作者：猫猫管理协会
机械师伸手按在零件上，眼底亮起银灰色的微光。手中的零件宛如活物，自发融入整座城墙中。
巨大的轰鸣声中，城墙上的缺口纷纷愈合, 重新长出机械的血肉。
无论看过多少次，这种不可思议的力量还是那么令人着迷。机械城人员们传出细微的喧哗声, 忙于记录这惊人的一幕。
这到底是什么原理？究竟的怎么做到的？为什么没有拼成机械, 仅仅是零件也可以做到这种程度？
研究员眼中闪着如狼似虎的光, 恨不得把对方拆开研究一下。但考虑到双方的实力差距，他们遗憾地放弃了这个选项, 转而变成兴奋的询问。
“机械师小姐，您是怎么获得这种能力的？”
“我有一个灵感, 如果在零件里安装响应系统，是不是可以像这样做到自动修复？”
“不可能，你知道那样的造价有多高吗？倒不如考虑我的方案，给每个机械兽安装自动修复系统，一旦破损就会寻找最近的零件进行自动修复。”
“你的方案根本不具备可实行性，机械兽多用于对外防御，那些偏僻地方去哪里找多余的零件？”
“......”
问着问着，场面就变成了大辩论。几个聪明人趁机挤开其他人，贴在机械师身旁询问问题。场面一时变得十分混乱，机械师扶额：“好了，别激动了，你们有问题可以询问汉姆先生。”
这句话落地有声，硬生生把争执不休的众人砸没音了。一双双眼睛直勾勾盯着对方，脑海里不约而同冒出同一句话。
哪来的汉姆先生？哪个汉姆先生？不会是他们想的那个吧？
“您说的汉姆先生是什么意思？难道那位还活着吗？”
“你们到时候就知道了。”
怪不得有那么多人喜欢当谜语人，看着其他人满脸求而不得的样子真的很爽。
机械师心情愉快地走了，留下了一群面面相觑的机械城人。其中资历最高的研究员急忙出声：“机械师小姐，您先别走啊！”
可惜对方完全没有理睬的意思，反而走得更快了些。留下一群人抓心挠肺。
说话说一半有什么意思！？你敢不敢把话给我说全了！你要是不说全，我就跪下来求你！
梅森早就打算把汉姆拉出来干活，倘若不是外界的污染，这位根本不可能在水镜里悠闲那么久。
如今新马甲到位，自然要处理这方面的问题。
梅森找了个安全地方，唤出了水镜。虚幻的波动向四面八方延伸，残破的城市与荒野轮廓重合，一个虚幻的身影出现在梅森面前。
“这次叫我是为了什么？先说好，我手头真的不剩什么了，水晶和人造人也被你用得差不多了。”
看着空荡荡的水镜内部，汉姆颇有些肉疼。对方每次进来都要带点东西走，硬生生让他落了个倾家荡产。
梅森满脸义正言辞：“这次不是为了取东西。你怎么能这么想我呢，我就是为了看看你。”
汉姆投去怀疑的目光，少年话锋一转：“不过呢，这次来找你的确有一点点小事...”
