作者：诸君肥肥
劳伦特皱着眉，他忧虑地问：“但是，奈特家族对此就只是放任吗？”
“奈特家族在神秘侧深耕多年，与森罗协会有着密切的关联，但是塔拉纳是一座内陆的城市，并不受到森罗协会的太多制衡。况且，森罗协会并非奈特家族的附属，也不可能听从一个家族的指挥。
“此外，奈特家族也不可能直接用神秘侧的手段来对付一个真理侧的大家族，这有点过于出格了。明面上，塔拉纳的统治者依旧是弗朗西斯，而不是奈特。在许多普通人的眼里，奈特仅仅只是一个贵族姓氏罢了。
“更何况，弗朗西斯家族也没有做出太过分的事情，即便抓到了证据，也可以说这只是在帮助北地人的生活而已……至少在此之前，一切相安无事。”
本质上，这是因为奈特家族自己放弃了镜匠的力量，成为了【海镜】的附庸，也就失去了堂而皇之彰显自己力量的能力，难以震慑宵小。这又能怪得到谁呢？
莱尔又说：“计划的主谋应该是尼古拉斯·福开森，而弗朗西斯家族为福开森提供了很多支持，包括资金与人手。按照福开森的说法，事成之后，弗朗西斯家族就是北地与塔拉纳的新王。”
劳伦特怀疑地问：“弗朗西斯真的信了？”
这听起来就是一个骗局吧！
莱尔冷笑了一声：“他们已经为了福开森的计划付出了太多心血，投入了太多资源，事到如今再收手也是不可能的了。况且……你知道如今弗朗西斯家族的情况吗？”
劳伦特摇了摇头。
“二十年前，当时弗朗西斯家族的族长，同时也是塔拉纳的国主猝然离世，只留下他年仅五岁的孩子。幼主难当大任，所以是前任族长的弟弟临时掌控了权力。
“此人是个纨绔子弟，别人说什么他就信什么，并且完全相信着他兄长的计划——我的意思是，比如说，无论前任族长究竟想从福开森那里得到什么，这个代理族长只会理解成：继续跟福开森合作。
“正是因为他这样的作风，许多趋炎附势的小人都围了过来。只要吹捧他就能得到相应的利益，谁不愿意这么做呢？而幼主如今已经二十多岁了，想要夺回权势，却受到他叔父这个利益集团的排挤……
“如今北地的乱局已经开启，各方人士都已经抵达，真相呼之欲出……弗朗西斯家族前景如何……”
说到这里，莱尔先生摇了摇头。
劳伦特也忍不住叹了一口气。如今整个北地彻底失联，所有人与所有城市全都情况不明。而弗朗西斯家族支持福开森，仅仅只是为了名义上的权力与地位……
不，确切来说，无论弗朗西斯家族的那位代理族长如何想，真正办事的人恐怕是不怎么相信福开森的花言巧语的。
只不过，他们能够从这个计划之中得到自己想要的东西——金钱、人脉、权势、地位，所以他们情愿继续哄着那位代理族长，让他将全部的精力都投身于这个大计划就好了。
至于事成？不管事成不成，大家伙儿都发财了！有什么不好呢？
只是他们显然也没想到事情会发展到这个地步。或许这些凡人意义上的野心家的理解是，福开森计划在北地发动一场战争，征服其余的城池——而实际上，福开森在北地对【时历】的界碑发起了挑战。
想到这里，劳伦特简直感受到了一种啼笑皆非的悲哀。
凡人难以理解神秘侧，有时甚至推动着神秘侧的发展。可神秘侧偏偏能带来如何可怖的力量，轻而易举地摧毁凡人的一切。这算是一种玩火自焚吗？
劳伦特沉默片刻，最后说：“弗朗西斯家族那边，有多少关于那个计划的信息？”
“不多，看得出来有些甚至是福开森用来敷衍他们的东西，比如说作战计划，还有兵线推演。”说到这里，莱尔都忍不住嗤笑了一声，“看起来弗朗西斯家族真的相信，福开森是打算在北地发动一场战争。”
“……这有点荒谬。”
“福开森将其称之为‘王狼计划’，意思是到了最后，北地只会剩下一头狼王。这是他正式跟弗朗西斯家族送去的计划书里的内容。不过，在另外一些私人信件之中，我还查阅到了另外一个名词，名为‘北风计划’。
“北风计划应该是福开森真正的核心计划，他只跟少数几个人提到过，但也没有说具体的行动内容。这个计划应该是绝对保密的，我现在还在时光之中寻找相关的消息，但塔拉纳这边留存的信息不多，估计重点依旧在北地。”
劳伦特默默点头。
“……先将这些消息告诉【白日梦】先生吧，劳伦特。”
劳伦特微怔。
那位【时历】的使徒略微疲倦地阖了眼。仅仅一两个月的时间，克里斯琴发生巨变，而北地紧随其后。
