作者：千年寂寞
似乎有谁在他意识海深处发出了一道轻笑。
路远寒静心琢磨片刻，认为他取得的权柄与光点的观测手段有着联通之处，或许就是从同一源质裂化而来。只是他现在还不清楚，这两种力量的源头在何处，应该怎样正确使用它们……恐怕得等到完全消化了权柄后，他才能进一步探索维度裂缝的深处。
就在他沉思之际，纷飞的书页停在了某一个位置，路远寒不再多想，他望向书页上浮现出的内容，将自己的思绪浸透在了那段充满黑暗与绝望的历史中。
——找到了。
第297章 你从绝境而来（22）
路远寒刚才检索的正是黑暗纪的历史。
在维度裂缝出现的那一天, 大灭绝开始了，它的降临毫无征兆，从漩涡下倾泻而出的力量瞬间辐射到了全球表面, 犹如将所有人类放进了高温加热的电磁炉中, 能够撑下来的只有一小部分特例，绝大多数人都迎来了死亡或是变异成黑暗生物的下场，无论他们生前从事着什么职业, 程序员、老师, 还是公司高管……其中也包括躺在床上的路远寒。
然而受到影响的不仅是人类, 还有整个星球。
维度裂缝撕开了保护着地球的大气层, 那股恐怖的力量塑造着一种与以前截然不同的新地貌——狂风、黄沙, 到处游荡的畸变物。
板块的重新运动引起了地面震荡，位于不同洲际、不同国家的数座城市陷落到了地下, 畸变血肉吞噬了现代文明存在过的痕迹, 遗留在地面上的只有一片小得可怜的区域。
所谓蛮荒之地, 就是受到辐射影响最严重的区域。而在那片浓雾以外, 大灭绝带来的污染逐渐减弱, 非人物种盛行，安全区的技术倒退了数百年。
活下来的人类复刻着社会演进的过程，就像世界末日前的数千年发生的一样。
他们在这片贫瘠的土地上互相征战，杀戮, 士兵流出的鲜血填满了开裂的沟壑，弹壳飞驰的声音响彻了每一天，直到费利·维尔尼亚统一各个小国家, 从此形成了维尔尼亚帝国、犬域、圣堂三个物种分立的领地。
没有人记得这世界曾经遭受过一次毁灭。
帝国公民将蛮荒之地视作绝境, 却不知道浓雾中还有一座大灭绝前遗留下来的城市, 幸存者们在维度裂缝的辐射下艰难求生, 每天都有人死去、消亡，变成面目狰狞的怪物……雾气内外就像两个截然不同的世界，谁都无法共情另一端的人类。
光点呈现的内容并非聚焦在某个人身上，而是记录整个世界的变化。
路远寒以维度裂缝的视角观察着底下发生的一切，他将目标锁定为浓雾之都，紧接着放大视野，调整倍速，黑暗纪的数百年在他看来就像是匆匆流水一晃而过——他看到了后蒸汽时代的开端与覆灭，看到了和Robot-037同期出厂的机器人，同样看到了那些探索者。
作为肩负着重要任务的队伍，探索者的初衷自然是找到一个不受辐射、污染影响的安全区，为剩下的人们带来希望。
只不过等到探索者们走出浓雾之都，却发现物资匮乏，烈阳直射，他们早已习惯了毫无边际的黑暗，血脉中流淌着怪物的低吟，哪里经受得住强烈的日光？体内含有畸变基因的人类快速死去了，只剩下一小拨被筛选出的基因纯净者活下来，他们在漫天沙尘中前进，经过几代的更替后，变成了如今的伊舍尔人。
路远寒没想到事情竟然是这样的。
离开浓雾之都上百年后，探索者的后裔回到了这片文明遗迹，只不过他们不是为了救赎，而是想要从这里窃取技术。
曾经的传火者变成了盗火者，为了得到推动社会进步的技术，伊舍尔人与秘境中的黑暗生物厮杀，将它们视作吃人的魔鬼，却不知道那是在漫长岁月中等着他们归来的同伴，盗火者们前赴后继的行为只是在重复着一场悲剧而已。
所以，Robot-037见到行动队时说的话没有问题，玛德琳·海斯等人确实有着探索者的血脉，只是他们谁都不知道这一点，彼此下手时毫不留情，最后死在了那栋大楼中。
