作者：诸君肥肥
“……如果只是警告信，那就算了。”阿道弗斯压抑着自己的愤怒，“他们甚至找上了杜尔米！”
那天杜尔米像是往常一样从学校放学回家。过路的一个人往他手里塞了一份报纸，说是送给他的。杜尔米还十分礼貌地与此人道谢，然后将报纸带回去给爸爸妈妈了——他知道爸爸妈妈喜欢看报纸。
而阿道弗斯与阿德琳展开那份报纸：里头掉出来又一封警告信。
这让他们吓坏了。后来他们再三检查了报纸与信件，还有杜尔米的情况。他们确认那只是普通的报纸、普通的信件。可他们也意识到，对方随时能对杜尔米动手。
他们告诉杜尔米，下次不要随便拿陌生人的东西。当时的小杜尔米老老实实又委屈巴巴地答应了，惹得他们还不得不哄一哄这个天真的孩子，告诉他，爸爸妈妈并没有为此生气。
“……这才是我们想要离开克里斯琴的原因。”阿德琳叹了一口气，略微疲倦地回答，“我们总是在想……他们甚至掌握了杜尔米平常的动向。”
本杰明仍是不甚赞同：“但是，克里斯琴拥有着【帝皇】的庇佑，他们或许只敢用这样下作但没有实际威胁力的恐吓手段。可到了别的城市，他们说不定就会变本加厉了。”
“我们明白。”阿道弗斯回答，“我还没有提到另外一件事情……校方没有通过我的课题申请，认为这个墓葬不需要那么高的开发等级，要求我暂时搁置。”
阿德琳摊了摊手：“我的课题也被暂停了。我想，这就是他们的第三波警告了。”
对于阿道弗斯和阿德琳来说，克里斯琴这边的情况已经十分危急了。校方也与藏身暗处的敌人同流合污，而他们自己的住址、日常生活，甚至杜尔米那边的情况，都被对方牢牢掌握着。
他们很难继续心安理得、心存侥幸地待在克里斯琴。他们没有与敌人正面对抗的能力，只能选择退而求其次，暂时避其锋芒。况且，他们必须考虑他们的孩子。
他们更像是在面对一抹庞大的暗影，根本不知道对手会下作到什么地步。第一次警告是无穷无尽的信件，第二次警告是天真无知的孩子所面对的风险，第三次警告是事业的打击与学校的冷漠。
再往后呢？第四次的警告，是不是就会是人身威胁了？
本杰明也不由得感到无奈。
他十分清楚、但任何一个人都没有言之于口的事情是：无论对于阿道弗斯还是对于阿德琳，克里斯琴都并非他们无法割舍的故乡。
阿道弗斯来自北国塔拉纳，只是来克里斯琴求学；阿德琳的故乡更是那遥远的雾兰雪山，她只是来克里斯琴追寻知识。
以他们各自在学界的地位来说，即便离开了克里斯琴，他们也能另谋出路；反倒是留在克里斯琴，他们或许很难挣脱出这个牢笼，只能默默销声匿迹。
“我们应该会选择一座小城市，暂且低调几年。”阿德琳缓慢地说，“……又或许，我们会前往利文斯通，那儿有一位我认识的船长，可以请他送我们前往雾兰。”
无论如何，克里斯琴这样一座暗流涌动的城市，恐怕不是他们的久留之地了。
“……本杰明，有一件事情，我想要拜托给你。”阿道弗斯郑重地说，“在我们所有的朋友之中，你是唯一一个跟我们的研究课题毫无交集的人。”
那可未必。本杰明心想。无论是“毫无交集”，还是……“人”。
“因此，我想要恳求你……”阿道弗斯说的十分艰难，“倘若我们真的出了什么意外……”
阿德琳撇开头，目光终于流露出一丝哀伤。
“……我想请你对杜尔米照拂一二。”阿道弗斯缓慢地说，“……至少……让他安然无恙地活到成年，让他多看看这个世界，让他……别因为我们伤心太久。”
“我恳求你，本杰明。”阿德琳同样低声缓慢地说，“如果他想要追逐真相，那就将这些事情告诉他；如果他只想普普通通地活下去，那就永远不要让他接触那些危险。”
本杰明略微哑然地望着这对夫妻、这对父母。
他猜测他们未必不知道他的身份、他拥有的力量，这么多年的往来，他们一定会有所了悟。可是在面对来历不明的危险的时刻，他们却并未恳求他的庇佑与帮助，而只是请求他守护他们的孩子。
