作者：诸君肥肥
他琢磨着，这特征似乎很适合当推理小说里的“死者”啊，就是那种嫌疑名单上列满了仇家，警探们调查一天也审问不完的情况。
可杜尔米懒得跟这位卡里·布朗先生多交流，他是为了菲尔丁家族来的；更确切来说，他是为了法涅斯王朝的建立与陨落而来的；再具体一点说，他是为了追寻教团的足迹。
每当想到这里，杜尔米就觉得这位卡里·布朗先生也十分有意思：至少他像是一个凡人那样说话、像是一个凡人那样行动，在凡俗世界里拥有自己的一席之地。
若是与神秘侧作对比，此人多少还像是个活人呢！
“杜尔米·奈特？”卡里就冷笑说，“我从没在克里斯琴见过你，恐怕终究是个外地来的异乡人吧！”
杜尔米开始烦了，他想着自己在奥尔德斯治世的出生证明还是来自克里斯琴的呢，他怎么就不算克里斯琴人了？当然，他也算是利文斯通人……总之都是【时历】的错！
“先生，咱们都是来参加宴会的，您找我的茬究竟是为了什么？”杜尔米莫名其妙地说，“我只是抱怨一下领带勒脖子，我都没抱怨菲尔丁家族的宴会邀请了您这样不讲礼貌的家伙！”
周围响起了窃笑声。卡里涨红了脸，恶狠狠地盯着杜尔米。
终于有菲尔丁家族的仆从请来了一位管家，后者毫无疑问地向杜尔米道歉，并且很快将卡里带去了别的地方。
“……卡里·布朗。”格里菲斯嘀咕了一句，“原来是这个家伙。”
“怎么，他很有名？”杜尔米好奇地问。
“呃……臭名昭著。”格里菲斯耸了耸肩，“他不是什么好东西，骄奢淫逸、吃喝嫖赌，无恶不作。他还不是那种寻常的纨绔子弟，他喜欢找人挑衅，然后拿自己的权势欺压别人。他似乎能从这种事情里得到乐趣。”
杜尔米皱了皱眉，觉得自己无论如何都不能理解这种做法与动机。
“可他有个好爸爸，而且还抱上了菲尔丁家族的大腿。”格里菲斯又说，“布朗家族很有钱，还很会向上钻营。据说二十年前，布朗家族还曾经是奥古斯王室的宠臣，只不过没有一起迁去利文斯通，所以慢慢落魄了一些。”
“真的？”杜尔米有点儿怀疑，“既然是王室宠臣，不该一起前往利文斯通吗？”
“这谁知道呢！或许布朗家族背后站着别的人，比如菲尔丁这样的。”
杜尔米思考了一瞬，最后忍不住说：“克里斯琴真复杂。”
“……还有更复杂的呢。”格里菲斯看着宴会厅里的人们，突然忍不住叹了一口气，“菲尔丁家族怎么请了这么多人。”
“什么？”杜尔米更加好奇，“快跟我讲讲吧，格瑞。”
“好吧，杜尔米，其实你也知道的，利文斯通有新旧城区，克里斯琴当然也有新旧贵族。”
旧贵族是恪守法涅斯王朝荣誉，而不愿去往利文斯通、情愿停留在克里斯琴的家系。但也有一些家族选择离开克里斯琴，去往东面的新都。
这样的家族不可能带走自己全部的财富与势力，因而就留下了一片相当混乱的势力范围，有人趁机将这些残余势力吞并，进而变成了克里斯琴最近二十年的新贵。
杜尔米似懂非懂地点点头。
……格里菲斯觉得祖父自己闭门不出，反而让他带杜尔米来这样复杂的宴会，实在是太过分了。当然，以索伦家族的地位与背景，他们可以继续当个避世的冷清的旧势力，但格里菲斯却讨厌这样的应酬场合。
他情愿在梦中徜徉、在克里斯琴的花海乘舟飘荡，也不想在这种地方面对那些虚与委蛇、笑里藏刀。
“最出名的就是那个，对，那边那个，加德纳家族的人。他们本来只是一个小贵族，谁都以为他们会迁往利文斯通，但谁想到他们留在了利文斯通，并且吃下了城里很大一部分的餐饮生意。
“还有那个，那个是阿特利家族的继承人，据说他们也是投靠了菲尔丁，因此拥有了马车行的经营权，还在城外建设了一个巨大的马场，现在可以说是意气风发了。
“还有那边那位女士，那是英格丽德·伊顿女士，她是个寡妇，但她在丈夫逝世之后执掌了家族的权柄，成了个生意人，倒是把生意做得风生水起。据说她已经掌握了城内过半的煤炭流通量。”
