作者：诸君肥肥
“没人见过人鱼？”
“或许有。可我没有。”
杜尔米眨了眨眼睛，心想，他见过。
只不过，外域的人鱼是否等同于现实世界的人鱼呢？不对，现实世界——他们的凡世，真的存在人鱼吗？
“还有一个不知真假的说法。”脑子先生似乎也在琢磨着什么，他缓慢地说，“人鱼没有灵魂。”
杜尔米怔住了。
“没有灵魂的生物就不能做梦。连猫猫狗狗都会做梦，您知道吗？但人鱼不会做梦。因为【梦钥】的慷慨，梦境是最容易使人跨越层域的办法，但人鱼不会做梦，所以他们就永远无法逃离自己的那一片层域，永远被禁锢在一个空无一物的层域。”
杜尔米却皱了皱眉，他奇怪地问：“可是，我在这里听到人鱼的歌声，也在其他地方听见过。这肯定是不同的层域吧？”
“这个问题没有一个明确的回答，不过我有一个属于自己的猜测。”
杜尔米洗耳恭听。
“人鱼诞生于人类的妄想之中，或许他们本身无法去往其他的层域，但依托于人类的思绪，他们可以‘出现’在某些层域之中。因为人类的灵魂携带着他们。”
杜尔米有点发怔，他疑惑地喃喃自语：“难道说……”
“就像是不可思议的迁移，不是吗？”脑子先生好像也明白杜尔米想要说什么，他打断了杜尔米的话，“他们自虚无中诞生，所以也能凭空而现。”
杜尔米张了张嘴，然后又闭上。
这一刻他想的其实不是人鱼，而是人类。
因为人类的灵魂中携带着人鱼的故事，所以人鱼就可以出现在其他的层域？
那人鱼之外呢？
是否一个知晓一切的人出现在其他的层域，就能让他大脑中的一切都化为真实、摧毁一切？是否那些更加可怖的巨面者也能潜伏在一个人的思绪与念头之中，只等待着自己从一无所有变为真实不虚？
……那么【星群】的信徒呢？
【星群】的信徒知晓那么多、理解那么多，可他们为什么深居简出、很少出现在世人面前？
……杜尔米突然想起来，脑子先生曾经说过，直至选民阶层，【星群】的信徒才能将自己的知识真正派上用场，才能成为所谓的“群星之下的魔法师”。在此之前，他们只是知晓，却无法使用。
怎么样“使用”？
杜尔米怔怔地望着眼前中轴静谧的海水。他感到星星仍在注视一切，像是注视着这世上的每一个人与每一片层域。世界广袤无际，没人知道这里究竟拥有多少……隐秘。
隐秘。杜尔米琢磨着这个词。他在想，那些潜藏在人类未曾关注的暗域中的东西，是否就属于隐秘？是否每一个人身上，都有着连他们自己都不曾知晓的隐秘？
海沃德·诺伊斯同样想到了【隐秘】。
他正在想，那位神明的沉眠未必是一件坏事，至少祂的力量变成了潜伏在暗处的东西，变成了白日之下无处遁形的异类。或许等祂醒来之时，祂会愤怒地摧毁一切，可也或许，祂永远不会醒来了。
那恒初的四神，都已陷入永久的沉眠。
他微微屏息，然后又轻声喟叹。
这个时候，那位神秘的【白日梦】先生——同时也是海沃德效忠的一位新王……好吧，他承认这一点，虽然那个时候他不太真诚——突然又问：“人鱼只跟海洋有关吗？”
海沃德不禁怔了一下：“您是什么意思？”
“人鱼，人和鱼。但是人鱼似乎更多拥有鱼类的习性。所以人鱼算是【海镜】的力量范畴吗？”
“……呃，您这个说法很奇妙。至少据我所知，人鱼并不是【海镜】承认的眷属，就好像【梦钥】也从未承认【虚无边境】一样。”
所以当初在罗伊岛，人鱼之所以唱歌、之所以庇佑岛上的那些民众，并不是因为【海镜】的意志。事实上，除了不小心害了两个学徒，【海镜】在罗伊岛事件中并没什么存在感。
但人鱼的确出现了，甚至做了点什么。那位舞者变为歌者，并非出于她自身的意图。一定是有一位巨面者出手了，可究竟是谁呢？
杜尔米有点心痒痒的。
他承认自己好奇心旺盛，可这个世界上实在有着太多能勾起他好奇心的东西了。
他突然又想起来一件事情，就问：“对了，赫米什。上次您还没说完呢。赫米什究竟是哪个时代的事情？”
“第三神历。”脑子先生几乎想也不想地回答，然后他停住了。
杜尔米静默了一瞬，然后语气十分正常地问：“第三神历是什么时候？”
就知道你不知道。脑子先生心想。
于是他懒洋洋地回答：“您知道黑暗时代与古老时代吗？”
“【太阳】的诞生？这个我知道。”
【太阳】诞生之前为黑暗时代，【太阳】诞生之后为古老时代。这是谢兰人全都知晓的事情。
脑子先生不明意义地笑了一声，但也没有纠正这个说法。他只是说：“黑暗时代、古老时代，以及如今的奥尔德斯治世。这是【太阳】为人类划分的历史。至于【时历】划分的历史……”
“是什么样的呢？”
“神话年代、蒙昧年代、五次神历，以及如今的辉煌年代。”
“啊。”杜尔米不明所以地感叹，“辉煌？【时历】竟然认为奥尔德斯治世十分辉煌吗？”
脑子先生却终于忍不住大笑起来，他说：“时光当然认为自己永远辉煌不朽，可人类却需要其他东西来装点自己的历史。神话与蒙昧终将走向灿烂与辉煌。”
杜尔米琢磨了一下，没听懂。
