作者：即飞雪
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第二日。慕然来培育室找西从，没看到那只总是对他充满敌意的小鼠。
他微微一怔，没想到西从竟然能如此干脆。他唇角轻轻带着笑，故作不知地问道：“你的契约鼠呢？”
“去调查局了。”
“哦，是你差它去办事？”
“没有，我已解开契约，往后它如何行事，均与我无关。”
慕然脸上露出惊讶的神情，温和地问：“它犯了什么错？”
西从翻着魔药书，抬眼瞥了他一眼：“它说了什么，你会不知道？”
慕然含笑：“与我有关吗？”
西从漫不经心地回答：“你当初提醒它寿命短暂，不就是猜到了今天的局面？”
他原以为西从即使看出了他的挑拨，也不会舍弃自己亲手培养的灵宠，尤其是那只小鼠对西从极为依赖。没想到西从竟会如此果决地在他和小鼠之间选择了他。
慕然柔声道：“我只是有些惊讶，惊讶于……我竟然有如此分量。”
西从随手翻过一页书，淡定道：“你没有。”
“……”
不过是他觉得，就算唆使的不是慕然，也会是旁人罢了。
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这一届，选御兽学方向的，只有西从一人。
其他人纷纷涌向符箓学和魔药学。
几日前，一位学长与神秘生物签订契约，却最终死于自己契约生物的手中。尽管专家声称这是个例，但血淋淋的事实让人心生畏惧。可以预见，未来几年御兽学的学生人数将大幅减少。
许多原本选择御兽学的学生也纷纷转向其他方向。
西从沉思片刻，依然没有改变方向。他对神秘生物保持着应有的敬畏，却不会因此而退缩。既然已做决定，就不会轻易更改。
况且，事后他查阅了那位学长的案例，发现事件的真正原因是学长试图猥亵自己的契约生物，结果被其反抗，摔落地头部撞击致死。
这一事件因过于猎奇，在校园论坛上引发了热议。
尽管大家对学长的行为嗤之以鼻，但也一致认为神秘生物的危险性不容小觑。即便它们没有攻击意图，人类脆弱的身体依然难以承受它们无意间的举动。比如曾有饲养火焰鸟的人，结果火焰鸟在梦中打了个喷嚏，直接把主人烧死的案例也广为流传。
正因如此，西从对御兽学的课也多了几分慎重。
御兽学的上课氛围也与其他方向大不相同。人数极少，教室空旷冷清，西从是仅存的坚持者。教授们对这种状况也习以为常，仿佛早已预见了学生的退缩。
教授《御兽学总论》的何立教授，似乎有严重的社交恐惧症，上课时几乎不与西从有任何眼神接触。第一节课讲了些基本内容，之后的课程则是提前几天发文献给西从，让他自学后在课堂上展示成果，教授根据展示内容提问解答。
西从每次上他的课都跟开题答辩一样，还要提前查好一堆资料。
负责《御兽学分论》的清水教授，曾是A国神秘生物研究所的研究员，回国后曾在B大任教，最近被A大挖来。她的契约生物是一只吸血鬼，是她在A国访学期间签订的契约，本土并没有这种生物。
清水教授上课时经常分享她在国外遇到的各种神秘生物，课堂内容生动有趣。下学期她还将开设《比较神秘生物学》课程，主要比较研究国内外神秘生物的异同。她为人随和，愿意给学生提供机会。
在西从解除与小鼠的契约后，清水教授主动联系他，询问他是否有意接手一只新的神秘生物。对于这个机会，西从自然不想错过，但他明白，贸然与不熟悉的生物签订契约风险太大。对此，他向清水教授表达了自己的顾虑，教授表示理解，并将收容所的地址和相关证明材料交给他，留给他自行决定是否要接手那只生物。
这只神秘生物被关押在神秘生物收容所。
走进收容所，首先映入眼帘的是高耸入云的天花板，地面和墙壁上布满了复杂的禁制符文，不时有低沉的咆哮声从某个角落传来，回荡在空旷的大厅中，让整个环境更加阴森恐怖。
正巧西从到的那天赶上电源检修，工作人员只能带着手电筒引路，一边走一边解释：“这只生物的前任主人是在秘境中诱骗它签订契约的，你要再契约它不会容易，毕竟它吃过人族的亏。”
说着，工作人员在楼梯口停下，将手电筒递给西从：“它住在楼上，之前发狂时差点儿打伤送餐的同事，我就不上去了。”
西从道谢后，接过手电筒，独自走进幽暗的走廊。
考虑到这凶兽的伤人记录，离开工作人员视线后，他拿出打火机。火光一亮，周围的寒气顿时消散不少。
那只凶兽或许是察觉到了西从手中仪式道具的威胁，意识到这次来的并非好惹的角色，因此迟迟没有动作。
西从见状，便也不打算浪费时间逐一搜寻。他目光投向黑暗深处，语气平静：“如果你想离开收容所，出来一见。”
