作者：千年寂寞
路远寒顿时重心不稳地往后倒去，悬崖下是一片充满浓雾的深渊，从这个高度摔下去必死无疑，他的视线扫过了面前的押送队，却没有任何人伸出援手，那些属于审判庭的眼睛注视着他，就像注视着一具断头台上的尸体。
曾经喂他水的那个人迟疑着张开嘴，像是想说些什么，到最后却又咽了下去，所有话都隐没在了浓重的黄沙之下。
“呼呼——”
只剩下狂风过境的声音。
第278章 你从绝境而来（3）
摔下悬崖不过是一瞬间的事。
强烈的失重感顿时席卷了路远寒, 无边雾气中那些人的面孔逐渐变得模糊不清，作为被抛下来的货物，他基本上没什么可以自救的措施, 狂风吹起了路远寒的碎发, 血液倒灌的感觉让他一张脸涨得通红……要是不想点办法，他必然会摔得粉身碎骨，变成蛮荒之地一具无名的尸体。
好在悬崖下并非寸草不生, 旁边就有攀附在峭壁上的树枝, 路远寒翻身而下, 靠着胳膊擎住了一根较为粗壮的枯树。
他整个人的重量都依托在那条手臂下, 路远寒紧皱着眉, 肘关节的骨头顿时发出了一阵让人牙酸的声音，他能感觉到韧带断裂, 指腹下也磨出了淋漓的血色, 但以他现在的力量撑不了太久就会脱力松手, 到时候仍然只有摔死一个下场。
对一个不要命的疯子而言, 遍及全身的痛觉反倒让他保持着清醒。
路远寒思考片刻就有了主意, 覆盖在腿根处的外置机械在此刻终于派上了用场，只见他按了一下侧面的簧片，金属支架瞬间打开，从里面射出的钢丝像绳索一样缠住了那棵枯树, 帮他缓解了手臂承担着的压力。
路远寒刚要借力往上攀爬，断裂处传来的疼痛感就让他额际渗出了细密的汗珠，审判庭手段狠厉, 体内残留的药剂抑制了他的自愈, 路远寒现在的体力甚至还不如一个正常人。
“呼哧……”
随着越发沉重的喘息声, 阴冷的寒光从他眼底一闪而过, 路远寒紧咬着牙，竭尽全力才勉强翻身爬上了树枝，悬崖下呼呼狂啸的大风近乎将他胸膛内那颗心都吹得凉透了。
但他第一件事不是休息，而是撕下半截遍是污痕的袖子，用布条将韧带受伤的地方固定起来，以免行动时再次造成伤害。
很快，路远寒就完成了简单的处理。
直到这时他才松开了紧绷着的眉头，路远寒挪到靠近悬崖的位置，将后背抵在冰冷、坚硬的岩壁上，一只鹰隼似的眼睛望着阴沉的天幕，他忽然想起什么，伸手摸索着腰际——即使被人推落悬崖，那个袋子也没有被他弄丢，跟着路远寒一起靠在枯树上吹风。
审判庭对于他的行李非常敷衍，甚至不愿意给曾经的伯爵阁下一个像样的箱子，那个袋子就是他们平时装杂物用的，路远寒打开袋口，从中取出了那本禁书。
事到如今还能翻开书页，看到那行熟悉的字迹浮现在表面，路远寒竟然感到了一丝慰藉，毕竟除了书中的魔鬼，这地方也没有别人能陪着他了。
【看看你现在的模样，简直像条落水狗，早就说了你应该听我的，我会帮你赢得财富、名誉……世界上所有事物对你而言触手可及，收取的费用不过是一点小小的灵魂而已。】
在路远寒的注视下，扉页的字迹写道。
或许是路远寒太久没有整治过它，又或者是他现在看起来太像一个重症患者，以至于书中魔鬼忘记了自己曾经怎么被对方管教得服服帖帖，逮着点机会就炫耀起了自己的本事。
路远寒倒也不怎么恼怒，他将握着书脊的手伸到一边，狂风顿时将纸页吹得乱翻，片刻后他收起禁书，对方已经被吓得魂飞魄散，在他手下微微作颤：
【别冲动，有事我们好好商量。】
“有没有能够离开这地方的禁术？”路远寒开口说道，他的声音在风沙侵蚀下变得极为低哑，像是淬着一口化不开的毒血，然而刚说两句他就闭上了嘴，因为嗓子里面实在是太疼了，那种疼痛里还掺杂着勾人的痒意，让路远寒又开始渴望一口温润甘冽的水。
