作者：芃县令
“可以。”贺兰定同意。两三千数量的流民的确不是贺兰家能吃得下的，分出去一部分未尝不可。
“但是要善待他们。”贺兰定划下底线。
窦兴克制住翻白眼的冲动，道，“牛羊也要养肥了再杀呢。”窦家接收流民是指望着为家族增加劳动力，又不是为了虐待取乐。
“窦家要多少人？”
“一百吧。”这是窦家能负担的极限了。这些流民收拢回来不是立刻就能用的，得要养上一段时间，都是白花花的投入。
“行。”贺兰定当下与窦兴敲定了合作详细，又写了一张条子让窦兴以最低价领走了一批洁面皂和润肤乳。
“贺兰家的商队呢？”临走前，窦兴又问。
贺兰定保守预估，“今年可能弄不成了。”贺兰部落接手流民除了需要粮食，还需要管理的人手，如此，到哪儿分得出人手去组商队呢。
“还请窦兄打个前哨，给咱们怀朔儿郎探探路。”贺兰定叫得亲热。
窦兴只把恭维的话当耳旁风，起身告辞。
窦家收了一百个流民，让贺兰定意识到，整个怀朔，不仅自家缺人，其他人家也人手短缺。兴许自己可以将两千流民化解出去，贺兰部落留下一千人左右。
不等贺兰定琢磨出个章程出来，又有人上门了。这次来的是窦兴的好兄弟鲜于首领，鲜于安。
“你这儿有流民？”鲜于首领开门见山。
贺兰定心道，窦兴和鲜于安还真的是真爱。前脚从自己着这儿得的消息，后脚出了门就把情况说了出去。
“我也要一百个，要女人。”鲜于首领一点不客气，理直气壮的很。
贺兰定拧眉，一脸忧愁，“这很难办啊。”向鲜于首领透露出不只他们一家部落想要收拢流民。
“人口就是财富啊。”贺兰定意味深长道。
“怎么可能呢！”鲜于首领眼睛瞪圆，拍案而起，头发都竖起来了，“阿兴一告诉我，我就来了，谁比我动作还快？！”转手把窦兴卖得个干净。
贺兰定幽幽道，“那自然是有某些人手脚更利索的。”
鲜于首领：！！！这可怎么办？！
正发愁，只听贺兰定道，“或许，你们部落的商队要从我这边进些货？”
鲜于首领：“鲜于家不组商队，不想大冷天出门。”
贺兰定：......这生意还能谈下去吗？
“哦！”鲜于首领眼睛一亮，一副了然看穿一切的模样，嚷嚷道，“所以你是趁机想讹诈一笔！”
贺兰定义正言辞地纠正道，“怎么算是讹诈呢？我没给你实打实的货物吗？”
“豆制品？还是毛毡毛毯？”贺兰定让鲜于首领选。
人生的头一次遭遇强买强卖的鲜于首领懵逼片刻，艰难开口，“那就豆泡和兰花干？”那是他的最爱。
“行。”贺兰定道，“但是，贺兰工坊这边一时半会儿出不了多少货。你可以先给钱，工坊这边每日把新鲜的豆泡、兰花干送到鲜于部落。”
“你就先给一年的费用。”先充卡，再消费。
“先给钱？”鲜于首领大为震惊——这和抢劫有什么区别？！
贺兰定：“我还能拿了你的钱跑了不成？我们贺兰什么名声？”
鲜于首领还在犹豫，贺兰定话音一转，“不强求的。我看还是算了.....”
