作者：鸿君老祖
谢易放下笔，看了汤圆一眼：“你不是烦它吗？”
汤圆把脸转开，尾巴甩了一下：“我就是问问。”
谢易嘴角弯了一下，没揭穿她。
“爹说过芒种的时候要回去帮忙收麦子。”谢易重新拿起笔，“到时候咱们会在义庄住一阵。”
考上举人后，谢易便开始盘算起购置田地的事儿。年节过后，在谢家村村长的协助下，谢易买下了十亩地。因为谢易常住县城，谢老九和韩菘蓝都不会种地便租给附近的农户代为耕种。
不过等到收割，作为户主，他们自然得帮忙出点力。旁的不说，收麦子，晾晒麦子的事儿总得自个儿做。毕竟每年这个时候家家户户都在忙，也腾不出空来搭把手。
汤圆把下巴搁在桌面上，碧绿色的眼睛半眯着，没有接话。但她心里在想，芒种的时候，谢易回义庄，她也跟着回义庄，到时候就又能见到那头驴了。
想想也挺好的。
小满过后没几天，天气就热起来了。
这日，谢易在安良馆给宋先生交功课的时候遇到了赵金，他今日穿了一件藕荷色的暗纹绸衫，腰带上镶着一块碧玉����颜色跟汤圆的眼睛有点像。
“谢易！芒种那天我家要收麦子，你来不来？”
“你家还种麦子？”谢易有些意外。
“不是我家种的，是我家庄子种的。我爹说芒种那天让我去看看，顺便体验体验农事。”赵金摇着扇子，“我一个人去没意思，你们陪我去呗？”
谢易看了看他身上的衣服：“你去体验农事，穿这身衣裳？”
赵金低头看了看自己那件藕荷色绸衫，犹豫了一下：“那我换一件旧的？”
“你有旧的吗？”
赵金想了想，发现自己的衣裳几乎都是新做的，沉默了。
李山在旁边举起手道：“我那天要在家温书，去不了。”
他说的是实话。李山读书从来不敢懈怠，虽然他娘已经不像从前那样逼他了，但他自己已经养成了习惯。
卢植也摆了摆手：“店里忙，我恐怕走不开。谢易你去不去？”
“其实我也要回义庄帮忙收麦子。”谢易说。
赵金眼睛一亮：“义庄？那我也去！谢伯父做的绿豆糕好吃，上回我娘还说想跟他讨方子呢。”
谢易看了他一眼。过去他曾在县城的宅子里办过生辰宴，赵金、李山、章愚、卢植都来过。谢老九做饭的手艺好，赵金那时候连吃了三碗长寿面，险些积食。后来每年谢老九来城里，偶尔碰见赵金，也会说上几句话。所以赵金对谢老九的印象是“做饭好吃，人很和气”。
“行。那你到时候来找我，我们一起走。”
得到谢易的应承，赵金高兴得差点把扇子扇飞。
芒种前一天的傍晚，谢易正在家里收拾东西。换洗衣裳、书、符纸、朱砂、葫公的辣油，先前答应过要给墨临带一瓶。他把辣油装进一个小瓷瓶里，塞好塞子，用油纸包了三层，放进包袱最稳妥的夹层里。
汤圆蹲在书箱旁边，碧绿的眼睛盯着那瓶辣油：“墨麒麟要吃辣油？”
“嗯。”谢易说。
“麒麟不是吃素的吗？”
“他什么都吃。”谢易想了想，“不论是鸡鸭鱼肉还是米面粉糕，只要好吃，他都来者不拒。”
汤圆没再问了。她觉得一头上古神兽爱吃辣油这件事说出去也没人信。
第二天一早，赵金就来了。他今天果然换了一件旧衣裳。说是旧，其实也就穿了三四次，石青色的棉布直裰，袖口有一小块墨水渍，洗不掉了。腰带上没镶玉，换了一条素色的布腰带。头发也没抹头油，就用一根木簪束着，看起来比平时顺眼了不少。
“走！”赵金兴冲冲地说。
