作者：三傻二疯
在哒哒蹄声中，徐阁老强自镇定，翻开了第一页。
喔，这应该是说书人讲《三国》的记录，因为他看到了董卓的名字：
“唉，董太师与那吕丁董布之间，委实也是一对苦命鸳鸯呀。”
徐阶：？
徐阶眨了眨眼，茫然再看了一眼。
是他在宫中受太大刺激了吗？是他至今仍然身处恐怖幻境没有脱离吗？这些词怎么能组成一句话呢？
好吧，应该不是他出了幻觉；因为这一列记载后就是探子长篇大论的签字说明，赌咒发誓，再三担保；保证他既不是疯了也不是胡编，这就是——就是现场的原话！
徐阶：……
徐阶呆滞片刻，向下又翻了几页：
【“主公，那陈宫已经押上刑场了！”
“如何，他肯认错了吗？你告诉他，他要是愿意投诚，我曹孟德既往不咎，可以去看他。”
“没有。陈宫不但不认错，还情愿陪那吕丁董布一起去死！”】
——咿咿咿咿咿呀呀呀呀呀！！
徐尚书两眼突出，咯咯发声，下意识伸手抓挠，终于还是抵受不住，直溜溜从座位上滑了下来！
·
因为此种种变故，徐尚书下车时腿都是晃的，以至于前来迎接的长子徐璠都吓了一跳，赶紧上前搀扶，连声询问情况——嘉靖一朝宦海险恶，政治斗争激烈到无可言语的地步；要是亲爹真的触犯了什么，徐家全家都得嚎啕了。
徐尚书并未答话；他闭目喘息片刻，才睁开眼睛：
“……叔大呢？”
“父亲说张学士？”徐璠小心道：“父亲忘了么，张学士今日当值，还在翰林院里料理事务呢。”
徐阶略微有点沉默。
是的，即使有当朝礼部尚书、中枢重臣的亲自庇护，带明朝的职场霸凌仍然是根深蒂固，牢不可破；任你什么天资绝世、前途似锦，进了单位都要喝前辈的洗脚水。作为初任萌新，张居正张叔大入翰林院之后，也必不能脱此魔爪——什么“当值”？实际上而今翰林院所有的事务，基本都推在张学士一个人头上；老资历们喝茶看报，全程躺平，新来的张学士便要忙着给整个衙门写报告、理流程，应付上级检查；又要忙着为真君写青词，进贺表，一人代写七八人的分量；业余时间还要忙着熟悉政务，精研经术，掌握朝廷典章制度，为将来进步做预备——哎呀，这可真是充实呢！
……当然，这也正是徐阶之所以对他屡施青目，甚至甘冒奇险，胆敢在高皇帝面前公然举荐的缘故；以现在的情形，翰林院基本也就靠着张居正一人在运转；但如此极限匹配之下，翰林院每年的考核居然还能混个“上上”——这不说明水平，什么才说明水平？
不过，才气纵横如斯，却难免又激起一点微妙的心意；徐尚书当初纳张居正于门下，固然是出于图谋未来的算计；但相处如此长久，也不能不生出怜才的真心。如今为了自己的安危，要将一手扶持的爱徒供奉到恩威莫测的高皇帝面前，心中滋味，自是复杂难言……
唉，掌上珊瑚怜不得，偏教移作上阳花！
“你去亲自将叔大请来。”他闭目片刻，终于吩咐长子：“就说我有要事告知，在书房专侯。”
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徐尚书与张居正虽然相处得亲厚，但也甚少在工作的时候打搅；张居正收到呼唤，不敢怠慢，匆匆了结手上杂务，赶至尚书府邸，被管家径直引入了书房。
入内之后，张居正却大为震动：恩师徐阶端坐上首，一动不动；听到声音后抬起头来，一张老脸却是憔悴支离，几乎看不出来血色。
“师相这是——”
徐阶抬一抬手，阻止了弟子的惊呼；他再指一指面前的座位，示意张居正坐下。
“我刚刚从宫里回来。”他缓声道：“见到了皇帝陛下。”
见到了皇帝陛下，可没有说见到几个皇帝陛下喔。
“皇帝陛下近日略有不适，一直卧病在床。”
被打得爬不都爬不动了，怎么不能算卧病在床呢？
“大概是病中多思的缘故。”徐阁老面无表情：“圣上过问了国事，对过往的举止颇有悔意……”
啧啧，打成那个样子了还不后悔，那也真能算个意志坚定之至的神人了。说难听些，也就是高皇帝嫌丢脸，在打人之前先打嘴，有效遏制了鬼哭狼嚎的问题，要不然真君一路翻滚，还真不知会嚎叫出什么超越想象的话来呢。
不过，对于不知就里的萌新张学士而言，这短短一句话的信息量可就太爆表了，以至于他反应不及，居然本能啊了一声——