他翻开袋子，里面却只有半瓶未经过滤的水。
那应该是押送官趁机塞给他的，对方还留有一丝同情心，瓶中能看到明显的杂质，但对现在的路远寒来说已经没有更好的选择，他拧开瓶盖一饮而尽，书中魔鬼的答复也浮现了出来。
【禁术的传承有着极为严苛的筛选标准，你连一个见习黑巫师都算不上，又不愿意签订契约，我能传授给你的东西很少，前面让你用的那些血肉练成术已经是破例……最重要的是，你现在手边什么都没有，根本满足不了施术条件，我没办法为你提供帮助。】
路远寒看到最后，面色骤然阴沉了下去。
他原本还寄希望于禁书，觉得对方说不定能够帮自己脱离当前的险境，没想到那些术法压根用不了，路远寒合上禁书的动作透露出一股不耐烦，他将东西收好，紧接着就用手掌探向了袋子底部。
很快他就摸到了那个物件。
说是物件不太确切，因为那其实是一封密信，路远寒紧抿着唇将它取出，厚重的纸页在他手下展开，刚扫过去的第一眼他就顿住了，上面的字迹他曾经在爵位授权文件里见到过，不属于别人，笔者正是维尔尼亚帝国的统治者——那位皇帝陛下。
【加西亚·安东尼奥：
事情的经过我已经了解，你犯下的罪行并非无可赦免，只不过我需要你去完成一件事，才以流放之名将你驱逐出境。
押送队回到塞诺阿后，就再也没有人知道你去了哪里，是生或者死，你将成为真正的幽灵，一把比钢铁还要坚硬、比夜幕更悄无声息的利刃……若是功成，我，韦根·维尔尼亚许你以帝国最高的爵位，没有一个权臣能越得过你，即使是皇室行动也需要与你商议，至少在我就任期间，你都能掌握这份铁与血铸就而成的权力。
若是失败，等着你的就只有死路一条。】
路远寒的指节微微一颤，那道威严的字迹烫得他眼睛生疼，但更让人感到惊骇的是里面的内容，整封信读下来并不费劲，却让他久久无法平息内心的波澜。
他不是没有怀疑过最高法庭的裁决，毕竟事情实在很蹊跷，审判庭一上来就用严刑拷打，根本没有给他开口狡辩的机会，像是有人刻意要置他于死地。路远寒设想过很多种情况，他从帝国理工学院怀疑到了汉密尔顿集团，却没想到幕后主使者竟然是陛下本身。
对方放弃了他，却又在所有人都看不到的地方写下密信，捡起了这颗抛出去的棋子。
任何一个流放到蛮荒之地的人都会心生绝望，路远寒想，或许正是因为如此，陛下才会试图用常人无法想象的权力、爵位安抚他的情绪，更糟糕的是他根本无法拒绝，因为加西亚·安东尼奥已经成了众所周知的罪臣。
脱罪的机会就在眼前，没有人会不怦然心动。
路远寒下意识攥紧了信，他非常不喜欢这种被人掌握着弱点的感觉，却还是耐心读完了附在信后的任务内容。
据陛下所说，蛮荒之地并非真正意义上的一片荒凉，那里同样有着丰富的资源和人类文明，只是太过险峻的环境隔绝了它和维尔尼亚帝国，才会让对此一无所知的人们误以为那里是世界的尽头、魔鬼的居所。
而他之所以会了解到这些情报，是因为很多年前曾有一个从蛮荒之地走出的神秘人。
他带着蒸汽技术来到帝国，让这种拥有巨大潜力的技术在数十年间一跃成为垄断着市场的霸主，彻底改变了所有人的命运。
那时的皇帝陛下还不过是一个幼小的孩子，他见识过那人展现出的技术，精妙得让人惊叹，同时开启了那个名为野心的魔盒。
凭借着他为帝国作出的卓越贡献，那人成为了当时的首相，只不过他当了不到十年就匆匆下台，从塞诺阿消失得无影无踪，不知道是死了还是去了什么地方，就像一个秘密。因此那段历史没有被后人记住，但即便是他留下的一点皮毛，也让帝国理工学院制造出了蒸汽核心，为数百台神风-Ⅰ型机提供着动力。
