作者：诸君肥肥
这几日海沃德一直在研究炼金术卷宗，对现今炼金术的研究进度已经了然于胸。
事实上，并非所有炼金术师都是为了追逐黄金才进入这个领域的；或者说，至少很多人并不是为了“巨面者”。
绝大部分炼金术师终究还是为了财富、为了世俗的黄金，才决定研究这些知识。他们之中的绝大部分又往往很快就晕头转向、不知所措，最后默默放弃。
真正能坚持下来的炼金术师，即便在魔法师之中，也是少之又少。
除此之外，由于炼金术的副产品很多，而很多副产品更是拥有相当不错的市场价值，譬如颜料、冶炼、草药等等，很多炼金术师更是干脆一头栽进了“化学”行业。
这怎么不算是炼金术带来的黄金呢？金子与金子之间并无优劣之分呀！
因此，要是再剔除这部分追求世俗财富的人，剩下的炼金术师那就真的是纯粹的神秘主义者——为了追求哲学的真理、为了追求世界的真相、为了追求不朽的力量，他们才会投身于炼金术。
海沃德知道【白日梦】先生其实就是好奇这部分的炼金术理论。可哪怕是海沃德，他在阅读这些炼金手稿的时候，他也是愈发感觉头大。
譬如说，人们如何能从以下四幅画之中，品读出这位炼金术师想要传递的信息？
国王立于烈焰之中、一座被挖掘的矿山、群鸟在空中翱翔、国王在河中戏水。
……就是这样四幅画！没有任何关键词或者提示，您就猜吧！
当然，其实这事儿也很明显：烈焰为火、矿山为土、天空为气、河流为水。按照图画的顺序，炼金术师的实验操作应当是：燃烧材料、使矿石溶解、析出气体、最后获得溶液。
而“国王”就是“黄金”。通常这些国王会被描绘为身披黄金盔甲的形象，其金光灿灿的表征正是黄金的代表。
至于这些实验操作的精准度，譬如说矿石得燃烧到什么程度、最后什么样的溶液意味着实验成功或者失败……呃，没人知道。
或许那位炼金术师在画中、在文字描述之中、亦或是文学化的长诗之中，已经给出了自己的答案；可那些答案藏在谜一样的表述之中，谁也说不清楚。
况且，这些炼金手稿往往一代传一代，每一代都会给出自己的解读与新的谜题，后人又往往牵强附会、三人成虎；亦或是那些抄写员们搞不明白炼金术师的意思，不小心抄错字句或者画错细节的，这都是常有的事情。
这样一来，人们就更加无法辨析最初那位炼金术师究竟想表达什么意思了。
海沃德就在这样的资料之中研究了一晚上，最后怅然地意识到：【星群】直接将知识赐予信徒的做法，实在是太慷慨、太友善、太完美了！
如若不然，人们就得像研究炼金术那样，被一堆似是而非、半懂不懂的手稿文献淹没了！
至于亚玛利埃之歌，海沃德也收集到了几个不同的版本。其实大体上都大差不差，无非就是措辞与细节的变动，还有一些图画的区别，亦或图画与字句顺序的差别。
海沃德甚至干脆借了一个实验室，兀自按照自己解读出来的方法进行了一场实验……最后他灰头土脸地出来了，并且意识到炼金实验往往持续几天、甚至几年，这完全是因为他们对那些原材料压根无能为力！
一簇火苗得燃烧多久，才能熔化一颗石头啊！
总之海沃德难以想象这个问题。他甚至怀疑那群炼金术师之所以变成了化学家，也不过是因为他们炼不出金子、得不到真正的黄金。
而他甚至还是在【塔】进行的实验，至少他对神秘学、对炼金术有些了解，不会在基础的问题上犯错。
但像是黄金黎明协会这样的地方，还会有来自其他道路的信徒、甚至还有彻彻底底的凡人——这是爱好者集会，可谓是鱼龙混杂。这样一个地方，人们究竟能做出怎样的炼金实验，那就很难说了。
