作者：诸君肥肥
人与人的交流，彼此认识、彼此熟悉，组建亲密关系、构筑家庭理念、组成群体社会，这更是一张笼罩在所有人类之上的巨大网络。
一个群体内部与外部发生的各种事情、产生的各种矛盾，以及所有这些问题的解决办法，都依赖于这一重又一重的复杂关联，人们必须从这些关联之中觑见那少有的生路。
譬如古老部族之中的所谓神圣事务与世俗事务，他们曾经崇拜的图腾、圣神，譬如稍早一些人类对于部族中离群索居之人的排斥、反感，认为那可能带来厄运与不祥……这些事情都可以被如今的人们一起扔进神秘学的范畴进行讨论。
可对于彼时的人们来说，那反而是他们为了在“神秘”的包围之下生存下去，而必须采取的手段与法则。
这就是【星群】。【星群】的“群”并非镜子、钥匙那样直观的力量，而是一种更深邃、更复杂的，对于整个世界与人类群体的理解与认知。
……听闻【塔】内部有诸多繁杂的研究课题，而他们彼此之间又矛盾重重，互有竞争。而【星群】赐予信徒的知识总是庞杂混乱，甚至需要祂的信徒乃至于【知识】这位副神来整理。
这些恐怕也是“群”这个概念的体现方式。
这么说起来，杜尔米突然琢磨，【群星会幕】这样的考试方式，也是“群”吧？把大家群聚起来一起考校知识，怎么不是“群”了？
“……杜尔米·奈特！”
突然有人喊了杜尔米的名字。杜尔米霍然抬头，才想起来是政务署要喊他去问话了。他有种恍然不知年月的感觉——难道这就是沉浸在知识之中的感触吗？——然后他赶紧应答，去到了一个小房间。
一人疲倦地坐在那儿，见杜尔米来了，就温和地说：“请坐。别担心，只是单纯的问话。”
杜尔米挺有种新奇感，但他还是老老实实地坐下了，并且老老实实地说：“好的，我会好好回答的。”
他一边回答，一边想，幸亏安德烈·法涅斯统一谢兰之后也统一了谢兰的语言，不然他恐怕还听不懂此时的克里斯琴人都在讲些什么。真不愧是【帝皇】！
那人有点惊奇地望着杜尔米，倒是忍俊不禁。他就问：“你是第一次去那家餐馆吃饭吗？”
“是的。”杜尔米回答，并且不甘寂寞地嘀咕说，“……我甚至是第一次来这个时候的克里斯琴呢。”
那人宽容地不去理会杜尔米的嘀嘀咕咕。他又问：“所以你不认识那名厨师？”
“当然不认识，我只觉得他手艺不错。我是随便选了家餐馆，结果还遇上了这种事情。”杜尔米停顿了一下，然后反客为主地问，“所以，那名厨师烧的饭菜应该没问题吧？”
“没问题，我们已经检查过了，这个不用担心。”
“原本的那名厨师怎么了？他被取代了吗？”杜尔米好奇地问。
那人简直啼笑皆非地瞧着杜尔米这幅好奇的模样，他说：“我还是头一回碰上你这样心大又好奇的当事人。”
“我当然也有点害怕。”杜尔米悻悻说，“但既然没什么危险，我顶多也就是吃了几口来源不太对劲的菜而已。你都说这没问题了，那我还是对这件事情本身比较感兴趣。”
那人失笑，他确定了这个幽绿色眼睛的年轻人真的对这事儿毫不知情，也就暗自松了一口气。他就说：“只是有人在克里斯琴作乱而已。”
“……取代他人的身份？”杜尔米突然一怔，然后低声说，“木偶？”
“等等。”那人突然变了脸色，“你怎么知道‘木偶’？”
“呃……我确实知道啊。像我这样出门在外，当然得知道这世上有什么危险。”杜尔米理直气壮地说，“我甚至还遇到过一位木偶大师呢。只不过，我没想到克里斯琴会发生这种事情。所以，有一位邪恶的木偶大师来了克里斯琴？”
那人仔细打量杜尔米的表情，琢磨杜尔米的措辞，最终还是得出了相同的结论：杜尔米或许知道木偶大师的力量，但是他对这次厨师的案子毫不了解。
于是那人似是迟疑片刻，便真的跟杜尔米聊起这桩案子来。或许是指望杜尔米能给出一些自己了解的信息吧。
