作者：猫猫管理协会
“我们可以合作。除了我，绝不可能有SSS级怪物再愿意投奔你了。”
“你好像弄错了自己的身份，我的意思是——”
“丧家犬没有资格和我做交易。”
来自灵魂的战栗席卷而上，侵夺了虫之女王的意识。光滑的虫躯表面凭空凹陷，无数血线勒出狰狞痕迹。分体在脑海中痛得乱叫，虫之女王咬牙忍耐着针扎般的痛苦，心里怒斥：吃吃吃！就你知道吃！
红发青年垂下眼懒洋洋地看着她，脸上没有任何表情。残酷的血之君王不允许任何人违抗。虫之女王心不甘情不愿，却无法抵抗其威仪。她有种预感：如果自己真的打算和对方作对，结果定然是生不如死。
正如奥雷乌斯说的那样，从一开始双方就不处于同一地位上。
“许久之前，黑雾深处其实是人类城邦最密集的地区，也是祂的出生地。随着时间推移，黑雾笼罩范围越来越大，人类最终选择放弃了这里，选择向东方迁移，留下了许多城市废墟和带不动的东西。”
倘若从头说起，除了云母外的三个SSS级怪物都是由此而来。就连虫之女王自己也是这么来的。祂们在黑雾深处晋升到SSS级怪物后，怪物之主将其带出了这片土地，成为了在外凶名赫赫的领主。
“黑雾深处极其危险，这里关押着众多不听话的强大存在。由于高浓度的黑雾，生活在这片土地上的怪物极为强大，并以几处衍生出许多附属。以死地、沼泽海、龙谷三大地域为首，其余危险地带数不胜数。”
“这群血虎的地盘位置不错，荒野会少很多麻烦。但接下来就不一样了。如果你想出去，一定要记住：遇城不进，遇山则退，遇海则避。”
龙谷！
这个名字立刻吸引了奥雷乌斯的注意力。虫之女王见他感兴趣，犹豫了一下补充：“龙谷里真的有龙族在。虽然没办法离开那里，但就算祂也没办法闯进去。龙族在那里设置了禁锢，只能依靠时间消磨。”
说到这里，虫之女王想起什么似的：“我们来的时候还看到了一座飞在空中的城市，它去的地方和我们要去的不一样，我只知道它往南边去了。”
“......”
奥雷乌斯沉默了几秒钟，含蓄问道：“你有没有觉得那座城很眼熟？”
虫之女王犯了个白眼：“我只能看到底座，你觉得能有多眼熟？”
怪不得对方这么冷静，奥雷乌斯咳嗽一声：“那是虫之城。”
有些怪物和自己的地盘擦肩而过却一无所知，虫之女王愣了一下：“你说什么？”
“那是虫之城。”
“......”
“......”
虫之女王气得浑身发抖，这一刻，黑雾信徒在必杀名单上的排名超过了眼前的红发青年。
害她变成现在这副模样不说，甚至弄走了她的城市！？究竟是谁这么大胆，居然敢这么做！
“阿嚏！”
虫之城的地下，海拾兹揉了揉鼻子，神情半信半疑。怎么觉得有人在背后说他坏话？
站在他身旁的工匠观察着他的表情，小心翼翼问：“慧手大人，我们还要继续前进吗？”
行驶到这种深度，手艺人们隐隐有些不安。这种浓度的黑雾已经超过了人类能够承受的极限。完全依靠核心装置进行吸收。一旦其出了问题，迎接他们的唯有死亡。
工匠有条不紊地汇报道：“我认为黑雾信徒藏着什么秘密，我们已经航行了这么久，按道理来说，他们早该发现问题了。可现在没有任何人来询问。”
“那些活着的变异者现在都呆在屋子里，黑雾信徒在清理废墟。那两位没有任何反应。”
不符合常理的事情代表危险，工匠欲言又止。倒是海拾兹毫不在意：“没关系，就是这个方向，我们继续前进。”
“慧手大人，这背后肯定有问题。黑雾信徒到现在还没做出反应，一定有所图谋。”
“按我说的做。”
“可是...”
