作者：叩门四下
妻子忽地想到凤凰玉，眼带希冀地看向她的丈夫，“凤凰玉总不能让我们贱卖了……他们出多少钱？”
“别问了……”丈夫说。
妻子眼中刚亮起的希望，就灭了下去：“这个冬天怎么过？撑一撑会好吗？说不定他们只是今年不收，明天还会来收玉呢……”
“我们去找了凤仙姑。”
又是一会儿的沉默后，丈夫说，“她说只要有新的玉叶，就能做祭祀，请玉母娘娘赐福，收回给别人的恩典，让我们这望玉镇，重新成为唯一的蟹玉产地……所以我们给金枝施了人肥。”
“人肥？”
妻子震惊地看着丈夫，压低了声音：“镇长不是说，施人肥是作孽，会报应到孩子身上，以后不许施人肥了么？他们能同意？而且，都是认识的乡亲……”
“就是镇长拍板的。你放心吧，是外面的人……如果有人过来查，你警惕着点，不要说漏嘴。有人问，就说他们来过，但已经走了，是他们自己出交通事故，掉下山崖去的。”
丈夫的眼中闪过决绝的神色，“全镇子的人，好不容易有了个丰收年，这玉难道能卖不出去吗？人难道能抱着玉死吗？你去照顾着金玉太子，别让它们吃掉自己的兄弟了，我再去看看，玉叶长得怎么样，那是全镇的玉叶，要供给玉母娘娘，不能让人偷摘了去……”
“也好……”
妻子喃喃地站起身，“施人肥也好，说不得，就是因为近几年没施人肥，才惹玉母娘娘生气了……这肥是该施的，祭祀也是该祭的。”
“就算……就算玉母娘娘不答应，有了新的玉叶，也能养出更好的金玉太子，引来更好的玉子蟹����怎么都是不亏的。”
她缓缓地扶着墙壁，开了机关，走下玉宫，对着几乎只剩虫壳的玉母虫跪倒。
又捧起了地上长长的金色的玉子虫，将玉子虫小心地顺着孔洞，塞进玉母虫的虫壳中，让它去吃玉母虫的肉：
“金玉太子你快快长，长得金圈唤凤凰……”
叶炳焕站在地下室的台阶上，停驻了一会儿，默然转身，离开了地下室。
女人的丈夫已经出门了，小孩没有动静，坐在门口的台阶上，远远看着日出。
椰子糖冲过来，朝他不停地摇尾巴。
叶炳焕跟着它，找到了这家人的工作间。
工作间也在地底下，温度很低，浓重的海鲜气味扑面而来，里面堆放着大量金枝做的蟹笼，大部分是空的，少部分装着玉子蟹。
玉子蟹说是螃蟹，长得颇为奇形怪状，腿部极纤细而长，身体圆滚滚的，带着碧绿的玉色的壳，像是珠光宝气的蜘蛛。
角落里堆着大量的螃蟹壳，这家人把蟹肚子里的玉珠子剖出来，放进金枝编成的密闭匣子，而剥出来的少量蟹肉则捣成泥，放在一个池子中。
那池子里爬着品相很好的成熟玉子虫，身上有好几道金圈，体型大约有人的小腿粗细，如同较短的蛇。
池子旁放着少量的蟹笼，每个笼子里面装着几条肥硕的玉子虫。
“养金枝、剪玉叶，用玉叶喂养玉母虫，玉母虫诞下玉子虫，再用玉子虫作为诱饵去捕蟹，从蟹里剖出蟹玉，将玉拿去卖……这就是望玉镇的玉民世世代代活下去的方式。”
叶炳焕拿起一个行李箱大小的蟹笼，里面的玉子蟹比枕头还大，凶狠地伸出玉色的钳子。
好在有蟹笼的限制，玉子蟹夹不到他。
“但是今年……研究所不收蟹玉了。蟹玉的最高品质是‘凤凰玉’，而帝国的研究所已经能自己造出凤凰玉，造低品质的蟹玉更是轻松。”
“普通蟹玉在外表上没有虹玉那样的优势，在普通人中没有市场，而这些玉民也不懂得如何赋予商品故事，或者做营销……失去了研究价值与‘只有这里能产出’的地位，不仅今年不会有人来收，以后也不会有人来收……”
“望玉镇的蟹玉无人问津，价格只会越来越低，玉民们也会因此失去生活来源。”
“帝国正是有官员发现了这一点，才会下放特殊专项补贴，希望帮助他们渡过难关。”
“总觉得……好像还忽略了什么。”
“今年的玉叶已经收割完毕，他们施人肥，催生出新的玉叶，是为了祭祀，请玉母娘娘不要赐予别人蟹玉，他们觉得只要这样做，他们的蟹玉就能恢复珍稀程度，重新卖出去……”
“可是……帝国的研究所不会信仰他们的神，研究所接受的是皇帝的统治����研究所的蟹玉和凤凰玉的来源，并不是玉民们认为的玉母娘娘。”
“也就是说，无论施多少人肥，剪下多少金枝，催生多少新的玉叶，再祭祀多少次……”
“他们面临的困局，都不会改变。”
第70章 回合七十
“镇上玉民的困境, 已经大致了解……”
叶炳焕离开了这家人的房子，临走前摸了摸椰子糖的头。
夫妻两人和小孩都忽略了叶炳焕，唯独椰子糖能够发现他, 并吃掉他从矩阵带过来的食物。
“从副本流程来看, 如果喝了酒，玩家恐怕就会根据‘帝国工作人员’的身份，真的被埋起来, 变成‘人肥’。”
“而如果成功脱困, 像牧岚和纪渊那样跑掉, 或者像我这样，击败镇长和玉民，玩家应该就会脱离已死亡的‘帝国工作人员’的身份，在这个副本中, 成为一个他们看不见的幽灵。”
