作者：猫猫管理协会
影子上隐隐浮现赤红纹路，宛如一块融化的黄油贴在了青年身上，进而将其包裹在内。人类的身体融入影中，迅速遁入阴影界中。
依托主世界存在的元素界面如今已被污染入侵，畸形的阴影怪物随处可见。外界的正常建筑在这里被拼凑成七零八碎的积木，地面好似孩子拙劣画笔般的涂鸦，每时每刻都在发生新的扭曲。
黑影裹着青年，无视从狭隘缝隙中传出的窃窃私语，丝滑地游走在这片残破的土地中。
在阴影中移动的速度远比外界高。偶尔有不长眼的怪物拦路，黑影甚至没有停留，当它掠过时原地便只剩下怪物的骸骨，被争抢或者化为碎片融入阴影界中。
它并不是孤独的。当抵达某个节点后，另一道黑影从正常世界内跳跃进来。两者一前一后，异常迅捷地离开了这片萧条的区域。
越往目标地前进，周围的影子怪物就越多。它们已逐渐有了类似人的形状与语言，甚至形成了小型的集会。当看到两条黑影时，这些类人的影子怪物纷纷避让，不时小声低语。
“那个家族又来了...“
“离他们远点，要是被抓走就糟糕了。”
“我不喜欢他们！让他们离开这里！”
其中一个影子尖叫起来。它的叫声引来了守卫集市的怪物。臃肿巨大的鱼类缓缓游过空中，肚皮上的无数浑圆鱼眼转动，巡查着集市中出现的任何问题。
但在它看到自己前，两条黑影就滑溜溜地逃离了这里。在即将达到目的地时，后来的黑影停了下来，只将自己携带的人类交给了对方。
布有红纹的影子人亲密地碰了碰他，随后带着两人跃出阴影界。它的一半化为影子人，另一半则变回了沙肯。先祖的意识放弃了继续操控这具身体，将其交还给了后代。
目送着他的背影，停留在原地的黑影逐渐分裂。很快，他所站立的地方出现了许多有着细微差别的新影子。
其中一个嘶声道：“你觉得那个人怎么样？”
停留的黑影回答：“我相信我们后代的判断。”
又一个道：“沙肯做得很好。他还很年轻，但不要紧，我们可以为他保驾护航。”
“传讯给家里的人，准备血脉确认仪式吧。”
“你确定他会去？”
“没有人能够拒绝我们的邀请。”
“家族的荣光永不消散。”
他们低语一阵，确认好各自的任务后便从载体中离开，按照计划开始行动。
失去宿主的影傀们顿时失去灵性，僵硬呆滞地停留在原地。片刻后，这些影子就像是其他怪物一样，麻木安静地徘徊在这一块区域内。
阴影界外，正是雅安城内。
长辈亲自出手的定位精准性极高，分毫不差地选到了伯爵府。终于从影子里回到身体的沙肯还没来得及喘口气，就将雅安与昏迷的青年放下。
没有经过专门的训练，很少有人能够适应阴影界过于扭曲的传送，好在雅安也不是普通人。他稳了稳心神，确定位置后立刻出声吩咐守卫。
“快去把医生叫来。”
守卫听得一愣，虽然不知道伯爵什么时候进去的，但还是忙不迭唤来医生。伯爵府一时兵荒马乱。
看到青年身上的伤势，年迈医生眉头紧皱：“伯爵大人，动用私刑也要有个度。您弄成这样子，可是很难收场的。”
“不是你想的那样...”
雅安有些无奈，他和下属一直没什么架子，只好道：“先替他治疗吧。沙特莉雅也在治疗，这次我们派去的救援队损失惨重，我想知道更多情况。”
老者颔首向前，从箱中取出一瓶药剂，倒在了对方骨折的左肩上。清凉的药液渗透伤口，以肉眼可见的速度融入了断骨里。
“噗、咳咳咳咳...！”
剧烈的疼痛从四肢百骸传来，唤醒了朦胧的意识。生理性的冷汗顺着额头大滴大滴滑落，青年想要睁开眼睛，却被人轻轻按住了手背。
雅安拍了拍他的手背：“别动。继续睡吧，治疗马上就好。”
奥雷乌斯拧起眉头，因为失血而过于苍白的脸庞看起来异常虚弱。他的睫毛抖了抖，似乎正要醒来，但在雅安的安抚下，青年还是又睡了过去。
原来没死啊...
