作者：山石土
两人相视一笑，默契地将话头转到探讨佛经上。
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尧常府，一处被收拾出来接收得了疫病之人的院子里。
雨声、煮粥的木柴噼啪声、咳嗽声混杂这一处，院子周围居住的人已经被迁走，此时小院仿佛是独立于嘈杂的世界之外。
井玉山冷着脸查看府衙的府医送来的药材。
府医缩头缩脑，斟酌地说：“这是城中的戴家送来的第一批药材，我们查过一遍了，大人你还有什么想要的药材尽管同我们说。”
这些水匪可是真敢杀人，他可不敢糊弄了事。
这地方他压根都不想来，谁会想要来这种有那么多得了疫病之人的地方？！他怎么可能不知道这疫病的厉害？
但是比起被水匪砍脑袋，来这里帮忙似乎也没那么难接受了。
药材没有问题，井玉山摆了摆手示意他带人去煮药。
府医立马带着几个药童溜了。
井玉山丝毫不担心这些人会在煮药时动手脚，那边还有殷郎中他们盯着呢。
大堂被清理出来，房间不够只能用挂起来的席子作为隔断，稻草和旧被褥铺出了一个个床铺。
药童率先端来的不是药汤，而是煮好的鸡汤和米粥。
小乞丐咽了咽口水不敢置信地问：“这是给我们喝的？”
“对，真是给你们的，快吃吧。”药童尽量和气地说。
小乞丐抢过竹筒，顾不得说别的立刻吃了起来，生怕给他送饭菜的人后悔将东西收回去。
小乞丐瞧着不过五六岁，一大竹筒鸡汤他连汤带肉一会就给吃光了。
药童见状心说，还好殷郎中心细，特地叮嘱他们每人每次不要给太多吃食，东西要放凉了才能送过来。
不然就病人这种吃法，不把自己烫出事来也要撑出事来。
“鸡肉！真的是鸡肉，真香啊。我刚闻到鸡汤香味还以为是做梦呢，没想到是真的！”
“这米是新米啊？！我好久没吃过这么稠的米粥了，可惜有点少，要是能再来一碗就好了。”
“咱们要是一直病着，是不是就一直有好吃的？”
“嘿，你想什么好事呢？还能日日吃这个？”
……
小院内沉重的气氛消散一空。
井玉山松了口气，有时候病人先一步绝望比病症还要难治，有活下去的盼头就好办多了。
至于那来送药材的戴家管家丝毫不敢停留，他们是将东西放到街头，不等有人来接就跑的。
他们若是染上了疫病，主家定然会舍弃他们。
戴家。
被秃秀才敲了一笔，戴老太爷倒是不生气，这点消耗他们家还是供得起，秃秀才办事还是有分寸的，并没有对他们赶尽杀绝，他只是觉得古怪。
戴老太爷自言自语道：“秃秀才到底是要干什么啊？”
“秃秀才的来历我等又不是没听说过，他可不是那目不识丁只知道杀人的水匪，他……冒头太早了。”
现在天下还没大乱呢！
说句不好听的话，翻一翻史书，王朝末年那些第一个冒头造反的，有几个能顺顺当当成就大业？
这种时候不知道多少人在暗地里猫着等待机会呢。
秃秀才如今掌握了沼水下游，只要慢慢蚕食上游的势力几乎可以立于不败之地，哪怕他只是守住自己的地盘，不论将来谁得了天下，总是能封他一个大官当当。
他真看不出来，吃力不讨好，秃秀才到底要干什么？
“爹，说不准秃秀才真有救天下苍生的大志呢。”戴老爷嗤笑了一声讥讽道。
送出去的家眷被抓住，戴老太爷不在意被秃秀才摆了一道，戴老爷可不是如此，白白出了许多药材和米面，他心里还憋着气呢。
戴老太爷闻言却没有笑，反而是陷入了沉思。
“唉，我真是老了。”戴老太爷闭了闭眼，老树皮一般的脸孔显出几分颓败，他竟是没想过有这种可能。
若是这样，倒是能解释秃秀才的种种奇怪举动了。
城中的疫情已经到了让秃秀才破釜沉舟的地步了吗？
或许不只是因为疫病！
“当年，这大坝修的时候，濮家和姜家他们是不是贪了不少？”戴老太爷睁开眼睛，望向窗外的雨幕问道。
戴老爷颇为心虚地抿了抿嘴说道：“是贪了一些，不过濮知府还是心中有数的，没有太过。”
他们家也从中捞了一些。
戴老太爷锐利的双眸扫过自己长子，顿时知道了他在想什么。
突然他猛地站起，“快，备厚礼！我要去拜见秀才公。”