沉默片刻后，路远寒想到了一个问题。
他既然能够读取世界线的过去、现在与将来，那么能否对已经发生的事进行修正？
将思绪从光点中抽离出来后，路远寒的指节微微一动，他刚将代表着黑暗纪的那页攥在掌心，整个空间就开始了剧烈变化。
维度裂缝像是从沉睡中醒了过来，它阴鸷、震怒，一阵呼啸而过的狂风吹翻了书架，里面的书册轰然炸裂，纷飞的光点逃命似的往边上乱窜。路远寒还没做出任何反应，就被那阵飓风刮到了一边，他被裹挟在强烈的气流中，犹如狂风骤雨下的飞鸟，竭尽全力才没有被撕扯得四分五裂。
然而维度裂缝不仅是针对他，那种灾难般的力量将周围一片地带都搅得天翻地覆，黑暗纪的历史从路远寒指缝中滑了出去，又化作无数光点，逃到了他无法触碰到的地方。
纵使路远寒已经用上了全身力量，却也抓不住他想要修正的那段历史。
……该死的！
强烈的震颤与疼痛感让路远寒无法集中注意力，他跟着飓风在维度裂缝中一阵流转，片刻后那股力量冲向底下的通道口，直接将他甩了出去。毋庸置疑，路远寒这个侵入者被驱逐出了维度裂缝，但接下来的过程并不像他来时那样顺利，说是糟糕透顶也不为过。
他的身躯就像一支疾驰之箭，以极快的速度划过天际，空气摩擦出的火花附着在路远寒的肩膀、腹部、腿根下等位置，不过几秒，就烧光了他体表覆盖的衣物。
路远寒满面苍白，唇角下溢出了血，跨越维度的撕裂感让他无法控制自己的身体，只能以一种轰然落下的趋势穿过浓雾。
随着他离地面越来越近，路远寒的视野中逐渐出现了熟悉的建筑物，那似乎是帝国设置的边境线，然而此时的他正燃烧着，以无可阻挡的架势前进着，在他砸进荒漠的前一刻，路远寒隐约听到了人们的惊呼——陨石！
“天啊，陨石落下来了！”
在所有人的注视下，那道飞驰的黑影坠落在了边境线外，但谁也不知道那是好事，还是一种邪恶的征兆。
他们提心吊胆地望着火光升天的位置，因恐惧而流下满身冷汗，滚滚浓烟中骤然伸出了一双修长的、瘦骨嶙峋的手……他们这才意识到，那竟然是个挣扎着爬起来的人。
路远寒对此毫无所觉，他还没有完全恢复过来，正以一种本能浑浑噩噩地往前走去。这具身体的胸膛上没有任何遮挡，作为人类的羞耻心让他微微皱起了眉，紧接着黑色蔓延而出，犹如羽毛般覆盖在了路远寒身上，它们就像伺候尊贵的公爵一样服务于他，仅露出脖颈与那张俊美的脸。
遗憾的是刚才摔下来时烈火烧伤了他的右脸，那道狰狞痕迹减去了路远寒的一分英气，让他看起来像个神秘莫测的怪物。
怪物头痛欲裂地停了下来。
路远寒垂首喘息着，穿越维度裂缝给他带来的后遗症太严重了，直到现在他还感到胸腔下淤积着隐隐作痛的血块，仅是强撑着走出了几步路，他的身体就快要散架了。
但他现在离边境线已经不远了，路远寒甚至能看到黑暗中亮起的巡逻灯，以及朝他匆匆赶来的警卫队。
没想到事情屡经波折，竟然让他又回到了维尔尼亚帝国，只不过那些士兵并没有在第一时间就开枪射击，路远寒猜测这是因为自己容貌改变，看起来不再像是帝国黑名单上的流亡犯——加西亚·安东尼奥。
嗯……这也算是一件好事吧？
路远寒倒是想要进行沟通，然而他的嗓子被燎得完全说不出话，他索性又闭上了嘴，以免灌进来的沙砾对呼吸道造成二次伤害。
他能想象到自己现在有多狼狈，满身烧伤，衣不蔽体，异色瞳孔在火光下犹如一种恶魔的象征，更糟糕的是路远寒随身携带的禁书、皇帝的密信都在维度裂缝中遗失了，他没有任何能够证明自己身份的文件，那意味着他将成为一个境外来的可疑分子。
至少要将面前这些人应付过去，路远寒想。
边防士兵已经赶到了火光外不到一百米处，对于这个从天而降的家伙，他们充满警惕，唯恐路远寒忽然变成异种生物，好在那个怪人什么都没有做，只是举起双手……看起来竟然有一丝无辜。