这可不是什么好兆头。
很多年以前，那些战火之中的岁月与记忆，再一次翻腾在莱尔先生的大脑之中。
唯一值得庆幸的是，这一次，他们有一位愿意站在人类这边的巨面者。这是巨面者，哪怕在神明的战争之中都足以奠定胜局。
而那甚至是一场【白日梦】——一场真正值得人们期待与幻想的白日梦。
莱尔知道，如此规模的动荡与混乱，凭微面者的力量，大概是不可能解决的。譬如他自己已经是使徒了，但是他也很清楚，自己可以去过往的历史之中寻觅踪迹、寻觅线索，但他不可能让北地已经混乱的历史重归于好。
在【时历】的道路之上，恐怕也只有治世者能够梳理这些历史、并且重新改换世界的故事了。可问题是，他们才刚刚改换过一次历史！那位治世者可不会同意他们的这个方案。
因此，莱尔只能用最快的速度进行调查，然后将这些消息，送到真正能够利用它们的、值得信赖的巨面者手中。
……如果【帝皇】仍在，那么莱尔会毫不犹豫地选择追随自己的领主。
可是，如今，他们的安德烈陛下，已经去往了他久违的安眠之中，不再理会这个人间的纷扰了。
“……现在，我们只能指望【白日梦】先生了。”
海沃德·诺伊斯来到【塔】的时候，气氛并非凝重，而是绝望。人们最终都得出了一个结论，就是除了【白日梦】先生，似乎谁也无法挽回这个局面了。
海沃德眨了眨眼睛，刻意与他们唱反调：“怎么，这种时候，你们反而不指望神明了？”
“北地的变故与【时历】有关，其余神插不上手。而【时历】……老兄，你看看那群【记录者】的作风吧，我看他们巴不得北地乱起来，这样他们才能从中捞好处呢！”
海沃德倒是不怎么同意这一点，好歹他也认识一个来自【记录者】的老朋友，而这位老朋友还拥有一个不怎么管事的使徒导师……从这个角度来说，魔法师对【记录者】的偏见，就好像其余人对魔法师的偏见一样。
当然，海沃德必须承认这世上确实有不少糟糕的记录者，因而影响了整个【记录者】的风评。刻板印象或许是错的，但刻板印象也必定有其成因。
不过海沃德也不希望【塔】的氛围如此萎靡，于是他就说：“无论【白日梦】先生能不能解决北地的变故，起码咱们也不能置身事外、等着巨面者的拯救吧？你们就不能想想办法，起码给【白日梦】先生出出主意？”
他看现在杜尔米也是颇有些无从下手，甚至都打算直接冲进北地的时光里头了……这听起来就很危险吧。
但这话却让一位魔法师嗤笑了一声：“【白日梦】先生都已经是巨面者了，还需要我们来替祂想办法？我看这就像是在黄金黎明协会的会长面前高谈阔论炼金术知识，根本就是毫无自知之明！”
海沃德：“……”
老兄，你真的逗笑我了。
黄金黎明协会的历任会长——从图雅到杜尔米到海沃德，没一个是正经八百的炼金术师，全是假冒伪劣！
……好吧，这话可能有点低估了图雅，也可能有点高估了杜尔米……
海沃德头疼地揉了揉脑袋，他说：“我说各位，你们也算博学多闻的魔法师了，以前就没遇到过类似的事情吗？”
“整个北地失联？见鬼了，这种事情我遇到一次还不够，还要遇到两次？”
“行了别开玩笑了，你的意思是，类似北地这样的光阴的迷雾吗？”
“……等等。”
“你在说永世雾墙？”
“那就更见鬼了，我只知道永世雾墙确实是【时历】搞出来的，但我也不知道永世雾墙为什么能消散啊。”
海沃德突然愣了一下。
因为他突然想起来，当初白橡木号在森罗海上的时候，他们也曾经遭遇一场光阴的迷雾。而那一次，是逐光女士以永燃灯驱散了迷雾、让他们重回人间。
具体一点说，这是因为逐光女士自己拥有【太阳】的庇佑，能够以自身为锚点，将白橡木号带回原本应处的时间点。
最终的表现就是逐光女士点燃的灯火驱散了迷雾。
……锚点？
也就是说，如今的北地也需要一个足够可靠的锚点，让【白日梦】先生能将其打捞回凡俗世界？倘若没有锚点，即便是【白日梦】先生，也不可能将整个北地完完整整地从神秘侧打捞回来的！
只是，北地的锚点……
在世人眼中，北地果真拥有足以定格其自身的鲜明锚点吗？
海沃德皱起眉，突然觉得这还不如指望人们能够再度驱散时光的迷雾、让北地重见天日呢！
