作者：向晚鲤鱼疯
轰的一声，惊雷落下。
瓢泼的雨，很快掩去屋脊的轮廓。
少妇跪坐在地上，眼神颤抖了许久，随后慢慢地凝聚。仿佛许多遗失的东西，正在无声无息间回溯。
随之而来的一道闪电，将山川映成苍茫无垠的一片，也将她思绪中的眼睛照得雪亮。
“好，我答应你。”接连不断地惊雷声中，她的目光倏然坚定。再抬眸时，已经没有了刚才的悲痛之色，“请问先生，您的法子是什么？”
这个时候，李明夷才拆开提来的那个纸皮包裹。
里面满满当当的，都是同一种药材，似乎是由圆柱形的根茎切块，形状稍有扭曲，颜色黄白。
少妇不解地看着：“这是什么药？”
李明夷的神色依旧平静：“雷公藤。”
对方的眼神，在刚下定的决心中，仍不自觉地一颤，失声道：“那不是剧毒之物吗？”
第7章 脱水
雷公藤，也即普通百姓口中的断肠草。不管是哪个名字，都足够骇人。
也难怪小虎的娘闻之色变。
“凡是具有生殖毒性的药物，都会被一定程度地夸大其词。”
李明夷半蹲着身体，伸手拈起一块切片，向对方展示：“实际上，雷公藤内服的致死率不超过百分之十四点六，也就是不到二成。去皮炮制的根茎的确可能引起副作用，但药物剂量下通常不会导致死亡。相反，雷公藤中的多甙，可以控制麻风反应，这就是我的办法。”
少妇听得愣了神。
闻所未闻的说法，从对方嘴里说出，冲击着她的认知。
对方笃定泰山的冷静姿态，却莫名有着让人信服的力量。
她看了眼灯下虚弱的孩子，咬住嘴唇，目光变得坚决：“请问郎君，这药如何用？”
“没时间提取了，只能以沸水煮药，尽量浓缩。”既然对方没有提出反对意见，事不宜迟，李明夷起身便向外走去。
他一边迈步，一边正想嘱咐一句什么，忽然停顿：“你……”
他还不知道对方的名字。
少妇反应过来：“家父姓王，以前街坊们都叫我五女，您等等我，我也去。”
说完，王五女也急忙起身，不过没有马上跟上去，而是在一旁的杂物中翻找片刻，拖出一把破旧的雨伞。
她小跑着走到李明夷跟前，抖了抖伞上的灰尘，才将其撑开。
伞盖的阴影，落在了李明夷的头顶。
“外头雨大。”王五女抬高细瘦的手臂，将伞柄递出，“您……打把伞吧。”
李明夷接过伞。
他没有把伞举起来，而是盖在合起的药包上面：“的确，雨水不太干净，会污染药材。”
说完，迈开阔大的步伐，径直趟入满地雨水的泥泞中。
王五女神情一怔，随即提起裙踞，努力追上那道背影。
两人冒着瓢泼的雨跑到院子门口的小屋时，身上都被浇了个透，只有那个包着雷公藤切片的纸包还完好无损。
李明夷来不及收拾自己，在王五女的帮忙下点上炉子，以大致的比例配好干净的水，撂开锅盖，用文火煎了起来。
汤药逐渐呈沸腾之势，他拿扇子小心地控制着火苗大小，头也不抬地对王五女道：“大概要等三到四个小时，你要是没什么别的问题，就先进去照顾孩子吧。”
王五女有些疑惑：“请问郎君，什么是小时？”
……又忘记了换算。
果然，人的口头习惯很难在短时间之内更改。李明夷改了个说法：“就是两个时辰左右。如果小虎有什么异样，你再出来告诉我。”
王五女的眼神中闪过一丝惊讶：“您要亲自在这里煎药？”
“当然。”李明夷打着扇子，眼神垂然专注，似乎并不觉得这个安排有什么问题，“小虎还在发热，你需要继续保持温水擦浴，有空的话关注他的皮肤状态。”
他方才便想交代这个，不过既然她跟了出来，就让她先看过安心。
炉子里的火苗簌簌燃烧，在冰冷的雨夜里，形成一点温热的光源。
王五女看着他摇动的手臂，忽然明白过来：“我方才还以为……以为您要走了。郎君深夜过来诊治，还亲自送药，我们母子已经十分感激了，怎么还敢劳动郎君？”
“道谢的话，留到以后再说吧。”
李明夷抬头看向她，神情平静，眼神却并不轻松。
“治疗还没有开始。”
尽管雷公藤的毒性并不像传言中恐怖。
但相对应的，在缺乏提取技术的古代，很难保证其有效成分的浓度和杂质含量。
这种带着极强赌博性质的治疗方案，并不符合科学的严谨、精确，若非事态紧急，绝不会成为他的选择。
但就像卢小妹说的����
难道眼前是绝路，就不往下走了吗？
在他凝重的目光中，王五女仿佛也更清楚地意识到这个“试一试”是一件多么危险的事情。但她并未露出害怕，只是点头。
“我听您的。”
两个时辰的时间，似乎被无尽的雨拉扯，显得格外漫长。
一线破云的晨光中，那扇破烂的木门被再次推开。
王五女目光憔悴地抬起头，只见李明夷大步走了过来，以手护住一碗热气腾腾的汤药，径直在母子二人身边半跪下来。
他的脸上同样有疲惫的痕迹，不过看起来精神还好。王五女将地上昏睡的小虎扶坐起来，向他略微欠身：“有劳先生了。”