“不不不！”鲜于首领脑袋摇得像拨浪鼓，忙道，“一年就一年吧，我先给钱。”
“那成。”贺兰定立刻取出纸笔，与鲜于首领签下一份协议。
鲜于首领识字不多，但看贺兰定已经签了名字，还盖了红手印，自己再犹犹豫豫，显得不够豪气。于是协议没看完，直接签字画押了。
“一式两份。”贺兰定将一份协议递给鲜于首领，让他保存好。
“行。”鲜于首领将协议小心叠好放进衣襟，临走又叮嘱，“要一百个女人啊！”
“哪有一百个女人。”贺兰定道破现实，打破鲜于首领的幻想。“流民从寿阳一路北上，年轻力壮的，还有女人，肯定早就被瓜分掉了。”
“什么？！”鲜于首领炸毛，跳脚大喊，“你骗我！”
贺兰定无辜道，“哪儿骗你了，白纸黑字都写得清清楚楚呢。”说着展开墨迹还未干透的协议书。
鲜于首领：......吃了不识字儿的亏！
啊不！明明是贺兰小儿太过阴险狡猾！
“那要不算了？”贺兰定作势要撕毁协议。
“别别别！”鲜于首领赶忙去抢，“签都签了，就这样吧！”没有能生娃的女人，弄些人回去放羊也是好的。
贺兰定严肃道，“你自己确定好。走出这个门，可不好反悔了。”
“不反悔！”鲜于首领拔脚要跑。总觉得再多呆一会儿，就要被贺兰小儿诓骗走老底。
看着鲜于首领落荒而逃的背影，贺兰定朗声大喊，提醒道，“别忘了去豆腐工坊缴费，粟米、牛羊都可以去结算！”
鲜于首领充耳不闻，只逃跑的脚步更快了几分，脚底板要摩出火星子来了。
等出了贺兰大宅的大门，鲜于首领见人就嚷嚷，“贺兰小儿穷疯啦！”
不消半日，贺兰定穷疯了的消息便传遍了怀朔镇。待到天黑的时候，连敕勒川草原上的部落都听到了这个消息。
王铁匠更是上门拜访，言是自家今年托贺兰定的福，赚了不少钱，可以给贺兰定以解燃眉之急。
第八十八章
除了王铁匠, 还有不少与贺兰交好的人家都登门来访，慷慨解囊。
“没出什么大事儿。”贺兰定连忙解释，“阿翁那边说是要接手一批流民, 我就是想着帮忙安置。”
安置, 最最要紧的就是粮食。
“我家可以匀出一些粮食, 算是给怀朔出一份力。”王铁匠豪气道。
“不能白要东西。”贺兰定摆摆手, “我那仓库里, 大家能看得上眼的，看着给个价就是了。”
王铁匠却道，“怎么就不能白给了？！拉汉兄弟将赚钱的买卖给我的时候, 不都是白给的么！”榨油机的买卖着实让王铁匠家大赚了一笔。
其他人闻言, 纷纷冲王铁匠使眼色, 让他闭嘴：就你清高！就你了不起！你不想从贺兰手里掏好处，旁人还要呢！
贺兰定哪会不知道众人的心思，笑道，“大冷天的, 多谢大家对贺兰的关心。贺兰定在这儿谢谢兄弟们了！”
“大家吃点热乎的，大家边吃边聊。”贺兰定令人上了些热奶茶和糕点。
吃吃喝喝间, 贺兰定一下子筹集到了不少粮食。只是, 这些新增收入远远满足不了即将到来的流民大军的需求。一切不过是杯水车薪而已。
笑呵呵地送走众人，转过身，贺兰定脸上的笑容立马就消失了。
如窦家和鲜于部落这般有意愿在冬季接收流民的人家并不多。
毕竟，北地草原冬日的残酷众所周知，哪怕是今年家中存粮多出不少, 但绝大多数人不想冒险领人回来养着——那些半死不活的流民能干什么活计, 可不就是白白供养着么, 说不定好吃好喝养个两天, 吃两口冷风就死了，那可就损失大发了。
