作者：诸君肥肥
第752章 按兵不动
阿方索·诺斯是一个怎样的人？
在半梦半醒的时刻，艾德温·达文波特如此思索。黎明时分的阳光显得宁静、缓和，但过早的清醒让艾德温觉得头疼。
妹妹的死亡打破了过去二十年达文波特家族与诺斯家族亲如一家的假象，让艾德温头一回意识到，这个国家的统治者仍旧是阿方索国王，而非诺斯与达文波特。
艾德温对自己这个妹夫的印象还不错。这可能是因为这二十年来两个家族的竭诚合作，也可能是因为阿方索的个人魅力与领袖气质，也可能是因为……
阿方索国王对待王后的态度，十分不错。
奥德丽始终没有生下继承人。对于一位年纪仍是壮年、并且野心勃勃的君王来说，这位王后显然是不合格的。
艾德温其实怀疑国王已经有私生子了，只不过没有摆在台面上而已。这年代的贵族都是如此。或许国王的情人真的如同民间传言的那样，就等着奥德丽一死、就能当上新王后了？
尽管如此，阿方索也没有大张旗鼓地搞出情人与私生子，对待奥德丽的态度也仍是原先那般温和、体贴、情深义重。
……说老实话，现在回想起来，这种态度甚至让艾德温有点儿不寒而栗。
他宁愿阿方索像是一位典型的国王，为了继承人一事而大发雷霆，也不愿意看到妹妹死后也只能停灵在王宫之内、不查出真相就不能下葬。诺斯王国的国王似乎就如同这座城市一般，在爱情一事上，永远也逃不过水网密布的命运。
瓦伦蒂陷入了一种诡异的按兵不动。艾德温身穿睡袍，靠在床上，如此想。他的夫人早早就与他分居了，如今他们各有情人、互不相干。
似乎每个人都在等待新一轮的狂风骤雨。而与此同时，光阴的指针仍在前行、生活还在继续……
“……呃。”
一个黑影突然闪了过去，就像是阳光晃了他的眼睛。他的胸口插入了一把尖刀。与此同时，管家准时地敲响了房门，过来唤家主起床。
艾德温眼睁睁看着那个黑影就这样消失了。剧痛让他的大脑一片空白。他艰难地翻了个身，从床上摔到了地上。
门外的管家听见了这一声闷响，疑心家主出了事，于是用备用钥匙开了门，就发现了这令人震惊的血腥的一幕。好消息是，管家发现及时，家庭医生很快赶到，艾德温并未当场死亡；但坏消息是，艾德温仍旧没有脱离危险。
“……情况就是这样，侦探先生。”管家不卑不亢地说。
事实上，管家挺怀疑这位突如其来的侦探的身份。但杜尔米拿出了自己的名片，并且说自己其实是为了王后之死这个案件而来的，管家这才稍微打消了自己心中的怀疑。
至于名片上写着的利文斯通人的身份……管家对此略微皱眉。但他瞧见了“杜尔米·奈特”这个名字，因此又稍微消弭了一些芥蒂。
他知道奈特家族是塔拉纳的贵族，因此眼前这个绿眼睛的年轻人，或许只是奈特家族在利文斯通的旁支吧。
此外，他确实隐约听说利文斯通有一个年轻的、声名鹊起的侦探，听说就是奈特家族的后裔。
那已经是几个月之前的事情了，是一桩发生在贵族宅邸之中的离奇凶案。因为此事与不少贵族、甚至与那位奥古斯王女有关，所以诺斯这边的贵族也有所耳闻。
在如今这个时代，能够解决这种离奇案件的侦探，指不定有什么特殊身份背景呢。管家并不敢小瞧这个年轻人。
话虽如此，这名声能传到诺斯王国，本质上还是因为……“奈特家的后代，去当了侦探？哈，真新鲜。”
杜尔米泰然自若地点了点头，他略微好奇地问：“您进门的时候，并没有看到凶手的踪迹吗？”
“完全没有，屋内只有家主一人。”管家摇了摇头，“家主卧房的钥匙，除了家主本人保管的一把，就只有我这边保管的一把。家主入睡的时候，会将房门与窗户全都反锁，因此……”
“因此这是一个密室。”杜尔米感叹说，“反锁的房门、离奇消失的凶手、错综复杂的人际关系……我真是好久没碰上这么典型的案子了。”
管家：“……”
他怀疑地看了看杜尔米。
杜尔米眨了眨眼睛，唇边仍是饶有兴致的微笑：“管家先生，您心中应该也有几个怀疑人选吧？说说看？”