场地还算奢华。海沃德暗自评价。据说黄金黎明协会有受到一些贵族的支持，这事儿应该是真的。
……不过海沃德只要一想到，黄金黎明协会其实是那位佞神图雅建立起来的……他心里就不由得多了一些生无可恋的感觉。他以为这世界简直人不像人、神不像神。
海沃德随便找了一个沙发座，顺口参与了在场诸人的讨论。他们正在讨论什么样的温度和什么样的火焰最适合进行炼金实验。
不过很快，话题就有些偏转了。
“……我认为会长在进行实验的时候，一定有一些不为人知的手段与细节。到了现在，也还没有人能够复制出他那套实验流程，并且最终成功。”
“据说会长是个男人、还就在克里斯琴……已经有人在找寻他了。”
“什么？在克里斯琴吗？这要如何去找？”
“这有什么的！咱们头上那几位赞助者，可都是鼎鼎有名的大人物啊——在克里斯琴找人又如何找不到？”
他们现在聚会的地方几乎可以说是寸土寸金，可就这样随随便便拿来给他们做这场交流会的场地了！这就是黄金黎明协会的赞助人，都是一群有钱的老爷。
海沃德心中暗暗一惊，可随后他转念又想，若是真的有人想要在克里斯琴找到【白日梦】先生，那才是真是异想天开呢！找到杜尔米·奈特倒也是一个选择，但找到杜尔米又真的有用吗？
人们还真的能逼着杜尔米再进行一次炼金实验、再一次炼出黄金吗？
“听说、菲尔丁家族的那位……”
突然有人这么说。
海沃德暗自竖起了耳朵。
菲尔丁家族？但“立宪者”菲尔丁也会掺和神秘侧的事情吗？
“什么？菲尔丁？”
“我说的可不是那个菲尔丁！”
“……哦，你是说那位……”
海沃德终于忍不住了，他不禁提问：“各位，你们这是在说谁呢？”
人们面面相觑，就有人问：“你不是克里斯琴人吗？”
“我不是，我是格拉德人。”海沃德回答，“我只是听说了一些事情，所以才特地来克里斯琴的。”
“哦，难怪呢。伙计，我们说的是那位菲尔丁夫人。”
“……菲尔丁夫人？”
“赫德家族啊！您没听说过吗？这个家族的老族长是个狂热的炼金术爱好者，给咱们协会赞助了很多东西，还有钱，结果他们的家族反而落败了，最后还把家里唯一的后代，也就是琼·赫德小姐，送到了菲尔丁家族当夫人！”
……海沃德觉得这群炼金术师也真是够闲的。难道是金子炼不出来，所以才在这儿八卦城里贵族的逸事？
但海沃德也竖起了耳朵。这是因为他听杜尔米讲过发生在菲尔丁家族宴会的事情。
而他当时一听杜尔米提及这位菲尔丁夫人怀有身孕的情况，心中就不禁咯噔一下。在神秘学意义上，“怀孕”可绝不是什么普普通通的事情，反而绝对会象征着某种匪夷所思的征兆。
“哎哟，你可别说了，我还真见过赫德家族的老族长，那个疯疯癫癫的老头。人们都说他是个疯子，没想到他还有个女儿呢！这位赫德小姐婚前从来没参加过任何社交聚会、从没在人前露过面，人们都说她可能是个私生女。”
“又或者，是赫德那老头用炼金术弄出来的孩子？哈，谁知道呢。”
“你们差不多得了，这地方好像也是赫德家族的，你们还在这儿妄自非议？”
“我可不是非议那位赫德老爷，我只是觉得咱们克里斯琴的老爷都有意思得很！您瞧这位赫德老爷，还有菲尔丁家族那个老爷……”
“行了！这到底跟炼金术有什么关系？你们不是为了炼金术才来这里的吗？”
“呃、可是，难不成你真的指望，我们之中的任何一个能炼出金子来？我不过是来吃吃喝喝交交朋友，顺便出来散散心罢了！该死的天气，真是让人热冒烟了。”
这话让人们短暂地沉默了片刻。
很快有人突发奇想：“这么说来，咱们克里斯琴也可以说是一个烧瓶了，那太阳就是燃烧的火光、我们所有人就是炼金的材料——只等着这场炼金实验的结果了！”
