作者：千年寂寞
好消息，他不需要接手路远寒没完成的任务，再去下一个实验体所在的区域了，坏消息，上头可能正在拍桌子震怒，商榷着应该以什么样的方式处置他。
可以的话，路远白希望他们尽量采用一种柔和、平缓、人道主义的灭杀方式。
就在他思绪万千之际，路远白已经踩着置物车冲了出去，金属滚轮在他的重量倾轧之下咯吱作响，似乎随时都会被压坏。无论如何，他并不是颤巍巍垂着爪等死的小白鼠，当然不可能束手就擒，陪着那些实验体一起葬在地下。
从广播装置下飞驰而过的时候，路远白伸手比了根中指。
下一秒，骤然响起的机械音印证了他的猜测，路远白不易察觉地挑了挑眉……他们果然能监测到实验区域内的情况。
就在此刻，玻璃下水波荡漾。
通道四面的扩音装置都在快速震颤，格尔的指示紧促而又不容置疑，声线昂扬，仿佛带着一种没来得及清洗的血腥气：“临时专员银杏，请立刻放下手中物体，返回实验室上层，接受检查！”
“重申一次，立刻放下物体，返回实验室，接受检查——”
路远白刚挑衅过实验室的权威（尽管他并不认为对方能看懂这个侮辱性手势），现在当然不可能听他们的行事。
他没有停下脚步，快如疾风地贴着地面滑了过去。
路远白的大脑飞快运作着，思考接下来的对策。可以肯定的是，他不能返回实验室上层，那里很可能已经有重兵把守，就等着他一头撞上去自投罗网。同时，也不能待在具体的工作区域，那些地方同样被应急设施覆盖于其下，可以实施无差别打击。
现在看来，他最好的选择似乎就是找到一个死角，一个没有被实验室管控到的灰色地带。
路远白不禁想道，什么地方符合这种条件呢？
他面前摆着两个选择，一个是前往昆虫区，但实验室要是请调执行部的精英小队，用不了多久就能追过来，让路远白无路可走。另一个则是乘升降梯，下到更深处的极地区，那里地广人稀，就连活着的实验体也没有几只，更不用说应急设施了。
更重要的是，路远白记得副秘书长曾经叮嘱过，底下是总部机密性最高、同时也最不容有失的深度收容区，让他不要乱跑。
他能否据此推测……只要想办法闯到下面去，就能触发深度收容区的报警机制，瞬间引起整个总部的注意呢？
毋庸置疑，这是一个危险的想法。
但路远白面前只剩下了这个选择，他没有任何停顿，在通往升降梯的路上疾驰，引起了广播中一阵越发刺耳、像要将他震聋的噪音。警示灯全部熄灭，霎时间亮了起来，它们转为红色，预示着这地方即将迎来一场充满鲜血的变革。
那阵动静惊到了栖息在水中的实验体。
它们中的一些发生了暴动，正狂躁不安地四处冲撞着同体，更多的怪物则聚集而来，将脑袋贴上了玻璃管壁，一双双恐怖的眼睛张望着外面的情况，想要找到引起这场剧变的幕后黑手。
到底是谁，造就了灾难的开端？
路远白当然没时间回应它们的疑惑。置物车的滚轮在地上摩擦出了一路火花，放在第二层的小怪物险些被颠下去，好在这人还记得要护好抑制剂，及时伸手扶好了架子，顺带着也就没有让它倒飞出去。
连接着水生区的大门就在眼前，路远白纵身而出，比置物车先一步抵达了感应区域。他没有用银杏的那张工牌，而是拿出了赫伯特的身份凭证，事实也证明了这样做确实极有先见之明。
路远白知道，恐怕在他拒绝听命的一瞬间，实验室就将他的权限给停了。
但升降梯应该还能用，毕竟所有上下行线路的控制权属于总部，也就是说，生物工程部要是想停用某一部升降梯，得先向上面进行申请。
高级专员的权限比他想象中还要好用，大门甚至没有一秒卡顿，就向着旁边快速打开，让已经将麻醉枪上膛的路远白蹿了进去。要是有人出现在他视野中，他会立刻开枪——即使是兽用麻醉剂，射进一个人眼球、口腔、心脏等脆弱部位时造成的伤害也足以致死。
好在实验室的人还没有下到D3层来。
路远白推着车冲进了升降梯中，按下前往最深层的键钮，他带血的指纹印在了上面，顺着厢壁快速流下，就像一个触目惊心的记号。
随着那阵轻微的失重感落下，升降梯带着他开始了逃亡。
狭窄密闭的空间之中，路远白垂下视线，将工作服拉到了顶部，让自己的身体完全被衣物紧密地裹在其下，不露出一丝缝隙。
紧接着，他又戴上了潜水头盔——毕竟他没有携带任何防寒设备，就要孤身前往极地区，而那里的气候相当恶劣，路远白必须想尽一切办法减少热量流失。