梅森模模糊糊地意识到这一点，安心地让奥雷乌斯进入了挂机模式。他的意识沉入黑暗，伴随熟悉的滴水声，又一次站在了世界树前。金手指这次的表现让他很惊讶，这么长时间以来，世界树第一次主动保护了他，甚至敢于与黑雾作对。
这是不是意味着他的金手指有对抗黑雾的能力？梅森想着，对世界树不由更多了几分关注。
茂盛的枝叶无风自动，这棵血肉与正常融合的树木生长良好，一边郁郁葱葱，一边鲜红欲滴。而在属于血肉的部分，梅森又看到了一个小小的鼓包。
看来奥雷乌斯的表现很优秀，他很快就可以有新的马甲了。梅森伸手摸了摸那一处小鼓包，想到阿美拉的死，仍有些怅然。
想要完成那个约定，他的不足还有很多。这次要捏个什么样的马甲呢...算了等果实成熟再慢慢想吧。在那之前，他还需要为其提供充足的养分。梅森思来想去，还是有些犹豫。索性摒弃杂念，在确认没有其他变化后先去处理各个马甲的事情。
他先往迦南那里转了一圈。得知教会正在对迦南上交的文书进行研讨，教皇目前还没作出决定，但都对书中世界里能够传送污染的装置很感兴趣。
那么接下来就看教会的处理了。如果能够成功抓捕手艺人，说不定还能顺藤摸瓜，找出装置的源头。
本体内部的球一日不除，梅森总觉得自己是在刀尖上跳舞，随时有可能当场暴毙。
奥雷乌斯还在修养。在确认两个马甲都没有事情后。梅森终于能够休息一下，选择回归了本体。
领地城堡内。
原本正在看书的少年动作微微一顿，将书放到了旁边。自己则向下一滑，彻底躺倒。
明明这才是他真正的身体，感受到枕头碰触脸颊的柔软触感时，梅森仍有一瞬间久违的恍惚。
这才是生活啊，不用996、不用反复切换马甲，不用浴血奋战、也不用想方设法寻找线索。
他环顾四周，装潢华丽的卧室中又添置了不少摆件，紫罗兰色窗幔被拢起，从外界投入了清晨的阳光。窗户打开的角度刚好，光线打在床沿上，既足够明亮，也不让人感到炎热。
梅森盯着这一侧阳光看了许久，最后慵懒地伸了个腰。他在床上骨碌碌地滚了一圈，闭上了眼睛。
没有死亡，没有遗憾，没有血腥与战斗。
阳光温和明亮，他可以稍微的，在这里安心地休息一下。
第77章 复健
或许是由于这段时间的辛劳, 梅森久违地做了个梦。
梦见自己轻飘飘地浮在空中，自由自在、无拘无束。飞鸟掠过衣袖，羽毛比丝绒还轻柔。他躺在白绒绒的云朵上, 像是陷入了一只毛茸茸熊玩偶的怀抱，尽情呼吸着清新的空气。
暖洋洋的阳光打在身上, 让人舒服到不想睁开眼睛, 不用为任何事情烦恼。
不知何时，一个小老头躺在了他的右手边, 同样晒着太阳。哪怕长着一张人类的脸，只要看到他的人就会忍不住想这家伙实在太矮了吧？
而小老头本人毫不在意, 嘴里还在嘟嘟囔囔：“迦南大人，皮卡现在交了好多朋友, 大家都对皮卡很好很好...”
梅森耐着性子听他啰啰嗦嗦的碎碎念。什么村口的铁匠家里生了个男孩, 一看就是皮实货。什么今年麦子收成不是很好, 真让人担心赋税。什么他认识的人类朋友是养蜂的, 经常给他拿蜜吃...
乱七八糟的话题堆积在一起，梅森也不恼，一个个絮絮地听了下来。梦总是没有逻辑的，不知不觉, 他的左手边也坐下了另一个人。
衣着整齐的男爵就连坐姿都很优雅，他仰头看向天空, 太阳在不知不觉间变成了月亮。月光洒在三人的身上, 浩瀚明亮的星河在视线尽头遥遥闪烁。从云端往下望, 是亮起灯火的广袤土地。一座座村庄坐落有致，一个个城市灯光通明。
“这是我出生的地方, 奥雷乌斯先生。”
阿美拉怀念道，为身边人指出下方的哪个城市叫什么名字, 哪座村庄有什么历史。他曾经去往过哪片地域，结识了什么样的人，与他们发生了什么样的故事。
少年静静听着他们的话，没有一组信息真正流进了脑子里。他们的声音就好像流动的水，唰的一声就从他的脑海中晃了过去。以至于人类清晰地知道这不过是个梦境。
但梅森并不讨厌这样。
他懒洋洋地在云彩上舒展开身体，就好像火炉旁的猫咪伸着懒腰，又像是一条厚重毛毯从桌上垂落的长穗。
在慢悠悠、轻盈绵软的空气里。他眯起眼享受着难得的闲暇时间。两位朋友一左一右待在他身边，让人从心底升起一种温暖而又悲伤的感觉。
