作者：三傻二疯
当然，颇为微妙并不等于真正有什么要紧；这些东西中，大半都是儒生们就《古文尚书》辩证写的长篇大论叙述文章，除了部分特殊爱好者以外基本激发不起任何人的兴趣，唯一能够称得上“重要”的，大概只有被严密包裹，谨慎送入的一把钢刀。
“回尊使的话。”来人弯下身来：“这是思道院产的好刀。”
第52章 说服
辽国使臣萧侍先大马金刀地盘坐在铺设虎皮的金交椅上，神色中颇有几分强压的不耐；当然，他的不耐烦也是非常之正常的；作为辽国天祚帝的亲信，皇后异母的血亲，萧侍先兄弟三人煊赫一时，权势之盛，绝不在南朝蔡京、童贯之下，所谓朱紫盈门，高朋满座，四品以下的小官要想一谒国舅的尊容，起步就得送百两黄金的门包，气焰嚣张，可见一斑；可是，自从接受了这个到宋朝出使的任务，跋扈如萧侍先也不能不强自忍耐，至少在带宋境内戒掉了他到处找人要红包的习惯——这样的戒断效应，怎么会让人愉快？
所以，萧使臣现在一视同仁，对于每一个来访的人物都公平地摆出臭脸，以此哀悼他不得不痛失的黄金；直到这位据说由带宋三大王派出的仆役恭敬献上一份“薄礼”，他的脸色才略有好转——然后迅速又难看了下去——同样身为天潢贵胄、凤子龙孙，带宋的三大王赵楷也没有什么奉承人的经验，他预备的“薄礼”，真的就是薄礼：几百匹顶尖丝绸、几十件上好瓷器，以及一百来把——钢刀？
“钢刀？”萧侍先忍耐不住了：“叵耐南朝的铁器，又有什么可观？贵方倒真是拿得出手！”
铁器？钢刀？你在跟我开玩笑么？难道你不知道契丹人的“契丹”是什么意思？那就是“镔铁”的意思！契丹原身不过草原渺小部落，你猜当初是什么从突厥柔然列强环伺之下，谨小慎微、逐步壮大的？那靠的就是一首出神入化的冶铁技术，靠的就是给各部打造兵器换取资源，一步一步稳妥发育！
某种意义上讲，炼铁就是契丹的看家本事；你在这种冶铁出身的部落面前炫示铁器，岂不是关公面前耍大刀，道君面前比风骚？
自取其辱，自取其辱，没想到南朝的皇室，居然也是这种狂妄自大的蠢货！
咦我为什么要说“也”？喔这不重要，反正萧侍先已经懒得和这种妄人废话了，他直接往椅子上一靠，挥一挥手就要送人。
但三大王的仆役却兀自站立不动，坚持说完了规定的台词：
“回萧枢密的话，这是思道院出产的钢刀，三大王请萧枢密一定要细看。”
没有办法，再狂妄自大的皇室终究也是皇室；带宋害怕友邦惊诧，契丹人也不敢随便搞出外交争端；对方既然公开搬出了皇子，萧侍先也不能不略微坐正，表示敬意；他啧了一声，到底还是探过身去，亲手接过了使者手中的木盒，打开了盒盖。
盖子刚一掀开，萧侍先便不由惊异出声——盒中锦缎之上，蜿蜒卧着一道凛冽的寒光；刀尖反射、光辉灼灼，几乎已经分不清这利刃的形状；还是萧侍先伸手遮了一遮，挡住外面射入的阳光，才看清内里的细节——是一把半尺来长的匕首，匕首面上纵横交错，正是淬火形成的花纹；花纹细密绵长，缠绕不断，是相当成功的淬火技术，而且纹路周边并无裂纹，显示质地也相当之纯粹……
萧侍先猛地拔起匕首，运力往下一挥；只听咔擦一声，厚重木桌的一角骤然飞起，被他一刀劈成了两半！
他伸手抚摸桌角的断裂处，只觉触手并无毛刺，颇为光滑，这说明匕首一刀两断，干净利落，中间略无顿挫；再反手检视匕首，依旧是寒光凛凛，挺拔笔直，完好无损——即使以萧侍先廊括天下珍奇的眼光，这样锋锐强韧的利器，也实在是不多见；大概总得要契丹境内的高手匠人反复试验，浪费几十把匕首的材料，才能勉强造出来一把；但对方似乎说过，他们送来的匕首有一百来把……