看吧！我就知道！
中年男人黑线：“这次是为了什么？”
少年笑得像是只小狐狸：“汉姆大师，你想出去看看吗？”
汉姆知道他在给自己下套，没好气地翻了个白眼：“就算我拒绝就能不去了吗？死缠烂打的小鬼，不是说过了吗，想让我出去，你得先解决污染问题。”
“要是没解决，我哪里敢来打扰您呀。”
少年笑眯眯地挥手，水镜中出现了一位黑发女孩。
“这是格洛丽亚，她能够分离污染，有她和您合作，肯定能研究出合适的载体。”
到时候还能把水镜里的灵魂拉出来当苦力，又能提供一些人口。梅森心里算盘打得震天响，汉姆仔细观察了一会儿，又考校几句，微微点了点头。
“可以一试。”
得到对方的许诺，梅森心知这件事已经成功了大半。
“接下来的事情就拜托您了，我会帮您找一个合适的出场时间的。”
“就知道你满脑子坏主意。”
“哪有，我还要叫您一声老师呢。”
少年得了便宜便顺着杆子往上爬，汉姆摇了摇头，倒是没有拒绝。梅森见状笑意更深，
汉姆的存在就是招牌，有什么比上个世纪的机械大师更有噱头呢？他已经可以预想到只要对方成功，将会掀起怎样的惊涛骇浪。无论是汉姆的技术还是名声，都将是一笔巨大的财富。其他不说，至少机械城再也不会有其他心思。
与汉姆约好后，梅森回到了现实中。趁着白出去清剿怪物，他将格洛丽亚暂时留在了水镜里。汉姆是研究出白水晶的专家，格洛丽亚可以分离善恶，希望两者的结合能给他一个大惊喜。
时间又过了几日，正在重建的归乡城迎来了一位西部的传令官。听到消息的梅森起初有些惊讶，随后便觉得是情理之中。
半个月来，各地对怪物的清剿从未停滞，算算时间也该到了。少年起身，向着门外扬声道：“快请他去会客室，我立刻就到。”
他换了身衣服，前去会客室。来客早已在这里等待。他三十来岁左右，身上具有明显的西部气质，干练冷静，眼窝深邃。
见到梅森，传令者起身以表尊敬。少年快步向前，制止对方他想要行礼的动作。
“不用在意这些繁复礼节，您这次来肯定是有什么要紧事吧，我们以大局为重。”
这句话说到了对方心坎里，让西部血脉者的眼神温和几分。他不再啰嗦，从怀里拿出一封密信递给梅森。
“这是一封紧急情报，只有您有资格查看。”
传令使将烫了火漆的褐色信封递给对方，梅森就地拆开，映入眼中的是一行行刚劲有力的字体。
【西部边境最近出现了一位黑发女孩，无法确认其真身是怪物还是人类，实力强大不可揣测。希望归乡城提起警惕，一旦发现任何线索，请及时互通有无...】
梅森真没想到新马甲的事情会引起西部边境这么大的反应，一时有些哭笑不得。他将信纸折好，脸上神情不变。西部边境做得还算厚道，估计是一能取得联系就派人来了。
“多谢边境各位的好意，我知道了。一旦有任何消息，我会及时去信沟通的。”
看着年轻贵族气定神闲的模样，传令者心里的评价更高了一分。单凭这份遇事不改的从容，怪不得对方年纪轻轻就能开辟出广阔领地。
“还有一件事，贵族协会感谢您的贡献。”
他珍重地取出一枚戒指，将其递给梅森。后者接过戒指，金属触碰掌心的同时开始变形，化为了一个小小的盒子。
梅森打开金盒子，里面放着一枚精致的徽章。烫金材质，花纹独特。其中隐隐传出晦唔波动，居然是封印物。
“这是为每位伯爵准备的徽章，是其身份的象征。凭借这枚徽章，您可以在贵族协会得到应有的待遇。其本身是一件半成品封印物，无需付出代价就能激发护盾，聊胜于无。倘若想将其换成其他象征物，可以向协会提出申请。此外，近日请不要离开归乡城，协会将会为您举行授爵仪式。”
传令官说得十分详细，最后，那张不苟言笑的脸上露出一丝温和。
“而作为西部的一员，我很感激您为我们做出的贡献。”
倘若说谁为抵抗黑雾流了最多的血，那势必是西部人。
黑雾入侵最疯狂的时候，整个西部十室九空。男人、女人、老人、孩子，都不得不充当民兵，一度打得几乎灭亡，为此进行了数次移民，才勉强维持了西部如今的人口。梅森在黑雾中打下的地盘无疑是为他们赢得了喘息机会，这是货真价实在干实事，令西部人交口称赞。
少年表现得十分谦虚：“感谢协会的好意，西部刚刚经历过战争，现在举行授爵仪式是否有些铺张？只要有这枚徽章就够了，其他就取消吧。”
传令者愣了愣，仔细辨认后发现对方是真的这么想。授爵仪式对于晋升者来说意义重大，是认识各路人脉的最好途径，很少有贵族会拒绝举行仪式。
