作者：酱爆娃娃菜
王五盯着他看了很久，见他眼神澄澈，不躲不闪，就知道他所言非虚。
眼前这探子，一看就知道刚参军不久，资历尚浅，能知道这些消息，已是不易，再问下去，也未必能掏出更多有用的东西。
不过，仅仅只是这些信息，已经足够让他写一封分量十足的紧急军报，送往京城了。
王五站起身，对着帐外喊了一声：“来人！”
两名兵士应声而入，躬身待命。
“把他带下去，继续单独关押，再给他端一碗热汤，严加看管，不许任何人与他接触交谈。”
“喏！”兵士应声上前，押着探子转身离去。走到营帐门口时，那探子忽然回过头，怯怯地看着王五：
“将军……您说过的，只要我说了实话，就放我走……”
王五挑了挑眉，随口敷衍道：
“我说的是，等你所言的一切核实无误，本将军自然会放你。现在么，还不是时候。”
笑话！这些探子可是来自维罗国的细作，事关两国安危，没有陛下旨意，谁敢私放？而且王五从头到尾就没打算放他们离开。
“你！”那探子闻言，也知道自己被耍了，顿时气急败坏，还想再挣扎，就被士兵一把按住，连拖带拽地押了出去。
营帐内重归寂静。
王五走到案前，目光落到地图上，手指重重地落在一个位置上。
����维罗国。
据探子交代，从此处骑马至北境，至少需要七日的路程。
思及此，他迅速地拿起笔，开始奏写军报。
他把审讯结果，还有缴获的地图、弯刀、干粮、红土样本，连同自己的判断和建议，一一写进奏折。
写完后，他将军报仔细折叠好，装进防水的油布包裹里，密封严实，随即传召亲兵。
亲兵快步入帐，单膝跪地：“将军！”
王五将油布包裹递给他，双手按在他的肩膀上，一脸凝重：
“速速将这份军报送往京城！必须要快！哪怕拼了你这条命，也要在五天之内送到陛下手中。北境能不能守住，就看你这一趟了！”
亲兵重重抱拳：“将军放心，末将就算拼了这条命，也要把军报送到！”
话音一落，他就迅速出了营帐，翻身上马，消失在了风雪中。
王五站在帐外，望着亲兵远去的方向，又对着一旁副将吩咐道：
“传令下去，从即刻起加强所有要塞防御，哨兵改为双岗，昼夜轮换，不得有丝毫懈怠。告诉全体将士，维罗国的大军，随时可能来犯，我们必须严阵以待，守住北境国门！”
……
北境的紧急军报传到京城时，已经是五日后的深夜。
楚昭刚从勤政殿回到寝宫，还没来得及更衣，就听小禄子在门外急声禀报：
“陛下，兵部尚书孟大人求见，说有北境的紧急军情要奏！”
楚昭心头一沉，披上外袍大步走出：“让他进来。”
今夜正好是孟庭玉当值，他脚步匆匆地进了殿，面色凝重道：
“陛下，北境八百里加急，王五将军亲笔所奏！”
楚昭接过军报，从头到尾看了一遍，脸色猛地沉了下来。
孟庭玉站在下面，不敢出声。
过了好一会儿，楚昭才缓缓抬头，声音低沉道：
“八万大军……维罗国的骑兵，常年在冰原驰骋，擅长冰原作战，机动性极强。而我们边关只有两万守军，还都是入冬后才换防的新兵，还没彻底习惯北境的气候，真要打起来，怕是难以抵挡啊！”
孟庭玉点头：
“陛下所言极是，以臣之见，当务之急，是从西北调五万兵马北上增援，同时令王五将军加固城防，实行坚壁清野之策，以守为攻。”
楚昭却没有立刻应声，他站起身，走到窗前，窗外夜色沉沉，远处偶尔传来几道野猫叫声，更显得寂静。
“孟尚书，”他忽然开口，“你觉得，光靠增援和防守，能挡住维罗国多久？”
孟庭玉一怔：“这……若是粮草充足、城防坚固，再加上援军及时，守个一年半载应该不成问题。”
“一年半载之后呢？”
楚昭转过身，目光灼灼地看着他：
“他们退回去，休整几个月，补充了兵力和粮草，明年再来犯。我们再守，他们再攻，年年如此，往复循环，要守到什么时候？我们大楚，难道就要一直这样被动防守，任人欺凌吗？”
孟庭玉张了张嘴，想说些什么，却发现无从辩驳。
陛下所言，句句在理，被动防守，终究不是长久之计，只会让维罗国愈发肆无忌惮。
楚昭走回案前，又拿起那份军报，仔细看了一遍，语气渐渐平静下来：
“朕在想一个问题，维罗国为什么敢来？”
他没等孟庭玉回答，便自己缓缓说道：
“因为他们觉得大楚好欺负，觉得北境刚收复不久，根基未稳，觉得朕忙着推行新政，整顿朝纲，无暇顾及北边的战事。”
“拔都鲁为什么能说动维罗国大汗？”
楚昭顿了顿，语气冰冷：
“是因为他告诉了伊戈尔，大楚富庶但软弱，霹雳雷的数量有限。只要维罗国舍得下本钱，用人命去填，总能从北境撕开一条口子，掠夺大楚的土地和财富。”
说到这里，他猛地抬起头，眼神锐利：
“可他们不知道的是，这霹雳雷……朕要多少，就能造多少！他们若是想用人命去填，朕就陪他们填，看看最后是谁先耗不起！”
