作者：流金兔
房间里，只有死一样的沉寂。
阳光从庭院外照进来，给家具和陈设都镀上了一层淡淡的金，却独独无法照却屋内的人内心密布的乌云。
事实上，在这连微风的声音都清晰可闻的幽居之处，若非房间里确实对坐着两个人，倘若有人从门外经过，也只会以为内里无人。
这令人窒息的安静，终究还是由年长的老者打破。
“到底出了什么问题，玄一郎？”乌丸莲耶问。
坐在对面的石井玄一郎，脸上早已添上了岁月的痕迹。他面容有些不苟言笑的木讷，平时在研究所同僚和下属眼里，是个令人高山仰止到不敢随意与之说话的人，此刻却像犯错的晚辈一样，低着头久久不语。但他放在双膝上的手握紧了拳头，手背上的青筋泄露出他内心的不平静。
“鸠山先生派人送信，我必须尽快给他回复。”
乌丸莲耶没有多做解释，他相信玄一郎明白这句话的严重性。
“而我也想要听听你的解释，为什么这次试药会突然失败？原本在他们眼里，我就是活生生的明证，如果不是他们出于流程上的谨慎，根本没必要……再找一个外人试药。
“但现在，所有的承诺都作废了。更可怕的是，如何才能重新建立信任？如果被认为我们欺骗了他们……这才是最严重的后果，你明白吗？”
仿佛过了很久，石井玄一郎才开口。他平和的声音里，又像是因为极力克制着什么，而流露出几许颤音。
“……我不知道，先生。”他说话比平时慢，说每个词都似乎酝酿很久。“我给人试过，但是为了保密，每一个试药成功的实验体，我都看着销毁了。而且您知道，只有在我自己身上试过的药剂，才会给您注射。数据是不会说谎的，每一次都是成功的……我也不明白，为何这一次����”
他似乎说不下去了，重重地伏下身。
“实在对不起，先生。是我的错，我的研究就算不是失败，也根本还没有成功，我不应该就这样拿出来……”
乌丸莲耶盯着他的后脑勺，眯了眯眼。他一时无法分辨，这是玄一郎的真心话，还是在嘲讽他当初的决定。
因为早在他答应那些人要求之前，玄一郎就提出过反对。
不，玄一郎不是这样的人……他把这个阴暗的念头，藏在了心底。
眼前伏在地上的石井玄一郎抬头，认真地看着他说：“先生，请您放心，我一定会找出失败的原因。”
乌丸莲耶沉默了一会儿，淡淡地叹了一声：“我相信你，玄一郎。只是……无论原因是什么，这一次，我总要给个交代了。罢了，我这个样子，确实不方便见外人了。”
石井玄一郎意会到他的意思，猛地直起身，他望着乌丸莲耶好一会儿，又深深地低下头，再次轻声说：
“对不起，先生。”
很久以后，乌丸莲耶才恍然，这句“对不起”背后隐含的意味。
一年又一年，在同样的房间，同样相对的两个人，看起来还是当年的模样。若说差别，大概也就是乌丸莲耶的身体看起来更瘦了，石井玄一郎的鼻梁上架了一副黑边眼镜，气质更为内敛，也显得更让人难以接近。
“先生，您要换住所？”
石井玄一郎将刚刚抽取的血样封存好，放入带来的药箱里。
“这里周围的房子，渐渐变多了。”乌丸莲耶淡淡地道。
“您喜爱的地方，风景别具一格，自然会吸引更多人过来。”
“原来你也会说恭维话。”乌丸莲耶笑了，“叫外人听到了，大概会惊掉下巴吧。”
“人人都知道，我只说真话。”石井玄一郎面无表情地道。他将东西收拾好，又看向老人，“您太劳累了。以您的身体，并不适合出远门。”
“我偶尔也要拜访一些朋友。只通过电话联系，他们会以为我真的死了。”乌丸莲耶仍然微笑着，但眼神却冷了下来。
“可是，那会给您的健康造成很大负担。只是一次感冒，您就病了这么久。”即使是善意的劝说，石井玄一郎脸上仍然没什么表情。
“这不是需要你操心的事。”乌丸莲耶的语气变得冷淡。
“怎么可能呢？” 石井玄一郎推了一下因为先前低头的动作，有些滑下鼻梁的眼镜，“我答应过您，要让您长长久久地活下去。”
“那你这些年又在做什么？”乌丸莲耶不免带上讥诮之声，“到现在你也没告诉我，当年的试药为什么会失败？”
