作者：诸君肥肥
“您说的没错。”杜尔米回答，“只不过，我的目标并不局限于亚玛利埃。”
“……还有？”
“塔拉纳与北地。”
德沃德似乎吃了一惊。
“您是个聪明人。”杜尔米饶有兴致地说，“您提及推翻长老的统治，是妄图拿凡俗世界的权柄来吸引我这个凡人吗？而倘若是在【白日梦】先生的面前，您大概就会直接提及雅各布长老的那些秘密文件了。”
德沃德并不否认这个说法，相反，他认为这更加开诚布公了。
在传言之中，杜尔米·奈特可比【白日梦】先生好打交道多了：起码这是一个父母也有名有姓、自己的成长也有迹可循的“凡人”。
而【白日梦】先生……简直像是从天上掉下来的巨面者！
德沃德与杜尔米聊这么多，与其说是想争取杜尔米加入他的行动，倒不如说是希望【白日梦】先生能支持他的选择。
不远处的井水咕嘟咕嘟地冒着泡泡，大概是阿维德与伯吉斯正在水下查看着情况。
杜尔米若有所思地说：“因此，现在最关键的问题就是……找到那些秘密文件，是吗？”
“但是那些秘密文件肯定有神秘侧人士进行着看守。”
“哦，没关系。”杜尔米镇定地回答，“咱们晚上去拿。”
德沃德怀疑地看了杜尔米一眼，不明白白天和晚上有什么区别。
“晚上是属于【白日梦】先生的时光。”杜尔米笑着说，“我乐意帮你这个忙。只不过，这就需要你帮忙调查那些秘密文件的具体所在地了。等我们得到那些文件、查阅了里头的内容，我就可以给您一个具体的答复了。”
德沃德沉思片刻，最终还是点了点头。
除了杜尔米，在这座城市之中，他估计也找不到第二个乐意帮忙的神秘侧人士了。
德沃德并不知道自己的选择是对是错。他是个凡人，或许在他阅读那些文件的瞬间，他就会陷入疯狂。可是，那又如何？作为亚玛利埃巡察官的一员，他责无旁贷。
“呼——咳、咳咳……”
阿维德突然从地下冒了出来，他看起来惊魂未定。又过了一会儿，伯吉斯也出现了，她镇定得多。
“怎么回事？”德沃德抛下那些念头，大步走了过去，“水下有问题吗？”
“不，没什么。”伯吉斯看了阿维德一眼，“这个菜鸟……他只是差一点在水下迷了路。我们没能找到任何通道，所以只能回来了。看起来，地下水已经淹没了这片区域。”
杜尔米走过去，有点儿好奇地问：“也就是说，这里有很多地下水吗？”
“的确，不过类似的情况也有很多，或许只是一次意外事故……”
“不，不是！”阿维德着急地说，“刚刚在水下，我不敢说，但是、但是……我在水下看到了一张人脸！”
一瞬的寂静。
伯吉斯匪夷所思地说：“你看到的是我吧？！”
“啊？”阿维德愣住了，气场一下子弱了下来，“不、不会吧……如果是伯吉斯女士的话……”
“会不会是一具尸体？”杜尔米兴致勃勃地说，“哦，或许是一块石头、一具骸骨……也可能是人面蛛……”
阿维德目瞪口呆，他愣愣地说：“那我宁愿是伯吉斯女士。”
伯吉斯：“……”
她面无表情地往阿维德脸上砸了一拳头。
德沃德皱着眉，不知道在想什么。
“诶痛痛痛！”阿维德捂住脸，“……我想起来了，那张人脸闭着眼睛！肯定不是伯吉斯女士！”
“那肯定就是尸体了！”杜尔米信誓旦旦，“绝对是尸体！”
伯吉斯深深地吸了一口气，干脆一个猛子重新回了水下，要亲自去看看阿维德所说的尸体。阿维德赶紧跟了上去。
只是过了一会儿，他们就重新回到了水面上，只是手里还拖着一具人体模样的东西。他们气喘吁吁地将那样东西弄上了岸。伯吉斯有气无力地说：“不是尸体……”
不是尸体。那是一个人形木雕，在水中已经快要泡烂了，像是死尸肿胀的躯壳。
阿维德与伯吉斯费了大力气才从地下将这玩意儿拖上来，但他们认为这恐怕只是奇怪的垃圾而已。