他便说：“从年初开始，就时不时有这样的事情发生。城里一直有人被奇怪的东西所取代，而取代之人却也不做什么，仍旧延续着原本的生活。
“只是这样的取代总有疏漏之处，通常很快就会被家人、朋友发现。一旦被发现，幕后之人就会立刻遁走离开，只余一具残尸。
“我们也是头一回碰上这件事情，便给幕后之人取名为‘木偶大师’。”
杜尔米不免一怔。
头一回碰上？
……等等，这意思是，如今还没有【偃偶】这位神明？可【偃偶】不是【帝皇】的副神吗？
哦，这么一说，如今也确实没有【帝皇】。安德烈·法涅斯是在法涅斯王朝崩塌之后，才真正成为高高在上的七位正神之一。此刻祂的副神也尚未出现，是顺理成章的事情。
在奥尔德斯治世，正神与副神的关系颇为微妙。通常而言，人们会认为副神实际上与正神为一体，至少是某种附庸、附属的关系，更似于同一力量体系之下的衍生物，譬如【星群】与【知识】，便是这样的关系。
……可是，【帝皇】与【偃偶】。
之前杜尔米还没仔细想，可现在一琢磨，真是怎么想怎么古怪。这里的偃偶究竟是什么意思？领民之于领主便是任意操纵的木偶吗？可他看埃默森也不是那种酷烈冷厉的性格啊。
他也不敢直接问埃默森这个问题，多少有点冒犯了——是的，杜尔米还是有这个自知之明的，谈论八卦逸事与真正谈及力量本质，这是完全不同的两种事情。
他只能转回现在的问题上：政务署说自己是头一回碰上这事，也就是说，这是【偃偶】的力量第一回现世吗？
……等等，他最早为什么会被埃默森扔进这个时光碎片来着？
他问埃默森，【帝皇】建立政务署，是为了对抗佞神及其信徒吗？
杜尔米盯着政务署工作人员那张疲惫、困倦，但仍旧勉力支撑的面孔。
他想，佞神？
可【偃偶】在后世甚至成了【帝皇】的副神。尽管这位神明说不上出名，也没多少信徒，可那的确是一位——正面意义上的——副神。人们不会将祂看作佞神，信仰祂也是一桩正常事。
……不是神。
不是佞神、不是正神、不是副神。
杜尔米突然想明白了埃默森的回答。刹那间，他通体生寒、如坠深渊。
安德烈·法涅斯建立政务署，不是为了对抗神明。他是为了对抗这世上无人知晓的隐秘与黑暗、为了对抗凡俗之中隐藏的厄运与危机、为了对抗神秘侧源源不断的窥视与践踏。
他是为了对抗【力量】。
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本章关于神秘学的说法均为私设，与现实理论无关，部分说法化用了《宗教的七种理论》中的相关概念
第189章 一条出路
力量。【力量】。
直至此时，杜尔米才突然发觉，“力量”也是个怪异的、独特的词。
人们总是将与神明有关的词附上一层特殊的词缀、用上某种怪异的指称，好像如此就能让神明、让神明的力量与其余一切平庸无奇之物区别开来。
譬如太阳与【太阳】；无论是口头用语还是书面用语，人们都会将这两者进行区分。
可力量呢？为什么力量是【力量】？
神明拥有力量，凡人可以拥有神明赐予的力量。但力量究竟是怎样一种力量，因而能成为【力量】、能成为与凡俗不同的独特之物、能成为藏匿于世间万物之中的非凡要素？
……是了。杜尔米终于明白这是个怎样的问题——为什么【力量】公平地存在于每一位神明、每一位微面者与巨面者的身上？
通常而言，神秘侧的这些称谓都是与某一位神明有关的。比如【乡】必定来自【梦钥】、【塔】必定来自【星群】。可【力量】？这是太过于虚指的东西，毕竟每一位神的力量都是不同的，怎么会存在一种共通的、共用的力量呢？
当初杜尔米听闻微面者、巨面者的存在，听闻信众、选民、眷者、使徒与列席、圣名、冠冕的层级之时，脑子先生就曾经说过，因为这些称谓并不独一无二，所以不可能成为【微面者】或【巨面者】。
但是力量呢？力量不同样也可以说是【死昼】的力量、【海镜】的力量，甚至于某一位微面者的力量——但却成了【力量】？