格里菲斯随口跟杜尔米介绍了几个重要人物，杜尔米一一看过去，没怎么认真记，这是因为记忆锚点会帮助他记录这一切。
杜尔米自己更好奇的其实是另外一件事情：“为什么我觉得大家的表情都有些压抑？”
“因为他们在迟疑如何站队。”格里菲斯想了想，最后小声跟杜尔米说，“之前的那位康格里夫市长，其实也并不是单打独斗的存在，他自然也拥有一些政治势力与贵族世家的支持。
“最关键的是，康格里夫市长拥有克里斯琴市民的支持，也就变相地拥有了政务署，乃至于【帝皇】的支持。”
杜尔米同样煞有介事地压低了声音，他好奇地问：“既然如此，康格里夫市长没有培养继承人吗？”
未必是血脉后裔，但也应该拥有政治势力的接班人吧？
格里菲斯露出了一个相当微妙的表情，他朝旁边看了看，然后更加小声地说：“当然有。只不过，那一位现在已经死去了，这也是康格里夫市长与菲尔丁家族站在对立面的原因。”
“死去了？”
“据说是秘密审判的结果。”格里菲斯小心翼翼地说，“而神秘侧流传的消息，则是说【记录者】以此人妄图篡改历史、混淆时光的名义，将他流放进了废弃的光阴之中，等于就是死了。”
杜尔米：“……”
啊？
等会儿，让他思考一下。
第545章 慰藉平生
杜尔米以为，克里斯琴眼下的情况可以说是错综复杂。
在凡俗世界这边，康格里夫老市长已经离世，新任市长的位置悬而未决，菲尔丁家族有意争夺凡俗世界的权柄与荣誉。但与此同时，整个奥古斯王国却也跟随他们那位王女阁下的意志，慢慢显现出对外扩张的野心。
而在神秘侧那边，无名的炼金术师却已经在这座城市里犯下了无数血案，连为他办事的杀手也已经被处决。这似乎昭示了亚玛利埃之歌带来的混乱终究要走向一个明确的结果，一场真正的宏大的炼金实验。
但是从另外一个角度来说，人们却也很难相信——杜尔米也很难相信，他们头顶上那位【帝皇】安德烈·法涅斯，真的对发生在克里斯琴、发生在谢兰大陆之上的种种事情完全视而不见、听之任之。
安德烈·法涅斯仍在无尽的时光之中追杀着教团！可是，他如何追杀？教团又究竟是什么样的存在？
……而当杜尔米从这些念头里脱身而出，回到眼下这场精致典雅、光鲜亮丽的贵族宴会的时候，他不禁以为这世界简直荒唐透顶了。人们争夺权利，而世界濒临破碎。
“哦，他们来了！”
一阵奇异的骚动过后，菲尔丁家族现任族长与他的妻子携手现身。
诺曼·菲尔丁今年四十岁，正值壮年，看起来意气风发。他身旁的妻子看起来却相当年轻，恐怕才二十来岁，眼神有些谨慎地落在在场所有人身上。
她小腹微圆，双手正小心翼翼地捧着自己的肚子，看起来已经怀孕四五个月了。
“他们是年初的时候才结婚的。确切来说，联姻。”格里菲斯低声跟杜尔米解释，“那位夫人也是知名大贵族的后裔，只不过现在少了些握在手中的权柄。”
杜尔米总觉得哪里怪怪的，可是真要说的话，他又有点儿不明所以。
只是这场宴会的气氛中缭绕着某种让他烦躁、让他踟蹰的东西。他真心以为这或许是一场血案发生的前奏，一张绷紧了的弓、一阵急促的鼓声。
诺曼·菲尔丁发表了一场慷慨激昂的演讲。杜尔米漫不经心地听着。
……哦。权力、利益，世界的格局、国家的方向。那些宏大的东西经由菲尔丁这么一说，就好像成了某种近在咫尺的、属于他们的囊中之物。
杜尔米怀疑在场的这些宾客就是整个克里斯琴的幕后操盘手。他们可以掌控这座城市的所有财富、所有资产、所有商品，能够只手遮天、影响所有克里斯琴人的生活。
可他又怀疑这一切都并不那么真实，人们总是陶醉在自以为是的骄傲之中，幻想自己能够改变整个世界。
演讲过后就是社交环节了，格里菲斯也不能免俗，被几个熟人带去聊天了。至于杜尔米，因为没几个人认识他，即便有人知晓“奈特家族”的存在，也顾虑重重而不敢与杜尔米交谈，所以他反而落了个清闲。
他顺手端了一杯饮料，闲闲走到窗边，借着落日将近的余晖，散漫地欣赏着葡萄汁在光线折射之下的幽深色泽。