石井玄一郎像是无法反驳，默然片刻道：“您还活着，先生，而我，时间在我的身体上，也变得很慢。再过几年，我恐怕又得更换身份了。当年因为不曾得到‘不老之泉’而为难您的那些人，也差不多快死光了。”
“你还没回答我。”乌丸莲耶看着他道。
石井玄一郎依然自顾自地说：“很快，世界上没人会在乎‘不老之泉’了，没人还会记得有这种东西。等到外面的世界彻底忘记您的名字，您完全可以再换一副‘身体’，不就能重新开始您的人生了吗？”
“所以你还是坚持……‘钢铁神兵计划’？”乌丸莲耶的语气里带上了质问，“那些流落出去的资料，真的是被偷的，还是你……”
“您想多了。”石井玄一郎既不辩驳，也不解释，只是道：“但是，我希望能有更多相同理念的科学家，尤其是顶尖的神经科学和脑科学的研究者，能够参与进来。”
“美国的实验室，不是有休斯留下的‘超脑计划’，为什么还要舍近求远？”
“那个计划，一直以来霍普金斯本人都不看好。而且据我所知，加入我们之前，他的兴趣就是人体潜能开发。虽然领域不同，与‘钢铁神兵计划’也算得上殊途同归。”石井玄一郎垂眼答道，像是不想让人察觉他眼里的真实情绪。
“如果我不同意呢？”乌丸莲耶问，目光像冰冷的利刃，钉在他的脸上。
石井玄一郎抬眼，与老人对视片刻，率先低下视线，轻叹了口气：“那我只能继续研究……‘不老之泉’。可是您得先答应我，先生，留在日本，不要出远门了。”
“你想要做什么？”
“如果您想要找个清静的地方，为什么不去鸟取县的核心研究所？那是专门为您打造的堡垒，它是最安全的地方。”
“你到底想要什么，玄一郎？”乌丸莲耶加重了语气。
“您要什么，我都满足您了。您拒绝‘钢铁神兵计划’，那我不是给您找来了宫野夫妇吗？我将他们骗来����”
“玄一郎！”乌丸莲耶猛地高喝一声。
房间又安静下来，只剩下老人的喘息之声。
石井玄一郎看着他扯过旁边的氧气面罩吸氧的动作，手指动了动，垂下眼睑。
过了好一会儿，乌丸莲耶的呼吸又恢复了平稳。
“这些年，每一次你来见我……总要抽取我的血液。”他拉开氧气面罩，看向石井玄一郎摆在身侧的箱子，平静地问：“这一次，我的血……又会用来做什么？”
为了“不老之泉”的研发，需要随时掌握先生的身体状况����这是最常用的理由。石井玄一郎心想，但不管什么理由，显然莲耶先生不再相信了。
“回答我的问题，玄一郎。”乌丸莲耶声音没有拔高，甚至有点低沉，但每一个音节在他听来，都像铁锤重重砸落。
“……为了继续研究‘不老之泉’。”石井玄一郎动了动唇，终于开口：“这些年来，其实我从来没有……没有中断过研究。”
他顿了顿，好像在思考，又好像只是单纯的沉默。片刻后，他少许加快了语速，继续说道：
“除去实验体，在我们之中，药效反应最好的是Vermouth。‘不老之泉’的效用，并不是真的停止衰老，停止身体的时间，只是将人体自然衰老的时间成倍放缓。她注射的TFY7934，虽然是含量最高的，但实验体中也有人注射过相同剂量，各方面的检测数据差距还是很明显。我想知道为什么，差距到底在哪里……”
乌丸莲耶忽然打断道：“‘含量最高’？什么含量？”
“我想知道差距在哪里。”石井玄一郎在短暂的停顿后，又自顾自地接着说道：“我在一次次血样检测中排除掉各种可能，最后剩下的只有……基因。虽然连系已经十分微薄了，但Vermouth确实和您有一小部分相同的血缘，所有的答案都指向了这一个可能。”
他又住了口，忽然撇开头，闭着眼睛，嘴唇紧紧抿住。就像是在极力克制情绪，让自己保持冷静。
这一次，乌丸莲耶没有再打断或催促。他只是注视着他，目光如冰。
“先生……莲耶先生，您还记得当年……当年文彦先生曾经说，用科技改变日本和世界吗？我现在，都已经比文彦先生年长许多了，可如今想起文彦先生昔年寄语，只觉得到了黄泉之下，无颜面对。我这一生至此，竟然……白白浪费了那么多时光。”
