作者：流金兔
它们为行驶的车辆照亮了一条路，也是唯一的一条路。
这段路比想象得更长一点。帕莱特开车行驶了好几分钟，最终才把车停到了隧道尽头。前方，灰色的水泥墙上又竖立着两道沉重的闸门。
巽夜一对于眼前似曾相识的设计，勾了下唇角。
欧泊下车，为他拉开车门。帕莱特来到左边的闸门前，手指飞快解开门上的密码锁。
在闸门打开的回音中，帕莱特当先一步走了进去，在前面引路。
长长的通道安静得犹如坟墓。空洞高耸的四壁，回荡着鞋跟踩在地砖上“咯嗒咯嗒”的脚步声。他们一行又走了十来分钟，才在通道尽头的大门前看到了除他们以外的人影，一个穿着白大褂的男人。
欧泊心中微微惊异，尽管知道她的老板很重视那个组织的祭酒，却没想到这么晚了，老板还会亲自到门口迎接。
“欢迎，Libation，我们又见面了。”
欧泊的老板����纳撒尼尔��威利斯站在那里，摊开双手，做出欢迎的姿势。
他就像此地领土上的主人，一位国王，即便挂着温和的笑容，也是这里的绝对主宰。但同时，他的声音却又如此诚挚，语气能让人感觉到他是如此郑重。
相对于他的热情，他的客人显然冷淡得多。
“我要是说很高兴再次见到你，大概会让你觉得虚伪。上一次见到你的感觉并不好受。”巽夜一看着他道，“不过，我没想到你会亲自来。我可不知道，我什么时候成了大人物么？”
“在我这里，你就是。”纳撒尼尔放轻声音，一脸认真地说：“你应该被慎重对待。”
巽夜一却对他这副装腔作势感到腻味。
“你指什么？一位手艺高超的厨师，也会郑重对待一条稀有昂贵的鱼。”巽夜一眼神上挑，态度冷漠，随即又敷衍地勾了一下嘴角，不怎么真诚地补充：“开个玩笑。”
“不不，请不要如此贬低自己。”纳撒尼尔用称得上严肃的语气反驳：“某种意义上来说，你存在的意义，是为人类文明史上的伟大进程做出贡献。”
巽夜一忍不住眨了下眼。当他从表情上确定对方的态度不存在戏弄，是真心这么认为后，心里顿时有种啼笑皆非之感。
����不是他想的那样吧？
“感谢你的……厚爱？虽然我并不明白你说的意义。除了为‘那位先生’做出贡献，我还能有什么其他存在的价值？”
“价值？别用这个词描述自己，我会认为你在质疑我的人格。我不是‘那位先生’，也不是请你去做客的那位休斯。”
纳撒尼尔面对他不明所以但保持了礼貌的神情，脸上透着好脾气的怜悯，似乎想要解释什么，却最终叹了口气，然后又微笑起来。
“瞧我，为什么站在门口和你谈论这个？你一定很累了。”
他侧身，做了邀请的手势。
“请吧，尊贵的Libation先生，欢迎来到这个世界上孕育人类文明奇迹的圣地����生命研究所。”
第629章
生命研究所，对巽夜一来说，并不是多么神秘的地方。
不，严格来说，这里也不是地面上的那座世人眼里聚集了诸多顶尖科学家的“生命研究所”，而是研究所隐藏在地下的建筑体系����更准确地描述是，组织的核心研究所。
它曾经历过一定程度的破坏、隐匿，最终却还是以生命研究所的名义，被悄悄保留了下来。
无论这位苦艾酒先生口中，用语言赋予它多少神圣的光环，无论他怎样吹嘘它在科学研究上对人类社会的贡献，无论他如何像个国王那样，对客人炫耀般地展示领地上无以伦比的成就����在巽夜一看来，说到底这只是一座不能见光的牢笼。
是一座以白骨和欲望浇筑的祭台，也是他姐姐曾经被“命运”控制的地方，更是很长时间里逐一剥夺他一切的起源。
即便，纳撒尼尔��威利斯得意洋洋向他展现的，其实早已不是他记忆里的样子����
墙面和地板不知已经刷新过几次。那上面曾经沾染上的不知名的液体，譬如鲜血、□□或者危险的化合物，可能还糅合了一点零碎的组织细胞，加上一遍遍混合强力清洁剂留下的斑驳，眼下当然俱已找不到半点痕迹。
走廊两边一间间实验室的格局和功能，显然也经过一再改变，填满了当今世界最尖端的仪器和设备。它们气息冰冷，造型十分符合人们对神秘科学界的想象，就仿佛是一个个凝聚了举世智慧的结晶，甚至在一些外行人看来，好像它们代表着人类的未来。
但倒映在巽夜一的眼睛里，其实没什么不同。
跨过成千上百个轮回，他又回到了这里。只是这一次，将他带来的不再是“命运”。
����是世界的意志。
����是他的意志。
或许正因为如此，他没有再出现如纽约实验室里接受适应性体检时的那点应激反应。可以说，他心里平静得像油画上静止的海面，没有丝毫波澜。
