作者：酱爆娃娃菜
说来惭愧，因着前世今生两辈子，他这还是头一回触碰女子的贴身衣物，刚才只顾着震惊，压根没好意思细看。
果然！只见肚兜不起眼的右下角内缘，用同色丝线绣着两个小巧玲珑的字。
春桃……
如果不是系统提醒，楚昭也不会注意到这两个小字。
“春桃？”萧炎伸着脖子也看到了，暂时忘了尴尬，脱口而出：“王爷，这会不会就是那贼人的相好儿的名字？”
这想法过于惊世骇俗，萧炎自己说完都愣住了。
一语惊醒梦中人！
无论这肚兜是属于那戴斗笠的男子，还是与他关系密切的女子，‘春桃’这个名字，都极可能是一个重要的突破口！
这确实是楚昭没有想过的地方，他赞赏的拍了拍萧炎宽厚的肩膀：
“好小子！心思转得快，本王先给你记上一功！”
“立刻去查！”楚昭收敛笑意，神色恢复肃穆，“重点排查凉州城内各大官员的后院，有没有一个叫‘春桃’的丫鬟。切记！务必暗中查访，绝不可打草惊蛇！”
萧炎憨笑地挠了挠头，虽然不明白王爷为何如此笃定要从丫鬟入手，而且优先查李府，但对楚昭的命令他向来执行不渝。
“属下遵����”萧炎挺直腰板，声音洪亮。
“等一下！”楚昭叫住他，补充道，“还有城中的各大妓馆、乐坊，也派人去仔细查问一番，看看是否有花名叫‘春桃’的女子。”
“属下遵命！”萧炎不再迟疑，抱拳领命，转身便雷厉风行地退了下去。
楚昭垂下视线，重新打量起手中那件刺眼的红色肚兜。
指尖拂过细腻的绸面与复杂精致的绣工，这用料做工，一看就不是普通百姓家能用得起的。
“春桃……”楚昭低声念着这个名字，眉头微蹙。
这名字听着不像是正经女儿家的闺名，多半是高门大户里主子赐给丫鬟的称呼，或者是那风月场所中女子的花名。
无论是哪一种，这都是一个重大线索。
想到这里，楚昭眼神逐渐锐利起来。
必须扩大范围！绝不能因为他先入为主的判断，漏过一丝可能！
只要他们找到了这名叫‘春桃’的女子，接下来的事情就好办了。
第14章
凝芳楼内室，红烛摇曳，罗帐低垂，空气中弥漫着浓郁的脂粉香与酒气。
雅间里，此刻只见一名衣衫不整的男子正将一名妩媚多姿的女子压在身下。
粗糙的大手在她光滑的脊背上胡乱摩挲，嘴里喷着酒气，涎着脸讨好道：
“好春桃，心肝儿，再赏我一件你的肚兜吧～上次你给我的那件红的我一不小心给弄丢了......”
那名叫春桃的女子闻言，媚眼如丝地白了他一眼，伸出染着蔻丹的指尖轻点他额头，声音娇滴滴的：
“哼，你这没良心的冤家！奴家那件肚兜可是正经儿的苏绣，可值好几两银子呢～你说丢就丢了。”
“莫不是……拿了去讨好你那个相好儿的了吧？”她嘴上埋怨，身子却软软地依偎过去。
“天地良心！”
男子急忙赌咒发誓，手更不规矩地往她怀里探，“我这不是因为日日想着你，念着你，只好贴身拿着它才能睡个安稳觉嘛！好春桃，就再给我一件，随便什么样的都成。”
就在他□□焚身，准备更进一步时。
“砰！”
一声巨响，雅间的雕花木门被人从外面猛地撞开。
木屑纷飞中，数名披甲执锐、神色冷肃的士兵瞬间涌了进来，将两人包围住，锋利的刀锋在烛光下闪着冷光。
“啊！”刚才还柔情蜜意的春桃，瞬间被吓得花容失色，尖叫起来，猛地扯过锦被裹住自己。
那男子更是惊得魂飞魄散，满腔的□□也被吓得软塌了下去，下意识地就想往床里躲，色厉内荏地吼道：
“你、你们是什么人？！敢坏了小爷的好事！知道我是谁吗？！”
为首的军官正是萧炎。
他眼神锐利如鹰，根本不屑回答这等问题，目光如刀在男子惊恐的脸上和散落的衣物上一扫，冷声下令：
“绑了！”
两名士兵立刻上前，毫不客气地将赤条条的男子从床榻上拖了下来，利落地用麻绳捆住双手。
“放肆！你们凭什么抓我？！我舅舅是����啊！”男子一声惨叫，噗通跪倒在地。
萧炎踹完他一脚后，又一把揪住他的头发，声音从牙缝里挤出来：“老子抓的就是你！狗一样的东西，也敢刺杀我家王爷！给我拖出去！”
“什、什么？”男子听闻如遭雷击，瞬间瘫软在地。脸上血色尽褪，惨白如纸，嘴唇哆嗦：“刺杀王、王爷？”
萧炎不再看他，转而看向缩在床角瑟瑟发抖的春桃。
语气稍缓，但依旧带着威严：“春桃姑娘，也请你穿戴整齐，随我们走一趟！”
......