谢易背着包，汤圆蹲在他肩上，赵金跟在旁边，两个人一猫沿着官道往北走。赵金走得不快，因为他很少走这么远的路，走了半个时辰就开始喘了。
“还有多远？”赵金问。
“再走两刻钟。”谢易说。
“你不是有那个缩地符吗？为什么不用呢？”
“可以，但没必要。离得这么近，走回去还可以锻炼身体。”
“……”
赵金咬了咬牙，继续走。
到了义庄门口，赵金先看见的是那棵老槐树。他仰头看了好一会儿，说：“这树比你家县城那棵大多了。”然后又看见了义庄的门脸����黑漆木门，门楣上挂着一块旧匾，上面写着“义庄”两个字。因为时代久远加上风吹日晒的缘故，字迹已经模糊了。
赵金倒没怎么害怕，因为他小时候跟着大人去过义庄给停灵的先人上过香，知道这是什么地方。
谢老九正在院子里晒麦子。金黄色的麦粒铺在竹席上，摊得薄薄的。他穿着一件打补丁的灰布短褐，裤腿卷到膝盖，赤着脚。看见谢易和赵金进来，他直起腰抹了把汗：“来了？”
“谢伯父好！”赵金抢在谢易前面拱手，笑嘻嘻的，“我爹让我带个好，您上回让谢易带的绿豆糕他吃了，他问您是不是加了桂花蜜。”
谢老九笑了一下：“加了。你爹嘴刁，一尝就尝出来了。”
“我爹还说，今年新桂花下来的时候，给您送一坛桂花蜜过来。”
“不用不用，留着给你娘做桂花糕吃。”谢老九摆了摆手，转身去厨房端了两碗绿豆汤出来，“天热，先喝碗绿豆汤降降暑。”
赵金端起来喝了一口，甜的，凉的，绿豆煮得烂烂的，比他家厨娘做的还好喝。他一口气喝了半碗，满足地叹了口气：“伯父，您这绿豆汤跟我以前喝的一个味儿！”
谢老九笑了笑：“那是自然，方子没变过。”
韩菘蓝从后院走出来，手里拿着一把镰刀。他今天穿了一件深灰色的短褐，头发用靛蓝色的布条扎着，看起来比平时更利落。他朝谢易点了点头，又看了赵金一眼，也点了点头。
“菘蓝哥好！”赵金拱了拱手。他以前在谢易生辰宴上见过韩菘蓝，虽然韩菘蓝不说话，但赵金知道他是谢老九的徒弟，人很好的。
韩菘蓝点了点头，拿着镰刀走到磨刀石旁边，蹲下来磨刀。动作很慢很仔细，一下一下的，磨刀石发出沙沙的声响。
汤圆从谢易肩上跳下来，在院子里转了一圈，然后走到棚子底下。驴打滚正卧在棚子里嚼草料，看见汤圆，耳朵转了转。汤圆也看着它，碧绿的眼睛眯了眯。一猫一驴对视了几息，驴打滚打了个响鼻，把脸转开了。汤圆也把脸转开了。
赵金看见了这一幕，小声问谢易：“你家的猫和你家的驴关系还是不好？”
“还是不好。”谢易说。
“那你还把它们放在一起？”
“习惯了。”
赵金想了想，觉得这个回答很有道理。他过去来谢易家玩，就见过汤圆和驴打滚在院子里对峙，没想到过了这么多年，还是一样。
下午，谢老九带着韩菘蓝和谢易去地里收麦子。赵金也跟去了，说是要体验农事。他接过镰刀，弯下腰割了第一把麦子，姿势不对，割得歪歪扭扭的，麦穗掉了一地。谢老九看了他一眼，没说什么，走过去示范了一下。赵金学着他的样子，第二把就好多了。
“伯父，您这割麦子的手艺，跟您扎纸扎一样好。”赵金一边割一边说。
谢老九被他逗笑了：“割麦子跟扎纸扎不是一回事。”
“都是手上功夫嘛。”赵金振振有词。
割了半个时辰，赵金的手上磨出了两个水泡。他没吭声，继续割。又割了半个时辰，水泡破了，他嘶了一声，把镰刀换到左手，继续割。