“难道是其他的居民扔进水井，然后通过地下岩层的通道跑来这里的？”杜尔米提出来了一种可能性，“……看起来没什么特殊的。”
“……亚玛利埃没有木雕。”
沙漠之中的植物都是相当宝贵的东西，用于日常生活所需，不太可能用作艺术创作。更何况，沙漠有更加天然的、现成的材料：巨大的石块。
如此巨大的，体型与人类差不多大的木雕，其原材料该是多么古老茁壮的一棵巨树……沙漠的住民们只要想一想，就会觉得这拿来做木雕也太浪费了。
杜尔米愣了一下，也明白了这一点。他盯着那具人形的木雕看了一会，突然灵光乍现：“我想到另外一种可能性。”
“什么？”
“你们知道【偃偶】吗？”
亚玛利埃虽然位置上与世隔绝，但也会与外界互通有无，况且【帝皇】还曾经统治过这座城市。三人都点了点头。
杜尔米就说：“我猜测这可能是一位木偶大师的木偶，他将这个木偶放进亚玛利埃的地下岩层，让木偶去探索地下的情况。但是过程中出了问题，木偶就留在了岩层里，并且飘荡在地下水之中，最后在今天被我们发现了。”
在水中，人类的生存是相当困难的，他们需要空气、需要食物，甚至需要保持体温。但木偶就不一样了。而木偶大师更是能隔空掌控木偶的行动、并且实时了解地下的情况。
在一片漆黑的地下，火光从未抵达，人们只能在黑暗中摸索与寻找。
“也有道理。”德沃德便说，“只不过，我不能确定城内有什么神秘侧人士正在活动，只是听说最近政务署愈发忙碌，整日加班。”
杜尔米觉得自己去过的每一座城市的政务署，好像都在加班。
他瞧了瞧天上的日头，便说：“既然如此，能不能请您带路？我想去一趟政务署。”
德沃德自然没有拒绝的理由。阿维德与伯吉斯已经是精疲力尽，就留在了这里，并且负责看管这具已死的木偶。
走之前，杜尔米思考了一下，最后还是说：“假如我的想法是对的，那么那位木偶大师很有可能还留在城里。你们最好别离这具木偶太近，以免引起那名木偶大师的注意。”
“引起注意……会怎么样？”阿维德愣愣地问。
伯吉斯连嘲笑都省了，直接气笑了。她说：“你不会一点常识都没有吧，阿维德？当然是把我们也变成木偶啊！”
阿维德的表情终于惊恐起来。
杜尔米耸了耸肩，倒也不否认，不过他笑眯眯地说：“这位木偶大师起码没用人手人腿人脑袋来制作木偶，而是拿了木头做材料，所以我认为他姑且还算是个正派人，也许不会对你们动手。但无论如何，谨慎为好。”
阿维德的表情已经不能说是惊恐，更应该说是震撼：这就是神秘侧吗？
他可能不知道他面前这位神秘侧人士也曾震撼地心想：这就是凡俗世界吗？
总之，杜尔米与德沃德一同去了政务署。与克里斯琴差不多，政务署的建筑也藏于普普通通的街巷之中，看起来平平无奇；人们可能在夜深梦回的时刻，才能听闻此地的一些古怪风声。
“政务署在亚玛利埃的情况怎么样？”杜尔米随口问。
德沃德不太能确定杜尔米说的“情况”是哪一种情况，他只能说出自己知道的情况：“政务署在民众心中挺有声望，但在长老会那边并不讨喜。当然，某些长老会与政务署保持良好的私交，但明面上仍旧是水火不容的。”
“为什么？”
“……自从阿尔克温家族销声匿迹之后，长老们的思想就日渐趋于保守，更愿意信奉首皇，而不是安德烈·法涅斯。因而政务署也成了他们的眼中钉，或者耻辱。
“五名长老中最为保守的，是负责城内经济与财政的梅尔维尔长老，据我所知，他已经不止一次威胁政务署说要停止相关的财政支持……不过也只是停留在口头上的威胁，梅尔维尔长老的作风姑且还算脚踏实地。”
杜尔米以为亚玛利埃的情况实在是太复杂了，似乎人人都有着各自的谋算。
最关键的是，从这样复杂的现状之中，他看不出亚玛利埃的高层有任何试图解决问题的尝试……向沙漠献上鲜血吗？如此极端的手段都用了，但现状似乎压根没什么改变啊。