按照《边境异常处理法》中记载的流程，路远寒应该先被带到边防站关着，等待他们联系审判庭，将后续事务一应交由圣裁骑士处理。
审判庭总部虽然在首都，但会派遣部分圣裁骑士驻守在各州的警务司，因此最多不超过二十四小时，圣裁骑士就能乘着特快飞艇赶到边防站，接手他这么个大麻烦。
路远寒不想再跟审判庭打交道了。
他表现得温驯无害，却没打算等到对方将他移交给审判庭处理，路远寒一边打量着边防站的火力布置，一边在内心规划着出逃路线。
片刻后，前面那些士兵停了下来。
他们正准备将捡到的可疑分子关进监狱，转过头却看到那人退后半步，半边脸颊都隐没在了阴影下，只有爬行生物般的瞳孔在黑暗中闪着微光，路远寒面上烧伤的痕迹掩盖住了他的容貌，直到现在，士兵们才发现他竟然有着一颗红色眼睛。
——邪恶、耀眼，悄然凝结出了无数细密的黑色纹路。
望进那颗眼睛的一瞬间，他们变得顺从而忠诚，仿佛遭到了某种恐怖力量的震慑，已经失去了最基本的判断能力，士兵们麻木地为路远寒解开镣铐，紧接着将他请到了负责人办公室。
至于那位边防站负责人，他正忙着骑马赶往最近的州警务司汇报情况，自然不清楚他的手下都做了些什么好事。
好在路远寒并不是来窃取情报机密的。
他甚至没有开灯，只是在一片黑暗中走到那张柔软、舒适的沙发附近坐下来，给自己倒了几杯水喝。毕竟蛮荒之地极端干旱，路远寒已经忍受了太久口渴的折磨，一杯纯净水对他而言都像是珍贵的礼物。
顺着唇瓣滑下的清水缓解了他喉咙的不适感，路远寒放下杯子，他就像一道不会被人察觉的黑影，悄无声息地离开了边防站。
沿着边防站再走十多里就到了帝国境内，对路远寒而言这并不困难，只是重新踏进维尔尼亚帝国后，他却感到有些怪异。
路远寒发现这里与他印象中太不一样了。
没有隆隆向前的蒸汽列车，没有飞在天上的悬空艇……就连人们的通勤方式都是乘坐公共马车，马蹄奔过时激起的尘土到处飞扬。他已经隐约猜到了什么，却还是难以置信，直到路远寒从卖报亭拿起一份报纸，发现帝国的现任统治者是德普尔二世，那位皇帝陛下的祖父，他这才意识到自己被维度裂缝甩出来的那一刻，就彻底迷失在了漫长的岁月中。
“先生，您买报纸吗？”
卖报员略显怀疑地望着面前的男人，这家伙全身黑衣也就算了，还将那份报纸紧攥在指节下，手背上浮现出一根又一根狰狞的青筋，让卖报员看得心惊胆颤，已经打算随时报警了。
“不用了，谢谢。”
路远寒神情自若地放下报纸，用指腹压着将他弄出的褶皱抚平，那身覆盖在他体表的黑色微微反光，卖报员这才发现那不是外套，而是一层薄如流水的物质。只是没等他惊叫出声，那层黑暗物质就化作巨大的羽翼，它看起来锋利、冰冷，月色下像是堕天使的化身，带着沉默无言的主人从地面上一跃而起。
浓重的黑暗隐去了路远寒的身型，很快，他消失在了夜幕下，就像他来时一样悄无声息。
他现在知道那个从绝境而来的神秘人是谁了。
第298章 帝国之刃（1）
今天是韦根·维尔尼亚的诞辰。
他刚满十三岁, 正是个头长得最快的年纪，然而他在一众皇室继承人中并不算出挑，韦根的亲生父亲死于刺杀, 那位皇太女怜悯幼弟的血脉, 因此才将他接到自己膝下抚养——名义上是如此，但两人平时连一面也见不上，哪怕今天是养子的诞辰, 狄娜·维尔尼亚仍然忙着处理政事, 只是派人送来了一份贺礼。
狄娜送到的贺礼是帝国银行的账户, 内有十万帝恩币的储蓄金, 即使对一位皇子而言这也是笔不小的数目, 更何况是皇孙辈的韦根。