谢易看见了，说：“你歇会儿。”
“不歇。”赵金说，“我爹说了，体验农事就得认真体验。我要是半途而废，回去他肯定说'你看看人家谢易'。”
谢老九在旁边听见了，嘴角弯了一下。
太阳快落山的时候，三亩麦子割完了。韩菘蓝把麦子捆成捆，一捆一捆地扛回院子里。赵金也想扛，韩菘蓝看了他一眼，摇了摇头，把最小的那捆递给他。赵金扛起来，走得歪歪扭扭的，但咬着牙扛到了院子里。
谢老九从厨房端出晚饭����新麦做的面条，浇上鸡蛋卤，切了一碟咸菜，还有一盆丝瓜汤。赵金吃了一碗，又要了一碗，吃了两碗，又喝了两碗汤，吃得肚子溜圆。
“伯父，您这面条比我家厨娘做的还好吃。”赵金由衷地说。
谢老九笑了笑：“你小时候在生辰宴上吃过我做的长寿面，你忘了？”
“没忘没忘！”赵金拍了拍肚子，“就是那个味儿！我惦记了好几年了！”
吃完饭，天已经黑了。月亮从东边升起来，把院子照得亮堂堂的。谢老九坐在廊下扎纸扎，这回扎的是一匹马，已经糊了大半。赵金蹲在旁边看，看得入迷。
“伯父，您这马扎得跟真的一样。”赵金说。
谢老九没抬头，手里的竹签子不停：“扎了几十年了，熟能生巧。”
赵金看了好一会儿，忽然问：“伯父，您扎的纸马，烧了之后真的能到那边去吗？”
谢老九的手顿了一下，然后继续扎：“能。信则灵。”
赵金若有所思地点了点头。
夜深了，赵金跟谢易挤在一间屋里睡。汤圆蜷在枕头边，碧绿的眼睛在月光下亮晶晶的。
赵金问：“谢易，你爹一个人守着义庄，不害怕吗？”
谢易说：“不怕。有菘蓝哥在。”
“你菘蓝哥那个性格，能保护人吗？”
谢易想了想，说：“能。”
赵金没再问了，翻了个身，很快就睡着了。谢易听着他均匀的呼吸声，听着窗外虫鸣，听着远处义庄院子里偶尔传来的纸扎被风吹动的沙沙声。汤圆从枕头边挪到他手边，把下巴搁在他掌心里，碧绿的眼睛半眯着。
第二天一早，谢易去给墨临送辣油。
他蹲在石像前把瓷瓶从布包里拿出来，放在供台上。墨临很快就有了回应，声音直接在谢易脑子里响起来，沉稳、冷淡，但谢易听得出那语气底下藏着的一丝迫不及待。
“谢易，你那个辣油是什么口味的？”
“葫公新做的，加了花椒。”
“花椒？”墨临沉默了一瞬，继续用那种沉稳高冷的调子说：“还行。”
末了，又补了一句，“下次让你爹上供的时候多放一碟花生米。”
谢易忍着笑，说：“好。”
汤圆蹲在石像边低头看着底下的符文，碧绿的眼睛里映着那些弯弯曲曲的线条。她没说话，但她感觉到井底下有一道目光正懒洋洋地看着她。那目光不凶，甚至带着点审视的意味。
汤圆把脸转开了。
“谢易，你们家这石麒麟雕得真威风。”
不知何时，赵金已然在谢易身边蹲下，目光专注地看着眼前的石麒麟像。
谢易看了一眼石像。晨光落在石麒麟的鬃毛上，那些粗犷的线条在光影里忽然有了生命，像是一头沉睡的巨兽正在呼吸。
“嗯。”谢易说，“是挺威风的。”
石像当然不会回应。但谢易知道，底下的那位听见了，大概正在心里吐槽����“威风？这雕工粗糙得跟闹着玩似的。”
谢易嘴角弯了一下，转身去厨房帮谢老九端早饭了。
芒种过了，麦子收完了，赵金的手上多了三个水泡。他走的时候跟谢老九说：“伯父，下回收麦子我还来。”
谢老九点了点头，难得说了一句完整的话：“下次来，给你做手擀面。”