作者：映绪
然而，柱间的脸色却在此刻变得凝重起来，他看向斑，语气严肃的切入了最关键的问题：“对了，斑，你弟弟的伤......到底是怎么回事？”
——千手柱间是知道好朋友还有一个体弱多病的幼弟的。甚至，在两人早年的秘密相会中，好朋友曾向他倾诉过一些家族内部的伤痛：
斑并非这一代的长子，在他之上，原本还有三位兄长，但他们皆已夭折或战死。
在这个时代，孩子的死亡率高得惊人，“长子”这个名号往往只会落在最终活下来的那个最大的孩子头上。甚至，很多家庭为了逃避悲伤，会对下面的孩子刻意隐瞒早夭长子的存在。
因此，斑就是他父亲这一脉无可争议的长子。
而斑那个从未露过面、据说身体很差的幼弟，也是斑在一次交谈中告诉他的。
对于可以信任的好友，斑并不介意分享一些不涉及家族核心机密的私事。
柱间听后表示，他的木遁在医疗方面有着强大的优势，如果斑的弟弟将来需要帮助，他绝不会推辞。
......没想到，当初的承诺，竟在今日以这样的一种方式兑现。
面对柱间的询问，斑的脸色瞬间阴沉下来，声音里充满压抑的怒火和不解：“我也不知道。他是自己动手剖腹...自杀的。”
他深吸一口气，继续道：“在这之前，严胜唯一一次异常，是随我出了一趟护送任务。那趟任务一切顺利，虽然中途有不开眼的杂碎袭击，但都被轻易解决了，算不上什么威胁。”
关于严胜突然觉醒万花筒写轮眼的事，斑在嘴边犹豫了一下，最终还是选择了隐瞒，这涉及到宇智波的核心秘密和未查清的隐患，不方便说。
“......任务途中，严胜不知是何原因毫无征兆的晕了过去。因为彼时任务尚未完成，我便让一名族人先送他回去。”斑握紧拳头，“之后我完成任务匆匆赶回，就听泉奈说，严胜自回来后整日魂不守舍、如同行尸走肉。再之后...就是今天夜里，他剖腹自杀。”
斑抬起头，猩红的写轮眼中迸射出冰冷的杀意：“我可以肯定，这绝非严胜的意愿。一定是那个藏头露尾、只会用阴险手段的幕后黑手干的。是他用某种未知的方式影响了严胜的心智！”
原本，对于那个疯狂拱火却始终抓不住尾巴的神秘人，斑虽警惕，但并未将其视为迫在眉睫的心腹大患，只想着加强防范即可。
毕竟，他真的没时间和精力去处理。
但这一次，对方竟然将毒手伸向了他的弟弟，甚至险些得逞，彻底激怒了他。
——黑绝大概做梦也想不到，他这步意图铲除严胜的“臭棋”，非但没能成功，反而触怒了宇智波斑，让宇智波斑将他的威胁等级提升到了最高，并下定了不惜一切代价也要将他揪出来碎尸万段的决心。
柱间看着好友这副模样，神情也愈发凝重。他完全相信斑的判断。
“需要我帮忙吗，斑？”柱间沉声道，“任何需要的地方，尽管开口。”
斑看了柱间一眼，缓缓点了点头：“......我会的。这个敌人，很麻烦。他不止针对宇智波，估计也没少对你们千手出手。”
***
严胜的身体在木遁强大的生命力量的滋养下完全恢复，同时精神上的那种死寂与崩溃似乎也完全好了。
他不再整日发呆或沉睡，恢复了正常的饮食起居，表面上看去，与以往那个安静少言的样子并无不同。
若非要找出变化，那便是他投入到修炼中的时间与精力远超以往，几乎到了废寝忘食的地步。
仿佛有一股无形的火焰在他心底燃烧，驱动着他不断压榨自身的极限。
值得一提的是，由于他那晚的意外发生在深夜，事后斑又对知情者下达了严厉的封口令，因此诗对此一无所知，照常第二天蹦蹦跳跳地来找严胜。
不过她有发现严胜的脸色好像变得更苍白了一点，但转念一想，严胜哥哥的脸色一直都是这样，便也没太往心里去。
见她来，严胜也只是稍稍停了下挥剑动作，对她微微颔首，随即继续沉浸在修炼中。
诗也不打扰他，自顾自地跑到廊檐下，双手捧着小脸，安安静静的看着院子里那道挥汗如雨的身影。
唔，最近严胜哥哥好像很少看书了，大部分时间都在练剑。
——严胜此刻手中握着的，已不再是斑赠送的那柄短刀，而是一柄更适合劈砍发力、长度适中的剑。