在他们说完属于自己的故事后，梅森也开始说话。
他断断续续地说了说自己上辈子平淡无奇的一生，讲了讲突然来到这里后的迷茫与不安，再到自己如何费尽心思地想要活下去，也只是想要活下去。
“这的确是一条不太容易的路，好在即便对这个世界一无所知，我也磕磕绊绊地走到了现在。”
“有时我会觉得自己遇到的事情过于残忍，但正是这些残忍，才让我轻易地意识到你们也在努力活着的事实。”
回顾者侧首看向身边的人。无论是皮卡还是阿美拉都听着他的话，微笑地注视着他。注视着他们的眼睛，梅森的声音也变得低沉温柔。
“我会记住你们的，总有一天，我会让你们看到的。那些约定会变为现实，所有坎坷歧路终成坦途。”
我会记住与你们之间的约定，记住我们之间发生的故事，记住你们曾生活在这个世界里，记住你们在我身上刻下的痕迹。
风轻轻地吹过几人的头发，像是听到了他的心里话。两人均是向他笑了笑，随后站起身来，向着云的尽头走去。
那里无风也无雨，只有微风在轻轻地吹着。他们背对着梅森挥了挥手，好似告别。背影慢慢消失变淡，到最后，云上只剩下他一人。少年转了个身，将脸埋进了软绵绵的云朵里，寂静的高空再无声响。
朦胧中，梅森怔怔地睁开眼睛，望向头顶的天花板。
他花了一会儿才回过神，意识到自己正在城堡的卧室里，有些人离开了，仍有些人停留在原地。
就像是下了一场大雪，人与人的交往便是肩并肩走过短短一段路。当曲终人散，只留下身后一串逐渐被雪淹没的脚印。但他仍记得对方的声音与微笑，又怎么能说他们没有共同走过这里呢。
胡思乱想没能持续多久。梅森就听到敲响房门的声音。他收回思绪，扬声道：“请进。”
房门应声打开，身穿典雅长裙的温婉女性推着一辆餐车，从门外走来。看到醒来的少年，脸上漾开温柔的笑意：“醒了吗？妈妈给你做了午饭，来尝尝吧。”
法伊蕾尔，真正梅森的生母。说来惭愧，直到夫妇俩回来一周后，梅森才知道他们的名字。毕竟在领地里没人会直接称呼领主的名字，而直接询问母亲与父亲“你们叫什么？”好像有点过于奇怪。
少年干巴巴地道谢，看着对方从房间的柜子里抽出一张折叠木桌，架设成床上小桌。随后转身将餐车上的食物一盘盘取下，放在了桌上。
这些食物的摆盘相当精巧，搭配了由蔬菜或水果雕刻的花卉。热气腾腾地散发出香味，哪怕梅森不是很习惯西式餐点，也被勾起了肚子里的馋虫。
“来尝尝妈妈亲自做的粥吧。”
素白纤细的双手捧起碗，拿起勺子舀起一勺粥。烹煮香稠的小麦粥呈现出漂亮的金色，搭配有切成薄片的香肠、精心挑选的蔬菜沙拉与涂满蜂蜜的香甜白面包。梅森有些尴尬地想自己来：“让我来吧，我可以自己喝。”
“小梅森不喜欢我喂你喝粥吗？”
对方用心碎的眼神看着他，仿佛其做了什么十恶不赦的事情。少年顿了又顿，艰难地说出那个称呼：“...不，只是觉得太辛苦您了，还是我自己来吧。妈妈。”
天知道说出这个词对一位内心是成年男性的人来说需要多大的勇气。被关心的人顿时转忧为喜，将吹凉的粥喂到少年唇边。话里话外尽是柔情。
“这可不行，你的诅咒刚刚驱散，这种小事就让妈妈来做吧。身体怎么样？需不需要妈妈给你找个教导者？”
教导者，顾名思义即是教育他的人。对于还在复健期的梅森来说，又增加了辅助他恢复身体的职能。
在父母回来后，他们已数次提出过相关问题，只是被梅森敷衍了过去。
先前世界树没有生长，他的精神力有限，操控两个马甲已到了极限，实在没精力应对本体这边增加的人。
眼下他盘算一阵，终于点了点头。子爵脸上露出一丝惊喜，立刻将此事敲定。
“我知道了，这件事交给妈妈来做。先让女仆们照顾你，我和你父亲将领地内的事务处理一番，让罗纳德来当你的老师。”
没了孩子的拖累，子爵夫妇立刻重拾自己的日常工作，开始着手恢复领地的秩序。虽然梅森没亲眼看到过，但在这些日子里，罗纳德经常前来看望他，每次都会提及两位子爵的英明神武、出手果决，解决了不少领地中的麻烦事。骑士对此赞叹连连。
虽然梅森只留了一小部分意识在这里挂机，仍接收到了这些信息。还知道了自家便宜爹妈其实实力相当出色：与其他子爵不同，由于血脉的原因，他的父母都被贵族协会判定为子爵。也就是说，克罗斯领地实际上有两位守护者。