海沃德难以置信地看着说出这话的人。
“……不是，老兄，你说什么鬼话呢？你想当炼金材料你就去当，我可不想！”
“前段时间城里不是死了许多人吗？报纸上说那些死者都缺胳膊少腿的，指不定就是被人拿去当做炼金材料了。”
“疯子才会做这种事情吧！金子要是能从人的身体里诞生，那我还活得这么糟心？”
“呃、可是我并不相信那群神秘侧人士的良知。”
“……你自个儿不是神秘侧的吗？”
“所以我不相信。”
海沃德控制不住地抽搐了一下嘴角。
他也不知道为什么，反正这群魔法师、炼金术师，还有那些神秘侧人士，每当他们聚在一块，他们总能聊到这样天南海北、千奇百怪的话题——并且还挺好笑的呢。
“可是，一场巨大的炼金实验？发生在克里斯琴？这听起来像是梦里才会发生的事情。”
“你不知道他们正在怀疑吗？”
“怀疑什么？他们又是谁？”
“他们怀疑，安德烈·法涅斯已经不再注视克里斯琴了。肯定有人会动手的，至少是试探安德烈·法涅斯的底线……三百多年过去了，人们又蠢蠢欲动了。”
似乎有人下意识想反驳这句话，可随后，他们又都沉默了。
……神秘侧拥有这样一个传闻。
过往的三百年，若是按照常理来推断，【记录者】们该是斗得不可开交，非得将这几百年的光阴拆得细细碎碎、分属于不同的治世者才安心。
这可是三百年！
从永世雾墙消散、到人们发现雾兰、到谢兰与雾兰的冲突、到海洋贸易的兴起、到如今整个世界的深刻变革与发展——若是将这三百年分作十几个不同的时代，那也完全足够供养十几个巨面者。
法涅斯王朝才仅仅一百零二年，但奥尔德斯治世……不，阿尔弗雷德治世，却已经持续了三百年。
于是人们便说，是安德烈·法涅斯吓退了那些野心勃勃的【记录者】。安德烈·法涅斯往前结束了那场绵延千年的战争，往后也为人们开辟了三百年的繁荣与稳定——那或许不是神秘侧的稳定，但至少确实是凡俗世界的平静。
起码，过往三百年的历史变得连贯、那些航海家与探险家的传奇也传唱多年。
可如今【帝皇】愈发深居简出。除却一年一次的许诺，人们几乎不确定安德烈·法涅斯是否仍旧存在；或许【帝皇】的宫殿仍旧高悬于克里斯琴之上，但万一安德烈·法涅斯已经不在乎人世间的故事了呢？
……一场发生在克里斯琴的炼金实验。
在沉默许久之后，突然有人问：“所以，那个凶手被抓到了吗？”
“哪个凶手？”
“那场连环杀人案、那个连环分尸案。”
“报纸上说凶手已经被找到了……只是，凶手被找到的时候已经死了。”
“哦，真是神秘侧的做法，买凶杀人、杀人灭口。”
“得了吧老兄，他都不用买——如果是木偶大师，那他直接做个人偶，等杀完人再把人偶拆了……诶！天衣无缝。”
“……真不愧是神秘侧。”
“所以我一直不理解【偃偶】为什么不是佞神。”
“咱们还在凡俗世界呢，伙计们，这儿可不是【乡】。”
“哦我的天，这里竟然不是【乡】！”
人群中响起一阵悉悉索索的声响，像是有许多人不安地挪动着自己的屁股。可他们又舍不得离开。
“……所以政务署还没找着真凶。”
“看起来是没有。”
“这么说来，真的有人在挑衅【帝皇】的权柄吗？”
“可是，那如果是一场炼金实验的话，最有可能的凶手……不就在我们之中？”
他们面面相觑，看看彼此，不知道身旁这位看起来衣冠楚楚的先生或者女士，是否会是一位残忍冷酷的杀手。
海沃德忍不住笑了起来，他无可奈何地说：“看看你们都讨论到哪儿去了！挑衅【帝皇】的权柄，这事儿难道我们能参与不成？