萧侍先扔下了匕首：“什么思道院？”
“为圣上炮制方物的衙门。”仆役叉手道：“近年以来，思道院炼制了不少上好的铁器，大蒙宸赏。”
萧侍先皱眉：“炼制？怎么炼制的？”
来人不答——喔，这倒不是他坚贞自守拒绝泄漏技术机密，而纯粹是因为他也不明白；三大王从宫中悄悄偷个几百把匕首非常简单，但想要搞懂思道院交上来的那些天书一样的“技术说明”，大概仍力有未逮；按照秦学正的指示，在这样遮掩不住的无知面前，他还是保持沉默的好。
萧侍先的眉毛皱得更厉害了——他反复把玩这把匕首，不能不承认这是一口好刀，连契丹人也很难打造出来的好刀；不过……
“穷尽人力，只为了几十把刀子，这也不算什么。”
是的，作为契丹的高层，萧侍先非常明白冶铁的诀窍；这种玩意儿高度依赖于经验，很多所谓的“技术进步”，纯粹是靠试错试出来的；南朝或许取得了一点技术进步，但如果只是依靠堆砌人力物力打造一点奇观，那么这种螺丝壳里做道场的搞法，终归也算不得什么了不起——你打造铁器，总要考虑成本么！
“萧枢密恐怕太小看思道院了。”仆役从容道：“事实上，思道院已经下令，将此种冶铁的心得发至江南、西北，权作试验；而两地的作坊也已经广泛采用，打造了大量的农器；如今江南对外购入铁器的开支，比去年下降了足足三成……”
仆役饮用的数据，同样来自赵楷在宫中四处搜罗翻出的关键；在一份由思道院递交的报告中，文明散人强烈建议，出于“环保考虑”，希望将新的冶铁技术及新的冶铁匠人送至经济活跃、国防压力较大的地带，在现实的考验中进行“试点”推广——喔，这倒不是说不在汴京推广，但总的来说，我们是缓推广、慢推广、稳推广，让一部分地区先推广，让有组织力度和技术能力的人先推广；总之，汴京可以等待，等待循环有序的推广。
啰哩啰嗦，不知所云；按理来讲，这样一份报告根本不可能在任何层面上通过；就算道君皇帝打破惯例，为了追求修仙给予了思道院太大的权力，思道院内也绝对有人能阻止这么一份近乎废话的神经文件——唉，可是众所周知，在长久的修仙实验之后，思道院中的客卿基本都已经前后脚的飞升了重金属星球，所以偌大衙门，横扫一空，原本完善的制衡体系全盘崩塌，到现在基本已经成了摆设。
所以，这一份由思道院客卿文明散人提出的报告，就顺利通过了思道院掌院文明散人的审核，并得到了思道院提举文明散人的批准，最终成功下发各地，悄无声息执行开了！
因为思道院体系的独特性，这一份文件基本只在系统内部运转，连政事堂的宰相都茫然不知（理论上讲它必须报告皇帝，但那只是理论上）；要不是三大王为了夺嫡积极性大增，硬生生顶着压力翻遍了宫中库存的所有文件，从厚达数千页的丹药飞升记载里无意中抖出了这份报告，大概他们现在都还被瞒在鼓里，不知道新式的冶铁技术居然已经在无声无息中四处扩散，到现在已经有了到处开花的苗头。
说实话，在上下一片矇昧之中，能够靠着这纯粹为方术而设立的佞幸机构，无声做下这样的大事；这反差之剧烈强大，不能不令人震撼……而毫无疑问，三大王的党羽们在得知此事时受到的震惊有多么大，如今才听闻消息的萧侍先反应就只会更大——如果说赵楷的属下只是惊讶于朝廷权力运作的诡谲多变，那么一种可以大规模推广的冶铁技术，对于契丹的冲击就自然无可言喻。
果然，闻听“推广”二字，萧侍先的脸色立刻变了，在日光熹微之中，他的神色急剧变更，再明显不过的显露出了忌惮、厌恶，乃至于痛恨——秦会之秦学正为三大王所谋划的说辞恰到好处地抓到了对手的软肋，于是局势倏然一转，屋中的气氛，霎时又微妙了起来。