他甚至还能回忆起曾经在实验室里听到过的闲谈，他记得那些研究人员当年把这里戏称为“死亡研究所”，与地上的“生命研究所”相对应。
巽夜一被欧泊和帕莱特领到了专门为他准备的房间。或者说，那是专为“祭酒”准备的居所，宛如用黄金和珍珠打造，用丝绸和天鹅绒铺垫的鸟笼。
按照苦艾酒先生离开前，要求手下们“像对待我那样对待他”，他也确实在这个犹如与世隔绝的地下王国里，享受到了国王般的服务。
他为此睡得相当不错，也不需要助眠药物，度过了连梦也不做的夜晚。
所以当他又一次按照流程换上检查服，在完成一系列重复检查后被带去见纳撒尼尔时，他感觉状态称得上好极了，可以说比在威士忌的基地里要好得多。
巽夜一进去时，纳撒尼尔��威利斯正在看他刚出炉的检查报告。
这间房间，或者说实验室，格局和纽约实验室地下的那一间很相似。只不过空间更广阔，所以视觉上也更冰冷。
纳撒尼尔靠着手术台站在那里，微微蹙起的眉头仿佛平添了一份更吸引人的气质，轮廓分明的侧脸称得上线条优美。但是没人会将他视作模特或者明星，他身上那种略带疏离的属于上位者的特质，令人不敢造次。
这一点，从巽夜一被带进来时，他身后欧泊和帕莱特恭敬的模样可以证明，这位先生的温和同那位以平易近人著称的休斯先生一般，不过是穿给外人看的伪装。
“你是不是最近没有好好吃饭？”
纳撒尼尔抬头看向他。
欧泊以及帕莱特相继欠身，悄无声息地退了出去。
“我说过你可以正常饮食。”纳撒尼尔声音轻柔，“但你的体检结果向我表明，他们没有照顾好你。他们该死。”
他的语气和这间实验室给人的感觉一样冷。
巽夜一扯了下嘴角，十分敷衍地表达了一下停留在礼貌层面的微笑，说道：
“这难道不是你们所期望的吗？为了之后能顺利地试药，我已经很努力配合了。”
“不，我需要的不是这种配合。”纳撒尼尔蹙起的眉头没有松开，“虽然接下来的药物测试都有危险性，可还没开始，你为何已经放弃了你自己？”
巽夜一注意到，他刚才询问时用的是“你们”，而这位先生回答时用的人称是“我”。
����有趣。
“我相信你并不想死，不然你不会坚持了这么多年，我看过你的档案。”苦艾酒先生忧心忡忡，像是比他更在乎他的身体，“但现在，你让自己看起来就像是准备好献祭的……祭品。”
“我是Libation。”
巽夜一挑眉，祭酒不就是祭品吗？他的眼神也如此问。
“难道你的意思是，在明知道我随时可能会死在你的每一次药物注射的前提下，你还希望我应该表现出旺盛的求生欲，积极期待着自己能逃过一劫？千万别告诉我你真这么想。既然如此，我又怎会甘愿成为‘祭酒’？”
听到他语气里露骨的讽刺，纳撒尼尔并没有生气，仿佛只是无奈地摇头。
“我说过，巽先生，别看轻自己。”他更改了称呼，“Libation不过是一个代号，你不是没有生命的物品，你是会思考、有灵魂的人，对于我，你是合作者。我希望的‘自愿’，是希望你是我志同道合的伙伴，我们一起在进行一件……足以改变人类文明历史进程的伟大实验。”
随后他摆了个手势，指向墙边的椅子，而不是手术床。
“来吧，请坐，不要站在那里和我说话，那样不容易让你放松下来。”
巽夜一无可不无可地走过去。如果不是实验室的环境，他几乎觉得自己是在纽约街头的咖啡馆，面对着一个拼命想要卖安利，说服他投资的创业者。
纳撒尼尔拖着另一张椅子，坐在他旁边，不是直接面对面，也不是并排，是带着一定角度的相对而坐。他认为这样可以让对方不那么紧张，也能让对方保持专注。
“你知道，人体最有价值的部分，是大脑。”苦艾酒先生双手的手势比划了一个半圆。
尽管他神情温和友善，但他不经意掠过巽夜一额头的目光，却像是来自手术刀的反光，好像一瞬间要切开了头骨表面的皮肤。
他看过在巽夜一之前享有“祭酒”之名的人员档案，虽然只往前追溯了三十多年。那些祭酒被选中，通常是因为他们身体某部分、某项指标、血液或者基因，与他们要为之献祭的对象十分接近。
可无论是哪一部分，都没有哪一位祭酒像巽夜一那样，最接近的部分是大脑。
而也是在巽夜一成为祭酒之后，“那位先生”便再也没有派人搜集新的祭酒人选。他想，大概就是因此，“那位先生”认为找到了最匹配的试药者。
