作者：诸君肥肥
对于亚玛利埃来说，一个更加残酷的现状是，这座城市必须仰仗于外部力量的输送，才能在这样沙漠环绕，且西部是有去无回的禁地的情况下生存下来。
曾经克里斯琴是会照拂亚玛利埃的，但如今却不可能了。至于塔拉纳，这个国度对于奥古斯与诺斯的冲突尚且冷眼旁观，对亚玛利埃就更是毫无伸出援手的意思了。
……事实上，在场众人都非常清楚，他们不曾提出但心知肚明的一个解决方案是：让亚玛利埃人弃城迁徙。
果真有必要留在这样一座混乱的、绝望的、注定走向末路的城池之中吗？亚玛利埃的确已经坚持了几千年，可是危机近在咫尺，难道不应该生存优先吗？
可是，当着格温·阿尔克温的面，他们无论如何都说不出这样的话——理智、但绝情。
“……没关系。”格温低声说，“我知道你们的意思。最好的解决办法是……”
离开亚玛利埃。
她在这里沉默了。因为她没法将这个方案说出口。
对于亚玛利埃的平民而言，生存在这座城市之中，顶多只是“苟活”而已。因此离开亚玛利埃确实是一种选择。
但是，难不成他们将亚玛利埃人赶出亚玛利埃，一切问题就迎刃而解了吗？离开亚玛利埃之后人们又要怎么生活？其余城市果真就愿意迎接这么多涌入的异乡人吗？
他们可以轻飘飘地提出一个方案，可是方案又要如何践行？他们能为这么多亚玛利埃人负责吗？本质上，离开亚玛利埃也同样是一种逃避问题的选择：这逃避了生存与生活的艰难。
因而格温感到一种彻头彻尾的无力。偌大的城池，他们找不到任何一个可行的解决办法。
“……在聊什么呢？”
杜尔米推门进来，语气相当随意轻松。
肯跟着他一起进来，给大家分发他在路上购买的一些食物——顺带一提，他觉得好吃。美食的香气终于提振了房间里的氛围。
“下午好啊团长。”格里菲斯有气无力地说，“我们正在对亚玛利埃的现状感到绝望呢。”
杜尔米怔了一下，他想了想，最后说：“别绝望啊，事实上，亚玛利埃人也在努力解决这个城市的问题，咱们可不能泄气。”
杜尔米今天出门是跟德沃德会面，想知道这位巡察官打算如何对付他的顶头上司。
明天杜尔米就要跟卡洛斯等人去往城市的西面，到时候恐怕只能将德沃德的事情交给海沃德处理了——他以为脑子先生合该处理这桩事，因为他俩名字都差不多！
德沃德那边的进展也比杜尔米想的更快一点，他已经暗中拉拢了一批巡察官同僚，打算选定一个时刻直接对雅各布长老动手，并且搜查雅各布长老的办公室。
这是一场政变，毫无疑问。而雅各布长老背后的势力盘根错节，在亚玛利埃统治多年，根本不可能是德沃德这样随便拉拢几个普通人就能对付的。
杜尔米甚至怀疑，雅各布长老早就知道德沃德在做什么了，只是这样小打小闹的事情，那位傲慢的长老懒得理会。
“但这座城市的民众有权力知晓真相。”德沃德坚定地说，“即便付出我的生命。”
杜尔米也无言以对，他叹了一口气：“既然如此，我就帮你一把吧。我也十分好奇雅各布长老调查的那些东西。”
如果德沃德在杜尔米从那个地方出来之前动手，那杜尔米可以直接帮忙。如果德沃德在此之前动手，那就只能让其余的同伴帮个忙了……呃，说不定比杜尔米亲自动手更加方便。
德沃德对此表达了感激。
不过，在杜尔米从会面地点返回旅馆的时候，他敏锐地察觉到，似乎有人在跟踪他们。
……唉，他就知道，亚玛利埃现在情况比他们想象得更加复杂。最关键的是，他们在这儿没有任何一个突破口。
亚玛利埃的上层似乎非常默契地共同掩盖了真相，而中下层则对此一无所知。有一些人察觉到了异样，比如说德沃德，但也同样举步维艰。
不过好消息是，从政务署署长多丽丝的说法来看，那些长老们恐怕也没有完全达成一致。
因此杜尔米决定用自己的办法破局：不是说城市的西面有去无回吗？他倒要试试看是不是真的有去无回。
杜尔米就将自己注意到的事情跟所有人都说了。
“有人跟踪你？”劳伦特吃了一惊，有些担忧地问，“杜尔米，你没什么事吧？”