下降耗费的时间似乎比他想象的更久一些，厢门打开，路远白将他需要的所有设备、物体都带在身上，检查无误后，才跨出升降梯，从极地区的入口走了进去。
路远白的指尖僵住了。
目光所及之处，遍是一片广袤的冰原。
寒冷刺目的白色从他脚下蔓延到了不知道多远的边界线上，无数冰棱从高处垂落，雪花般的屑状物掺杂在狂风中纷飞，一切就如员工手册中所说的那样——只是站在这里，确实无法看到任何生物存活的迹象。在极度的低温之下，他丧失的首先是知觉，掌根下原本血肉模糊的地方已经被冻干了，甚至渗不出一丁点液体，而实验室配发的工作服，更是形同虚设。
此刻，路远白感觉自己就像赤身裸体待在冰天雪地中一样。
他先是浑身发冷，心脏停跳，体表下血液流动得越来越慢，仿佛所有思维活动都停滞了下来，紧接着又开始冒汗，那些液体还没来得及流出毛孔，就在呼啸而过的风声中消失不见。
凭借着强大的意志力，路远白微微俯下身，还在继续往前走。
但他的面色逐渐变得惨白一片，打颤的睫毛上凝出霜晶，犹如落雪般，挡住了底下那对毫无感情的眼睛，而他干涩的嘴唇下则渗出湖水般的淡蓝，看上去就像一个离群索居的怪物。
置身于极地区，他浑身皮肤都呈现出和环境一样的冷而干硬，唯有封闭的口腔中还保持着温热的状态。
路远白喉结滚动，从唾液腺落下的水滴在舌尖上，顺着他渴求的舌床滑了进去。
……好甜，他不禁想道。
第156章 亲爱的饲养员（21）
什么时候, 人会觉得自己的涎水是甜的？
路远白此刻口干舌燥，身体正处在极度缺水的情况下，因此他一滴也没有浪费, 将舌尖盛起的液体全部咽了下去, 尽管如此，那阵从脚底板一直往上窜的寒冷还是让他抖得像只濒死的鹌鹑。
本来霍普斯镇的冬天就已经足够冷，足够让人难捱了, 实验室的人还要将极地区设置得如此还原, 真是一群疯子。
路远白的想法刚冒上来, 转瞬就被狂风吹散了。
他略微低下头, 想从测温枪上看一眼现在的温度, 却发现仪器已经冻得无法正常运作了，屏幕上凝着细碎的冰碴, 像是被扰乱了磁场似的, 指针左右摆动着转个不停。
或许这并不是一个明智的选择。
路远白略显迟滞地意识到, 就算实验室派出的执行小队将他拿下, 当作犯人一样拷走受刑, 也不会将他扔到冰窟里挨冻——他们使用的惩戒手段往往更鲜血淋漓，只会榨取完所有剩余价值，将犯人折磨得说不出一句完整的话。
温暖的牢房，亦或者一阵狂风凛冽的逃亡？
路远白早就做出了选择, 因此，他现在的困境完全是一个叛逃者应得的下场。
护目镜的玻璃被刮出了许多细长的划痕，冰屑劈里啪啦砸在上面的声音让他勉强维持住了一丝理智, 然而那片寒川白得耀眼, 路远白的视野被周围别无二致的景象严重干扰, 几乎分辨不出前进的方向。
在浑浑噩噩的状态下, 他想起了身上那份凡蒂斯的基因。
来自深海人鱼的血脉本该将他的肉身改造得更坚固，同时也更为强悍，然而凡事都有利弊，那些近乎完美的存在也是两栖动物，和爬行类一样属于变温动物的范畴。
这份因果落在了路远白头上，使得他的体温下降得远比正常人要更快。
很快，他就感到整个手掌都失去了知觉，指节甚至无法蜷缩，它们就像一截截木棍似的插在腕骨下，坏死的部分仿佛已经不属于他——这样说吧，极温夺走了路远白对身体的控制权，让他寸步难行。
但这还不是最让人感到绝望的。
路远白停在了原地，他面无表情，看上去就像一座快要成型的雕塑，内心却在挣扎着要继续走下去还是返回升降梯，然而这场思想斗争注定是没有意义的。
他转过头，发现入口消失了。
在无法分辨位置的冰原中，一切事物存在的痕迹都被掩盖在了寒风之下，他要如何才能找到自己来时走过的路？
按照路远白的脾气，在这种糟糕透顶的情况下，要是不能抽上一口罗刹草，他没砸坏所有东西就算是不错了。但他已经不是那个被人冠以恶犬名号的海上指挥官，实验室当然不会在工作服下配发一盒烟卷，让他在干活的时候顺便享受生活。
路远白磨了磨牙，还是认命地走了下去。
他在仿佛没有边际的冰川上走了一阵，走得头晕眼花，嘴唇淌下的血迹像是两颗小小的尖牙。从眼前快速闪过的黑色让路远白知道自己的情况算不得好，他的手脚完全不听使唤，肠胃正在痉挛，体内每一个器官的震颤都在通知着他：这下你玩完了。
踩在冰面上的那条小腿脱力，让路远白径直栽倒了下去。