海拾兹厉声斥责道：“我说，按我说的做！”
工匠吞了口口水，硬着头皮说：“慧手大人，你可能被污染了。我申请进行检测，否则我有权拒绝您的指令。”
“胡说八道，你怎么敢说我有问题？”
海拾兹啧了一声，按照手艺人的规则，他现在必须证明自己的正常。中年人一把抓出项链，宝石碧绿的光几欲滴落，逼近工匠的眼睛：“你不信我？”
工匠忍不住后退一步。面前不像是可靠的上级，而是一头疯狂的野兽：“信，信。”
海拾兹盯着他看了好一会儿，慢慢收回了视线：“出去吧，把控好方向。接下来将是最危险的地方，我会向大本营传信，让他们派人来接我们。每个手艺人都会接受检查，这下你能放心了吧。”
工匠连忙点头。“我们真的要往里面去？再往前走，心脏的更替速度就要跟不上损坏了。”
“继续向前，我会把节点位置发给你，你们就按这个路线走。”
工匠点头应是，回到了地下驾驶室中。
作为中枢的心脏缓缓跳动，将吸收的污染转化为动力，进而推动城市的前进。无法承受压力的部分装置崩溃散落，被其他圆球装置迅速修补。一动一静间形成了完美的循环。
与先前相比，这里多了一座废弃的垃圾堆。损坏的装置太多，远超运输垃圾的速度。见他回来，留在这里的手艺人急忙问：“慧手大人怎么说？”
无论之前是什么想法，工匠在他们面前极具威严地点头：“我们快要到了，继续前进。”
“那就好。”
手艺人们纷纷松了口气。大本营的位置极其隐蔽，除了几个人外，很少有人知道具体位置。他们只能按照上级的指令，先抵达各个节点位置。借助留在那里的东西才能找到下个方向。
巨大的城市穿行于黑雾中，城市内一片死寂。
异变者们沉睡在家中，外来的污染均被体内的小虫吞噬，以维持他们异变的稳定。
宫殿中的艾博冷眼看着又一个高等虫民爆火乍，很无聊地打了个哈欠。
在祂面前密密麻麻跪着一群高等虫民，由锁链圈在一起，脸上充满痛苦。每当吸取的污染抵达一个度，便会有高等虫民爆开。全部死光后，立刻由黑雾信徒拉出下一群高等虫民。
正如艾博所预测的那样，在所有俘虏死得差不多后，周围的气息有了变化。
航行于空中的飞城缓缓驶入不毛之地。眼前的土地弥漫着浓郁死气，地面寸草不生，连只虫子都活不下来，更无论说其他生物了。
虫之城恍若在深海中航行的高耸冰山，举步维艰向前跋涉。稍有不慎碰到一丝死气，身体就会逐渐衰老。艾博眯眼感受着周围的死气呢喃，心中有了判断。
“差不多了。”
手艺人身上有【智者】下的禁锢。职位越高，禁锢越强。
当初艾博花了九牛二虎之力才让海拾兹中招，此后更是花费了半年时间温养，才让对方成为了关键时刻启用的绝杀。
他触碰意识网中对应的光点，坐在房间里的海拾兹猛然站起，脸上带着病态的晕红。
倘若工匠们看到此时的他一定大为震惊。短短十天，海拾兹从龙马精神的中年人变得老态龙钟、白发苍苍。颧骨高耸得几乎破出皮肤，腹部则如怀孕般鼓起。他慢慢步出房间，口中呢喃。
“要彻底解决掉黑雾信徒，只能依靠这次机会，必须去找【智者】大人。要彻底解决掉黑雾信徒，只能依靠这次机会，必须去找【智者】大人...”
他的眼神时而混浊、时而清醒。两种命令在其体内斗争。
艾博并没有让对方背叛手艺人，那样的话海拾兹肯定会爆体身亡。他反其道而行之，强化了海拾兹对自己的实力评价和对手艺人的忠心。在海拾兹的认识中，祂的力量强大无比，唯有【智者】能够匹敌。为了手艺人的延续，必须铲除黑雾信徒。于是顺理成章的，海拾兹选择向【智者】求助，将虫之城驶入自家大本营。
那些黑雾信徒可以用死气来解决，届时敌弱我强，又是在自己的大本营，会有何惧？
剩余的力量则被用来维持海拾兹的生命。至少在进入大本营前，海拾兹不能死。艾博冷漠地换了一批高等虫民，目光像是穿过了宫殿墙壁，落在了航行的终点上。
海拾兹喘息着，终于踏上了城市地表。他步履蹒跚地走到城市边缘处，满目狂热地盯着死气深处。颤抖着开始吟诵。
“您是智慧的象征，至尊的创造者。”
“我们向您献上最诚挚的祷告，感谢您赋予我们生命和存在的意义。您的伟大和崇高，超越了我们的想象和理解。您的存在，如同永恒的明灯，照亮我们前行的道路，引领我们追求真理和智慧……”