“粮食、粮食.....”贺兰定背着手在柔软的花毡毯子上来回踱步，口中念念有词，“实在不行.....只能出绝招了！”
正想着，有族人来报，刘记的大掌柜来访。
“贺兰首领！”刘乾快步入内，上前一把握住贺兰定的双手，“遇着难处怎么不知会一声呢？！”
贺兰定道，“都是流言。鲜于首领胡说八道的！我可没穷疯了。”
这么多人来访，贺兰定一问，三言两语就搞清楚了事情的来龙去脉——真不知该不该感谢一下鲜于首领给自己做宣传，省了自己不是麻烦。
“两三千的流民可不是小数目。”刘掌柜道，“我这边可以先拨付一部分明年订单的货款，以解燃眉之急。”
贺兰定道，“也还好吧。没到那么捉襟见肘的地步，再者，舅舅也不会做事不管的。”
在贺兰定穷疯了的消息传遍怀朔之时，段宁便着人来告诉了贺兰定，让他安心，大将军府这边正在筹集粮食呢。
见贺兰定稳如泰山的模样，刘乾心中一沉，心道，难不成是谣言有误？
本想趁机捡个便宜，卖贺兰定一个人情的刘乾不禁心中可惜——要是能说动贺兰定延长豆油的保密期，亦或直接买断豆油的方子，那就好了。
“如此便好。”刘乾遗憾。
“不过到有个好东西给刘大哥瞧瞧。”贺兰定当然是缺钱缺粮缺到发疯，但是气场一定要立住，不然那就真成了众人救贺兰与水火，人情欠大了。
刘乾眼睛一亮，来了兴趣。
贺兰定打开身后的矮木柜，从里头拿出一个长木匣子。
刘乾看着发笑，心道，到底是什么宝贝，重要到需要锁在柜子里，可柜子的钥匙就挂在锁边儿上，这.....真的很难评价。
“是阿翁给的好东西，我自己用不着。”贺兰定将木匣子递给刘乾，“要是刘大哥能帮我出手换些粮食就好了。”
刘乾顿时想起当初贺兰定拿着绫罗绸缎让自己帮忙换粮食的事情，那还是前年的事情了。不禁莞尔一笑。
打开木匣子，刘乾的嘴角的笑容愣住了。
“这.....是雪.....是...是什么？！”刘乾舌头打结，眼睛瞪圆看着木匣子里洁白如雪、细如粉沙的物件。
“是盐！”贺兰定拿出的绝招就是“精盐”。
炼制精盐可比做肥皂、点豆腐之类的简单多了。将粗盐溶解，再过滤，再加热析出就成了。
但是，贺兰定一直没有将这项成果拿出来，主要是怕护不住。就算是如今，他也只告诉刘乾这精盐是自家阿翁给自己的，没说自己能“点石成金”炼制这玩意。
“真的是盐？”这晶莹剔透如碎玉一般的物件竟然是盐？
“刘大哥你尝一口不就知道了。”贺兰定将木匣子往刘乾跟前推了推。
刘乾以小指沾了几粒盐粒子，放在舌尖品尝。盐粒子落在舌尖上的瞬间融化，咸卤味儿充斥了整个口腔。
竟然真的是盐！而且没有苦尾子。
“这盐哪儿来的？！”刘乾问是哪儿来的，不是问贺兰定从谁手上得来的，而是问这盐是哪儿产的。
如今世面上的盐主要有两个来源，一是凿井取卤煮盐，二是从盐碱地中取土煮水成盐。
然而，无论是哪一种取盐的方式，都得不到眼前这种如雪一般洁白细腻的盐。
贺兰定只当听不懂，装傻回道，“阿翁给的。”
“也不多，两袋子。”贺兰定问，“刘大哥看这么好的盐能出什么价？”
现如今普通老百姓能吃到的都是粗盐，粗盐不仅颜色繁多，红的、紫的、青的、绿的都有，而且形状也各异，三角块儿的、薄饼状的、菱形柱体的....便是士族人家吃的精细盐粒，也泛着微微的黄褐色，极少有眼前这样如雪白、如沙细的精盐。
“贺兰首领莫要开玩笑了。”刘乾心思急转，脑中条理清晰，笃定这雪盐不是出自将军府。