“爹？！”戴老爷惊了一跳，什么时候需要他们主动向着秃秀才投诚了？他配吗？自家又不是没有家丁护卫，秃秀才应当不会跟他们撕破脸吧？
戴老太爷怒道：“你懂什么？单单是疫病，怎么能让秃秀才贸贸然出手？”
戴老太爷虽然不知道秃秀才为何会判断出那大坝撑不住了，这才突然动手，但这种可能太大了，让他越想越是头皮发麻。
如果是这样的话，目前秃秀才还能跟他们这些地头蛇好好相处就不是怀柔，而是忙不过来选择暂时不动手。
等到秃秀才腾出手来，怕不是就要拿他们开刀祭旗了。
秃秀才的手下已经守住了进出的道路，难道仅仅是怕疫病外流吗？
其中难道没有担忧他们趁乱外逃的意思吗？
秃秀才可是真会杀人的，不能因为他是个读书人就忘了他手上染了不知多少鲜血。
越想戴老太爷越是觉得此事不容耽搁。
戴老爷只能不甘不愿地去准备厚礼。
另一边，禹奇文并没有一直在府衙里待着，而是去了军营整合军士。
禹奇文派人将原本的统兵扣下来的粮草分发下去，拉拢可用的中低级军官。
禹奇文因着这些年的经历，内心里十分信奉要将武力掌握在手中，所以他稍稍有空便来了军营。
梨梨趁机躺在禹奇文随身带着的包裹里补觉。
禹奇文可不放心将梨梨一只猫留在府衙里，只能带着他出来，幸亏梨梨不容易被吵醒，哪怕军营中声音杂乱依旧睡得香甜。
有梨梨陪着，偶尔偷偷伸手摸一把梨梨睡得暖呼呼的毛肚皮，禹奇文就感觉自己有使不完的力气。
他正同几个校尉说话时，他的心腹老安就快步走了进来，在他耳边耳语了几句。
“老大，戴家的老爷子带了不少礼来拜见你，现在他就在府衙里等着呢。”
禹奇文挑眉。
看来还是有聪明人啊。
老安再次低声问道：“我们的人同他说了，老大你在军营中，一时半刻回不去，他一直不走，说是要等老大，老大你看这怎么办？”
禹奇文微微颔首：“那让他等着吧。”
府衙内，戴老太爷耐心等待着。
秃秀才越是这种态度，戴老太爷越是确定自己的猜测。
他足足等了两个时辰才等到了禹奇文回来。
“老夫见过秀才公。”戴老太爷在禹奇文来时站起身不卑不亢道。
禹奇文面上带笑，怀中抱着睡得香甜的梨梨。
“多礼了，我是个粗人，老人家你有什么想说的，直说便是了。”禹奇文坐下直接道。
平日禹奇文或许还有兴趣跟戴老太爷虚与委蛇。
现在他却没有这份兴致，更没有时间。
有时候水匪这个身份，还挺好用的，起码比他那秀才公的名头好用多了。
戴老太爷面色不改：“听闻秀才公招募青壮修补河堤，戴家久居于此，也想要尽一份绵薄之力。”
尧常府周围地形较高，多年未有洪灾，这也是为什么濮知府他们敢动用治水的银两，说白了不过是有恃无恐罢了。
禹奇文抚摸着梨梨光滑油亮的毛毛，似笑非笑地说：“这是为了弥补吗？”
戴老太爷一噎，果然谁参与了此事，秃秀才已经查了清楚，如今的平静只是引而不发，他沉默片刻后笑道：“正是。”
第269章
尧常府, 姜家。
姜族长耐着性子听完家仆的话，颇为困惑地说：“戴老头的骨头什么时候这么软了？竟是足足等了两个时辰有余？”
戴老爷子带着厚礼前往府衙时根本没有遮掩，他前脚进入府衙后脚消息便传了开来。
秃秀才同样没有将消息压下去的意思, 反而是任由他们派出去的家丁仆从暗中打探。
没过多久又有派出去的仆从回来。
“老太爷，戴家抽拨了许多护卫和家丁任由秃秀才指使，戴家还开了库房。拿出了不少粮食布匹捐给府衙。”
“你说什么？！”姜族长不敢置信地反问道。
戴家并非无名小卒, 在京中有子弟为官，田宅无数，与昭王殿下更是有几分姻亲关系, 无缘无故戴家不必卑躬屈膝到如此地步。
秃秀才暂时占了此地不假但谁知他能站多久？如今该是秃秀才讨好他们，以图站稳脚跟，不是他们反过来讨好秃秀才才对。
可那戴老头又不是个愚笨的, 这么做必然有他的道理。
一时半刻他也拿不准主意，只能让家丁继续打探消息。
姜骅迈步走进院落，正碰上急匆匆离开的家丁，他本想将人叫住询问几句, 可那几人对他草草行了个礼后，便迅速跑走了。