伴随他的低喃，死地中升起冉冉光辉，仿佛指引的灯塔，又如皎洁的明月。海拾兹见状露出狂喜神色，情不自禁地向那处伸出手，宛如想要触碰太阳的蜡鸟。
那是一个无时无刻处于运动中的原子核状装置，数以百计的圆环以固定的间隔嵌套，呈现出几何对称的排列方式，充满机械式美感。从中央散发出无穷无尽的光与热。
“检测到目标已被污染，开启清除程序。”
悦耳动听的女声响起，一束极小的光辉跨越空间，由远及近洞穿了海拾兹的身躯。后者保持着面上的狂喜，软软地向后倒去。至死，他仍保持着充满狂热与兴奋的眼神。
“检测到入侵者，判定实力...极度强大。开启歼灭武器。”
女声继续说道。空气泛起涟漪，数以千万计的光束瞄准目标，向虫之城倾泻而下，宛如一场美丽的流星雨。
灿烂，夺目而致命。
艾博神色不变，向空中扔出了一个东西。黑雾随之形成了厚厚的外壳，挡住了光束的袭击。死气凝结成巨大的旋涡，在光束与黑雾间骤然爆开。
光束褪去，一位美丽的女性出现在装置前。她的双手交叉折叠于小腹处。面容精致完美，唯有胸口裂开巨大空洞，露出细密的电线。
“来者止步，【智者】拒绝接见外来者。”
艾博踏出宫殿，虫翼轻拍飘浮在空中：“我们跨越黑雾而来，满怀诚意，就算这样也不可以吗？”
“陌生人，我并未在你身上看到诚心。”
艾博噙着一抹温柔笑意，反问：“我并未杀死这些手艺人，而是将他们好好带到了这里，难道还不足以证明我的友善吗？”
对方平静地看着他，半晌后像是接到了什么指示，平稳开口：“请不要在营地内做任何违背规则的事情，【智者】将注视着你们。”
黑曜石大门在半空中缓缓张开，一个喋喋不休的声音响起。
“你们是新人？哦不~瞧瞧这阔气的行头，你们不是来砸场子的吧？相信我，你们会后悔这么做的。在这里动手是最不明智的选择。无论如何，我代表【智者】欢迎你们来到我们的营地，小不点们! ”
门扉那头展示出惊人景象。隔着一层如水的薄膜，可以看到那头极具机械美感的城市。来往的手艺人身上携带着大量污染物，他们之间的相处就像是与宠物和家人相处一样自然。其中甚至不乏一些失控污染物。这里就像是手艺人的理想乡，真正实现了污染物与人类的和谐共处。
艾博的目光在门扉上短暂停留几秒，随后落在了女性身上：“美丽的女士，请问我该如何称呼您呢。”
女士停顿了几秒，用清晰的声音回答他：“莉莉丝。”
......
按照虫之女王指引的方向，奥雷乌斯将手下的怪物扩散出去，寻找龙谷的所在地。
小花女在这个过程中出了大力，再度强化后，她控制了大批怪物进行搜查。配合上虫之女王的指引顺利找到了地方。
中间距离很远，需要跨越两三座废弃城市。人类制造的庞然大物早已被风尘磨砺泛黄，剩下的仅是残破不堪的废墟。
其中寄宿着无数怪物。在奥雷乌斯前进的过程中，他亲眼看到有好几只探路兵不小心惊动了怪物群，被铺天盖地的黑潮直接吞没。
好在大部分危险对奥雷乌斯都很容易解决。对于其他人最棘手的怪物在他面前不值一提。一路走来，队伍里的怪物数量甚至有了增长。
只要接受了血液，大家都是好朋友！
经历了一段有惊无险的路途，红发青年顺利抵达了龙谷所在的区域。
远远就能望见高耸山谷入云，陡峭地分为两半。中央露出极窄的一线天，令人望而生畏。而这甚至还没到山峰脚下。前方开始出现大规模的荒原，低矮植物被风吹动，乍一看好似人影绰绰。
虫之女王提醒：“小心这附近的怪物。它们或多或少继承了龙族的血脉，十分讨厌外来者。一旦发现，轻则捉弄一番，重则不断袭击，直到杀死对方。”
这么说完，她撇了一眼红发青年。心道估计没什么影响。一路走来，她亲眼看到奥雷乌斯出手几次，彻底死了反抗的心。就凭对方的实力，恐怕她在逃走前就会变成虫泥了。
现实和她想象得差不多。
一行人的进入立刻吸引了本地种族的注意力。驻扎的第一个晚上，他们就遭受了龙兽的袭击。
袭击者是一群黑压压的大鸟。它们长相古怪，身上覆盖的不是羽毛而是鳞片。见了一行人便吐出熊熊火焰，将刚收集来的柴火烧得一干二净。