄看个好东西。”
“嗯？”
不等贺兰定去猜，阿昭举起侧挎着的毛毡口袋，伸手一掏，掏出了个叽叽喳喳的毛茸茸——一只小黄鸡！
“孵蛋成功了？”贺兰定惊喜。
“嗯！”阿昭两眼亮晶晶，抿着嘴笑着。
“阿昭真厉害！”贺兰定大声夸奖。
这下，阿昭也憋不住了，顿时笑得嘴巴咧到耳后根，“是阿兄教我哒！”
“我才没有！”这次人工孵化小鸡，贺兰定是真的没有加入。他是想考验一下阿昭，培养她的观察力，鼓励她自己去解决问题，适当的时候由贺兰定提醒两句。
可是，这段时间贺兰定就忙得没停，除了操办羊毛节，心里又牵挂着洛阳城中未知的大事，哪里还记得曾经让阿昭摸索人工孵小鸡的事情了。
然而，就在贺兰定看不到的地方，小姑娘默默坚持、细细摸索，竟然真的把事情做成了！
“我家阿昭真厉害！”贺兰定由衷称赞。
“没有。”阿昭被夸得不好意思，低着头，小声道，“可浪费了不少鸡蛋的。”从无到有，永远是最艰难的一个过程。
“而且，也没有孵成几只，这只已经是长得最好的了......”细细一算，自己人工孵化小鸡的消耗成本，还不如由母鸡自然孵化呢。
“已经很不容易了。以后会越来越好的。”贺兰定将桌案上散乱的文书收拢到一旁，拉着阿昭道，“来给阿兄讲讲，你是怎么孵出小鸡的。”
“我就先观察母鸡是怎么孵蛋的。”阿昭扒着指头细细道来，“从下蛋到鸡蛋破壳要多久.....”
屋外寒风呼号，屋内童声稚嫩，无端让贺兰定感到踏实——我不是一个人在奋斗！
从可单鹰到阿昭，从青壮到稚童，族中的每一个人都在向着同一个目标努力——让贺兰部落更强更好。
第一百二十五章
一般来讲, 母鸡自然孵化育雏的时间是大寒和正月，大概就是年节的前一个月和后一个月。
眼下，阿昭却打破了这一规律, 自己掌握了孵化小鸡的方法。换而言之, 此后, 阿昭想养多少鸡, 就养多少鸡, 再也不会吃一只少一只了！
“孵化小鸡需要暖暖潮潮的环境。”阿昭细细介绍着自己的研究成果，“太冷了不行，太热了不行, 一会儿冷, 一会儿热也不行。”
“我摸了母鸡的屁股, 和我的咯吱窝的感觉有点像。”阿昭无疑是个非常善于观察和总结的孩子。
“可是，我不能用我的咯吱窝孵小□□。”说到自己遇到的困难，阿昭苦了脸，干巴巴道, “就算用我的咯吱窝孵小鸡，一次也就只能孵两只啊。”
贺兰定想象了一下小孩儿两个咯吱窝夹鸡蛋的模样, 笑得前仰后翻。
然后, 阿昭又想到了一个主意，“新鲜的牛粪堆也是个好地方。”——刚刚出炉的牛粪堆也是潮乎乎、热烘烘的，和母鸡屁股下的孵蛋环境很像。
贺兰定：！这可真是极具草原特色的孵蛋大法呢！
好在，这个方法很快被阿昭给淘汰了，不然....牛粪中出生的小鸡.....想想也是别具风味呢。
“主要是母鸡喜欢吃牛粪！”阿昭的小圆脸满是崩溃——虽说北地人民是生活在牛粪羊屎堆里没错, 但是, 吃牛粪又是另外一回事儿了！
“吃牛粪？”贺兰定也惊到了。听过狗改不了吃屎的, 难道鸡也吃吗？
“它们吃了没事儿？”
阿昭摇头, “没事。”
“但是，我可不想吃吃着牛粪长大的鸡。”鸡吃屎，我吃鸡，四舍五入约莫等于我吃屎？阿昭难以接受。
“然后我就有想了好多其他办法。”创新探索的道路永远是道阻且长。
阿昭尝试了许多孵蛋的办法，屡试屡败，屡败屡试，不知道尝试了多少次，阿昭终于成功人工孵化出了小鸡。
“我都快要放弃啦。”实验的这段时间，贺兰定的繁忙阿昭都看在眼里，因此哪怕自己屡屡受挫，她也没有来麻烦贺兰定，只自己咬牙坚持着。
“但是，既然阿兄说可以，那就一定可以的！”对阿兄的信心支撑着阿昭在层层挫败中坚持下来。
“现在终于成功啦！”阿昭高兴极了。最后，羊毛工坊的毛毡烘干房给了阿昭灵感。
“就是温度不是很好控制。”阿昭不好意思道，“有一回我疏忽了，隔天再去，蛋都熟了。”
说道这儿，阿昭收了眉飞色舞的模样，细细的小眉毛促成了弯曲的小蚯蚓，“虽然孵化成功了，但是成本太高，成功率低，没法投入生产。”
如今又没有温度计，暖房里的温度控制全凭感觉，很容易就过冷或者过热，导致孵蛋失败。
贺兰定倒是知道温度计怎么制作，小学的自然科学课本上就有利用热胀冷缩原理制作简易温度计的教学。
可是，眼下贺兰定手头上既没有密封材料，又没有玻璃管。即便知道制作的原理，也是巧妇难为无米之炊。
“阿昭已经很厉害了。”贺兰定安慰低落的小孩儿，承诺道，“等阿兄忙过这一阵，到....到明年春天，阿兄就和你一道来想办法。”
人工孵化鸡蛋的进程已经进行了99%，就差最后这一步了。
“阿兄是不是有办法了？”阿昭自信满满，“阿兄你告诉我，我去弄。”
贺兰定道，“有一点点眉目，但是，里头还是挺复杂的.....”要制作玻璃，那要弄沙子，烧沙子需要高温，是不是要建窑炉？烧窑是不是要搞煤石？总之，知易行难。