半晌，依旧一片死寂。
如非必须，西从对强取豪夺一向没兴趣，凡事能谈就谈，谈不成也无妨。他转身准备离开。
然而，就在他刚迈出一步时，身后忽然传来一声：“等等。”
西从停下脚步，视线投向黑暗处。
一个身影缓缓走出黑暗，长发垂腰，身姿如竹，脸色苍白如雪。
西从来之前就从清水教授那里得知，这是一只“苍竹灵”。
苍竹是雌雄同株，同一株上会同时开出雄性和雌性花朵。苍竹灵能化形，意味着它至少有百年修为。
眼前这位，显然是只雄性苍竹灵。
再一想起，那位学长不顾生殖隔离的死因。
西从：“……”
他果然理解不了人外和男同。
第44章 秘境开放
苍竹灵静静地看向西从,问道：“你说可以带我出去，条件是什么？”
“在我找到新的契约生物之前，你要做我的契约生物。”
苍竹灵皱起眉：“我凭什么相信你到时候会放我离开？”
西从平静地答道：“几日后会有一处秘境开启。你来自秘境,应该清楚那里遍地都是神秘生物。找到新的契约生物，对我来说并不难。”
苍竹灵心里承认他说得对。而且，面前这个人类的眼眸漆黑清明，没有那些让他作呕的欲念。
“可以,但我还有一个条件。”
“什么条件？”
苍竹灵敛目，缓缓说道：“在这期间,你不能以任何方式对我实施强制猥亵。”
“……”
西从沉默了片刻，淡淡回应：“我不会，你大可放心。”
苍竹灵仔细观察了西从的反应,确认他确无此意,便点点头,同意缔结契约。
与神秘生物缔结契约有两种方式。
一种是协商一致法，即双方在签订契约前对权利义务达成共识,然后用制约之绳系缚,契约即告成立。
另一种是强行缔约法，即无视神秘生物的意愿,强制缔约。这种方法极为凶险,容易遭到反噬,但因大多数神秘生物不愿为人驱使,很多人仍选择冒险使用。
苍竹灵为了脱离收容所，自然不需要西从采用第二种方式。
西从拿出一个小木盒,里面是一串红色的制约之绳——他亲手制作的。
每个御兽师都必须学会制作自己的制约之绳。这不仅是身份的象征,也是给契约生物打上独特的印记，让旁人一看便知它已有主。
苍竹灵微微低下头,露出雪白的脖颈。
西从：“……你做什么？”
苍竹灵困惑道：“不是要系在脖子上吗？”
“不是。”
西从将制约之绳系在苍竹灵的右手手腕上。绳子系好后，一道白光闪过，制约之绳随即消失。若不是那股微妙的心意相通之感，苍竹灵几乎以为契约失败了。
他抬起手腕，怀疑地问：“这样就好了吗？”
西从淡然道：“好了。如果调查局需要你证明身份，只要将左手覆在右手腕上，制约之绳就会显现，平时它会隐匿。”
苍竹灵照做，轻抚右手手腕，果然，白光闪过，制约之绳重新显现。片刻后，它再次消失无踪。
“为什么将制约之绳设计得如此隐蔽？”苍竹灵有些意外。
西从漫不经心地道：“我不喜欢太过显眼和招摇。”
因此，他的制约之绳也遵循低调内敛的原则。
业内戏称这为“日后你惹出祸了，不把师父供出来就行”之绳。
苍竹灵目光有些复杂，轻声道：“你……”
“怎么？”
苍竹灵抿了抿唇：“没什么。”
他不由得想到自己之前的契约人，那人使用的契约之绳是沉重的锁链，压得他几乎抬不起头。
西从见他不再言语，便继续说道：“如果没有其他问题，我有些事需要提前告知你。”
苍竹灵点头，原以为西从会警告他不要背叛，或是提及违背契约的后果。
没想到对方开口便道：“我听说，苍竹开花很罕见，通常几十年甚至上百年才开一次花，开花后往往会衰弱甚至死亡。所以你要是快死了，记得提前告诉我，好让我找到新的神秘生物接替你的工作。”
苍竹灵：“……”
呵，人类。
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西从将苍竹灵领回了培育室。培育室里没有床铺，西从当然也不可能带着这么一个人形生物回宿舍。
于是他让苍竹灵变回竹子，乖乖待在玻璃器皿里，节省空间。
苍竹灵自从化形以来，还从未被如此嫌弃过。而且，与西从接触之后，他发现自己之前的判断太过轻率。
他以为前任契约人已经够离谱了，没想到西从比那人还要放肆。两个人都在打他的主意，只不过一个惦记他的人形，另一个惦记他的花粉。
苍竹开花时，竹子会同时产生雄花和雌花。雄性花器官负责产生花粉，而种子仍需雌性花器官来形成。
于是，西从特意引进了一株普通的雌竹，问他是想自己交叉授粉，还是由他帮忙人工授粉。
苍竹灵压抑着怒火问：“你什么意思？我可不是随便谁都能乱来的。”
更别说，一个是普通竹子，一个是神秘生物，连物种都不一样。