仆役注视着契丹贵人那怪异的脸色，徐徐说出早已预备好的台词——当然，也是秦学正教他的；秦学正在这个上面特别有天赋：
“萧枢密应该知道，要是真让思道院办成了事情，恐怕两边的贸易就……”
萧侍先微微一愣，眼中迅即射出了两道凶光！
·
作为辽国的权贵，在听闻南朝的冶铁技术获得重大突破的时候，萧侍先萧枢密到底在愤怒些什么呢？
作为一个思路正常的普通人，你大概总以为他是在担心技术扩散后优势不再，两国的国力发生根本性的逆转——可是，在考虑带宋时期的外交时，任何人都必须要充分结合当下的史实；我们应该能够注意到，迄今为止，道君皇帝登基掌权胡作非为，差不多也有那么十几年的时间了；如果契丹的贵族真是那么一群忧国忧民心系大局的人物，那么道君多年倒行逆施下来，两国之间怎么可能还能维持均势，丝毫不变呢？
——除非，除非东亚大区的匹配机制再次稳定发挥了作用，为辽国同样选上了一群丝毫不减于道君皇帝的类人群星？
所谓两桀不能相亡，任何两个可以长期对峙、维持稳定的组织，其高层的水平多半都相差无几；所以，我们从道君皇帝、三大王、蔡攸的道德水平，就可以自然而然推断出萧侍先的道德水平；在这样的道德水平下，你猜他真正担忧的是什么呢？
萧侍先的目光变得凶蛮而近乎狂暴了，他嘶声道：“你们要反悔？”
“谈何反悔？”仆役很平静：“贸易本图重利，要是江南的冶铁作坊真能铺开，利润必然大大下降，商人们唯利是图，三大王也无力阻止。”
萧侍先的火气愈发上涌，偏偏又一时说不出话来，因为有的话实在是明说不得的，尤其是有关于铁器贸易的、要命的话题！
要知道，在仁宗年间，宋辽两国就曾因西夏爆发过冲突；除了外交纷争军事摩擦以外，双方还纷纷祭出了贸易制裁的手段；契丹禁止对大宋输出铁器，大宋反手就对契丹禁运了茶叶和丝绸；后来冲突缓解，贸易恢复，但高层痛定思痛，决心一定要大笔投入，完全解决被敌国卡脖子的问题；于是带宋开始投资铁器，契丹开始投资丝绸茶叶，双方都搞起了产业自主化。
不过，在中世纪神奇的匹配制度下，两国关了的发挥都一如既往的稳定；如果说一开始大概还真能往产业中投点钱，那么几年下来以后监督松懈，经办的官僚很快找到了妙妙窍门——技术突破、自主生产实在过于困难，为什么不走私一点敌国的铁器/丝绸，直接交上去当作科研进步的伟大成果呢？
反正商品又不会说话，只要上下打点妥当，谁知道这玩意儿是怎么造出来的？
躺着吃朝廷经费赚一笔，私下倒卖还能赚一笔——一笔买卖倒腾出两笔收入，简直是所有人都梦寐以求的大肥羊；几十年以来，这种上下勾结的生意越做越大，已经成了许多权贵掠夺财富的重要法门，维系关系的命脉行业，灰色收入中不可或缺的一部分；也正是如此，带宋技术突然突破的噩耗，才会骤然激发起萧侍先的巨大愤怒，乃至恐慌：
——不是说好了大家一起躺平一起摆的吗？怎么你还自己卷上了呢？拜托我们都是说说嘴嗨的，怎么你还真搞起独立自主来了？
我不能接受！
你卷不要紧，可现在你突破了冶铁技术摆脱依赖，那老子的走私贸易还怎么做？走私贸易做不了，上上下下的人岂不是都要喝西北风？上上下下喝西北风还不要紧，万一贸易萎缩凑不齐丝绸，他们该怎么给朝廷交代？
——你卷个x呀！
仅仅是刹那之间，买办对于卷王的由衷愤恨便油然而生，几乎冲爆了所有的理智——但还好，萧侍先及时反映了过来。他强自忍耐，反复吐气，总算没有在南朝的人面前露出太大的失态——虽然已经相当失态了。
他闭目片刻，再次睁开，眨也不眨的盯住了面前的人：
“说吧，你偷偷摸摸地来交代这些，到底是想做些什么？”
