作者：诸君肥肥
他张了张嘴，最后又哑口无言地闭上。
他突然产生了一丝怀疑，不明白自己找上这个年轻人帮忙，而对方竟然爽快地一口答应——这到底是好事还是坏事。
“侦探先生……”他茫然地说。
“团长。”杜尔米强调。
艾伦欲言又止，最后放弃了：“团长。”
杜尔米满意地点点头。
艾伦就说：“现在最关键的问题就是，我们不知道团长……前任团长到底订了什么旅馆。我们这么多人，还有动物和道具……”
“哦，无所谓。”杜尔米确实很无所谓地说，“这是最不关键的问题。”
“为什么？”艾伦下意识问。
杜尔米相当惊异地瞧了他一眼，然后漫不经心地回答：“因为我有钱啊。”
艾伦：“……”
他深深地吸了一口气。
这世界真是疯了。艾伦想。一个有钱人，跑来当什么——侦探！哦，马戏团团长！
肯·林恩在旁边吃东西，一边嚼嚼嚼一边心不在焉地想，好了、好了，这位朋友，别这么生气，咱们这位侦探先生……哦，咱们这位团长大人，他有钱还能是什么坏事不成？
再说了，岂止是杜尔米有钱，他们这次的行程还有太阳教廷赞助经费呢！
杜尔米就让肯去喊人。
“喊人？”肯疑惑地问，“谁？”
“都喊过来。”杜尔米面不改色地说。
肯将信将疑地去了。又是一会儿，他们其余的三位同伴都过来了。他们路上遇到了也来吃早饭的海沃德·诺伊斯，后者听闻风声、笑得前仰后合，也同样兴致勃勃地跟来了。
餐车人声鼎沸。艾伦坐立难安。
“这位艾伦先生，他请我给他们的马戏团当一阵子的代理团长。”杜尔米非常庄重并且高兴地宣布，“我答应了。所以，各位，现在我们就是艾斯特立马戏团的成员了。”
所有人沉默地看着他。
杜尔米很随便地给他们安排了职务：“逐光女士，您现在就是——保镖。对，保镖。格温女士，您现在是……呃、舞台编导……有这种工作吗？有？那太好了。
“肯，你是我的助手，马戏团秘书……没错，你就是珍妮特·艾斯特立那个职位，所以你得喊我爸爸。格瑞，虽然你不能表演杂技，但你表演个魔术应该没问题吧？
“最后，海沃德·诺伊斯先生，您就是我们前往格拉德的向导了……什么？可您不是格拉德本地人吗？您当个向导那还不是绰绰有余……我当然相信您！”
艾伦现在已经不是坐立难安了，他开始汗流浃背。一定是天气太热了。
而凯瑟琳与海沃德不约而同地望向艾伦，又看了看杜尔米与肯，心想——这下真的是白橡木号群英荟萃了。
他们一大群人在这儿嘀嘀咕咕，惹得旁边的乘客对他们行了一阵子的注目礼。随后乘客们大约是把他们当成什么疯子或者幼稚的学生，于是就纷纷离开了。
又过了一阵子，餐车直接变得空无一人，只剩下他们几个。
杜尔米更加高兴地宣布：“很好，现在是内部会议时间！”
片刻的沉默过后，终究是最为沉稳的逐光女士开口了——同样年长的海沃德·诺伊斯在旁边笑得没心没肺，好像也觉得这事儿很有意思一样。
“我并不反对你帮助这个马戏团，杜尔米。”凯瑟琳说，“可是，你想好怎么做了吗？在格拉德的演出结束之后，你这个代理团长的职务怎么办？”
显然，逐光女士考虑到了更远的事情。现在帮忙的确可以，只是给这个马戏团领个路，最多资助他们一些钱财；但是，再之后呢？
“女士，您不必担心。”杜尔米笑着挥了挥手，“我也不是那种滥好人。等到格拉德的演出结束，他们想如何选择、如何应对自己的未来，那也是他们自己的事情。”
见杜尔米知晓这一点，凯瑟琳也就不再多说了。她见过太多恩将仇报的事情，因此更加担心这样的帮助是否会成为祸端。
这个时候，格温·阿尔克温慢吞吞地开口了：“所以，我们将带领一个落魄的、刚刚出过人命的马戏团，走向一座繁荣却隐藏秘密的城市？”