他觉得【星群】的信徒——特指现在这个脑子先生——总是仗着自己见多识广就欺负他一无所知。
“那么，赫米什？”
“……赫米什啊。”脑子先生慢吞吞地说，“其实我对历史并没有那么了解，至少不如【时历】的信徒那般了解。他们才知晓那些复杂混乱的历史的真相。我从【星群】那边知晓的，是如今确定下来的、或许也经过了【时历】装饰的历史。”
杜尔米不明白脑子先生为什么要特地补充这一句，他问：“这么说来，赫米什还挺……重要？”
因此，不那么了解历史的脑子先生，才会知晓赫米什的存在。
“是啊。因为，赫米什是那个失败者。”
杜尔米微怔。
“如果赫米什成功了，那么祂才是【帝皇】。可祂失败了，所以安德烈·法涅斯成为了【帝皇】。”
杜尔米想到了法罗夫人所说的，那个想要征服北地的候选者。原来在那么遥远的时代，人类就已经开始争夺帝皇的权柄。
随后杜尔米突然觉得有点不对劲。他疑惑地问：“但是，赫米什不是比法涅斯王朝更加古老吗？您的说法就好像祂们在同一个时代中争夺一样。”
“对时光来说，千万年也同样相近。一个神历或许只是几百年，也或许会是上万年。”脑子先生语气有种微妙的古怪，“而且，您好像误解了一个事情。”
“什么？”
“赫米什——倘若您想要的话，其实也完全可以称为赫米什王朝。至少安德烈·法涅斯不会否认这一点的。”
“……所以？”
脑子先生笑了起来，他以一种出奇散漫的语气说：“所以，不是因为安德烈·法涅斯建立了法涅斯王朝、统一了谢兰，他才成为【帝皇】。恰恰是因为法涅斯王朝分崩离析，帝皇才会成为【帝皇】。”
杜尔米竟吃惊地啊了一声。
“祂以王朝的末日铸就神座。”
第89章 九分之一
中轴的辽阔程度，往往会让人们错以为这世上只剩下中轴，以为谢兰与雾兰都已经消失了。
一些地图绘制者认为，谢兰、雾兰、森罗海，在凡世已知的面积中各自占据了世界的三分之一。其中，森罗海的中轴又占据了这三分之一中的三分之一。
将世界分为九块，那么中轴就是其中一块。
以其面积、以其地位、以其危险程度，中轴都可以说是世界名正言顺的九分之一。
驶入中轴的船只往往以为自己独一无二，可实际上，他们只是零星分布在中轴不同区域的蚂蚁。他们没能遇到彼此，就以为这世上只有他们一只蚂蚁，实在可笑。
现在，另外一只蚂蚁正在慢吞吞地朝前爬行。
白橡木号要是瞧见的话，一定会惊讶地说，这可是他们之前就碰见的那艘捕鲸船呀！
这只捕鲸蚁本该在中轴之前就掉头回转，平安无事地返回谢兰，现在却犯下了他们本该避免的错误——他们分明杀死了一只巨大生物，却仍旧踏入了中轴。
他们甚至能听闻中轴深沉海水之下，来自废墟与无数尸骨的哀鸣。
但他们还是来了。
当初碰到白橡木号，便是一个令人不快的意外。他们不得不佯装出收获颇丰的架势，可实际上，他们并不是为了捕鲸才抵达这般遥远的深海。
巨鲸只是属于凡世人类的收获，却不会成为他们的收获。
“找到了吗？”
船长冰冷的面容毫无波动。要说他是一个人偶，那恐怕也有人会相信。可实际上，他只是时刻怀疑有什么东西将要杀死自己。
因为这里是中轴。没有人能安然无恙地走来，再安然无恙地离开。
领航员站在他的身旁。这船上实际上只有他们两个人。其余所有船员都不过是他们的影子，因为他们荣幸地得到了照耀【海镜】这面镜子的机会。
在不近不远的地方，这些影子已经足以糊弄其他同行；除非其他人执意登船，否则他们不可能发现，这船上的所有人竟然只拥有两张面孔。
领航员知道船长在说什么，他忧心忡忡地望着地图。他们已经追逐着——祂——行至这里。
两人曾经的确是捕鲸船的一员，在他们被【墟】挑中之前。
【墟】是深海的废墟，是那个藏于未知、隶属于【海镜】的信徒组织。
人们往往只知道森罗协会，却不知道那些真正狂热的【海镜】信徒们，全都聚集在【墟】。
或许【墟】没有森罗协会那般的影响力，却有着森罗协会也未能执掌的疯狂力量。这两人是如此地恐惧中轴，却仍旧不得不在【墟】的驱使之下来到这里，为了捕获一个同样庞大的生物。
一只梦境生物。今年彼月的梦境生物。
当他们听闻这个任务的时候，他们几乎疑心【墟】已经疯了。
那是【梦境生物】！
那可是高高在上的巨面者。他们两个只是这般无用的微面者，怎么能做成这样的事情？但【墟】却说自己会出手帮忙，于是他们两个还是硬着头皮来了。
他们不敢探听这么做是为了什么。光是这次行动本身，就已经令他们心惊胆战、日夜不得安眠。
因此船长与领航员的面色都十分憔悴。可即便憔悴，他们的表情、目光仍旧十分冰冷。他们知道无论成败，等待自己的可能都是死亡。
隔了片刻，领航员回答：“或许已经不远了。”
“……可是祂为什么会来到中轴？”船长忧心地低喃，“祂不该来到这里的。”
他们在梦境与凡世的边沿周折前行，时不时便要去往【乡】，看看梦境生物的行踪；时不时又要返回凡世，瞧瞧自己的船只是否被海水淹没。