被派来的心腹仆役再次行礼，神色恭敬之至：
“回禀枢密，我家大王特意派小人通报，正是另有要事，盼望与大王合作一二。”
第53章 地位
蔡京与苏莫达成一致，同意使用某些“特殊方法”应对契丹使团之后，小王学士就正式接下了外交接待的差事；所以连日以来，都在忙着朝廷的公务——学习礼仪、了解掌故、熟悉迎来送往的各项习惯；忙得几近脚不沾边，连《古文尚书》讨论的组会，都不能不暂时停止，留待来年举行；倒是苏莫无所事事，在思道院的实验告一段落之后，又开始每日散淡，继续与陆宰大谈特谈尚书证伪的一百条全新妙妙思路。
按照两国接待的惯例，契丹使团原来是客，小王学士则是主家的代表；为了表示对远道贵客由衷的热忱，在使团跨过汴水之后，朝廷的主官就要派人慰安顿问，馈送亲笔写就的诗赋，慰问一路风尘之苦；当然，两国之间在文化领域的暗战，也就至此展开——接待的主官作诗之后，契丹使团照例需要唱和；唱和的诗歌会被紧急送入汴京，再由主官敷陈吟咏，又作新文——这种你来我往的文字较量甚至可以持续十余回合，直到一方弃笔认输，不能不低上一头为止。
在往日里，唱和这些诗歌的是欧阳修，是王安石，是苏轼，那种才华横溢的思辨无碍，那种横扫千军的文采风流，到今日仍旧令人记忆深刻，并油然而生敬畏；而现在，这光辉的重担义不容辞，决然落到了王棣的身上。
在如此莫大荣耀的背后，当然也是莫大的压力、难以克制的惶恐；他的才气恐怕永远没办法与祖父乃至东坡先生比拟，所以只有在勤奋两个字上大下功夫——王棣专门抽出半日，仔细推敲出了一首七言绝句，反复修订后犹嫌不足，又拿给沈家兄妹、陆宰评价请教。
——当然，因为文明散人也在旁边，小王学士又总不好意思让文盲别看，所以文明散人同样也接过了草稿，仔仔细细看过了数遍。
沈家兄妹和陆宰的评价非常一致，都认为这是一首好诗，词句典故或许可以推敲，但文气还是相当之妥当的；其中“东风已得江南绿”一句，化用荆公名句，很显自己身份；雍容得体，颇有格调，非常拿得出手。
几人点评一番，略作订正，但都没有什么改动，只有苏莫扫过数遍，啧啧出声。
“我觉得。”他慢吞吞道：“是不是词句上还略显穿凿，情感——情感不是那么真挚呢？”
小王学士：喔？
一语点破，小王学士立刻有了兴趣，不觉转头望了过来——自家人知道自家事，无论几位师兄师姐如何赞扬，他心里都知道此诗却有不小的缺陷，而且难以规避：这种迎接贵客的诗歌，主题无非是表达迎宾喜悦之情，顺便歌颂歌颂即将到来的美好春天。可是无论迎宾还是咏春，都实在是已经烂俗透顶的题材，所谓前人之述备矣，又能做出什么花样？那不都得有意无意的模仿一二，显得穿凿之至么？
至于“真挚情感”什么的……他能对契丹人有什么真挚情感？没有情感那也装不了呀！
所以，文明散人的点评居然还算是妥帖恰当，正中要害，可见苏散人不学有术，审美品味上还是非常高明的……小王学士不由多问了一句：
“那么请问有何高见？”
还好，大抵是与散人讨论学术久了比较熟悉这种苏式作风，陆宰非常警惕，迅速插了一句关键的问话。
“敢问散人。”他抢在前面，果断开口：“散人点评‘情感不真挚’的标准，到底是什么？”
苏莫：“……嗯——‘爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏’？”
果然如此！王棣与沈氏兄妹的面色倏然而变，陆宰则毫不意外，轻描淡写地抽走了那张写着诗的稿纸。