这究竟是谁的【力量】？
这就好像世间曾经存在于一位【力量】之神，祂死了，于是往后所有的神的力量都来自于祂。
……但这是不可能的。杜尔米本能地想。这种事情不可能发生。
那恒初的四神是世间最初的四位神。
黑暗、火光、世界、大地。
最初便有四位神。难道这四位神之前还有别的神明吗？
……不。
杜尔米的心好似陡然一沉，陷入了某种更为冰冷的泥淖之中。
他想，为什么不可能？
既然那恒初的四神都已经死了、既然那永望的五神都已经变了、既然那终末的六皇同样走向终末，那么在此之前，为什么不可能还有别的？
可能还有“1”，可能还有“2”，可能还有“3”。只是人们未曾知晓。只是在无人知晓的地界之中，仍旧存在着匪夷所思的阴森之物。人们只是活在如今，人们未曾知晓过往。
那恒初的四神，只是人们最初知晓的四位神。那永望的五神，不也是因为人们望见所以才拥有这样的头衔吗？只是人们知晓、只是人们望见——而人们不知晓、没望见的神，或许仍旧潜藏在黑暗之中，静默地呼吸、静默地停留。
起初，神话之中便言明，人们是在那无尽的黑暗之中望见了一缕火。
——那么，黑暗从何而来？
在光亮抵达之前，这世界还有一重世界。
……其实有一个最简单的解释。杜尔米突发奇想。这【力量】就来自于这层黑暗，因为这层黑暗是光亮抵达之前、照亮人类之前，永恒存在的一样东西。
【隐秘】的力量或许散布于这世界的每一个角落，因黑暗无处不在。即便是神明也不能免俗；即便是神明的力量，也沾染了来自隐秘的无形污染。
之前【无人知晓】女士就说过，即便【隐秘】已经陷入了沉眠，但祂的力量仍旧深刻地影响着整个世界。而埃默森也说过自己老早招惹了【隐秘】，连埃默森都这么说了，那么其余的神明恐怕也差不多吧？
恒初的四神之中，黑暗与火光显然对立、世界与大地显然相称。
即便这恒初的四神之前或许还有别的神，但如今的人类文明却是在这四位神明的影响之下而诞生、而繁荣的。
这种将某个词语用以特殊称谓的做法，也是人类群体内部才会使用的，往前历数的话，多半也只能追溯到那恒初的四神了，再往前的“神”都未必是人类定义之中的神。
因此，所谓【力量】也一定是人类概念之中的力量。
世界似乎只剩【世界教团】，大地恐怕只余副神【大地】。火光连其圣名都已不再，只剩海边荒废的灯塔仍在无尽冷风之中守望；那么黑暗呢？
黑暗好似仍旧笼罩，至少仍旧存在。因为【星群】甚至继承了祂的一部分力量，而不似其余三位。
神秘学。神秘侧。【力量】。
……政务署。
杜尔米恍然抬头，望着法涅斯王朝九十九年的克里斯琴。他想，这里是真理侧。
不知道为什么，他如释重负。或许是因为凡世也并非无能为力；或许是因为这么多年以来，他并不是头一个发现这一点的人。
神秘侧与真理侧的关系，并非决然对立、并非彻底统一。这是世界的两端。
只是人类想要生存在这个世界之中，就得从这截然相反的两端之中寻找某种平衡、寻找一条出路。
在安德烈·法涅斯之前，人类或许只能在真理侧挣扎求生、在神秘侧的浸染之下寻找一时喘息之地。而在安德烈·法涅斯之后，人们终于整合了多年来自身对于神秘侧的研究，开辟了一条崭新的帝皇之路，能够自真理侧倒推神秘侧的生存法则。
杜尔米唯独不知道的是，在安德烈·法涅斯成为【帝皇】的时候，究竟发生了什么？
为什么法涅斯王朝反而彻底倾覆？为什么安德烈·法涅斯反而对此置之不理？
是因为众神的围攻吗？可从眼下埃默森的态度来说，他与其余的正神虽说没什么友善可言，但好像也不到喊打喊杀的地步，更不算是什么生死仇敌。
那究竟是什么导致了法涅斯王朝的倾覆，导致了过去三百年间世界始终朝向神秘侧那一端？
……还有，杜尔米·奈特，你呢？