但那已经无法满足陛下的野心了。
在韦根·维尔尼亚就任的前几十年，他兢兢业业地治理着整个国家，现在他想要统一所有区域，让维尔尼亚帝国的旗帜插遍天下，因此才有了那些战争兵器。
只是巨灵神的研发速度太慢，现有的蒸汽核心受到数量限制，无法立刻投入使用……器官逐渐衰竭的皇帝陛下等不起了，即使下一任统治者能够继承他的衣钵，完成对全世界的征伐，那终究也不是属于他的功勋了。
在这种情况下，他想到了那个带来一切的男人，皇帝陛下坚信蛮荒之地藏着所有秘密，只要追查下去，就能找到更高效的能源。
路远寒就是他派出去的一支眼线。
塞诺阿有个流传已久的秘闻，说那位首相并没有死，而是隐藏在暗处观察着历史的发展，一切窥探他的行为都有可能被其察觉。考虑到任务的隐蔽性，陛下才让流放出境的路远寒承担起了这个先行调查的任务。
若是他验证了蛮荒之地确实有一个科技更先进、能源更高效的文明可以为他们所掠夺，紧接着将消息传回境内，帝国就会立刻出兵讨伐，那些震撼人心的庞然大物也就派上了用场。这个任务黑暗而又血腥，毕竟帝国的前进需要牺牲另一群毫无罪恶的人，而他们什么都没有做，就要付出惨痛至极的代价。
路远寒神情莫辨，如此重要的任务落在了他头上，也不知道是陛下对他能力的肯定，还是另一种不动声色的讽刺。
陛下知道他是个心狠手辣的魔鬼，即使手上沾满鲜血也没关系。
第279章 你从绝境而来（4）
首要的问题是他得活下去。
路远寒不禁想道, 让一个手无寸铁的重刑犯完成任务，那位陛下未免也太看得起他了，根本没有考虑到审判庭的人对待他会是多么轻蔑的态度, 他被抛到悬崖底下, 生存尚且举步维艰，又该怎么前往蛮荒之地。
他的思绪霍然一顿，目光也变得格外冷冽, 难道对方察觉到了他非人的身份？
这倒也不是没有可能, 毕竟那是统治着整个维尔尼亚帝国的陛下, 对方想做点什么都轻而易举, 仅从路远寒带回了瑞德·维尔尼亚一事, 就能知道他绝非什么普通人。
好吧，看来陛下还真是狠心。
路远寒收起密信, 将它放在了胸膛下最靠近心脏的位置, 这样一来, 每次心脏搏动的时候他就会感受到其存在, 从而清楚地认识到自己肩负着使命, 无论何时都不能放松警惕。
曾经的天之骄子靠坐在一棵枯树上，他衣衫褴褛，露出的手脚瘦而修长，因肌肉过度流失而浮现出根根青筋, 嘴唇上遍是死皮、血沫与被牙齿咬破的痕迹，整个人被一种浓重的郁气笼罩，任谁见了他也无法辨认出面前的恶鬼是那位高贵的伯爵。
怒号的狂风下他没有哭喊, 没有哀叹, 反倒缓缓露出了一个微笑。
路远寒想得很清楚。
这里没有水源、食物, 一切生存所需的条件, 而且为他提供着依靠的这棵枯树随时都有可能断裂，他终究不能待下去，得想办法转移到更安全的地方。
他垂首往下望去，弥漫的浓雾掩盖了视野边界，让路远寒无从得知他现在离地面还有多远，但仅从刮过的风声也能判断出底下非常深，是一个足以将正常人吓得腿软的高度。
而且周围没有任何活物存在的痕迹，无论蚂蚁、秃鹫还是别的什么生物，偌大的空间里只剩下他一个人独坐，在这种情况下，即使是接受过专业训练的战士也很难保持精神稳定。
好在药效正在一点点流失。
审判庭用尽手段，也只是将这个怪物压制了片刻，押送队刚断了药，路远寒体内的触手就叫嚣着想要爬出来，恐怖惊人的力量正修复着他的伤口，接上韧带、断骨重生……他倒是可以变回最原始的黑泥形态，只是那必定会将脆弱的皮肤撑坏，而他脱下这层人皮后，就很难再穿回去了。