显然，当你点评诗歌的时候，正常人都应该选择一个正常的标准——以王棣的水平而言，挑选陈师道陈与义等人的诗歌作为标准，或许是一个不错的衡量；如果以欧阳修、梅尧臣的寻常之作作为考核，那么跳一跳大概也能摸到；但一上手就是“爆竹声中一岁除”，王荆公此生最得意、最漂亮的名篇之一，是新法刚刚开头，作者壮志满怀，以前所未有的激情，妙手偶得的绝顶文章；那恐怕就……
说白了，荆公当年纯粹是时势所成，慷慨激昂，豪情满腹，才能一挥而就，写成这样生气勃勃、万象更新的宏大气象，纯粹是天时地利，不可再得；待到后来新法受挫、心志消磨，就连荆公自己，都决计无力复刻此等大作——而现在，你却拿这种玩意儿做考核标准？
点评诗歌的人至少应该懂一点诗歌；你拿千古名篇作为合格底线，然后诧异怎么普天下的诗人都写得这么穿凿浅薄——那能有什么奇怪的呢？
总之，几人在片刻诧异之后，果断无视掉了苏散人的宝贵意见。他们展开草稿，再次点评诗歌：
“我想，这里的‘已得’改为‘又得’，是不是更好一些？”
“这样窜改，怕不是套作的迹象实在太深，失之下成……”
苏莫悻悻哼了一声，再也不说话了。
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辛苦订正一日以后，王棣终于交上了一份大体满意的诗作；礼部按照流程，立即命礼宾院的舍人携带慰问的礼品及诗作，及时到汴水边的驿站迎接远道而来的契丹使团。
按照过往的惯例，接到带宋主官庆贺的诗作之后，契丹贵人应该立刻品赏点评，并且让扈从中的儒生出面，当场作诗唱和，比较高低。可是，这一回契丹的举止却大违常理，带领使团的外戚重臣萧侍先并未露面，只有他的心腹趾高气扬地下马，接过单子，抬眼一扫，便忽然伸手一指：
“这个‘王棣’究竟是谁？”
送礼的舍人心中咯噔一响，意识到事情不对——明明大宋接待的名单早就通报过契丹使团，此人明知故问，又是何意？
不过无论如何，他都没法公然无视疑问，只能老实答话：
“这是新任的翰林学士，兼领接待诸位贵宾的职守。”
“翰林学士。”对方咄咄逼人：“什么级别的翰林学士？”
舍人心中更觉不对，契丹人对大宋官制知之寥寥（说实话，真懂带宋官制这堆屎山代码的人确实不多），怎么会突然问及这样详细的事？他只能道
“小王学士上个月才点了知制诰。”
翰林学士知制诰，基本已经有了独立起草重大文件的资格，算是在普通翰林学士的等次上又升了一级——半年之内连升三级，简直是能上得了历史书的飞速拔擢；要不是道君皇帝昏聩神经视规矩如无物，那就是以文明散人的熏天权势，亦绝无可能达成如此成就。
拔擢如此逾越常规，以至于舍人开口之时，心中都略微有些发虚，生怕契丹人老奸巨猾，突然质疑一波“幸进”。
但舍人完全料错了，契丹人直接攻击了他完全没有准备的方向：
“知制诰！”心腹的声音立刻提高，抓紧时间显现出巨大愤怒：“区区一个知制诰，连个掌院学士都不是，居然也有资格担当迎宾的重任么！南朝莫非是小觑我等，有意贬低？这样的慢待，贵国皇帝陛下知情么？”
声色俱厉，当头而来；咄咄逼人的唾沫星子，简直要直接喷到脸上；还好舍人临危不乱，迅即反应了过来：
“贵客误会了，我朝绝没有小觑的意思；贵客大概不明白，在本朝的规制中，从来没有规定过接待辽国使节的大臣，必得是翰林院掌院学士的位分——”
“你少在这里耍花样！”对方咆哮道：“宋人的规矩我不懂，但前几次接待的例子，那可是清清楚楚，明明白白，容不得你胡说八道！”
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