这柄剑是他主动向母亲要的。
佳织在经历了那夜痛彻心扉的大起大落后，逐渐从悲伤和慌乱中冷静下来。她了解自己的孩子，严胜虽然体弱，但心性坚韧，绝非会无缘无故自寻短见之人。这背后定然有隐情。
她找到了长子，进行了一次长谈。从斑那里，她得知了一个令人心惊的真相：有一个阴险奸诈的幕后黑手一直在暗中窥伺宇智波，没少给宇智波找麻烦。而严胜的突然自戕，极可能就是遭到了幕后黑手的暗算。
得知真相的佳织又惊又怒，但她明白，愤怒解决不了问题。当前最重要的，是保护好严胜。
可，完全依靠外人的保护，终究有疏漏之时。
一个念头在她心中逐渐清晰：必须让严胜自己拥有一定的自保能力。
恰在此时，严胜主动找到了她，提出了一个让她有些意外的请求——他想学习剑术。
明明是忍者家族的孩子，却想学习剑术？佳织感到疑惑。不过转而一想，或许是小孩子看了什么话本故事，觉得舞剑很帅气，一时兴起。
她耐着性子，温柔的向幼子解释：“严胜，我们是忍者，战斗的核心是查克拉的运用和各种忍术。像剑啊、苦无啊这些武器，都只是辅助的手段。”
严胜点了点头，表示明白，然后依旧坚持：“我知道，母亲。大部分人都是用苦无和手里剑作为辅助，但我想用剑。”
他的语气平静，坚定。
孩子都把话说到这个份上了，佳织看着幼子那双执着的黑眸，终究还是心软了。她想，学剑也行，反正她只是想要幼子有点自保能力，又不是奔着要幼子变强去的。
“好吧。”佳织叹了口气，妥协道，“母亲去给你找一柄合适的剑，再为你请一位教授剑术的老师......”
“不用请老师。”严胜打断她的话。
佳织一愣：“为什么？不请老师你怎么学？”
话刚出口，她忽然想起严胜婴儿时期就展现出的那些异于常人的......嗯，表现。到嘴边的话咽了回去，换道：“好吧。那你自己先摸索着，如果有什么不懂的，一定要来问母亲或者哥哥们，千万不要勉强自己，知道吗？最重要的是你的身体。”
严胜点了点头。当天下午，就拿到了母亲找来的、属于他这一世父亲的遗物——一柄保养得极好的打刀。
看得出来不是用的，是专做收藏的。
望着母亲眼中真切的担忧和关爱，严胜心中微微一动。
他这一世的母亲......是个很好的女人。但他选择的道路，注定无法像她所期望的那样“平安顺遂”。
握紧手中的剑，严胜对佳织道了谢。阳光下，刀锋闪烁着冷冽的光芒，一如他冷漠无情的心。
***
日子又回到了平静的轨道上。
严胜的生活极其规律，除了必要的休息和进食，他几乎所有的时间都耗在了修炼上。
汗水浸透了他的衣衫，急促的喘息声在安静的庭院中回荡。他不知疲倦的重复着最基础的劈、砍、刺、撩等剑术动作，每一个动作都力求最大程度的标准，那柄打刀，在他手中从最初的略显滞涩，逐渐变得灵动熟练。
诗依旧当她的旁观者，每天都会准时到来，坐在廊下，看着严胜□□复一日地挥剑。
她年纪虽小，但也隐约感觉到严胜哥哥和以前不太一样了。
非要说的话，以前的严胜安静是带着一种疏离的平和，而现在......安静底下，仿佛藏着一座随时可能喷发的火山，有一种让她有点害怕、却又莫名安心的锐利感。
她不敢再像以前那样随意跑过去打扰，只是乖乖地坐着，有时会带来一些自己觉得好吃的点心，小心的放在一旁，等严胜休息的间隙默默推过去。
严胜偶尔会停下来，接过点心，低声道一句“谢谢”，然后又继续投入疯狂的修炼。他的进步速度快得惊人，毕竟他不是在学习，而是在唤醒沉睡的本能。
佳织和泉奈将这一切看在眼里，心情复杂。
前者在最初的担忧后，渐渐发现这种高强度的训练并未对严胜的身体造成负担，便稍稍放宽了心，只是更加注意严胜营养的补充。
后者若有所思——
泉奈抱着手臂，倚在门廊边，目光追随着庭院中那道不断挥剑的身影。起初他只是欣慰于弟弟终于振作起来，但越看，他眉宇间的思索之色就越浓。
这起手式...这发力技巧...这面对假想敌时的预判和反击角度...