“飞玄真君悔悟了”——我的天，这是什么小众的汉语搭配呀！
这种搭配是合理的吗？这种世界线是可能的吗？这种进展当真是现实会存在的吗？
大概是太年轻了，毕竟有点沉不住气，张居正愕然片刻，居然壮着胆子望向徐阶，眼中明显闪出了问询的光！
师相，不是弟子不相信您老，实在是这个事情吧，委实有点超出想象——
徐阶叹了口气：“是老夫亲眼所见。”
那就不会有假了；张居正呆滞片刻，面上终于再明显不过地显露了激动——是啊，在浑浊肮脏，绝不可阻遏的浑浊政治中挣扎如此之久，而今居然有幸见到了一点微薄曙光，那种绝望至希望的强烈反差，又如何能够压抑？
“皇天后土在上，列祖列宗保佑！”他脱口而出：“朝廷的政治，终于有刷新之日了！”
徐阶：……
是啊的确是列祖列宗保佑，列祖列宗可是太肯保佑了，这保佑的力度可是太匪夷所思了！
“总之。”他面无表情道：“圣上感怀在心，向我等垂问挽回局面的办法；我回说，国事如此，绝不能再因循守旧，提拔人才，应当不拘一格；因此，我向圣上举荐了你的名字。圣上很感兴趣，明日就要召见。”
张居正大吃一惊，立刻站了起来——在最高中枢有意选拔的时候，有人愿意为你特意提上一句，这情面就真是大得不可思议，堪称是再生造化，点铁成金，拔诸草芥至于青云，此生都不能少有遗忘的恩情；以至于以张居正之城府心胸，仍然愕然懵懂，一股不可自制的热流，登时涌上心头：
“师相如此大恩，弟子当真——”
哎呀，徐尚书的恩情还不完呐！
徐阶摇了摇头，阻止了之后所有真诚的言辞——哪怕是在一日之前，侥幸有这样的机会能够用上自己这位得意弟子；他都一定会旁敲侧击，巧施手腕，要以一番精湛高明的演出，叫张叔大铭刻在心，感激涕零，此生此世都不能稍忘他徐阶之恩情；这才方便将来市恩图报，为自己谋求稳妥的靠山……但现在么，现在，你想在高皇帝眼皮子底下搞这种近乎结党营私的手腕，你的皮是不是有点发痒了？
他道：“别的就不必多说了；叔大，老夫既然举荐了你，如今也有几句话要嘱咐，你要听好。”
张居正束手道：“请师相指教。”
“首先，陛下此次召见的用心，还是很诚恳的。”徐阶道：“所以入觐之时，言谈务要用心，不要打什么虚头滑脑的官腔；有什么就说什么，不必忌讳。”
还是那句话，你在高皇帝面前打官腔，你腚痒了？
“其次，陛下悔过往事，颇为坚定；所以指出国事弊病的时候，可以尖锐一点，不要怕得罪人。”
喔，我们飞玄真君万寿帝君现在已经是残花败柳，昨日黄花啦，要揭发的可以尽管揭发，要批评的可以尽管批判；所谓有冤报冤，有仇报仇，横竖张居正不过是个刚入官场五六年的绝对萌新，就算当真掀翻了底裤，也是可以片叶不沾的。
“……最后。”徐尚书停了一停，仿佛是用了很大的力气，才终于勉强挤出末尾的一句话来：“回去再读读高皇帝的实录罢！”
“诶？”
显然，纵令张叔大聪明绝顶，那想破脑袋大概也不能明白，怎么当今皇帝的一场召见还要和两百年前的实录相瓜葛上——但他也来不及细问了，因为高皇帝对于官僚的特攻还是太超模、太权威了，哪怕只是如今提到名字擦一点边，某种“私语天人”的莫大恐惧依然迅即降临至徐尚书的头脑，迅速消耗光了他拼力积攒下的一切勇气；以至于他脊椎本能发软，直溜溜向下面滑去。
张居正：？
张居正赶紧上去搀扶，徐阶则伸出手来，一把握住了他的臂膀。老头朦胧看着对面年轻而愕然的脸，心中千头万绪、萦绕纠缠，莫可描述；此时此刻，在他复杂心绪之中，唯一能够模糊想起的，居然是方才惊鸿一瞥，在档案中见到的什么“元妃省亲”的故事。
……唉，其实仔细想想，他这尊贵的礼部尚书，中枢重臣，与那破落户贾家又有什么分别呢？不都得把明珠送到那见不得人的地方，期盼着能够争恩博宠，谋取万分之一的机会么？
“叔大。”他握着弟子的手，缓缓道：“回去之后，努力加餐饭吧！”
·
……不是，老师这是被圣上折磨得心力交瘁，终于开始胡言乱语了么？你说话就说话，用当年平阳公主送卫子夫的典故做什么呢？
张居正张了张嘴，到底没有发出声音来。
