作者：丛璧
锻剑的工匠平日里打造的就是军营中所用的制式长剑。都说熟能生巧，在他这里便有了最直观的表现。
无需度量，眼睛就是最好的尺子。无需用漏刻计时，直觉就是最好的时钟。
一声声有节奏的捶打声，让平日里很难正经起来的刘敬，都觉得自己的心跳已被其牵动着砰砰直跳，目光也随着烧红的剑胚移动。
成，一定要成啊。
他面带殷切地望着那赤红的一片，在心中念叨。
一个声音如同天籁一般在他的面前响起。
“好了！”
烧红的宿铁剑，被移交到了下一名工匠的手中，刃口插入了牲畜尿液之中，冒起了一阵白雾。
在急剧的冷却硬化后，又被挪交到了下一名工匠的手中。
不，不对，不是下一名工匠。
刘敬透过沸腾的水汽，竟看到那个位置，是刘稷蒙着口鼻站着。
他从容地接过了那把初次淬火过的剑胚，将其送入了面前粘稠的油脂之中。
剑身上的红赤颜色消退而去，青年的眉眼间，却有一抹火光点亮了起来。
……
在这一刻，刘敬竟觉，自己恍惚间在刘稷身上，看到了太祖的影子。
第104章
昔日太祖起义之时，曾由铸剑师打造一把铭刻赤霄大篆的宝剑。
刘敬没有见过这把剑，但赤霄之名，总让人不免联想到红色。
一如此刻尚未完成淬火的长剑。
或许是因为被蒙住了下半张脸，又或许是因为，他此刻置身于工匠之中，在他身上那种让刘敬格外气恼的跳脱，都已尽数收敛了下去。
只剩下了有神的眉眼，在逐渐消散的水雾中变得清晰了起来。
虽然下一刻，刘敬就觉得，自己果然是突然眼瞎了，才会有这样的错觉。
刘稷拿着手中的剑，向这边喊道：“喂喂喂，拿两把寻常的制式刀剑来，再拿两件军中的甲胄。”
他搭着一名工匠的肩头，费力地向外发号施令。
立刻有人行动了起来。
上林苑曾是刘彻的练兵之地，要找淘汰下来的兵器甲胄一点也不难。
今日被动静吸引过来的，还不止是跟刘稷交好的杨得意，还有“隔壁”的钟官令辨铜令等官员。
他们不仅要负责辨识铜材，铸造货币，上林苑中卫队的不少兵器，也是由他们打造的，听闻刘稷这边铸剑将有所成，纷纷赶了过来。
还在外面时，他们就已被此地的冶铁高炉和水力鼓排吸引了注意，现在更是屏气凝神地看着铸剑的过程，唯恐错漏了步骤。
“甲胄我们都让人带来了，就放在隔间，马上到。”
见刘稷拿着剑向外走去，钟官令这才拉住了他的衣袖，问出了一个在场有不少人都想要问的问题：“容我多问一句，为何要淬火两次。”
刘稷答道：“太祖留下的冶铁书中说，剑若要韧性不失锐利与坚韧，就要在降温之时多多留神，先要让它迅速降温下来，变成冷凝的一块，再要缓缓降温，让它兼具韧性。所以先入水，再入油。”
“先入水，再入油……”
这是他们未曾听过的说法，也就是刘稷言之凿凿，才让人下意识地觉得，他说的应该是真话。
可究竟能不能达成他所说的奇效，还得实践了再说。
“来了来了……”
刀剑和甲胄被从隔间抱了过来。
在等待的短短时间内，刘稷又拿着剑在磨刀石上擦亮了剑锋。
有人手持其中一把制式长剑，向着刘稷手握的这把新剑劈砍了过来。
只听当啷一声。
忽然断开的，竟是先发力，也看起来更为迅猛的老剑！
刘稷没管周围的惊叹之声，已是毫不犹豫地剑锋一转，向着面前的甲胄就劈砍了下去。
才与一把本能称得上是好剑的武器相撞，也并不影响它在此刻的表现。
剑过甲裂，切口不见参差。
“好剑！果然是一把好剑！”刘稷目露惊叹。
听闻西汉再往后几百年，北齐著名的冶炼家綦毋怀文严格控制生铁与熟铁的配比、掌握淬火的温度与时间，甚至能让锻造出来的宿铁刀，一刀斩断三十札盔甲。
刘稷就不想那么远了。
他所用的盔甲还算是汉军之中精良的，难以想象要用何等宝器才能一刀劈开三十层。
只看眼前好了。
就是这样轻易劈开一层，在战场上也已经能起到毋庸置疑的奇效了！
周围众人的声音，也足以证明，这把剑有多成功。
最让人惊叹的，甚至也不只是剑有多锋利。
众人面面相觑：“我们之中，可没有排得上名号的铸剑师啊……”
铸剑之铁冶炼多少火候，对于大多数锻造兵器的工匠来说，是学会了之后要严格保密，以防被别人偷师的东西。
当然，这种很难量化的东西，要想偷师也并不容易。
可现在……现在用了新的锻钢办法，对“火候”的要求，就没有那么高了。
这意味着什么？