一旦想到这里，杜尔米就有点想要叹气。他又努力让自己振奋起来：无论如何，他们至少已经知道亚玛利埃的问题存在于地下。
政务署的所有员工都行色匆匆，看得出来这座城市也拥有不少神秘侧的案子。在【帝皇】离去之后，政务署的工作如故，但可能也永远发生了改变。
来到这里之后，德沃德就谨慎地保持着沉默。杜尔米没有这种顾虑，他张望了一会儿，没有找到任何一位看起来像是领导层级的人物，便干脆随便在旁边叫住了一个人：“你好！”
“呃，你好……”那位政务署员工可能还没见过这么自来熟的人，闻言愣了一下，略微局促地回应了杜尔米的招呼。
“我遇上了一个麻烦。”杜尔米哀伤地说，“我是刚到亚玛利埃的，结果刚来这里的第一天，就碰上了一个木偶大师！”
“什么，【偃偶】？”那名政务署员工连连摇头，“如果是【偃偶】的道路，那不归我们管……”
杜尔米愣了一下，这才想起来之前他在格拉德查木偶大师的案子的时候，是跟太阳教廷的逐光女士一起查的。换言之，政务署一般会选择避嫌，毕竟【偃偶】是【帝皇】的副神。
……呃，也没见埃默森在安德烈·法涅斯的事情避嫌啊……
“好吧，我倒也不是希望你们把那位木偶大师抓起来。”杜尔米诚恳地说，“我只是觉得这事儿应该跟亚玛利埃的地下水有关，所以想来了解一下相关的消息……”
随着杜尔米的话语，那位政务署员工的表情愈发纠结了，甚至有点欲哭无泪的模样——什么？亚玛利埃的地下水？这么重要的事情跟他一个小员工有什么关系啊！
“发生了什么事？”一个沉稳的女声。
“多丽丝女士！”政务署员工立刻松了一口气，“这儿有一位异乡人，似乎是碰上了一位木偶大师……呃，先生，这是我们的署长，多丽丝女士。”
多丽丝面无表情，看起来冷漠并且坚定。她在望向杜尔米的时候，第一时间注意到了那双幽绿色的眼睛。这让她心中产生了一个不妙的预想。
她问：“杜尔米·奈特先生？”
杜尔米吃了一惊：“您也知道我？哎呀，看来我在亚玛利埃果真有些名气呢。”他笑眯眯地说，“这么说，我也不必废话了……咱们聊聊？关于亚玛利埃、关于这片沙漠、关于……吾主。”
说“吾主”这个词的时候，杜尔米一开始还有点儿不好意思。但说多了，他咂摸咂摸，竟然觉得还挺带感的。
多丽丝：“……”
该死，麻烦真的从天而降了！
第638章 生存危机
亚玛利埃如今的情况，比杜尔米想的要复杂得多。
从外部来说，亚玛利埃之歌的流行，让无数追求黄金的神秘侧人士对亚玛利埃有着不切实际的幻想。他们妄想自己能够在亚玛利埃获取黄金。
不太有行动力的神秘侧人士，可能只是在【乡】发发牢骚，或者在【塔】找寻资料；但真正有行动力的，就干脆直接去往亚玛利埃了。后者之中，有的被沙漠挡住了，但也有很多成功抵达了亚玛利埃。
这些外来者起码有几百人，个个都拥有离奇诡异的力量，在过去几个月的时间里一股脑涌进了亚玛利埃，为了自己的目的在这座城市里横冲直撞、制造了无数祸端，让政务署十分头大。
而从内部来说，在过去的二十年里，亚玛利埃正在面临地下水枯竭、土地荒漠化的复杂环境问题。而亚玛利埃的高层对此束手无策，只能坐视城市一点一点被荒漠吞噬。
亚玛利埃拥有着千年的古老历史，在法涅斯王朝统治谢兰之前，亚玛利埃的国度就已经伫立在时间的尽头了。过去的荣光成为了他们如今的牢笼，知晓内情之人意识到自己无力改变这片沙漠，于是决定与这座城池一同赴死。
“……一同赴死？”杜尔米惊愕地问。
多丽丝表情冰冷，她点了点头，静静地说：“在亚玛利埃的五名长老之中，起码有两名是这么想的。”
“哪两名？”
“雅各布长老与金斯特长老。”