“不愧是您，格温女士！”杜尔米立刻鼓掌，“一下子就说到了事情的关键点。”
格温沉郁地说：“听起来非常神秘侧。”
“咱们这儿还有不神秘侧的人吗？”杜尔米反问，“……哦，艾伦先生？哎呀，您都来自埃洛特了！”
但我是个普通人！！艾伦在心中大吼。
格里菲斯茫然地说：“什么？我要表演魔术？”
“醒醒，格瑞。”杜尔米说，“……或者你把全场观众都催眠了也行，那真的是一场大型魔术表演了，跟观众互动性很强的那种。”
“啊？”格里菲斯说，“催眠？”
肯非常自然地将话题拉了回来：“所以，我们就是要去找这位……欧文·道尔先生？”
欧文·道尔，也就是格拉德市长的那名秘书，邀请艾斯特马戏团前往格拉德进行演出的人士。
“是的。”杜尔米点了点头，并且很自然地开始分配工作，“等我们到了格拉德，我去找这位秘书先生，而海沃德带着马戏团去找个合适的旅馆；咱们兵分两路。”
海沃德同样点了点头，并且十分愉快地说：“我知道一家旅馆，非常合适。我知道那儿以前也有马戏团入住过。”
……你们怎么就开始讨论起来了？艾伦不可思议地想。这是一群怎样的人啊！
凯瑟琳便说：“那么，我跟着马戏团。”
“我也跟着马戏团。”格里菲斯无精打采地说，“……我要第一时间去旅馆的床上好好睡一觉。这晃晃荡荡的火车太让人难受了。”
肯自然是跟着杜尔米。
而格温女士说自己想去看看格拉德的城市风光，于是开始跟海沃德打听旅馆的位置，免得到时候迷路。她决定先跟着杜尔米行动。
“……就这样？”艾伦问。
“就这样！”杜尔米语气轻快地回答。
第457章 花团锦簇
格拉德。
这座城市以“欢笑”为名，坐拥相当优渥的地理位置，位于山川谷地、依山傍水。这里既是遥远海上的商品输送至谢兰各处的关键枢纽，也是整个谢兰繁华雍容的照拂之地。
这同样也是一座古老的城市。在克里斯琴尚未诞生的年代，格拉德就已经目睹了神明的反目与战争、人类的流亡与离散、文明的发展与辉煌。
通常来说，人们提到这座城市，会以为格拉德十分特立独行。这是一座商业贸易之城、物流之城，同时也是一座盛开着鲜花与芳草、坐拥着群山与河流的自然之城。
在格拉德之外，就是广袤的荒野。许多土地因为难以开垦、不适合农业种植，所以只能荒废在那里，成了动物与植物的乐园。后来人们开发了其中的一部分，作为自然景观，向所有谢兰人开放。
因而，人们需要穿过茂盛的森林、平坦的草地、宽阔的道路，去穿过那一切令人眼花缭乱的繁复盛景，才能望见那座绽放在花海之中的城市。
“……格拉德。”有人低声叹息。
想来日光该如何照拂这座城市，才能让城市之中的野花野草在一瞬之间便繁茂至此。想来月光该如何浸染这座城市，才能让无数的生灵于梦中也不停呼唤这座城市的名字。
他们必将望见满目苍翠、遍野芬芳。他们必定在踏足格拉德的第一时间，便深深地吸一口气，并且欣喜地感受到这座城市热烈的、张狂的迎接。
第一片花瓣在空中飞舞、亲吻他们脸颊的时候，那城里所有的花就全都已经盛开了。
——格拉德的夏日庆典，就是从城里的第一朵花盛开的时刻，开始的。
格拉德市长的秘书，欧文·道尔先生，眼下正为这夏日庆典而头疼着。
格拉德每一年都要办一场夏日庆典，已是惯例。因而每到年中，市政厅大大小小的官员们就全都忙得脚不沾地。
可不知道从什么时候开始，他们的那位市长，阿萨克·德兰先生，却突然开始神出鬼没、深居简出。他将城市之中的许多事务都交给了欧文，并且自己不知所踪。