“……你到底，在说什么？”乌丸莲耶低沉的嗓音含着危险的警告。
石井玄一郎终于转过头，镜片后的眼睛微微发红，仿佛含着淡淡的血色。他直直地看着老人，轻声说：
“先生，所有成功起效的‘不老之泉’，不论制剂过程和配比有什么差异，它们的制剂原料里，都有����您的血。”
乌丸莲耶瞳孔放大了少许，他的脑子像是还没接受到这段信息，但身体却已本能地紧绷起来。
“这是……什么意思？”他声音嘶哑地问。
“意思是，您的血是‘不老之泉’的原料，也是真正的、唯一的有效成分。”
石井玄一郎深吸一口气，强烈的情绪波动似乎转眼就过去了，他又恢复了因为过于理智，而给人难以接近之感的淡漠。他看向处于震惊中的乌丸莲耶，用已经完全平静的音调说道：
“我曾以为，因为一些偶然的巧合，我研发的那些药物在您的身体里发生了奇妙的变化，才产生了意想不到的作用。为了验证这种巧合，我用您的血，意外制作出了第一支‘不老之泉’。此后我一直试图从您的血液中分离有效成分，不然我无法制造更多的‘不老之泉’。我以为我成功了，然而����”
“那次试药。”乌丸莲耶声音低沉，他明白过来，“你为什么……偏偏在那一次����”
“如果不替换掉试药用的制剂，如果那位女士因此不再变老，您以为……您全身的血液能够做多少份‘不老之泉’呢？”
“……”其实不用石井玄一郎说，他也已经想到了。
“也是那次试药让我完全确定了，您的长生……同我的药物无关。”
而他们的“不老”，才是得益于他的意外。
此后每过一年，看到乌丸莲耶毫无变化的身躯，石井玄一郎更确信了这一点。
“你们都说我是天才，可我真是天才吗？我放弃了原先的课题，全心投入的研究，用大半生的时光，只证明了一个错误的结论����这世上，根本没有‘不老之泉’。”
在一段更长久的沉寂之后，乌丸莲耶问：
“如果像你说的那样，我活到现在不是因为‘不老之泉’……那又是因为什么？”
“您想知道吗？”
镜片的反光模糊了石井玄一郎的眼神，他用轻柔而又殷切的声音说：
“我也想知道。所以，先生，莲耶先生，去我那里吧。鸟取县核心研究所有专门为您建造的房间，有最好的医疗设备。您在那里，就不用担心被人发现您还活在世上����您也不想，被人知道您是不死之身吧？”
乌丸莲耶死死地瞪着这个自己看着长大的男人，瞪着这张熟悉又陌生的面孔，用一种格外兴奋又向往的语气对他说：
“请相信我，总有一天，我能找到隐藏在您血液里的答案。说不定那才是真正的，能够改变日本和世界的秘密����您说呢？”
……
第660章
“我不能说不。我确实想知道……在我身上发生了什么，也确实担心……被别人发现我的秘密。”
无论当时如何震惊和愤怒，眼下回忆往事的乌丸莲耶，语气显得十分平静。
“这个秘密，让我别无选择……有一段时间，我一直居住在核心研究所……我几乎以为，我失去了自由……
“他认为，既然我不会死，无效的药物，顶多让我感到痛苦……所以挑选祭酒试药，没有意义……那时候起，他就不再为我寻找，新的祭酒人选……”
但他并没有说，那些已经找来的人又如何处理。在他们的眼里，那根本不是一个需要考虑的问题。
“其实我知道，玄一郎不可能背叛我……但那和忠诚无关。我和他……终究回不去从前了。”
乌丸莲耶神色似乎有些感概，眼神却冷漠如冰。
“再后来，在十二年前，日本公安的突击行动中……他失踪了。”
他仿佛不忍心说出已经知道的结局。
“世事无常，人的一生，是否不过是……神明的游戏呢？与我同行半生的人，不是父母，不是妻儿，不是我曾以为……志同道合的文彦君，最终只有……玄一郎。”
结束了回忆，乌丸莲耶发出了一声长长的喟叹，对上巽夜一莫测的目光。
“只可惜，我想知道的答案……玄一郎到死都没能回答。我记得……最后一次见面时，他问了我一个，奇怪的问题。”