在喂药之前，李明夷再次检查了小虎的生命体征，确定病情没有太大的变化，才一匙一匙将碗里的汤药灌进他的喉咙。
做完这一切，他站起身来，整理了一下被雨水浸透、弄脏的白色大褂，接着对王五女道：“如此早晚两次，先试三天。这三天必须严密地观察小虎的病情变化，接下来要辛苦你了。”
“那您……”
李明夷看了眼院外那个不足蔽雨的破烂茅屋，考量片刻，选择了最简单的方案：“我先呆在这里，你随时可以来找我。这三天是最危险的时期，只要小虎能熬过去，他的病就有转机了。”
对方考虑得这么周全，王五女手指交握，嘴唇张开又闭上，一时都不知该说什么好了。
她忽然想起什么，说了句“您等等”，便急忙跪坐下去翻找。很快，从那卷厚厚的麻布底下找出一个用旧但还算干净的布袋，整个递给李明夷。
“这是我的一点心意，还请郎君不要嫌弃。”
李明夷不明就里地接过布袋，打开用手指拨着看了看，里面尽是一些碎银、铜板，却整整齐齐地排列着，想来是主人极为珍惜，所以时时清点着。
布袋掂在手里，分量不算重，他伸进去的手指顿了顿，又退了出来。
李明夷拉紧布袋上的绳索，弯下腰，把它重新塞回王五女的手里。
王五女哪里肯接：“您这样辛劳，若不收下诊费，我们母子怎么担得起？”
李明夷却冲她笑了笑。
在对方茫然的目光中，他展开手掌，掌心在升起日光中，微微有一点亮光。
那是一粒小指尖大小的碎银。
“我已经收了诊费，”他的唇角展着，“所以，请夫人安心吧。”
安顿好王五女和小虎后，李明夷回到那个四面漏风的茅屋，仔细地把门栓好，重新烧了一桶水，脱下身上所有的衣物，丢进去全部煮了一遍。
自己的身上，也反反复复地用热水擦洗。
和孤注一掷的王五女不同，他不可避免地要接触麻风院以外的环境，昨天情急之下没有做防护，现在只能稍作补救，以免传染给外面的人。
雨势不绝，衣服一时半会怕是晾不干了。
好在他备了许多蒸煮过的简陋隔离衣，暂时还可以拿来遮蔽身体。虽然看着滑稽了些，但总比把传染病带出来强。
弄完之后，天已经大亮了。他没工夫停歇，就要开始一天的活计。
这个时代的普通人家常一日两餐，养病坊更不例外。送早饭过来的是昨天招他的老和尚，也就是卢小妹口中的行济。
他挑了一桶粥，隔了一丈放在小屋门口，有些古怪地打量李明夷这身打扮。
“我听上夜的小沙弥说，你昨晚上又折回来了，你难道没有回去？”
养病坊里上夜的人守的不是病人，而是物资。近年来布施的东西日渐短绌，人手又紧，所以和尚们也不大防着偷盗了。只是李明夷的行迹实在可疑，他少不得盘问盘问。
李明夷提了粥桶，一边利落地干活，一边答道：“院里有个孩子病重，我来看着。”
行济倒不料他的诚实，果真想起有这个事：“是那个王五女求你的吧？女人啊，就是事多。不过你不必理会，你呆久了就知道，这样的事多了去了！”
他倒不是心疼这小子，只是这年头，肯出力气，又愿意只领三十文的男丁可不多见了。他只怕累倒了一个，找不到第二个傻子了！
李明夷的动作一顿，接着继续拿碗出来分粥，语气也是平平：“可养病坊不就是救治穷人的吗？”
“救？”行济觉得可笑，“你看看里头，谁不是穷人，谁不是病重？你能救几个？连谢助教都说没救的人，你能有办法？”
李明夷不清楚他口中的“谢助教”指的是谁，但显然，在他之前根本没人在乎这些人的死活。
毕竟，能到这里的人，连能依靠的亲人都没有了，又如何能指望陌生人大发慈悲呢？
李明夷提起分好的粥，直身站起。
他的身高在古人里已经算罕见的高挑，于是看向行济的视线不由俯低：“我的确不能救所有人，但是我可以救小虎，如果这个病例成功，还可以推广给别的病人。虽然可能失败，但我不认为失败和被放弃是等同的。”
在对方因这番言词而愣住的片刻，他迈开步子：“行济师傅，我要进去分粥了，有劳。”
“站住。”行济不由变了脸色，冷冷喝道，“你别忘记了，你答应过我，不许多事，更不许多舌。”
李明夷的神色，还是那幅令人气恼的理所当然：“养病坊本职为扶持穷人，救助病患，治病救人怎么会是多事？”
说完，他略微点头以示再见，转身进了麻风院。
“你小子……好心当成驴肝肺！”行济站在原地，眯眼打量着那道模糊在细雨中的背影，目光拉得深长，“我倒要看看，你能坚持到什么时候。”
治疗期最令人煎熬的第一天，就在绵绵的落雨声中度过了。
或许是因为还在成长期，也或许是因为这具年幼的身体已经经历了太久磨砺，小虎竟没有出现明显的中毒反应，相反，到了凌晨，寒战被控制住了。
“这是好的迹象。”李明夷仔仔细细地检查过，小虎其他的生命体征依然平稳，他对王五女道，“热峰开始下降了，红斑也没有再扩大。”