肯默默地掏出了笔记本，记录这些问答。猎人先生早就在这个乱糟糟的宅邸之中四处寻觅线索了。
管家犹豫了一下，最后缓慢地说：“家主……在瓦伦蒂，确实与一些贵族老爷发生过龃龉……”他停了停，“只是，您也知道，不久之前，奥德丽殿下遭遇了一场惨痛的刺杀事件……”
也就是说，管家倾向于认为，对艾德温动手的人，也是对奥德丽下手的人。
“正好，我想问问您。”杜尔米便说，“达文波特家族曾经是法涅斯王朝的奠基者之一，但最后却来了诺斯王国——请原谅我的直白——有没有什么‘故人’可能对达文波特如今的这两位当权者动手呢？”
管家流露出明显的动摇与惊恐，他不敢置信地看了杜尔米一眼，最后严厉地、强自镇定地回答：“当然不可能！”
杜尔米笑眯眯地说：“那看来就是有了？”
管家说的是“不可能”，而不是“没有”。这说明他心里其实产生了一些联想，甚至可能想起了一些人。但他认为这些人不可能对达文波特家族动手。
这也很好理解。在管家看来，三百年都过去了，连【帝皇】都已经陨落了，旧的仇人压根没必要在这个时候动手。
不过在杜尔米看来，恰恰是如今这个时间点、尤其是【帝皇】陨落之后的时刻，那些沉寂的故事可能重又翻出新的篇章。譬如说，北地的变故不也是恰到好处地来了吗？
……杜尔米觉得在这儿跟管家套话有点浪费时间了。他拍了拍肯，便说：“走吧，咱们去看看那位受害者。”
艾德温·达文波特仍在昏迷，不过那把刀已经取下了、他的血也已经止住了。不出意外的话，艾德温的命应该保住了。
与他的妹妹相比，艾德温的幸运之处在于，凶手挑了一个不合时宜的时间动了手。管家立刻就来开了门、并且进行了救助。如果凶手稍微早那么一会儿动手，甚至在深夜动手，那么艾德温必死无疑。
……从这个角度来说，杜尔米并不认为这兄妹两个遇到的是同一个凶手。对奥德丽下手的人明显更加心狠手辣，而对艾德温动手的这一个……杜尔米甚至觉得此人的做法有些初出茅庐。
既然凶手都已经悄无声息地来了艾德温的卧房，那他就不能摸清仆人们的动向再下手吗？他到底想不想艾德温死啊？
想到这里，杜尔米突然怔了一下。
“你们家主对奥古斯与诺斯开战的看法是什么？”他问管家。
管家怔了一下，但很快回答：“家主是主和派。”他迟疑了一下，还是说的更清楚了一点，“达文波特家族在谢兰各地都开设了银行，更希望谢兰人好好做生意。”
“……哦。”杜尔米感叹了一声，“原来如此。”
他那双幽绿色的眼眸之中闪烁着不知名的光。他显然是想到了什么，并且感到真相十分有趣。
他歪了歪头，又问：“上一代家主是谁？”
管家有些莫名其妙，但考虑到这名侦探的问题似乎都是有的放矢，他最后还是回答了：“是凯恩斯·达文波特先生，如今他已经退休了，居住在近郊的另外一座宅邸。”
“他有什么兴趣爱好吗？”
管家觉得这个问题更加莫名其妙了，他眉头皱得更深，但回答：“凯恩斯老爷对雾兰文化很感兴趣。”
杜尔米笑了起来。笑完之后，他又叹了一口气。他喃喃说：“我突然意识到，或许从阿尔弗雷德治世一开始……或许从二十年前开始，一切就已经注定了。”
可是，二十年前？
二十年前，他母亲才刚刚脱离弗尼瓦尔神殿、他父亲也才刚刚去往克里斯琴求学。二十年前，杜尔米都还没出生呢。
“……寿命。”杜尔米又说，“神秘侧人士拥有漫长的寿命，用以筹谋自己的计划、铺垫崭新的命运。可凡俗世界的人们却毫无办法。因为凡人的寿命有限。”
肯不禁问：“杜尔米，你已经知道真相了？”
“知道了……”杜尔米回答，“一部分。”
“那另外一部分呢？”
“需要一些当事人的……呃，亲自讲述。到了侦探表演的环节了，高兴吗，诸位？”杜尔米回身看了看昏迷之中的艾德温，“不过话说回来，我应该怎么把海伦娜女士请到这里来啊？”
很快，他会发现这个问题无关紧要。
因为海伦娜·莱顿去政务署拜访了自己的侄子、如今的政务署署长，安东尼奥·莱顿。