梅森倒真的对这些没兴趣。他要是想结交贵族，哪个会拒绝他？有这功夫不如去想想怎么把怪物之主打下来。
传令官道：“请不用担心，这次授爵仪式直接由协会出资，不会造成什么麻烦。经历过多次战争，西部急需一件喜事冲刷战争带来的阴霾。您的出现就是告知他们：又出现了一位可靠的领主。”
梅森这才答应下来，双方一个觉得对方是个好领主，一个有意打好关系，气氛异常融洽。等公事问完了。传令官才拐到了私事上。他双手交叉放在膝盖上，目不转睛地看着少年。
“还有一件事，家主大人托我询问您是否还有净化用的秘药。”
第318章 开设学堂
秘药？
梅森愣了愣, 立刻理解了所谓的【秘药】是什么，不得不说这名字挺有迷惑性的，至少说出去没人会联想到水晶。
有格洛丽亚在, 这对如今的他来说没什么大不了的，加上汉姆能够帮忙, 更显得轻松。少年大方允诺：“我会调一批新的秘药和人手前去帮助的。”
传令官高兴极了, 这些都是会真正用在他们身上的救命东西，语气立刻变得亲近起来。
“我代表整个西部感谢您的慷慨, 如果有什么需要做的，您以后都可以找我。梅森大人。”
“小事而已, 不用客气。”
说者无心听者有意，梅森心底一动。说到这个, 是时候借着重建的机会将更多东西推广开来了。
他沉吟了一会儿, 旋即向传令使笑道：“我有一句话需要您帮忙带回去。”
“我听说过一句老话, 【与其授人予鱼, 不如授人予渔】。如果西部各位有兴趣，我可以派人前去传授秘药的制作工艺。”
“这...您是认真的吗？”
这种技术不应该牢牢抓在手里吗？传令者难以想象只要这个消息传出去，会引起什么样的轩然大波。这就像是将昂贵珠宝扔进人海里，不仅会引来无数觊觎的目光, 更会产生不可知的后果。无论哪一种，年轻的领主都会站在风口浪尖。
看出他的不解, 梅森闻声解释：“我一个人能够制作的秘药终究有限, 会的人越多, 能够帮助的人便越多。而想要达成这个目标，就必须让更多的人接触到知识, 才能让他们学会怎么使用和制造。”
说到底，他的目标并不是权力。
他的目标很简单。
想要推翻上级的统治就必须开民智, 但吃不饱、穿不暖、生命受到危险，这决定了学习的人不会太多。
有利益就不一样了。想要制作白水晶，势必要学习数理化和文字，由此开民智。派出去的人造人就是最好的老师。
面对梅森的善意，传令使肃然起敬。无论对方说的是真是假，单凭这几句话就能够称得上是圣人了：“我一定会将您的话原封不动传达回去，让所有人知道您的功绩。”
“谈不上功绩，这是所有人努力的结果。来这里一定辛苦了吧，请在归乡城好好休息。”
梅森派人将使者带下去，心里倒是不怎么在意这份伯爵荣誉。他之所以获取伯爵位置，只是为了能够向上更进一步，获得更好的资源。少年起身刚打算离开，就看到窗外有谁正在往这里走来。他眯眸望去，认出那是披着斗篷的法伊蕾尔。
梅森连忙出门迎过去：“妈妈，你怎么来了？”
有些称呼叫顺口就习以为常了，法伊蕾尔摸了摸他的头发，温声说：“我做了鹿肉汤，特意给你送来一些。最近很忙吧，看起来瘦了。”
“哪有那么夸张，我们前天才见过，您太爱操心了。”
梅森接过她手中的汤盒，两人谈笑着往回走，他问：“父亲呢？”
“在政务厅处理公务呢，不用管他，我把他的份单独留下来了。”
梅森点头说好，会客室变成了临时餐厅。法伊蕾尔的手艺很好，鹿肉腥膻，用重香料压下去后却不喧宾夺主，小火慢炖了几个小时后的汤汁分外醇厚，丰富的口感仿佛在舌尖融化，汤汁的鲜美和鹿肉的细嫩交织在一起，带有一丝野性的风味。梅森大口大口地喝着汤，法伊蕾尔坐在旁边，眼中满是慈爱。
“我知道你是个有想法的孩子，但做事要先照顾好自己。”
少年喝汤的速度逐渐慢了下来，大概天下的父母都是一样的吧，梅森朦胧记得自己前世的母亲也说过类似的话，但他已经把那时的感情全都遗忘了。怪物之主夺走了他的一部分，让李信阳失去了对原来世界的归属感，彻底成为了黑雾时代的梅森。
这是个普通的傍晚，黑雾沉沉笼罩在归乡城上，路灯亮起昏黄的光，家家户户灯火如织，隐约传来些呼唤声。那是父母在叫晚归的孩子回家。
热汤涌入喉咙，听着对方的絮絮叨叨，梅森莫名鼻头一酸。如果他真的只是一个普通的人就好了，可惜他没有这种空闲的余地。