更重要的是，皇太女批准他今天可以外出放松一天, 但活动范围仅限于塞诺阿上城区, 而且韦根出行必须有随身侍卫陪同, 殿下要是出了什么差池, 那些侍卫就要遭受比凌迟更残酷的处罚。
因此侍卫们充满了警惕。
距离韦根上一次出宫已经有五年了, 塞诺阿的所有变化都让他感到新奇，无论是皇后区鳞次栉比的高楼大厦，还是报刊亭、行色匆匆的路人、街道边上等着维修的破损水管……韦根还让人买了一份刚炸好的银鳞鱼，上面洒满了辣椒粉。他和侍卫做了伪装, 表现得就像刚搬到首都来的新晋贵族，使用的马车装潢也以低调奢华为主，不会有人知道里面坐着一位维尔尼亚帝国的继承人。
“殿下, 前面就是第十四区的边界线了……您答应过大人绝不离开上城区的。”韦根的随身侍卫低声提醒道。
韦根兴致索然地应了下来。
他原本也没想违背狄娜·维尔尼亚定下的规矩, 只是在那阴鸷、寒冷, 似乎要吞噬所有情绪的宫殿中待了太久, 韦根觉得自己就像一颗快要发霉的蘑菇，唯有呼吸到新鲜空气的时候才能好受一点。
但这终究不是属于他的生活，韦根想道。不愉快的神色从他面上一闪而过，这位殿下再也没有了庆祝诞辰的想法，他刚要开口让随身侍卫打道回府，却见一道银光浮动的影子从窗前贴着飞了过去，它轻盈而又美丽，瞬间引起了韦根的注意力。
那似乎是……一只机械蝴蝶。
韦根从没有见过这样的玩意儿，他掀起帘幕，看到那只银色蝴蝶飞过警务司设置的边界线，停在了一个下城区孩子的手背上。
而且不只那人拥有蝴蝶，旁边几个年龄相近的少年都捧着这些做工精巧的造物，他们看起来虽然一副营养不良的模样，却满面欣喜，追逐着那些蝴蝶消失在了韦根的视野之中。
望着下城人明亮而又充满希冀的眼睛，韦根·维尔尼亚扶着窗沿的手猛地一颤，得到他的示意后，侍卫们花费了点时间下去打探消息，很快就又回到韦根身边，向他禀报着情况：
“回禀殿下，塞诺阿最近来了一个行脚商人，他售卖的绝大多数是些常人没见过的新奇货物，譬如银翼蝴蝶、铜丝人偶……甚至还有会源源不断喷出白雾的手提灯，刚才那些人捧着的东西应该就是出自行脚商人之手。他行踪不定，即使警务司出动也很难抓住这家伙，值得庆幸的是他正在南边那条街道行售，要过去看看吗？”
刚得到十万贺礼的皇孙殿下陷入了沉思。
理论上讲，他不应该贸然动用这笔钱，以免被狄娜问责，但那不过是一个行脚商人而已，韦根不禁想道，假如只是过去参观的话，应该不会超出他给自己定下的预算。
韦根微微颔首，于是整辆马车调转方向，朝着侍卫所说的街道行驶而去，片刻后，韦根终于见到了那个让他翘首以盼的行脚商人。
在韦根·维尔尼亚的想象中，能够制造出那样精美的物品，对方必然有着一双堪比上帝的巧手。
而事实证明了他的猜测没错，那个全身漆黑的男人站在所有人的簇拥之中——他面带微笑，苍白指节抚过腰侧斜挎的琴弦，蒸汽嘶鸣的声音倾泻而出，而他肩膀上挑着的货架中陡然飞出一只机械鸟，泛着铜色的旋翼引起了旁人的惊呼、赞叹，所有人的视线都集中在他身上，想知道这位神秘的老板还能展现出多么震撼人心的技术。
韦根也在那些旁观者中。
他已然忘记了刚才想的“参观而已”，彻底被那些散发着耀眼光芒的小玩意迷昏了头。
似乎察觉到这里有一位焦急的旁观者，行脚商人的视线转了过来，尽管他右脸戴着片掩盖真容用的玻璃镜，韦根却无端觉得那只眼睛锁定了自己，下一秒，簌簌的声音骤然响起，刚还在盘旋的机械鸟朝着他疾驰而来，越过那些满面戒备的侍卫，落在了韦根·维尔尼亚的肩膀上。
金属铸造的脑袋歪了歪，随即发出一阵欢快的声音：“愿好运眷顾您，小先生！”
“您要购买这只信使吗？”
众目睽睽之下，行脚商人拨开周围熙熙攘攘的旁观者，缓步朝着他走了过来，这让韦根觉得有些受宠若惊。