……海沃德有些古怪地看了劳伦特一眼，认为自己这位老朋友装得还挺好。不过他再转念一想，不得不承认劳伦特可能就是这么一个温和体贴的人，即便知道了杜尔米是【白日梦】先生，他也还是会关心他的。
“当然没事。”杜尔米笑眯眯地回答，“那家伙只是跟着我和肯，没做别的事情，也没进旅馆。”
“看起来更像是眼线，而不是特定盯着你的？”杰奎琳不太确定地说，“会不会是专门盯梢德沃德的？”
“还真有可能。”海沃德若有所思地说。
“……好了别想了，我去追踪了一下。”猎人先生难得靠谱了一回，“那家伙去了一个长老的住处……雅各布，是这个名字吧？”
“那就对上了！”杜尔米拍了拍手，“看来长老们确实知道不少，甚至暗中监视着全城。对了，他们似乎还在争夺执政官的位置呢，难怪要暗中行动。”
“……我不明白，假如亚玛利埃的情况果真如此危急，那长老们为什么还要争权夺利？”格温困惑地喃喃自语，“可是，如果亚玛利埃并没有迫在眉睫的危机，那长老们又究竟在掩盖什么？”
杜尔米深感同意，并且又一次想到地下水体漂浮的那一具木偶。
事到如今，他更倾向于认为，亚玛利埃的问题或许是这些长老也感到束手无策，因而只能在末日中竭力狂欢的情况。贵族们醉生梦死，而普通人仍在挣扎。
“或许等我从那个地方出来，我们就能知道真相了。明天我就出发了。”杜尔米摸了摸下巴，若有所思地说，“至于这段时间，你们就先跟德沃德一起行动吧，至少能知道雅各布长老究竟在调查什么……”
他没得来回应，于是茫然地抬起头，突然发现一屋子的人似乎都在看他。
“怎么了？”杜尔米奇怪地问。
……海沃德叹了一口气，终于还是说出了大家的心声：“注意安全，杜尔米。”
他在心中抱怨着，以为自己自从碰上这位【白日梦】先生、这个杜尔米，简直就是有了操不完的心、解决不完的烦恼！奥尔德斯治世是这样，到了阿尔弗雷德治世，还没快活几天呢，他就又碰上了这个家伙！
他相信在场的其余人也是这么想的。如今杜尔米一个人去往那样危险的地方，留他们待在姑且还算是安全的亚玛利埃……这事儿很好理解，他们也不得不赞同。
但杜尔米那种理所当然、理直气壮，对待危险还兴致勃勃、乐此不疲的态度，真是让他们每个人都头大了。
你能不能长点心！杜尔米，你能不能重视一下自己的安危！
即便你掌握了非凡的力量、即便你甚至是一位巨面者，但那是所有人都有去无回的地方——你也应该顾惜一下你自己，别总是一头撞进危险的地方啊！
面对所有人的注视与不赞同，杜尔米简直有些茫然了，他语塞了老半天，眨了眨眼睛，又眨了眨眼睛。
最后他小声地、像是一个犯了错的孩子一样，乖乖巧巧地说：“好的，各位，我会注意安全的。”他还是有点不习惯，因此就朝他们笑了笑，又换了一种轻松的语调，“哎呀，别担心我！你们在城里也要注意安全啊！”
劳伦特看了看其余人，只好说：“我们说的是你，杜尔米，你必须注意安全。”
“是啊。”
“明明你去的地方才是最危险的吧。”
“你必须完完整整地回来啊，别出什么事！”
“还担心我们呢，怎么不想想自己？”
“好了好了，总之就是，路上小心啊！”
杜尔米沉默了片刻，很想说他们不必这么担心他，也很想说自己已经经历了无数的死亡与折磨，以至于疯狂好像从一开始就浸透了他的灵魂。
但他最终还是认真地、真诚地说了一句：“谢谢你们。我会的。”
第645章 求生本能
若是有人能从空中俯瞰亚玛利埃，那他一定会惊讶地发现，这座城市的绝大部分建筑、居民，都位处城市的东面。
东面显得拥挤，而西面显得寥落。这样的格局甚至是不知不觉之间形成的，没有任何人觉得奇怪，仿佛这是天经地义、理所当然的。
大部分时候，他们甚至不会望向城市的西面。那里有什么？那里是什么？没人知道。
他们只能望见一抹混沌的雾气、一些晦暗闪烁的光，还有一片荒芜的土地。