孟庭玉心头一震，隐约猜到了楚昭要说什么。
楚昭走到墙上挂着的地图前。
那是一张大楚全境图，北边是一片广袤的冰原，标注着‘维罗国’全域。他看了很久，手指落在那片冰原上。
“孟尚书，你知道维罗国名字的由来吗？”
孟庭玉摇了摇头：“臣不知。”
“据朕所了解，‘维罗’二字，在当地土语中意为’冰原上的狼’。狼这种畜生，天性贪婪，欺软怕硬。但凡喂它一次，它便天天惦记。只有把它打疼了、打怕了，它才不敢再来。”
他转过身，面对孟庭玉，一字一句道：
“所以朕要亲征，去打这头维罗国的狼！要让北边所有的异族都知道，大楚，不是他们随便就能惦记的地方，大楚的百姓，更不是他们能随意欺凌的。”
孟庭玉心头巨震，连忙双膝跪地，急声劝道：
“陛下三思啊！御驾亲征事关重大，国不能一日无君，况且陛下乃万金之躯，岂可轻赴险地？不如让赵铁、萧炎诸将率军北上，陛下坐镇京城，运筹帷幄即可！”
孟庭玉现在可谓是恨极了那多事的维罗国！要知道如今楚昭刚登帝位，根基初定，后宫空悬，尚无一后一妃，更是连半个子嗣都没有。
这种情况下，陛下还执意要御驾亲征，一旦有了闪失，这好不容易才稳住国势的大楚，又要陷入动荡危机，后果不堪设想。
楚昭摇了摇头：“那不一样。”
他回到案前，拿起朱笔，在一张空白圣旨上写道：
“维罗国比从前的那些异族更加骁勇善战，只有朕御驾亲征，才能让三军士气大涨，才能让维罗国看清，朕对此战势在必得！最重要的是那拔都鲁……先前让他跑了，这一次，朕要亲自将他捉回来！”
孟庭玉张了张嘴，看着楚昭笔下那道圣旨，他便知道，陛下心意已决，再劝已是无用。
正如楚昭所言，翌日早朝，当这份北境军报正式地呈上朝堂后，顿时引得满朝哗然。
一位白发老臣颤巍巍地走出朝列，跪地叩首，急声道：
“陛下，维罗国地处极北，冰天雪地，我军将士不熟悉当地地形，也不习惯那般严寒，贸然北上，只怕凶多吉少啊！还请陛下三思！”
“臣附议！”另一位大臣紧随其后，躬身劝谏：
“北境刚刚平定不久，三州百姓尚未完全归心，人心浮动，若此时再起战端，恐怕北境会再次陷入混乱，之前陛下收复北境的心血，就全都白费了！”
“是啊陛下！”又有大臣开口，语气急切：
“不如遣使前往维罗国，与他们和谈，许以岁贡，赠送一些粮食布匹。维罗国地处极寒，物资匮乏，所求无非便是这些，只要满足他们，想必他们定会退兵，何必劳民伤财，兴师动众？”
朝堂之上，大臣们议论纷纷，大多主张和谈防守，楚昭坐在龙椅上，面色平静，听他们吵了足足一炷香的功夫。
等声音渐渐小了，他才开口：“都说完了？”
殿内瞬间安静下来。
楚昭站起身，目光扫过群臣：“朕知道你们在担心什么。可朕就问你们一句话。”
“他维罗国要的，真的只是岁贡，只是一点粮食布匹吗？
不！他们要的是大楚的北境，是草原上的牧场，是边境上的城池！甚至是我们整个大楚这片广袤的中原之地！你们觉得今日给他们粮食，他们就会退兵再也不犯我大楚吗？你们以为和谈能换来和平吗？
不能！这只会让他们觉得我大楚软弱可欺，下次会带更多的兵马来，肆意掠夺我们更多的东西！ ”
这番话，太过犀利，也顿时让满朝文武心底一紧，无人再敢出声辩驳。
楚昭见状，语气稍稍放缓了几分，眼神里带着几分恳求：
“朕知道，你们都是为了大楚，为了朕的安危，朕心领了。可朕若不去，又要派谁去？王五手里只有两万新兵，能守住边关，已是勉强，让他去对抗八万维罗国铁骑，那是让他去送死，让北境的将士去送死！”
他转过身，目光落在墙上的大楚全境图上，手指重重按在北境边关的位置：
“这一战，是朕登基以来，大楚面临的第一场外敌入侵之战。若是此番朕贪生怕死，不敢亲征，那些外族，只会觉得朕这个大楚皇帝软弱无能，只会更加肆无忌惮地欺负朕的国家，欺负朕的百姓！”
楚昭猛地转过身，目光灼灼地看着所有大臣，语气严肃，下出了最终的旨意：
“传朕旨意，朕要御驾亲征，北上抗敌！魏破山率领霹雳雷营随行，幽州守将周擎率本部兵马，即刻前往雁陉关集结待命！两日后，大军开拔，北上北境，击退维罗，严惩余孽，扬我大楚国威！”
维罗国盘踞在大楚正北的极北冰原，与北境北安州（原北狄旧地）相接壤。
纵观大楚疆域，若要就近调兵北上抗敌，幽州无疑是最佳选择。它距北安州最近，地理位置得天独厚，既是北上出兵的必经要道，也是后勤补给的关键枢纽。
“……臣等遵旨！”
群臣无奈，只得齐声应下。
话说到这个份上了，他们心里都清楚，陛下心意已决，再劝也是徒劳。
可心底里，众人对这位年轻的帝王，却是由衷的钦佩。
他们知道，眼前这位绝不是逞一时之勇，他有自己的考量，有守护大楚的决心，也有威慑四方的气魄。