但愿，他们的小杜尔米能够……好好活着。
最后，本杰明点了点头，沉声说：“我答应你们。”
他们最后交谈了几句，但气氛实在沉重压抑。过了不久，本杰明便与他们告别了。离开时，他望见阿道弗斯与阿德琳彼此拥抱，眼泪沾湿了面颊。
而楼上的卧室里，小杜尔米睡得正香。
这是本杰明·诺普与阿道弗斯、阿德琳见的最后一面。又过了几年，他听闻奈特夫妇遭逢意外、无故身亡，于是远赴奈廷格尔，亲自照料杜尔米·奈特——直至杜尔米成年。
“我完成了你父母托付给我的责任。”本杰明·诺普温和地说，“杜尔米，这就是我理应告诉你的一件事情。”
而杜尔米贪婪地望着阿道弗斯与阿德琳的面容。在本杰明的记忆之中，他终于能够望见仍旧活着的父母，那是多年之前更加年轻的他们——他们却已然知晓，厄运将要来了。
“先别打扰我，本杰明叔叔。”杜尔米头也不回地说，“先让我……好好看看他们。”
本杰明莞尔，于是点了点头，同意了杜尔米的想法。
他的身影退却，留下杜尔米独自一人，在昔日的故乡、在往日的旧居，与他的父母重又相逢；尽管他们不会回应他，他也知道，他们其实不在这里。
而楼上的卧室里，小杜尔米睡得正香。
第520章 秘密结社
过了不久，杜尔米睁开了眼睛。
他与父母道别，离开了本杰明的记忆。他不禁惆怅地叹了一口气，以为自己终究是“如梦初醒”。
他又望见夜色之中的古董商店。本杰明·诺普仍旧维持着从前的习惯，不喜欢开灯，只喜欢点蜡烛。朦胧的光线之中，古董商店又一次变成了倾颓潦倒的模样，架子上的古董珍藏也都化作灰烬。
杜尔米像是重又回到了奈廷格尔的那间古董商店，回到了自己尚且一无所知的少年时光。
可他知道，一切都已经不同了。
他抬眸，望向对面的本杰明·诺普。无头的骑士捧着自己的头颅，而那双血色的眼睛就静静地凝视着杜尔米。
……现在想来，发生在奈廷格尔的一切，果真才更像是一场梦。
“本杰明叔叔。”杜尔米费解地说，“这到底是怎么回事？您究竟是谁？”
他却心中莫名一动，心想，类型的造型与动作，他其实见到过……就是法罗夫人与花匠先生。他时常能看见花匠先生捧着法罗夫人的头颅。
这动作是因为他们受到了小说家的小说的影响，事实上，他们直到如今也仍旧掩埋着自己的姓名与昔日的故事。
可本杰明·诺普又是来自何方呢？
“我？”本杰明轻轻一叹，“……我该从何讲起呢？”
他断裂的脖颈蠕动着鲜红的血脉，像是一些游弋的、跳跃的影子。他沉吟片刻，最终缓缓说：“就让我们从脚下的这座城市开始吧。”
克里斯琴。
“我来到克里斯琴，是为了追逐教团的脚步。”
这一句话就让杜尔米大吃一惊：“教团？世界教团么？”
“你还不知道教团的存在？”本杰明敏锐地反问，“……不过，他们确实善于隐藏自己。”
杜尔米迟疑了一下，最后诚实地说：“我知道‘教团’，但我并不是非常清楚他们究竟是怎样一群人。”
之前在正神的会议之中，埃默森提及了教团，说教团仍旧对世上最后一个神明的位置虎视眈眈。
当时杜尔米以为教团就是世界教团，埃默森的回答是“你可以这么理解”，而现在本杰明的反应也彰显了某种不同。这么说来，教团其实不完全等同于世界教团吗？
杜尔米以为，要是从本杰明的口吻来猜测，这就好像是“教团”隐藏在“世界教团”之中一样。
这一定是相当古老、相当遥远的组织，在漫长的历史之中几经辗转、概念变迁、发生分歧，也是很正常的事情。
除此之外，杜尔米对于“教团”的理解，就来自于他在外域远赴亚玛利埃的那一次。他望见最早的希尔芙德先知扬帆出海、前往雾兰，由此得知早期的雾兰神殿就来自于教团内部的分裂与割席。
最早的那位希尔芙德先知，认为教团的理念已经不切实际、已经落后时代，因此才选择前往雾兰从头开始，并且几乎一手建立了神殿的体系。
某种意义上说，雾兰神殿仍旧是谢兰质料体系的一部分，因为他们“不自知地”信仰着【死昼】，从【死昼】那里获取了亡者的呢喃与世界的呓语，进而聆听了整个世界与全部生灵的故事。