“快要黄昏了。”他嘟哝了一句。
他以为这半日的时光过了也像没过、这无聊的宴会来了也像没来。
巨大的宴会厅容不下人们渺小的野心。
杜尔米的目光仍旧盯着那杯葡萄汁。
他望见深紫色的液体在渐沉的光线下逐渐变得浓稠、变得深邃，变成一种恶毒的泛着绿光的泥浆。他望见怨毒的泡泡从杯中慢慢升腾，然后轻轻地破碎，弥散一阵恶臭。
他望见浓白色的蛆虫翻滚在葡萄的皮与肉之间，然后被一同打碎。每一滴鲜美的汁水都藏着一只蛆虫破碎的尸体。
……他望见无数个身着华服的骷髅在漆黑的宴会厅起舞，舞姿倒映在黯淡的玻璃杯上，仿佛仍旧享有着往日的繁华与雍容，永远不可能褪色——已然褪色，永远不可能坠落——已然坠落。
“让我瞧瞧。”
杜尔米随手放下了玻璃杯，饶有兴致地分析着。
“想必您就是这场宴会的主人吧！诺曼·菲尔丁先生，您与您的夫人的舞步真是曼妙动人，比您嘴里说出来的那些冠冕堂皇的话要漂亮得多。
“哦，还有您，想必您就是刚刚那位卡里·布朗先生。哎呀，您怎么死啦？！瞧您唇边这绿油油的血，是有人给您下了毒吗？只是我想您也罪不至死，您以后可别到处给自己找麻烦啦！
“至于您……我认不出您。这宴会厅里有无数个穿着正装的男士、穿着裙装的女士。每个人都在跳舞、每个人都在交谈，即便变成了骷髅，我还是得说——你们的面目已经变得模糊了、变得斑驳了！”
说到这里，杜尔米停了下来。不知从何而来的深沉的寂静与压抑攫取了他的灵魂，令他沉默地站立在克里斯琴这一场平平无奇、也或许能改变世界的宴会之中。
宴会落幕，一地尸首。
他抬起眼睛，时光又为他掀起另外一重帷幕。光线重新变得明亮、宾客重新变得鲜活，世界仿佛苏醒了、又仿佛陷入了一场更深的美梦。
“哦！欢迎来到菲尔丁家族的宴会。”
便有人如此热情地、诚恳地欢迎杜尔米的到来。
“您是第一次来克里斯琴吗？要不要我为您介绍一些特色美食或是饮料？您知道的，在法涅斯王朝建立的这三十来年时光之中，克里斯琴已是搜罗了全世界各地的独特美食，只为了在今年的博览会上大展身手呢！”
“……博览会？”杜尔米歪头思考了一瞬，“哦，我知道博览会。”
他知道博览会。那曾经昌盛的法涅斯王朝，在自己的王朝都城开办过好几次博览会。展览云集了谢兰各地的特色与特产，五彩缤纷、应有尽有，就连那遥远的海洋王朝都送来了海上的奇珍异宝。
“现在是什么时候？”杜尔米饶有兴致地问，为外域将他扔到法涅斯王朝的克里斯琴的一场宴会，而感到十分振奋。
“这还是下午呢！”
“不，我是说，哪一年？”
“什么？哪一年？呃……法涅斯王朝的第三十七年。”
“……哦。”杜尔米惊呼一声，“偏偏是这一年！”
“这一年怎么了？”
“这一年啊——”杜尔米慢慢悠悠地拖长了语调，最后叹息一声，“路德维希·菲尔丁死了。”
那华美的宴会转瞬黯淡，变得寂寥也变得颓丧，满地垃圾、尸体、断臂残肢，好像这场宴会曾经发生过一场可怕的屠杀一样。
鲜血流淌到杜尔米的脚底，湿润又冰凉。
“你能不能不要每次都搞成这样子？”杜尔米悻悻地跟外域商量，“好像我成了死亡的神明一样，所到之处无一例外都是一片死寂的废墟。”
外域之中的世界回以沉默、回以孤独的瞭望。杜尔米想，这是因为外域之中从来也只有死亡。
因而世界轻轻发出一声叹息，又为杜尔米掀起了另外一重帷幕——时光之中的另外一场宴会、另外一次演讲。
“安德烈·法涅斯已经死了！”
那声音震耳欲聋。
“他已经遗弃了法涅斯王朝、遗弃了克里斯琴！他不再是我们的帝皇、不再是谢兰的主人、不再是这个世界的统帅！他已经坠落了、已经熄灭了，他成了背离所有人的堕落者！”
杜尔米惊愕地望向说话的人，却只是望见一具干瘪的骨架、以及不断张合的下颌骨。
周围响起无数的窃窃私语。
“不、不可能，我们的皇帝陛下……”