审讯室内，火光摇曳。森寒铁链锁住刘勇四肢，将他死死固定在刑架上。
这位先前还在软玉温香中快活的男子，此刻抖如筛糠，□□处一片腥臊水渍蔓延开来。
“王爷！王爷饶命啊！”他涕泪横流。
“那批弩箭小的真不知是冲着您去的！否则就是给我一百个胆子也不敢碰啊！我就是个跑腿的，受命去订购一批货而已，小的不知道是来刺杀王爷您的，真的不知道啊……”
楚昭端坐阴影中，墨色蟒袍在火光下泛着幽冷的光。
他指尖有一下没一下地敲着梨花木扶手，每一声轻响都像敲在刘勇心上。
“受命？”楚昭冷声问道：“受谁的命！？”
刘勇听闻浑身一颤，眼神疯狂闪烁，支支吾吾起来，“这...这......”
“啪！”萧炎见状，立马朝刘勇甩了一鞭子，“王爷问你话呢，哑巴了！？”
“啊！”刘勇发出杀猪般的惨叫，伤口火辣辣的疼痛彻底击溃了他心底的最后一道防线。
他涕泪横流地嘶吼，再不敢有半分迟疑：“我说！我说！是我舅舅！小的是受我舅舅指使......”
楚昭声音依旧平稳：“你舅舅是谁？说清楚了。”
“我舅舅是...是……”他嘴唇哆嗦半天，萧炎见状又是一鞭子抽了过去。
“啊！”刘勇又是一声惨叫，终于忍不住，闭上眼崩溃大喊道：“我说！我舅舅他...是、是刺史大人府上的钱管家。”
“钱管家......”楚昭冷笑着重复这三个字。
很好，这下线索越来越清晰了。
想到这里，楚昭忍不住摇头感叹，看来自己运气还真是不差啊，就连老天爷都格外眷顾他。
对方千算万算，恐怕也想不到自己会栽在一个小喽��身上，当真是百密一疏！
……
与此同时，刺史府已经乱作一团。
钱管家得知自家外甥消失了后，就知道事态的严重性，匆匆跑到书房内。
“大人！不好了，刘勇那小子不见了！定是被��王的人抓去了！”
“咱们的事怕是要瞒不住了！大人，趁现在还来得及，我们快逃吧！”
“什么？！”
李常州猛地从太师椅上弹起，面带惊慌，气得指着钱管家的手都在发抖，“混账东西！本官千叮万嘱让你小心行事，你竟给本官捅出这么大的篓子！”
钱管家也知道这件事是他办事不力，他不敢再有隐瞒，只好一五一十的说了出来：
“大人......事情就是这样，千错万错都是小的办事不力！”
“可现在说这些已经晚了啊大人！”他急得直跺脚，脸上冷汗涔涔，“您得快些拿个主意才行！”
而李常州听完所述，像是被抽干了所有力气，只瘫坐在太师椅上，双目失神地望着跳动的烛火，喃喃自语：“完了...完了......”
自打楚昭雷厉风行地一锅端了虎头山，李常州心里就隐隐觉得不妙。
他一边火速给京里那位递了密信，一边派人日夜盯紧了楚昭的一举一动。
后来探子回报，说这位王爷整日不是忙着盖房修院，就是折腾他那个什么城东大营。
李常州看着密报，难免庆幸的同时又忍不住心生轻慢。
呵！果真是个没用的东西！难怪会被当今圣上贬到了凉州。
没成想，他刚松快没两天，就又听探子慌慌张张来报，楚昭发现了虎头山后山的秘密！
李常州当时眼前就是一黑！
那铁矿……那可是他和京中贵人暗中往来的重要筹码！
凭这铁矿一事，在凉州这些年来，他混得如鱼得水，现如今更是官至凉州刺史一职！
先前送去的密信，京里那位虽未明说，可字里行间已透出浓浓的不满！
如今这铁矿竟落到楚昭之手......
李常州再也坐不住了。
他必须在京中贵人知晓此事，降下雷霆之怒前，先将楚昭解决了！
他对此次的刺杀之事极有信心，毕竟是自己一手谋划的，绝不会有任何失手的可能！
至于弑杀亲王的后果？
他压根没放在心上。
一个失了势、又被皇帝厌弃的王爷，他有的是手段让他‘意外’死在这凉州地界！
再说，就算知晓又何妨？想必龙椅上的那位，也不会在意！
本以为这万无一失的局面，如今却……