但是，从另外一个角度切入的话，雾兰的理念却又跟谢兰截然不同。无论如何，雾兰都不认可谢兰这般神圣的、高高在上的神明信仰。雾兰的理念更质朴纯粹、更接近原始崇拜，同时也更认可“人”的价值与意义。
……教团。
教团是最初之人的集合，他们带领人类走出了最早的黑暗与蒙昧，为人类点燃了最初的火焰，并带来了最初的光亮。
他们自北地的风雪之中走出，并一路繁衍生息，走遍谢兰各地。这是初始、也是起点，最终才形成了如今这样繁荣而生机勃勃的谢兰。
可不知为何，他们自身的存在却消弭在了历史之中。
……教团的销声匿迹，真的只是因为神明的战争和的人类的战争吗？杜尔米不禁怀疑这个问题。
为什么他觉得，无论是埃默森当初提及教团的语气，还是如今本杰明说自己追逐着教团的脚步，亦或者是希尔芙德先知的选择，其中都蕴藏着一丝隐晦的不屑与厌恶呢？
教团是在后来漫长的时光之中发生了改变，还是从一开始就走上了歧途？
“好吧，教团。”杜尔米嘀咕着说。
他很想尽快将话题导入到父母的事情之中，但他知道本杰明并非岔开话题，而是在给他补充一些背景知识。
于是杜尔米将信将疑地说：“可教团究竟是怎样的存在？”
“教团藏身于隐秘的黑暗之中。”本杰明并不吝啬地回答，“最初他们是为了对抗黑暗，可后来他们却成为了黑暗的同行者。当然，我这么说，或许你会听不懂……”
本杰明短暂地思索了片刻，最后他笑着说：“这样吧，杜尔米，你可以这么理解：就是教团杀了你的父母。”
杜尔米怔住了。
“没人这样直白地告诉你，对吗？你可能以为，是奈特家族做的，是弗尼瓦尔神殿做的，是森罗协会做的，是【墟】做的……什么都有可能。但我可以给你一个答案：是教团做的。”
杜尔米以为自己会十分愤怒、十分迫切地想要复仇。
可或许是他已经追逐了太多的可能性、目睹了神秘侧太多混乱的根源，因此他竟然万分冷静地问：“证据呢？”
“没有证据。”本杰明摊了摊手，“教团做的就是这种没有证据的谋杀，天衣无缝、完美犯罪。”
“……这世上没有真正完美的犯罪。”
杜尔米一瞬间痛恨自己下午在古董商店看了推理小说，以至于现在竟然也要被这样的谜团给困住。
本杰明却赞同地点了点头：“是啊，所以无数人都在追逐教团的脚步。”
有无数人，在光阴之中、在废墟之中、在群星之中、在梦境之中、在死亡之中，在一切可能或不可能、在全部有尽或无穷的碎片之中，追逐着那个从不存在的谜团与痕迹。
……杜尔米深深地吸了一口气，他说：“您这样的说法，几乎让我怀疑，教团就是神秘侧本身。”
本杰明笑了起来：“为什么不可能呢？”他停了一下，又说，“你应该已经知道了真理侧与神秘侧是世界的两端，因而真理侧也有神秘侧，神秘侧也有真理侧——这并不是孤立的存在，而是彼此联系、相互联结的两端。”
若是以【隐秘】作为界限，那么神明都可以是神秘侧的真理侧。
若是以凡世作为界限，那么……教团就是那个从来无人知晓的，真理侧的神秘侧。教团碰触着力量、经手着力量，但与此同时又隔绝着力量。
一个秘密结社之地。
“……我快被您绕晕了。”杜尔米头痛地说，并且真诚地恳求，“您能说的直白一点吗？”
本杰明失笑，于是他果真直白地说：“如你所见，我是巨面者，我来自【墟】。”
杜尔米缓慢地说：“这一点我已经猜到了。”他想了想，又补充说，“当然，能够得到您的确认，本杰明叔叔，这还是很好的。”
当初的奈廷格尔果真卧虎藏龙。杜尔米多少有些难以置信。
他却又不禁感到怀疑：“您是巨面者……艾米也拥有【记忆】的力量，那你们究竟是如何能够行走在凡俗世界的？这是【墟】的力量吗？”
“不，并不是。”本杰明摇了摇头，“谜底就在谜面上。”
……杜尔米讨厌“谜底就在谜面上”，好像全世界就只有他一个无知的笨蛋一样！