“文明的诞生，源于人类拥有凌驾于所有生物之上的智慧。而智慧，就凝结在头骨之中。”纳撒尼尔用手指敲了敲自己的额头，微笑着侃侃而谈：“每个人的大脑拥有不同的天赋，天才的大脑更被赋予了神性，它们能触及前所未有的领域，聆听到只有上帝才能听见的真理。比如说，那位提出相对论的天才。”
“爱因斯坦。”
“是的，阿尔伯特��爱因斯坦����又一个阿尔伯特，不，我们得说，也许休斯家的阿尔伯特出生时，他的父母希望他是个聪明人。”
苦艾酒先生就是有本事把“聪明人”说得像一个“蠢货”。
“所以，因为想知道被赋予神性的大脑，与常人到底有何不同，在爱因斯坦去世后，当时执行尸检的医生哈维，做了一个疯狂的举动����他偷走了爱因斯坦的大脑！”
真正的聪明人爱因斯坦，大概也料想不到，人类的好奇心是如此深不可测。他生前的遗愿是火化后骨灰撒入风中，不举行葬礼也不立墓碑，不留存任何痕迹。然而为他做尸检的医生，却擅自从他的头骨中，取出了整颗大脑。
此后半生，这位医生成为了爱因斯坦大脑的守护者。他将这颗大脑切成了二百四十块，带着它们辗转各处，寻找合适的研究者，希望揭开天才大脑的秘密。然而这个愿望饱受波折，直到爱因斯坦去世后近四十年，全世界的科学家才有机会对保存下来的样本进行研究。
����当然，这是巽夜一曾经听说的，在其他“现实”中发生的真实经过。
“……当时的阿尔文��休斯得知了这件事，他派人找到哈维医生，亲自去邀请对方参观生命研究所，让医生相信他会严肃对待爱因斯坦的大脑，真正将它用于科学研究。最后，他从哈维医生手中完整得到了这颗世界上最聪明的大脑。”
而纳撒尼尔��威利斯所讲述的，则是他没有听说过的、属于这个“现实”发生的经过����在他世界里的这颗爱因斯坦大脑，显然幸运得多，还没来得及化整为零，就找到了识货的买家。
“现在能查找到的对于爱因斯坦大脑的研究成果，都是公开的部分。实际上基于这颗大脑未公开的研究成果，阿尔文��休斯以及与他志同道合的科学家，秘密建立了一个‘超脑计划’。”
巽夜一闻言，看了纳撒尼尔一眼，对上了一双含着笑意的眼睛。
“是的，就是你曾经参与的那项研究。它原本是生命研究所的独立项目，当时有两个方向，脑细胞的修复再生和大脑的潜能开发。”
说到这里，他略微停顿了一下，也不知是故意卖关子，吸引巽夜一的注意力，还是希望留给他的听众一点思考时间。
“我想你应该听说过那位了不起的阿尔文��休斯先生，他还在世的时候，可以说是这个国家，乃至这片大陆家喻户晓的风云人物。不过他有遗传性的精神疾病，起初‘超脑计划’主要侧重于脑细胞的修复再生，就是为了研究治疗他的方法。可惜他的大脑早已发生病变，他没有等待的时间了����在这个项目开始没几年，他便去世了。”
纳撒尼尔的语气带着一点事不关己的惋惜。
纵使许多书籍和过去遗留的影像，还能找到关于那位休斯曾经存于世的细节，但对于纳撒尼尔这个年纪的人来说，那也只是一个停留在“知道”层面的名字而已。
“之后，‘超脑计划’的研究方向开始转变，在组织的支持下，作为‘提坦之血’的分支，侧重大脑潜能的开发。后来这个项目由塞缪尔��霍普金斯博士接手，这应该也是……你接触到这个组织的起源，不是吗？”
苦艾酒先生用词十分委婉，就像在小心避免触及当事人不愉快的往事。
并不是这样。巽夜一心想，这是苦艾酒的所知，却不是他的经历。至少不是他最初的经历。
在他的经历中，将他引入深渊的霍普金斯博士，虽然的确是“超脑计划”的项目负责人，但他并不是首席研究员����而是他的姐姐，巽日花。
然而在这个经过一次重置后的现实里，所有巽日花存在过的痕迹，不是被抹消，就是被转接给了在科研能力上能与她并论的塞缪尔��霍普金斯。这是符合逻辑的、自然而然发生的结果。
可是落在具体的人身上，并不是没有BUG。塞缪尔��霍普金斯不是神，他擅长的领域也不会因此陡然转变。这也是为什么“超脑计划”终究被放弃的重要原因。
“服务的对象换人了，研究的目标自然也变了。我很理解。”巽夜一面对纳撒尼尔带着探寻的审视，语气平淡如常，“既然这个研究中止多年，霍普金斯博士也已去世，我也没什么不能放下的了。”
“不，你误会了我的意思。我是想说����开发大脑潜能的研究失败了，不代表因为阿尔文��休斯去世而被放弃的另一个研究方向，也一定会失败。”