安东尼奥发觉这两天的政务署可能是见了鬼了，前有【白日梦】先生无端造访、送来一张雪中送炭的支票，后有雾兰先知——他的姑姑！——突兀现身，并且带来了王后之死的真相。
“国王动的手？”安东尼奥无意识地重复了这句话，然后他吃惊地说，“国王？！”
他惊愕地看着海伦娜，眸中甚至有一缕未曾散去的担忧：倘若国王杀妻的话，那么他这位姑姑也是一位王后啊！
海伦娜敏锐地捕捉到那缕担忧，沉默片刻，便笑了起来。她柔和地说：“不，不必担心我，小安东。在奥尔德斯治世，我扮演着相当完美的王后。可我们亲爱的奥德丽殿下……她不是。因此，她成为了另外一种工具。”
“……什么？”
“国王清理城内贵族的工具。”
安东尼奥突然愣住了。他几乎下意识想反驳这句话，因为谁都知道阿方索国王大权在握，他又要如何更进一步呢？
可随后，安东尼奥就意识到核心问题不是这个。核心的问题是，现在诺斯要与奥古斯开战了！
起初的诺斯王国，是脱离了法涅斯王朝的反叛者。这就导致了当初跟随第一代诺斯国王共同起兵的人士，抢先在王国内部获得了权力与地位。
随后，因为瓦伦蒂特殊的地理位置，这批贵族又在随后的海洋贸易之中获取了绝大部分的金钱利益。在名义上，波尔普恩甚至就是诺斯王国的领地！
安东尼奥非常清楚这个，因为莱顿家族就是这样起家的。城里类似的贵族还有不少，达文波特家族也所差无几。
这就导致了，人们一边崇敬国王的个人力量与领袖身份，一边又对各大贵族万分敬仰。这是一个阶梯式的排列。但对于阿方索国王来说，他恐怕看不惯这些穷奢极欲、骄奢淫逸的贵族们很久了。
战争是一个彻底洗牌的契机。过往的三百年实在是过于和平与安逸，导致一切都固化了太久。
阿方索国王抢先动手了。
王后之死，首先会将达文波特家族彻底排除出王国的权力中心。这一点安东尼奥能够理解。可是，其他的贵族家庭，国王又是如何打算的？
“别忘了‘血钟’。”海伦娜莞尔一笑，“现在‘血钟’再度现世——杀几个贵族，也顺理成章吧？”
第753章 一无所有
“这个治世已然摇摇欲坠。”
越来越多人意识到情况不太对劲，他们的命运不该如此。凡人从梦中知晓，神秘侧人士便从神秘侧知晓。
……说起来，这事儿其实十分可笑。
法涅斯王朝最终也只是稳固了一百零二年的光阴，从神的手上夺得了人的王朝；可是，仅仅只是因为【时历】的纵容与支持，奥尔德斯治世便持续了整整三百年，稳定、平静、安逸、繁荣。
对于普通人来说，他们究竟是情愿生活在法涅斯王朝，还是生活在奥尔德斯治世呢？
只不过，法涅斯王朝终将覆灭，而奥尔德斯治世也终将结束。因此，凡人唯一的追求，或许应该是希望自己的一生能够处于一个毫不动摇的、稳固的时代。
时代容纳着他们的命运、裹挟着他们前行，而人只要活着就行。
阿尔弗雷德治世是如此一触即破的假象，越是接近末尾，人们就越是如此深刻地意识到。阿萨克·德兰如此贪婪，既想要保住格拉德，又想到保住格拉德的故事。
想要保住格拉德，那就要推翻奥尔德斯治世写定的历史；但想要保住格拉德的故事，那就得保留奥尔德斯治世既定的轨迹。这是完完全全矛盾的两条路。
只不过……
“你打算什么时候告诉他？”埃默森心平气和地望着莱拉女士，如此问，“最后的那一句箴言。”
莱拉女士沉默。她站在梦境的边沿，凝望着瓦伦蒂氤氲的、漂浮着的梦。凡俗世界的时间还没有来到夜晚，所以大部分人们还没有陷入梦境；但他们旧日的梦，会留在神秘侧永恒的夜晚。
神秘侧的光阴并非流逝，而是停驻。譬如说那些【梦境生物】会拥有浮梦之月的一整个月的生命，这听起来像是祂们只能活一个月，但其实是祂们活在每一年的浮梦之月的光阴之中，长久永恒。
浮梦之月持续一天，【梦境生物】便会存在一天；这是神为祂们安放的席位。
——任何生灵的层域，都将永远留存在神秘侧。
哪怕只是一个不值一提的凡人，也会在神秘侧的某个角落留下属于自己的故事。