他瘫坐在地上，没什么力气地抬起头，却在望着前方的瞬间倏然一顿，路远白的视线落在了不远处——那里有个建筑物模样的小方块，虽说表面上覆盖着厚冰，然而细看之下，却能隐约看出门的轮廓，以及里面透出的灯光。
它出现在这种地方，简直让他怀疑起自己的眼睛来。
路远白快速眨了下眼，再次确认他没有看错，那的确是一个设置在极地区的休息站。
……休息站！路远白心如擂鼓，他顾不得深究此刻涌现的到底是喜悦、侥幸还是更为复杂的情绪，从地上翻身而起，用尽剩下的最后一丝力气，喘着气跑到了休息站门前。
他站在离猫眼不过一寸的位置，护目镜的玻璃已经被纷飞的血迹糊满，若是有人从里面往外看，必然要被吓个肝胆俱裂。
路远白并没有轻举妄动。
就在刚才，他那回光返照似的行为已经耗尽了全身力量，望着面前的门，路远白甚至没办法将自己的手放上去。二来，那份倾泻而下的灯光也宣告了里面有人，在不清楚对方底细，是怪物还是活人的情况下，他认为自己必须积攒一点杀人的力气。
垂在身侧的手从僵硬转为微微抽动，路远白摩挲着指尖，直到干裂的疤痕重新融成血水，他才伸出手，不紧不慢地敲了两下门。
路远白保持着专注，从呼啸而过的狂风中分辨出了一道正在靠近的脚步声。
他很快就有了判断。
从获取到的信息中，路远白分析出门后的存在疲惫、警惕，还带着不易察觉的杀气……听起来像是个人。见鬼了，实验室不是劳动力紧缺，只有他一名被抓来赶鸭子上架的巡查员吗，里面那位又是何方神圣？
在腹诽的同时，他也没忘记将银杏的工牌拿出来放在胸前，不动声色地遮住上面的字样，向休息站内的人示意自己是个活人，是实验室的员工（或许一会就不是了），而不是什么充满恶意的怪物。
他能感觉到，对方在门前停了下来，像是在透过猫眼观察外面的情况。
路远白耐心等待着。说实在的，他并不是什么性情温良的人，却是一个非常隐忍的猎手，知道在生命受到胁迫的时候该说什么话，做什么事，就像现下表现出的模样，他选择了对自己最为有利的决断。
没过多久，门开了。
开门的是一个胡子拉碴的男人，那根鹰钩鼻给人留下的印象尤为深刻，不难看出他用来刮胡子的工具颇为简陋，才会弄出像这样蓬松、杂乱、有碍观瞻的大量胡须，甚至还隐藏着些许血色，几乎遮住了他面部靠下的地方。
“你是……”男人开口说道。
他似乎已经很久没有和同类进行交流了，以至于开口时声音干涩，浓重的鼻音下透露出无法掩盖的紧张和警惕。
尽管那很危险，但在冰原上见到另一个人的脸仍然是件让人精神振奋的事——在感知不到时间流逝，亦无法和外界取得联系的处境下，直视着除了自己以外的个体，瞥到对方呼出的白气正在头盔下萦绕，不过片刻，就凝成玻璃上干涸的水滴，会带来一种“啊，我还活着”的感觉。
“一个倒霉的员工。”
路远白言简意赅地给出了答案。
或许是出于对同类的怜悯，又或许是惧怕着这个走到穷途末路的逃生者干出什么事，男人将他带进了休息站，快速关上门，嘱咐路远白他可以放下警惕，甚至还提供了一杯热水。
路远白垂首捧着杯子，从边缘上散发出的热量正在引起伤口疼痛，却让他由内而外紧绷的一根弦松了下来。
直到此刻，他才感到那种对于死亡的警觉远去了。
路远白的靴子上沾满了血痕、冰碴，以及各种颜色混合的不明物质，此刻液体流下，不过几秒就弄脏了休息站的地板，男人却说没事，想活下去并不需要在意这些无伤大雅的细节。
像这样的细节还有很多，比如说，男人右手残缺的小拇指，看上去像是被某种充满锯齿的陷阱一口咬下，伤口的颜色已经和皮肤趋于相同……又比如说随手扔在角落里的衣物，露出的袖口上沾着深紫色的痕迹，皱巴巴的，让人感到有些熟悉。
“劈啪！”房间里的壁炉正在燃烧着。
骤然跳起的火光倾泻在年轻人的头盔上，顺着金属边界滑下，照亮了那双隐藏在玻璃下一动不动的眼睛。
当一个人无论如何都要蒙着脸，不愿意露出真面目的时候，你很难对这样的可疑分子产生信任。尽管男人微妙的视线落在他脑门上，停留了超过十秒，早就引起了路远白的注意，但他仍然没有将头盔取下来。
置身绝地之中，头盔已经成为了他安全感的来源。
男人接下来说的话却让他大吃一惊。
他说自己是艾尔·普奇，那个离奇失踪的前任巡查员。路远白曾经以为他早就死了，现在看来这人活得好好的，只不过他躲到了一个所有人都想不到的地方，在茫茫冰原上中苟且偷生。
“嘿，我差点以为你是来杀我的。”男人说道。