哪里像个初学者啊？
泉奈眉梢微挑，心下诧异。但很快，一种“理所当然”的念头便覆盖了这丝疑虑。
嗯...倒也不算太意外。毕竟是斑哥的弟弟，流淌着同样的血脉，是天才很合理。
想到这，泉奈生出几分与有荣焉的自得。斑哥是纵横战场所向披靡的忍术与瞳术天才，他自己则更精于战术布局和家族管理...
说来，他们三兄弟的天赋，倒是恰好都点在了不同的领域上？
这样也不错。各有所长，方能互补。
***
严胜静坐在廊下，身形笔直如松，打刀横置于膝前，冰冷的刀锋在日光下泛着幽光。
不同于往日即刻开始的苦修，他此刻闭目凝神，思绪早已越过庭院高墙，投向某个宏大缥缈的远方。
功德......
这个词在他脑海中反复回响。
依他的理解，是行善事、积善缘，得到天地认可之后所反馈得到的一种正向能量。
可说到底，它虽被称作“能量”，活着的人既看不见，也摸不着，更无法调动半分。前世富贵如城主、强悍如鬼，也从未真切感受过所谓“功德”加身有何实际用处。
虽然，他也没这玩意。
若不是亲眼看见那缠缚缘一周身、望不见尽头的孽业，以及最初那惊鸿一瞥、刺目耀眼的庞大金色数字......
他恐怕至今都会对此嗤之以鼻，视为愚民自我安慰的妄言。
——好在，他处于的是战火纷飞、人命如草芥的乱世，最不缺少的，就是积攒功德的机会。
也许，若能终结这乱世，让天下重归和平，就能获得不菲的功德。
此念头一起，便如同野草般在他心中疯长。
若他能促成和平，拯救万千生灵于水火，所获功德或许...足以抵消缘一所背负的那庞大到令人绝望的孽业？
但这个念头刚刚浮现，就被另一个更冰冷的现实击碎。
够吗？
缘一所背负的，可是等同于“毁灭世界”级别的孽业。想要偿还这份孽业，是否意味着他需要完成同等难度的伟业，即：“拯救世界”？
——凭什么？！
一股极其不甘的怨愤窜上严胜心头。
他承认自己前世堕落成鬼，犯下无数杀孽，合该受罚。但这孽业再怎么清算，也绝无可能与“毁灭世界”这等概念相提并论！这根本不合理。
难道......偿还他自身的孽业是一码事，让他转生是另一件需要付出更大代价、触犯严重“规则”的行为？所以缘一才需要背负起那样近乎无限的孽债？
想到这种可能性，严胜几乎要咬碎牙根！
如果真是这样，那这笔“交易”简直亏到了姥姥家！愚蠢！
这种离谱到极点的条件，缘一那个笨蛋居然也能答应？
严胜简直恨铁不成钢，若是当年缘一没走，真的继承了继国家，恐怕用不了两天，就能把家业败得干干净净。
败家玩意！
怒火和憋屈在胸中翻涌，几乎要将严胜再次点燃。
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