第15章 面试
按照事先拟好的章程；翌日一早，徐阁老就驱车到家中接上张居正，亲自带着他入觐西苑，接受这一场无大不大，足以决定朝政生死存亡的面试考核。
即使再如何天资绝世、胸有城府，平生首次谒见天颜，张居正心中之激动惶恐，仍然不可尽述；他毕竟身处中枢，对当今飞玄真君万寿帝君的做派大有耳闻，所以斟酌再三，特意花费了时间设计了今日上朝的穿着——喔，并不是什么真君标配之香叶冠、大道袍，张居正还没有这么逢迎不要脸，他要豁得下脸舔皇帝，也不至于现在还在翰林院沉淀了——但思来想去，仍然选了一套颇为淡雅、清新、格外有道韵格调的衣裳，悄悄的刷一下印象分。
得考虑皇帝心情嘛，不寒碜。
不过，他被徐府管家引上车后，当头却吃了一惊，徐尚书端坐对面，沉吟不语，身上却是一件暗淡、褶皱、毫不起眼的粗布衣裳，其余着布冠、无配饰，如果不是手上那把白玉笏板，真与寻常乡下老儿再无分别，哪里有当朝重臣，礼部宗伯的气度？
“师相这是……”
徐尚书转过头来，露出一张疲倦支离、格外憔悴的脸；当然，这样不堪的气色，一半是昨晚受了惊吓，睡眠不佳；另一半也是徐尚书蓄意折腾出来的——你昨天刚刚受了申斥，今天就能精神饱满，斗志昂扬地去见皇帝？怎么，你要和重八哥打擂台呢？
被收拾了被呵斥了，就一定要装出一副惶恐可怜，丝毫不敢反抗的样子……这就是徐尚书熬夜加班，从太·祖实录中最新领悟到的心得。
徐尚书面色不动，只是上下看了一眼：
“你换了新衣服？”
“弟子……”
“没事，换得很好。”
的确换得很好。从实录来看，高皇帝本人也是喜欢漂亮人物的——说到底，谁又能不喜欢呢？——年轻的漂亮士子穿几件新鲜挺括的衣裳，看起来都对眼睛格外友好，非常有助于缓和高皇帝政务之余的疲惫心情；只要这几件衣裳没有超出俸禄的规格，那么就只是好事，不是坏事。
萌新张居正依旧踌躇：“可是，师相都……”
尊师徐尚书都穿得这么简朴素净，与乡下老头相差无几；他做弟子的怎么能花枝招展？御前见面有主有次，难不成还让徐尚书成了他的陪衬不成？这多么的不合规矩！
徐阶顿了一顿：
“没有关系。”
当然没有关系了，今天面对boss直聘要展示自我的，毕竟是张叔大而不是他徐阶；且以当下形势而言，他徐阶不过是萎靡支离、即将掉落的明日黄花，张叔大才是那个应该被精心呵护、重点衬托，足以寄托未来希望的蓓蕾——徐尚书人老珠黄了，就是穿着再鲜艳明媚的衣服，也不过只会被嫌弃一声粉娇你几罢了；到底还是得嫩瓜秧子一样的新人，才能可圣上的意呀。
“不必多虑。”徐尚书道：“之后面圣的时候，畅所欲言即可。”
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师徒二人于西苑门前下车，被宦官引入无逸殿中。昨日一场混乱所留下的一切痕迹都已被料理干净，皇帝历年所打造之修道陈设亦同样清理一空，不见踪影；于是偌大殿阁之中，只留下神台上支起的白色幕帐，朦胧可以窥见帐后有人影盘坐，些微药气飘荡不去。
喔，如果光线再明亮一些，纱帐再轻薄一些，那么外人应该能够隐约看出，神台上盘坐人影之后还有两个影子，一左一右，正襟危坐，身形恰恰高出一截；便仿佛是两座大山，正正好的夹住了中间的皇帝陛下。
唉，二圣同朝！
唉，垂帘听政！
唉，版本复刻！
当然，萌新张居正没有发现这可怕的异样；他还是老实上前，在尊师之后亦步亦趋，恭敬行礼，口诵圣安；片刻之后，丝帐内传出了一声悠悠的铜磬。
是的，虽然昨日真君已被正义制裁，沉痛失去了他赖以为所欲为之一切授权；但为了朝政的稳定，高皇帝却并不能骤然做什么巨大的改变；所以捏着鼻子，忍住恶心，也只有暂时维持真君执政的某些标志性做派，继续这种神神叨叨、不说人话的可怕作风——总之，坐在右侧的高皇帝厌恶地横了真君一眼，真君打了一个哆嗦，铜磬当啷拨出了杂音。
张叔大并未察觉异样；他谨慎拜了下去，口呼万岁。
稍作沉默之后，帘幕后传来了飞玄真君发飘的声音：
“……张居正？”
“正是微臣。”