要不是欧文了解他们这位市长的性格，那么他肯定要以为阿萨克是撒手不管、自己享乐去了。
可当他问起，阿萨克只是望向他，并且温和地说：“我只是在解决另外一个更加重要的问题，亲爱的欧文。”
……好吧、好吧。您既然都这么说了，那我还能说什么呢？欧文在心里抱怨，也只好独自承担起夏日庆典的工作。他不禁苦中作乐地想，罢了，欧文·道尔——你啊，你现在就是格拉德的“名誉市长”了！
这可不是简单的活儿。往常，欧文只需要承担人员安排、物资运输、场地调配、活动进程等等行政事务，可现在，连那些出席的贵客们都得他去接待了！
要是有人问起阿萨克的去向，他还得面不改色地说，“市长只是身体略有不适”。
好在欧文已经当了一辈子的行政官员。夏日庆典的工作对他来说只是繁忙，不算困难。他真正困扰的，是一种夜深梦回之时的心惊肉跳，总是疑心有什么东西——庞大的沉重的昏暗的疯狂的——与他擦肩而过。
这让他难以入眠，白日却又不免犯困。这一点严重影响了他的工作效率。
此时此刻，他就盯着桌上的一份文件正在发呆。他也不知道自己正在发什么呆，可某种空洞的空白的思绪就是这样笼罩了他，让他突然陷入了某种几近呆滞的状态之中。
初夏时节日光正亮，明亮的光芒几乎晕染了整座城市。一切都仿佛笼罩在一种怪异的、沉寂却又喧嚣的氛围之中。
一阵敲门声惊醒了他。
“道尔先生。”他的助手说，“有个自称是马戏团团长的年轻人过来拜访您，他拿着您的名片。”
“马戏团？”欧文下意识皱了皱眉，随后才回想起自己曾经找过家乡的一个马戏团，想来现在是抵达了，于是他瞥了一眼自己的日程安排，便说，“让他进来吧。”
与此同时，杜尔米正饶有兴致地打量着格拉德这座城市。肯在他的身边。
在本地人海沃德·诺伊斯的推荐下，他们特地去花店买了一盆别致的植物花卉作为礼物。而格温女士在这家花店瞧见了许多自己没遇到过的品种，想要仔细瞧瞧，于是提前跟他们分开了。
在杜尔米看来，格拉德这座城市无疑是生机勃勃的。而这种生机又与利文斯通繁华、嘈杂不同。
格拉德的市民大多脚步轻快、笑容满面。或许是当地风俗所致，也或许是因为城外满是荒野，他们会在胸口或是袖口别上一朵鲜花，或者一片植物的叶片作为装饰。
这给整座城市增添了一种别致的绿意，仿佛置身于自然与原野之中。
杜尔米跟肯说：“我保证，这座城市里一定有很多猎人。”
“猎人？”
“不，我的意思是，一定有很多人信奉【荒野】。”
可是——杜尔米又不禁想——既然格拉德这座城市里满是花朵植物，城外还是一大片荒野森林……那这个地方怎么可能发生饥荒？哪怕在城外打猎，或是吃那些植物，都不可能饿死人吧！
况且这是格拉德！这是毋庸置疑的商业物流中心，几乎大半个谢兰的货物都得从这儿通行转运，其他城市就放任格拉德陷入饥荒、变作死城？
杜尔米感到一丝困扰，他认为这很没道理。毫无疑问这里头是有神秘侧的影响；可是，在此之前，杜尔米似乎没遇到过如此……如此神秘的神秘。
他望着这座鲜活的鲜花之城，以为其下满是枯骨亡魂。
“……先生，请跟我来。”
这个时候，那位市长秘书终于有空见杜尔米了。杜尔米将礼物转交给那名助手，然后就去了办公室。肯在外头等着。
欧文·道尔年纪大概四五十，是个沉稳老练的官员。他在见到杜尔米之后有些惊讶，因为他记得艾斯特立马戏团的团长是个中年男人，绝不可能是杜尔米这样的年轻人。
杜尔米就主动说：“我的名字是杜尔米·奈特。前任团长出了一些意外，所以由我来临时代理团长的职务。请放心，这没影响到我们的其他成员。”
“是这样么？”欧文顺口问，“他出了什么意外？”