可惜的是，当初白橡木号在森罗海上遭遇的雾气，仅是永世雾墙消散之后的些许残存，而如今北地遭遇的却是【时历】的界碑动摇之后的混乱……两者不可同日而语，即便是【太阳】，也不一定能直接驱散这场风雪。
“……好吧，我确实听说过一个故事。”
“什么？”
“老伙计，没听你讲过这个事儿啊。”
“那是我给我自己的进阶课题准备的，要不是现在情况紧急，我可不打算分享这个故事！”
“行了吧，没人对你的论文感兴趣，我头疼自己的论文还不够吗？好了，快讲讲你的故事吧，说不定你能拯救北地的那些人呢？再说了，万一在【白日梦】先生面前混个脸熟，你指不定就飞黄腾达了！”
“这个故事跟灵魂有关。你们知道灵魂起源学说吗？”
“哦，就是那个灵魂从哪儿来的学问？我听说过，但是过于晦涩难懂，而且也没法论证。”
“北地曾经有个传说，认为灵魂是从雪山流淌下来的一滴水，汇入河流，然后归于大海。这也预示了人的成长过程，以及最后的死亡结局。死亡并非是死亡，而是与其余所有的灵魂汇合。”
“……老伙计，咱们都是魔法师，你就别用这种东西敷衍我们了。这是哪个【海镜】信徒编出来的？”
“你们还没懂我的意思？这意味着北地现在是完整的、而非破碎的，即便迷失于时光之中，灵魂也只有那些数！感谢咱们那位治世者，起码现在我们没在打争夺治世的战争，不然整个世界的时光真是乱成一锅粥了。
“这意味着，整体意义上，我们现在的历史是稳固的，只是北地从我们这边脱落了！比起从时光之中打捞历史，我以为【白日梦】先生还不如直接从时光之中打捞灵魂！”
“哦，我明白了，而这些灵魂也拥有自己的层域与质料，他们自己就可以成为北地的锚点——先寻找北地的人，再寻找北地！”
“这确实是个办法。这些灵魂是未死的灵魂，与其他的神秘侧要素想必是格格不入的。只要北地人自己不放弃，那他们应该能等来这场【白日梦】！”
“……你们说了这么多，果真相信【白日梦】先生愿意这么做吗？”
“就算不相信，我们还能指望别的吗？至少【白日梦】先生在过去这段时间确实拯救了很多城市，对吧？”
“等等，你说了这么多，也没讲你那个故事究竟是什么啊？”
“我非得讲给你们听？好吧……简单来说，那是一个小女孩沿着河流寻找自己父母的故事，她找啊找，最后在河流的尽头找到了她父母的尸体。
“而她这个时候才意识到——原来自己也早就已经死去了，因为她自己的尸体也在她父母的身旁，只是她的灵魂沿着河流飘荡，直到现在才终于与自己的父母汇合。”
海沃德本来默不作声地听着，但这个时候却突然吃了一惊。等等，这不就是那个噩梦吗？！
此时，朱厄尔·伯里正在诺斯王国的边境，一座靠近北地的小城，多步森。
过去几日，多步森的居民接连做着同样的一个噩梦：一个哭泣的小女孩请求他们帮忙找寻她的父母。
人们从梦中惊醒，却发现城里越来越多的人都做了同样的一个梦。
这事儿很快就传到了政务署与【乡】的耳朵里，考虑到北地的变故近在咫尺，他们也立刻怀疑这个噩梦是否与北地有关。然而遗憾的是，这个噩梦是如此的简单、朴素，以至于他们压根找不到其中的关联。
朱厄尔·伯里是前两天抵达多步森的。她站在高处，遥望着近在咫尺的北地。
多步森的居民说，倘若天气晴朗，那他们甚至能远眺至北地的雪山。可是如今，一片混沌的、阴云密布的风雪，彻底遮盖了北地的一切，只余下阴冷的天空。
人们什么都看不见，仿佛北地已经彻底陷落在一场夏天的暴风雪之中。
朱厄尔原本只打算在多步森休整两天，更新消息、等待同伴，同时调查一下北地的信息。她对于北地也并不是非常了解，只是过往偶尔会去那里处理佞神信徒。
不过，朱厄尔并不担心自己在北地的安危，至少她有把握全身而退。
逐光骑士永远受到【太阳】的庇佑，某种意义上，逐光骑士虽然是【太阳】的使徒，但也已经是【太阳】这条道路上，除【太阳】之外唯一的巨面者了。
而朱厄尔同样相信，即便自己真的陷落在北地，那也同样是一种警示：这意味着北地已经彻底成为了神秘侧的一部分，只有可能是真正的巨面者前往一探究竟了。
朱厄尔认为这同样是值得付出的代价。无论如何，人们需要了解北地现在的情况。她不在乎自己的性命，只在乎自己付出性命之后，是否能得到同等价值的情报。