意味着，这样能直接削断寻常宝剑，能砍破普通盔甲的崭新利剑，是刚一问世，就能量产的神兵！
一名资格老一些的工匠，先一步从心神恍惚中恢复了过来，眼神发亮地望着刘稷手中的长剑：“是不是……乐成侯，咱们是不是该尽快将剑送到陛下的面前？”
“送！当然要送！不过不能只送一把剑。”刘稷看向了仍未熄火的炉子，答道，“要让陛下知道，此剑并非妙手偶得，起码也得多加数把，一并送至长安。今日既身负太祖之托，就恳请诸位先再操劳一阵了。待此间事了，陛下有赏，人人有份。”
“乐成侯，瞧你这话说的，我们在此收获的，难道只是陛下的锻剑锻刀赏赐吗？”
工匠哈哈笑了起来，笑声里都有一种如释重负。
他们跟随刘稷办事的时候，对这位从未接触过冶铁的年轻宗室，总有些拿捏不准，还是听他将话说得头头是道，才相信了他不是来此玩闹的。
现在事成，才敢断言，刘稷何止不是来玩闹的，更是送了他们这些人一份超越当前时代、赖以谋生的本事！
“当然不能只送一把剑去。刀枪剑戟，斧钺钩叉，都该打造数把，送与陛下一观。”
刘稷挠了挠头：“那就得熬夜了……”
“我们来我们来。”
“您好好睡一觉吧，余下的事情就归我们来吧。”
钟官令眼睁睁地看着这些工匠在推搡间，将刘稷“小心”地护送了出去。
他倒是想说，他这边的人手还挺多的，能帮着这些人搭把手，但陛下没有发话，他和刘稷这位没干本职的禁圃令就是完全分属于两个部门的人，怎能胡乱越俎代庖呢。
也就只能等到陛下收到了此地的消息后，再行分派工作了。
早知道他就该在太祖还在人间时，多在那位老祖宗的面前晃一晃的……
……
炉火不熄。
这批武器在仅仅两日后，就送上了前往长安的路程，又在数个时辰后，便出现在了刘彻的面前。
刘彻手持着刚刚砍穿了一件甲胄的长剑，脸上难掩激动之色。
当他的目光转向此地剩下的那些刀兵时，或许“激动”都已经无法用来形容他的脸色。
武器。这是作战的根本。
他从来不是一名不食人间烟火的帝王，也很清楚，冶铁技术的长进，即将带来的，绝不会只有武器锻造上的益处。
但仅是如此，就已够让人惊喜了。
“按照乐成侯在上书中所言……”
刘彻打断道：“你先告诉我，他为什么不自己来面圣答话？”
桑弘羊顿了顿：“……他说，跟我们这些人说话，和跟陛下说话的情形不同。”
刘稷在上林苑的逍遥日子，早前就由桑弘羊告知了刘彻，但刘彻也没想到，这除了面圣什么都不怕的小子，还真就在给了他这么大的一个惊喜之后，仍然选择留在上林苑，不出来为自己争个功劳。
也不知道他是怎么想的。
道理上其实也说得通，他是不希望太祖曾经用过的这张脸再度出现在长安城，免得节外生枝，祸及自己的小命。
可刘彻眼见这批具有划时代意义的武器摆在自己的面前，就是有种说不上来的微妙。
刘稷考虑的，好像并不仅仅是如此吧。
“算了，先不说他来不来这件事了，先说这些兵器。刘稷怎么说？”
桑弘羊答道：“他说，这批武器不仅在锋利和坚韧程度上，远远超过早前的制式兵器，就连材料的损耗，也比早前低上不少。此外，生铁和熟铁经过这种方式混合，工匠至多只需培训半月就能上手。唯一的问题是，大汉各处铁官早前修筑的高炉，基本都比他所用的那些更宽，如果要修改的话，是一大笔支出。”
刘彻点头：“能改就早点都改了。如果大笔投入的背后，是换回来的巨额利益，很划算……”
他看了眼桑弘羊的脸色，差点笑出声来：“你何必这个表情，我又没说要让你去督办这件事，等到今年的秋收过后，让大农令去就行了。”
桑弘羊松了一口气。
刘彻在殿中来回踱步了一轮，负手停了下来，面上仍有唏嘘之色。
“更高的冶铁效率，更精准的炼钢比例，竟然只是这样微小的改动，就能带来这么大的收获……再早几十年，我大汉的工匠其实也能做到今日之事。”
若能早早获知，恐怕也不会有军臣单于的崛起，不会有他刚登基时人人让他忍着点匈奴犯边的憋屈了！
“但它说起来简单，想到却没那么容易，正如当日我去上林苑时乐成侯与我说的高炉内部变化一事，以人眼窥测何其之难呢……或许有些东西就是需要循序渐进的。”桑弘羊低声回道。
刘彻也不爱在这种事情上纠结：“行了，说说后面的。”
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