尽管有时候那张漠然的脸上溅满了血，就像一个从地狱而来的恶魔，但对于自己的人类装扮，路远寒还是很爱惜的。
他将那本禁书放在了膝盖上。
尽管黑巫师的禁术不能为他所用，但那本书本身就是一种媒介、一件承载着亡者力量的异物，路远寒将掌心紧贴在书封上，从瑟雷提斯那里夺过部分权柄后他就获得了死亡相关的能力，就在此刻，路远寒正试图通过禁书建立起与冥界的连接，看看能否召唤来游荡在附近的死灵生物。
“轰隆——”
像是察觉到有个胆大妄为的家伙正在窃取祂的权柄，一道惊雷骤然劈了下来。
那道落雷对于路远寒来说非常危险，险些就劈中了他所在的枯树，霎时间路远寒的所有发丝都在静电下飘了起来，一股毛发烧焦的味道萦绕在他的鼻尖。
好在他没有白费功夫，路远寒微妙地想，似乎真有个家伙朝他这里过来了。
他耐心地等了一秒、两秒……片刻后，某种阴冷而又瘆人的感觉忽然笼罩在附近，让路远寒意识到对方已经来了。
只见禁书表面散发出了幽蓝的光泽，如同撑开了沟通着生与死的界门，紧接着一只由白骨构成的巨手穿透屏障，触碰到了他的指尖。路远寒还没有开口，他的诉求就通过连接传到了对方那边，只不过请人办事需要花钱，请鬼也是一样的道理，应他召唤而来的死灵生物收取费用后才会动手。
但他现在身无分文，什么都拿不出手，更何况死灵生物应该也不需要人类的货币。
路远寒思考片刻，将加西亚曾经佩戴着的十字架从脖颈上卸了下来，他记得这是一件异物，应该还算有些价值。
接过路远寒给出的雇佣费后，屏障那边的存在沉默片刻，像是发出了一阵不满的咕哝。
“呜囔……”
但它也看出面前的人是个走到绝境上的恶徒，已经给不出别的费用了，尽管死灵生物心有不满，却还是和路远寒签订了契约。
而它的手掌就有一座机械平台那么大，路远寒从树上起身，靠坐在对方掌心中，顺着皮肤渗进体内的寒意近乎要将他冻僵，让他知道和亡者接触要付出怎样的代价，路远寒鼻腔下呼出了一股白气，但即便如此，也总好过待在悬崖下等死。
这个死灵生物显然很有职业道德。
路远寒虽然看不见对方的存在，却能感觉到周围涌动的狂风减弱了不少，似乎是死灵先生替他挡住了风。
那只巨手托着雇主缓缓飘下了枯树，他们穿过浓雾，就像在深海中乘坐潜水艇下行一样寂静无声。若不是路远寒被冻得面色青紫，整个人缩起来微微战栗，他险些就要睡着了。
在路远寒失去意识前，对方将他送到了站。
尽管肩膀有些僵硬，但他的力量已经恢复了不少，有着冷峻气质的年轻人从巨掌中一跃而下，落地时发出了金属摩擦的声音。
那条机械义肢倒是比他想象中更好用。
路远寒垂下视线，事实上他并没有被截肢，只是驾驶神风-Ⅰ型机的副作用太过严重，那时候损毁的机甲导致他肌肉坏死，整条腿都无法使用，因此师兄请的医生才在他腿上接了一副外置机械支架——能让布鲁诺·弗朗西斯在开庭审判前塞人进来为他治疗，帝国已经是格外开恩了。
禁书表面的光泽逐渐黯淡了下去，对方似乎迫不及待想要甩开这个倒霉鬼，路远寒也就没有再跟死灵生物续约，转而打量起他所在的地方。
审判庭将他推下悬崖时正是夜晚，而路远寒又在枯树上度过了一段时间，现在几小时过去，理论上说应该已经到了凌晨，但天色压根没有要亮起来的征兆，不知道是蛮荒之地的昼夜更替跟维尔尼亚帝国不一样，还是因为这是一个无法被太阳照耀到的地方。
黑暗往往让人恐惧，因为那意味着一种未知，一种神秘而又不可捉摸的存在，黑暗本身并不可怕，可怕的是隐藏于其中的危险。