“此前的祠堂虚影、饭馆忽然昏迷, 以及金枝树下、击倒玉民后发生的场景变换，都能说明, 这个副本是一个幻境……”
“并且，可能是人为操纵的、反复循环的幻境。”
“之前, 与镇长以及玉民在饭馆聚餐时, 他们的身上并没有伤口。”
“而现在, 这家人的身上, 却出现了暗示他们已经没有生命的致命伤口。”
“这与事实矛盾。因为这家人, 以及镇上的玉民, 可能在现实中真的已死亡，但不会死在这个时间点：刚施下人肥、等待玉叶长成的时间点。”
“如果说，有什么能致使他们死亡，只有可能是在新的玉叶长成后, 给玉母娘娘的献祭出了问题，或者在献祭之后，他们还是没能卖出蟹玉，在绝望中寻求了更疯狂的手段。”
“那么致命伤口的出现，就是为提醒玩家这是个幻境了。不过，如果玩家心理素质比较差，可能扰乱玩家的视角、让玩家将他们当做需要击杀的诡异……”
“所以，现在要去的地方应该是……”
“那个卖糖老人的家。”
其他玩家可能会选择直接去祠堂，但叶炳焕决定将祠堂留到最后探索。
玉民们在祠堂祭祀玉母娘娘，恳求玉母娘娘只将蟹玉恩赐给望玉镇，不要恩赐给其他人。
那里肯定发生了什么，是最有可能让望玉镇的这些玉民全军覆没的地方。
也正是因此……玩家过去，危险性极大。
普通的怪物还好，就怕会有即死的规则，浪费替死道具。
他准备先打探到其他的信息，再选择是否去祠堂。
“年轻的服务生作为第三个‘人肥’，为镇子牺牲，是很少见的。”
“即使他在镇上的家人都已死亡，只剩下他一个，性格孤僻没有朋友抱团，但只要镇上还有更弱势的人选，这种小的落后镇子，也不会选择青壮年人去献祭……”
根据叶炳焕过往的副本经验，在这样有迷信思想的村镇，最容易成为牺牲品的，往往是处于弱势地位、或无依无靠的人����
即老弱病残、与鳏寡孤独者。
根据卖糖的老头自述，其妻子、孩子全都死亡，自己孤身一人，处境应比年轻的服务员更加危险。
但是，镇里的人却没有选择他作为人肥。
只能说明……他在镇中的处境，比年轻的服务员更好。
换句话说，要么他本人有问题，要么他家中的确只剩他一人，但他有靠山。
“呜汪汪汪！”
椰子糖冲过来，亲昵地蹭他的裤腿，打断了叶炳焕的思绪。
“想跟着我走？”
叶炳焕看着大狗，笑了笑，蹲下来抚摸它的脖颈和背部，又挠了挠它的下巴。
他发现椰子糖似乎很喜欢自己抚摸它，一点儿也不怕生。
“嗷汪汪汪！”
椰子糖惬意极了，就地躺下，露出自己雪白的肚子，伸出爪爪在空气中晃悠。
“是在撒娇吗，还是想和我玩……”
叶炳焕不太熟悉犬类生物，轻轻地揉它的肚子。
忽然，他想到椰子糖介绍中的好运特性，又给它拿了几块肉干，“你带我去找凤仙姑，好不好？”
椰子糖仿佛真的能听懂他说话，倏地跳起来，欢快地摇着尾巴，咻地一下窜出去很远。
叶炳焕看着椰子糖跑远，却没有立即追上去。
他想了想，转身，仿造方才那女人拜玉母娘娘的姿态，双手并起，站着朝这家人的门轻轻拜了拜：
“椰子糖我就带走了。”
那小孩坐在门前的台阶上，自顾自地修剪着金枝的长度，编金枝匣子，没有任何反应。
果然只是没有思想、重复着过去行为的幻影而已。
见此，叶炳焕也不再犹豫，快步跟着大狗，离开了这个地方。
跟着椰子糖，叶炳焕到的却不是凤仙姑的住所，而是那个卖糖老头的家。
“它把我带到了错误的地方，还是说，凤仙姑就在这里？”
叶炳焕勾了勾嘴角，俯身抚摸它的脸颊和下巴，仿佛它真的听得懂一般：“你没有带错路，对吗？”
“汪呜！”椰子糖的眼睛亮晶晶地看着他，轻轻地舔他的手。
“回去再给你小零食。”
叶炳焕此时真有了带它回矩阵的打算，拍了拍它，跨入卖糖老头的家门，进到院子里。
卖糖老头就坐在院中树下的石凳上，叶炳焕看了好几眼才从身形确认是他，因为他没有头。
“真是摸不着头脑……”
虽然有点诡异，但无头卖糖老人吓不到叶炳焕，无糖卖头老人大概才能让他惊讶一点。
叶炳焕环视一圈，又在房屋门前看见了一个老太太。
她的皮肤皱得像树皮，脸上有大片大片的老人斑，但面目慈祥，看着很正常。
从正面看，没有任何致命伤。
“凤仙姑？”
叶炳焕其实是带着点诧异的，因为他根据他的猜测，凤仙姑就算不是这个副本的最终boss，也是幻境的缔造者，一个较大的boss。
不躲在幕后，而是就这样简单地出现在他的面前，有些匪夷所思。
“全镇的人都死了？”叶炳焕问。
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