“根据我们收集来的信息，只要越过那座高塔，再继续往前走就会存在风险。”卡洛斯给出了自己知道的消息，“再往前的五公里，就没有任何信息提及其中的情况了。”
杜尔米干脆地点了点头。他们已经抵达了【塔】的高塔，此刻正在进行最后的准备工作。
“在过去这么长的时间里，你们真的对这个地方一无所知吗？”杜尔米有点儿好奇地问，这也是他长久以来的困惑，“城里的所有人都不会在意这里？”
“并不是不在意……”卡洛斯迟疑了一下，“或许应该说是，无视。”
除非有人主动跟亚玛利埃人提起那个地方，否则他们平常是绝对不会想到这里的。
而如果他们想了起来，那似乎也只是无动于衷的、一无所知的、漠不关心的……再一次的无视。想起了一秒钟，然后轻描淡写地再次遗忘。
……听起来的确像是某种特殊的层域。杜尔米暗想。但并非是将亚玛利埃人包括在内，而恰恰是将亚玛利埃人排除在外。因而即便近在咫尺，城市中的居民也会完全忽略城外的异状。
从这个角度来说，亚玛利埃人是不是也因此忽略了沙漠的侵蚀？
他们很快就出发了。
真正踏出高塔界限的时刻，时间接近正午，天上仍是艳阳高照。但就在那一瞬间，杜尔米冷不丁打了个寒颤，以为有一种尖锐的、冰冷的寒意钻进了他的骨头里。
他偏头看了看其余人，发现猎狐人面不改色，似乎什么都没察觉到。
他们谨慎地朝前探索。周围似乎一点一点变得暗了下来，但时间理应是正午。太阳的光辉变得有气无力，难以照亮这个雾气丛生的区域……雾气？
杜尔米思考了一瞬，暗自尝试控制这块区域的土地。帝皇之路的使徒可以短暂地使自己身处之地变作自己的领地。
但是杜尔米的尝试却失败了。层域反馈给他的感觉，并非是这个地方拥有另外一位领主，而是这个地方本身拥有某种特殊的、诡谲的特质，无法受到帝皇之路的力量的影响。
也就是说，这里已经不是凡俗世界的范畴了，而是神秘侧的领地。
杜尔米若有所思地抬起头，环顾四周。灰白色的薄雾正在附近漂浮与翻腾，土地十分荒芜，但并非沙漠。周围的一切都是死寂的，没有任何生物活动的迹象。他们分不清东南西北。
“停。”卡洛斯突然说。
他们暂时在原地停了下来。在停下来的那一瞬，他们不约而同地松了一口气。
……杜尔米想到了森罗海的中轴。说真的，这里的氛围真的很像中轴，只是没有凝滞的海水，但灰色的天空、稀薄的雾气、死寂的空气……一切都十分相似。
“我们已经前进了两公里。”卡洛斯说，“有人曾经在这里返程，并且成功回到了亚玛利埃。巴克！回过去看看我们放下的标志物还在不在。”
巴克立刻往回走。他的脚步声消弭在雾气之中，但是隔了一会儿又出现了。他言简意赅地说：“还在。”
“那我倾向于认为，至少在这个时候，我们还能回去。”卡洛斯凝重的目光扫过在场所有人，“伙计们，如果有反悔的，那现在是你们最后的机会！这是一趟危险的行程，但你们的家人还在等你们回去。”
没有人动摇。
“……很好。”卡洛斯说，“继续前进！”
杜尔米并没有说话，他隐约察觉到一丝若有若无的、隐晦的目光。他怀疑那是自己的错觉，也可能是压抑的气氛让人产生了幻觉。只不过，他的确开始感到了些许的忧虑。
倒不是担心自己，而是担心旁边的这些同伴。
他要是死了那还能在夜晚复活，但这些猎狐人能活到夜晚、等到【白日梦】先生的庇佑吗？杜尔米开始忧心忡忡了。
他们又沉默地往前走了一段。这次是三公里了。天色越发昏暗了，杜尔米开始理解为什么人们认为这里是世界的尽头了——他们像是在走近世界起初的黑暗之中。
杜尔米也终于受不了团队内沉默的氛围了，他试探性地说：“要不咱们来聊聊天吧？只是走路、一直不说话，多无聊啊！”
卡洛斯看了他一眼，并没有反对这个提议。不过他也没有加入他们的对话，而只是谨慎地观察着周围的情况。
其余人开始七嘴八舌地说话。看得出来他们心上都压抑着沉沉的重量，每个人都有点儿语无伦次。雾气正在变得更加浓重，他们几乎看不清十米之外的情况。
“……你们有没有听见什么声音？”卡洛斯突然问。